周如玉最近总是觉得有些心神不宁的，在家也坐不住，干脆带着女儿与外甥女上了老师家的门。
“吩咐厨房做桂花糕来。”
学生带着孩子来看自己, 左右坐着两个漂亮小娘子，萧氏的心情颇为不错，笑眯眯地对李妈妈道, “现在正是桂花的好时候，我们花园里的开得正香呢, 等会儿可要带着两个小娘子去逛逛。”
“哎，奴婢记下了。”李妈妈也笑着应下。
自家老爷与夫人没有孩子，也不愿意过继族里的孩子, 好在收了几个好弟子，隔三差五地就带着孩子们上门来，也好让这个家里不那么冷清。
她看得真真的，虽然夫人嘴上不说，但只要孩子们上门，一准儿高兴。
在这样的气氛下, 周如玉的神色也松弛了些许, 温柔地笑道：“每次过来都偏饶了您这儿的好东西。”
“一盘点心算什么好东西。”萧氏不在意地道, “阿珠和玉竹喜欢便是最好了。”
“玉竹我是放心的，不过阿珠这个性子, 恐怕是要被您惯坏了。”
结为师徒这么多年，周如玉与萧氏之间的关系早就亲如母女，这种玩笑自然开得起。
果不其然, 萧氏伸手虚点了点她, “你还是做阿娘的呢, 瞎说什么, 咱们阿珠这么乖巧的性子怎么会被惯坏。”
“就是就是。”沈珠闻言便抱了萧氏的胳膊，眉眼弯弯地附和道。
顿时逗得萧氏笑出声来。
姚玉竹也抿了唇笑。
周如玉有些忍俊不禁，随即便摇了摇头，“老师快瞧瞧，这一夸就要上天了。”
萧氏仍是笑，拍着沈珠白嫩的小手，视线投向端坐在旁边，仪态娴雅的姚玉竹，想到自家姐姐的次孙，不由得心中一动，试探着问弟子：“玉竹瞧着比前些日子更好看了，已经及笄了？”
“是。”
女孩子家的年纪是个敏感话题，萧氏这么一问，周如玉顿时明了，只是想到前些天的事，便开口道：“说到这儿，倒是还有个好消息要跟老师说上一说呢。”
萧氏面露疑惑，沈珠眼珠一转，便掩唇笑了起来，姚玉竹也猜到舅母将要说什么，不由得双颊微红。
“我家相公的大弟子，您也是知道的，姓吴名和仁，去年考中了秀才。”周如玉娓娓道来，语速不快。
“这是好事呀。”萧氏闻言便颔了颔首，然而这话刚说完，她福至心灵，突然有些明白了。
她试探着问道：“难不成？”
“是。”周如玉笑了笑，看了眼羞得低下了头的外甥女。
萧氏懂了，对李妈妈道：“带两位小姐去花园里逛逛。”
沈珠闻言便笑眯眯地对自家表姐眨了眨眼，惹得对方含羞嗔了自己一眼，这才乖顺地跟着李妈妈一块儿出去了。
孩子们走了，周如玉才接着道：“吴夫人托人上门来替他向咱们玉竹求亲，前段日子刚收到二姐那边的回信，说是满意得很，已经收拾东西上京来了，许是这几天就能到了。”
萧氏听罢，心中有点可惜，不过转瞬即逝，随即便温柔地笑道：“和仁我也是见过的，是个好孩子，与玉竹倒还算是相配。”
“您说得是。”
这话周如玉也赞同，吴和仁也好，吴家也好，大家都在同一个老家，也算得上是知根知底，说起来，倒是一门不错的亲事，她前些日子还在犯愁呢，再过几个月，玉竹就要满十八岁了，婆母和二姐都托自己给玉竹寻摸一份好亲事，只是自从他们一家人回到京都之后，不是在忙这个，就是忙那个，一时之间都没顾得上玉竹这头。
吴夫人的提亲算得上是及时雨了。
“玉竹这头算是快定下来了，那阿珠那边呢？要是我没记错，阿珠今年及笄？”
人老了，就喜欢看小辈们和和美美的，保媒拉纤的事，哪怕萧氏这样的人都热衷。
“是，她是十一月的生辰。”说到自家女儿，周如玉便笑了笑，有点儿无奈地道：“只是相公说不想让阿珠早早许人，想留她到十八岁。”
萧氏闻言，先是愣了下，随即便掩下眉间的一抹黯然，点着头道：“你们就这么一个女儿，延益舍不得也是应当的。”
