到底共患难过的女人，皇帝瞬间软了心肠，拉住她的手，语气轻柔而坚定：“别怕，都会好的，你跟朕会好的，元望也会平安无事——”

　　武则天恰到好处的出现在行宫门口，此后又恰到好处的受惊早产，她并不是受虐狂，只是她此时必须这么做。

　　黔国公与威远侯等人联合冲击行宫，图谋不轨，种种行径已经极大了践踏了皇帝的底线，他们非死不可。

　　不只是他们，朝中反后一系的朝臣，怕也会遭到猛烈清洗。

　　只是人心易变，往来反复，皇帝现在被愤怒冲昏了头脑，铁腕铁拳惩治这群逆臣，但是过段时间再看，他会发现此消彼长。

　　经此一役之后，倾向于皇后、至少是不反对皇后临朝的人占据了朝臣的大半，届时帝后之间的脉脉温情霎时间就会荡然无存，紧接着遭到冲击的就会是后党的成员和定襄王府一系的势力。

　　这跟爱不爱没关系，但凡是有心天下的君主，都不可能看着某一个派系一家独大。

　　武则天要做的，就是通过明面上的折损自身来减少皇帝可能会有的疑心，她知道皇帝早晚都会发现这一点的，但是她希望将时间拖得更久一些。

　　她要求的并不多，他死之前别发现就好了。

　　所以才有了这场受惊难产。

　　如若皇后当真是这场变故的幕后主使，她明知道这日会发生动荡，怎么会迎难而上，还把自己搞得难产？

　　要知道，于她而言，没有比顺利诞下皇嗣更重要的事情了。

　　这场精心构造的难产持续了一整个白天，叫皇帝提心吊胆的同时，也更加强了他的怒火与对逆臣们的痛恨，幸而结果是好的。

　　是日晚间，皇后艰难诞下一子，齿序行二，皇帝大喜之余，当众为其赐名福康，继而大赦天下。

　　之后发生的事情，便暂时同后妃没有干系了。

　　……

　　本朝发生了朝臣联合谋逆、背刺天子这样的大案，整个帝都都被惊动了，南北两军接管京城，紧急宣布戒严，一时风声鹤唳，人心惶惶。

　　皇帝此时虽然还未病愈，却早有满腔怒火急于发泄，因着皇后刚刚生产，隋美人同样受了惊，便不曾带一众后宫回京，安排禁军严密戍守行宫，自己则只带了近侍亲信们离开。

　　紧接着便是残酷的政治清洗。

　　黔国公、威远侯、兵部尚书，乃至于所有参与其中的官员，统统被下了狱，严刑拷打审问明白之后，举家问罪，满门抄斩，为首之人腰斩弃市，抄没家产。

　　同他们亲近的朝臣也没能幸免，尽管得以保全性命，却先后被贬出京，就连曾经的禁军统领纪明，也因为皇帝身在行宫之时，黔国公暗中打发人前去纪家拜会而遭到了怀疑。

　　虽然纪家人根本没有接收黔国公递上的橄榄枝，甚至压根不明白黔国公意欲何为，但是在那种情形下两家的往来与纪明在行宫内一二行径的暧昧，还是让皇帝疏远了他。

　　纪明没有明面上的罪过，皇帝当然也没有惩处他，平调去了居庸关任职——可所有人都知道，天子心腹平调他处，这本身就是一种惩罚。

　　莫名被卷入这场风暴之中，纪明也觉不平，只是眼见着朝中因此丢官的丢官，掉脑袋的掉脑袋，他又如何敢在这等时机下冒头。

　　到底接受了认命，辞别家小，轻装简行赴任去了。

　　新上任的禁军统领仍旧是天子心腹，只是要想在短时间内如纪明那般令禁军如臂指使，便就要差了几分火候。

　　皇帝原本就没好利索，以满腔怒火为原动力支撑着自己轮轴转了大半个月，终于还是没坚持住，在某日下朝之后一头栽倒了。

　　朝臣们惊慌失色，自不必说，内侍们急匆匆去传了太医来。

　　皇后与贵妃尚在行宫，折返不得，此时宫内后妃便以德妃为首，李玉蘅张罗着往乾清宫去侍疾，亲尝汤药，谨慎小意。

　　皇帝头脑中昏昏沉沉的，不知睡了多久，再度睁眼之后，只觉脑海中像是有一把火在烧：“水……”

