“沈大人！可是援兵到了？”
一道气喘吁吁声音从他背后响起，沈伯文循声转身，正好对上知府疲惫却兴奋的脸。
沈伯文不由得失笑，难为知府这么大的年纪，还登上了城墙。
他点了点头，语气平缓地道：“不错，来的是定远侯与盛将军，还有泽州郭将军。”
“泽州的郭将军？”
知府自然也瞧见了帅旗，高兴之余也有几分疑惑，泽州虽然也在西北这边，可距离太原府却有不远的距离，怎么能来得这般及时？甚至跟定远侯他们同时到来？
看着沈伯文毫不意外的神情，解除了破城危机的知府平时的聪明也回来了，虽然没开口问，可心中却隐隐约约有所猜测，难不成眼前的情形，这位沈大人都预料到了？
不，恐怕不只是预料到了，说不定就是他所安排的……
只是现下并不是说话的好时机，知府也暂且将心里的想法按下不表。
……
戎人驻扎的地方，得知消息的左亲王早已将书卷丢到了一边，穿上甲胄气势汹汹地出了帅帐。
“定远侯怎么会在这里！”
他怒气直冲脑门，握着长刀的手紧了又紧，顾不上多听废话，便翻身上马。
他早该知道的，五王子是个靠不住的！
不过是带兵牵制住这个比起卫国公差远了的定远侯，这么简单的事都做不到！
他们已经在这座城上下了太大的功夫，现下两方人马数量差不多，绝不能就这么退了，他一双虎目含着怒气，双腿夹紧了马腹，当即就带着亲兵冲上前去，挥舞着长刀，迎上了对面也冲着自己而来的定远侯。
定远侯使着一杆红缨长|枪，神色肃穆，肩上的伤还在隐隐作痛，但他心中却毫无畏惧。
等了这么多年，才终于等到这么一个再次带兵出征的机会，他绝不能让陛下失望！
左亲王身高体壮，长刀劈过来的力度奇大，然而定远侯的长|枪迎上去，却丝毫不落下风，瞬息之间，二人便过了许多招。
战场上的局势瞬息万变，除了正在跟自己对战的对手，还要担心旁边的明枪暗箭，毕竟这是打仗，不是一对一的比武，没有什么公平可言。
尽管过程惨烈，好在结果是好的。
戎人在此地攻城良久，不说人困马乏，也不能跟养精蓄锐的定远侯的兵马和泽州兵们相比较。
两军对战，士气最重。
左亲王见势不对，当即便打算带兵撤退，却被定远侯亲自追击，拼着受伤将他生擒了回来。
主帅被擒，戎兵们的士气当即一落千丈，节节败退也是预料之中的事了。
……
大捷，这是当之无愧的一场大捷！
大周再次擒获了一位戎人的左亲王，这个结果不由得让沈伯文有些啼笑皆非。
上一个左亲王给大周换来了供给十年的战马，虽然戎人在兑现了一半之后就单方面毁约，也不知道如今这位左亲王，又能给大周换来什么好处。
还有另一个意外之喜。
在接到沈伯文所发出的军令之后，郭将军率领泽州军出发驰援大同，却在路上好巧不巧地碰上了正要再次伏击定远侯的戎人五王子，两队人马合起来，生擒一个五王子半点儿不成问题。
手中握着这两个重要人物，再夺回风阳城，这次出征已经称得上成功了。
守住了太原府，不管是府城内，亦或是军营中，今晚都热闹极了，知府派人赶来了一大群羊，说是要犒军，沈伯文与定远侯自然都不会拒绝这份给将士们的好意，欣然接受了下来。
虽然不能喝酒，但是能好好吃一顿肉，也让他们痛快极了。
外面一片热闹景象，沈伯文却来到了定远侯的帐中。
定远侯此时并未身着甲胄，正在由军医治伤，仿佛又变成了曾经与沈伯文在茶楼说话的那个身着青衫的儒雅侯爷。
“侯爷的伤重吗？”
沈伯文看着旁边换下来一大堆沾着血的白布，不由得问道。
“劳沈大人关心。”定远侯反而笑了笑，语气轻松地道：“没伤到要紧的地方，修养几天就好了。”
沈伯文见他面色虽然苍白，说话却还算是有力，多少放了心，点了点头。
军医替他包扎好伤口便识趣地退了出去，定远侯自个儿拿过衣衫披到身上，对着沈伯文正色道：“此番能胜，多亏了沈大人筹谋，我感激不尽。”
“侯爷太客气了。”
对方这么说，沈伯文却不能接下来，他摇了摇头，平静地道：“能打胜仗，还有擒获戎人的左亲王，都是侯爷自己的本事，在下只不过是做了些微小的安排，侯爷不怪在下滥用职权就好。”
定远侯反而笑了笑，温和地道：“沈大人切莫妄自菲薄，你能识破高定然的真面目，已经是大功一件，更何况这番调兵遣将，更称得上精妙，就算是我在场，也不一定能做得比你更好了。”
他这般说着，心思却不由得飘远了。
说不定沈伯文当真是姑母的外孙，与他们盛家有亲缘关系，骨子里就藏着带兵的天分呢？
第一百五十一章
一连失去了两位重要人物, 戎人那边顿时失了主心骨，定远侯等人只休息了三日，就再次率兵出发, 一举夺回了凤阳府，将戎兵们赶出了大周的土地。