“只不过……”萧氏端起茶抿了一口，正色道：“留到十八岁出嫁可以，相看人家还是要早点儿提上日程，总不能等到临了才相看，到时候要是好女婿都被别人家挑走了，我看你跟延益后不后悔。”
“老师说得是。”周如玉笑着，半是玩笑，半是真心地道：“阿珠的婚事，说不定还要麻烦老师呢。”
“这有什么难的？”
萧氏立马精神起来，她把阿珠当自己孙女儿看，对她的婚事自然看重，闻言便道：“别的不说，这京都里的这些小郎君们怎么样，他们家里怎么样，我可都清楚得很，到时候一定给咱们阿珠把好关！”
“那学生就代阿珠提前谢过老师了。”
周如玉笑盈盈地道。
闲话完，萧氏放下茶盏，关切地看向自己弟子：“延益那边，有没有写信回来？”
她话音落下，周如玉便摇了摇头，眼中闪过一抹黯然：“只有他刚到太原府时送回来过一封，后来就再没有了。”
“许是战事紧急，不方便传信回来。”萧氏沉思了片刻，又道：“我听老爷说过，定远侯是能打仗，也会打仗的人，会顺顺利利的，你也莫要太过担心了。”
周如玉闻言，欲言又止，不知该不该把自己最近心神不宁的事说出来。
然而人是经不住念叨的，她还在犹豫之时，忽然从外头跑进来个丫鬟，急匆匆地道：“夫人，老爷让过来奴婢传话，戎人举兵三万，太原府被围了！”
她这话说罢，周如玉只觉得心神一晃，竟是有些身形不稳。
……
收到这个消息的不只是韩府。
急报进京，几乎全京都的人都知道这件事了。
“什么！你没听错？”
渠府，书房的地上残留着一摊水迹还有四散的碎瓷片，渠恺正面色阴沉地站在桌前，低头看向正跪在地上汇报的手下。
“回大人的话，当真确凿无误，侍郎大人刚收到消息就派了属下过来。”
他声线不稳，说罢这句话便安静下来，心中有些忐忑。
他还是头一次瞧见渠相公面色这么难看，与以往不高兴时的样子大相径庭，仿佛要吃人似的。
半晌无语。
“仔细说说，太原府那般的情况。”
震惊并恼怒之后，渠恺竭力让自己平静下来，事已至此，生气也无用，他能在尚书的位子上坐上好些年，还入了阁，当然不是什么没脑子的人、
在听到太原府被戎人围住的时候，当即就想明白自己是被那些蛮夷给摆了一道。
说不定高定然现在也背叛了自己。
他气愤不已，恨不得亲自带兵，去太原把那些不守规矩的蛮夷打退，再把儿子救回来！
这可是他好不容易才找回来的儿子，甚至还没有改名换姓，认祖归宗，没上他们渠家的族谱！怎么能就这样被困在太原府！
他又是后悔又是痛恨。
“军报上说，戎人的左亲王亲自带兵三万，围了太原府，定远侯先前率兵一万五，支援大同府，中途被袭击，损伤过半，盛将军又带了五千人马前去营救，此时太原府内只有一万人马……”
渠恺面无表情地听着，半晌没说话。
太原府的位置倒是不错，易守难攻，可三万人对一万人，要是定远侯来不及赶回来，时间长了哪怕耗都能耗开太原府的城门。
他眼神阴沉极了，放在扶手上的手逐渐握紧。
现在大戎的左亲王，可不是先前那个被御马监的少监逮回来的那个草包了，现在这个新的左亲王，是大戎太后的亲弟弟，有大戎战神之称，轻易不出山，亲自带兵的那几次，几乎都打了胜仗，就连卫国公都在他手上输过一场！
想到今日早朝见到景德帝时的场景，渠恺不由得嗤笑了一声，心情忽地开朗起来。
他暗道，自己这个陛下，明面上瞧着是个不可多得的仁君，明君，可心底里的防备和疑心却半点儿不少，也不知道究竟有没有他信任的人，此番若不是对于太子的疑心还没放下，又怕卫国公再立战功，拥兵自重，怎么会命远离战场已经好几年的定远侯为主将，还派了沈延益监军？
如今这个场面，陛下您一定没想到吧？
渠恺想到这儿，又陷入了自己的思绪中。
太原府是保不住了，太原府一破，京都被攻破也是早晚的事儿，不过对于他自己来说，这倒也不是完完全全的坏事，戎人想拿下京都，进而拿下大周，可不能把他们这些朝臣都砍了，到时候不就有自己发挥的余地了？
只要自己还有价值，那松源作为自己的儿子，也不会有什么事。
至于文人的名声？
他甚至笑出了声，在性命与荣华富贵面前，名声算什么？
自己给景德帝卖了这么多年的命，就因为那次四年前压了沈延益的一道折子，难不成南阳府的民乱也要按在自己头上不成？他就不顾自己这个老臣的脸面，责令自己闭门思过，硬生生断了自己坐上首辅之位的路……
既然如此，另投他主又有何不可？
片刻后，跪在地上的人忽然听到他笑了两声，不由得出了一身冷汗，心惊肉跳得紧。
渠相公不会是被气出来病了吧……
第一百四十九章
阴暗的地窖中, 有一家四口躲在里面，紧紧地靠在一起，半点儿声音都不敢发出来。
在他们头顶不远处的地方, 传来一阵吵吵闹闹翻东西的动静，还伴随着不时的尖叫声和哭喊求饶的声音，还有男人们粗嘎的笑声和骂声。
阿英感觉到自家哥哥全身都在颤抖, 她也差不多，死死地紧咬着牙关, 靠在亲人身上，一动不敢动。
若是她没有听错的话，上头不远处发出哭喊声的那个少女, 好像，好像是邻居家的阿蕊姐姐……
她经常去阿蕊姐姐家同她一块儿说话，记得很清楚，他们家的地窖没有自己家的位置这么隐蔽，就在后院的东北角，上面没什么遮挡, 要是, 要是有人去了后院, 一眼就能看到。
阿英不由得打了个寒颤，外面阿蕊姐姐的哭声越来越弱了, 她的泪水夺眶而出，害怕极了，觉得这深深的地窖也不够安全, 还想要藏在更深的地方, 恨不得谁都看不见她。
断断续续传来的声音像极了催命符, 他们一家四口不知神经紧绷地等了多久, 或许是一刻钟？或许是一个时辰？阿英也不知道，她只知道阿蕊姐姐的声音已经听不见了，其他动静也逐渐远去，自己的手背上却被落了几滴热泪。
她已经没有在哭了，那这泪是谁的？
她抬起头，在黑暗之中，瞧见了自家哥哥那张混合着悲痛，愤恨，绝望还有茫然的脸。
好不容易等到上面的声音消弭，少年腾地一下站起身来，就要往上面爬，却被阿英扯住了衣角，无声地摇了摇头，示意他再等一会儿。
少年只觉得心口有一股火在烧，不听她的，抓住了从上面垂下来的绳子，作势就要往上攀。
然而还没等他真正开始动作，上面又传来了一阵嘈杂声，似乎是先前那伙儿人去而复返。
少年登时被惊出了一身冷汗，像是木偶一般紧紧地贴在墙上。
虽然那些人来了又走，但少年这次没有急着往上攀爬，方才那些人的去而复返让他的脑子清醒了许多，他自己一个人被发现不要紧，但若是连累了爹娘和妹妹也被发现，他的罪孽就大了。
这次他们等了足足有半个多时辰，上面安安静静的，除了风声，别的声音半点儿都没有。
“阿兄，咱们上去吧。”
阿英极小声地开口道。
他们不能一直待在地窖里，会被憋死的。
少年木愣愣地点了点头，随即就打了个激灵，手脚并用地往上爬，小心翼翼地顶开地窖的盖子，一缕光线通过缝隙投进里面，落在阿英的头上，她不自觉地眯了眯眼睛，转身想要将阿娘扶起来，腿脚却因为坐着时间太长而酸麻得很，让她有些站立不稳，不由得扶住了斑驳不平的土墙。
阿英蹲在卧房里煮粥，怕厨房的炊烟传出去引来了人，锅里的粟米粥冒起了小泡，她怔怔地看着，外面的风声传来，她下意识紧了紧衣襟，阿兄的声音伴随着脚步声在她身边响起：“我把阿蕊安葬了……”