战报传到京都，西苑中传来了一阵透着愉悦的笑声。
“好啊, 朕果然没看错人。”
这是景德帝的声音，只是这声音中, 却分明透露着掩饰不住的虚弱与疲惫。
“陛下，喝点参茶吧。”
刘用亲自从小内侍的手中接过茶盏，送到景德帝手边, 关切地道。
景德帝此时心情颇好，顺手接过，饮了一口又放在桌上，视线在战报上停留了许久。
久到刘用都开始怀疑陛下是不是睡着了的时候，他忽然剧烈地咳嗽起来，捂着胸口, 面色一片通红。
“咳咳！”
刘用神色猛地一变, 担忧之色溢于言表, 赶忙上前一步，动作熟稔地抚着景德帝的胸口, 替他顺着气，一边对殿中伺候的小内侍急声道：“快去请太医！”
“不必……”
景德帝语气虚弱地拦下了他，好不容易止住了咳嗽, 他长长的呼出一口气, 阖上眼, 轻声道：“老毛病了, 叫太医做什么。”
“陛下……”看着自己伺候了这么多年的主子，刘用心里难受极了，对方的面色此时十分不好，原本英武的一张脸已经瘦得脱了相，若是沈伯文此时见到，定然会大吃一惊。
怎么短短不到一个月的功夫，景德帝就病成了这个样子！
景德帝说完这句话，又歇了好一会儿，他掀开眼皮，首先映入眼帘的便是刘用那张着急万分又透着关切的脸，甚至眼眶都有些红了。
他不由得费力地笑了一声，声音低沉又沙哑地道：“刘伴伴，莫急，朕还撑得住。”
他不说这话还好，一说刘用这心里就更难受了，这个平日里在外威风八面的司礼监掌印太监，此时就像是个刚入宫不久的小内侍一般，他望着难得露出一丝人情味的景德帝，恍惚间仿佛回到了他刚被调到东宫，伺候太子殿下的时候。
刘用心里一酸，自个儿又强行压了下去，他嘴唇动了动，也配合地笑着道：“可不是？上回苏院使还道，您只要好好将养着，慢慢就会好起来了。”
景德帝靠在椅中，不置可否地笑了笑，没就这个话题再说什么，反而道：“让人去把太子叫过来，朕有事要交代他。”
刘用欲言又止，最终还是应了下来，没有再劝说什么好好休息之类的话。
人人都道皇帝好，可又有多少人知道，皇帝干的也是这天底下最累人的活儿呢？
这才多少年，自己在东宫初见时那位丰神俊朗的太子殿下，就已经像是被吸干了精气神儿一般，变成了如今这样垂垂老矣，病体不支的模样……
太子来得很快，毕竟东宫离西苑也没有多远的距离，正巧他今日没有要上的课，因而刚收到传话便赶了过来。
“儿臣叩见父皇。”
李煦进殿之后，恭敬地行礼拜见，不敢有半分疏忽。
至于他如此变化的原因，他们父子二人都心知肚明，但也没人会说出来。
“起来吧。”
景德帝的语气莫名的平静。
他垂眸看着自己这个出色的嫡长子，原本还想交代几句，但喉咙中却忽然一阵痒意袭来，他竭力把想要咳嗽的冲动压了下去，半晌后才开了口。
然而这刚开口的第一句话，就惊住了殿中包括太子与刘用在内的所有人。
“此番泰山封禅，你替朕去吧。”
他话音刚落，李煦瞬间被惊在了原地，不敢置信地抬起头，怀疑自己是不是听错了。
这可是泰山封禅！
历朝历代，泰山封禅都是帝王专属，何曾有过太子代替！
今年的泰山封禅是许久之前就已经定下来的，景德帝是当之无愧的明君，完全当得起，可朝中谁都没有想到，就在这半年的光景，他的身体会坏到这个程度，别说千里迢迢去泰山封禅了，恐怕出了这个皇城，就要支撑不住了。
因而无论是谁，都以为这件事恐怕只能罢了。
可……可任谁都没想到，景德帝竟然要把这件事交给太子去做。
这若是传出去，没有人会不清楚这其中的含义。
——这是在为太子铺路，亦是明明白白地告诉所有人，他准备让太子接班了。
李煦心中震荡结束后，当即回过神来，刚要开口，就被景德帝打断了。
“若是你连这点事都扛不起来，那朕便换个人。”
他这话说得毫不留情，仿佛若是太子仍然开口推拒，他就当真要换个人选一般。
李煦顿时心头一凛。
他丝毫不怀疑，父皇所说这话之中的真实性。
自从上次那件事之后，父皇的脾气就有些捉摸不定，简直同以往那个父皇大相径庭。
父子之间的温情十不存一，取而代之的便是对他从未有过的严苛。
李煦沉默了半晌，终于拱手应下，语气低沉地道：“儿臣遵命。”
“好。”景德帝听罢，还是方才那副波澜不惊的模样：“你去罢。”
直到太子的背影消失在殿门外，景德帝面上才终于露出疲惫，又是一阵猛烈的咳嗽。
……
太子要替景德帝前往泰山封禅的消息一经传开，震惊朝野与民间。
就连还在赶回京都路上的沈伯文与定远侯等人也都有所听说。
太子一系朝臣们的兴奋自不必说，不过暗中投资燕王和某些另有打算的其他人的心情却糟糕透顶。