　　旁边人听见声音，缓步近前。

　　容长的瓜子脸，眉眼细长，宛若仕女画中的执书女子。

　　竟是早已经辞世了的李妃！

　　皇帝大惊失色，仿佛被人捏住了脖颈，手肘撑着床艰难后退些许，却见来人似乎也吓了一跳，小心翼翼的叫了声：“陛下？”

　　皇帝眯着眼看了半晌，终于发觉来人并非李妃，而是她的同胞妹妹小李氏，他的德妃。

　　一股由心虚而生的恼怒萦绕心头，皇帝咳嗽着发怒道：“谁叫你过来的？常平呢？！”

　　李玉蘅低眉顺眼道：“臣妾到这儿来为您侍疾。”

　　顿了顿，又解释说：“内侍监在外边儿盯着太医煎药。”

　　皇帝胸膛剧烈起伏着，半晌后冷冷道：“朕不想见你，你退下吧，无事不要过来了。”

　　李玉蘅似乎有些失落，低头应了声“是”，等了几瞬，见他果然不再理会自己，这才讪讪退了出去。

　　不多时，内侍监送了煎好的汤药过来，验过毒后，使人尝了，这才送进皇帝嘴里：“太医令说了，您近来伤了元气，得好生养几个月才行，这病忌讳受凉，殿内就留了一道出去的门，别的窗户缝隙都给封上了。”

　　皇帝乏得很，无力说话，疲惫的应了一声，很快沉沉睡下。

　　或许是日有所思、夜有所梦，这天晚上，他又梦到李妃了。

　　那个纤细柔弱的女子面容惨白，形如厉鬼，目光怨毒的看着他：“虎毒尚且不食子，你却连禽兽都比不上！”

　　皇帝打个冷战，毛骨悚然，却见她不知想到什么快活事似的，忽然间咯咯笑了起来：“陛下阳寿将至，不日将死，我在地下等您下来！”

　　一股寒气顺着脚底直冲天灵盖，皇帝猝然自梦中惊醒，但觉浑身发冷，遍体生寒。

　　定神去看，却见自己只着中衣躺在塌上，被褥不知去向，正对着床榻的那扇窗户大开着，夜风肆无忌惮的从中入内。

　　自己方才究竟是做了一个梦，还是此刻犹在梦中？

　　皇帝一时之间竟分辨不出来。

　　后背上密密的生了一层冷汗，寒风吹过，是难以忍受的湿黏的冷，他嘴唇嗫嚅几下，有气无力的唤道：“来，来人……”

　　那声音喑哑，将将出了喉咙，便化在这夜风中。

　　但的确有人听见这声音，走了过来。

　　李玉蘅一身素简，宛如一个行走的幽灵，月光透过窗扉照在她脸上，阴惨惨的白。

　　朦胧之间，皇帝甚至分不出她究竟是小李氏，还是他的原配发妻李妃。

　　但是他感知到了危险。

　　生死关头激发出了无限潜力，皇帝生生坐起身来，发动身上仅有的气力，往床榻内侧躲避，然而这终究也只是垂死挣扎罢了，不多时，他便如一摊烂肉般颓然倒了下去。

　　“你，”他艰难的问：“你是人，是鬼？”

　　“我吗？”李玉蘅附在他耳边，轻声细语：“我是来取你性命的人，是从地狱爬出来的鬼。”

　　皇帝听得惊悚至极，李玉蘅却快意的笑了起来。

　　她站直身体，从衣袖中取出了一叠桑皮纸，在皇帝颤抖欲裂的目光中，一张张浸在了水里。

　　“臣妾眼见陛下遭受病痛折磨，实在痛心，今日特来送陛下往生……”

　　最后几个字她咬得极轻，夜色之中，却是说不出的森冷：“早登极乐。”

第78章 姐妹，你清醒一点1

　　愉快的一天，是从皇帝的死讯传出开始的。

　　天刚蒙蒙亮的时候，内侍们遵从太医吩咐往寝殿里去查探皇帝身体状况，伸手一摸，却摸了满手冰凉，这才惊骇欲绝的发现，皇帝已经咽气了。

　　两个内侍被吓了一跳，一个留下守在床边，另一个跌跌撞撞跑出去将这消息回禀给内侍监知晓，紧接着，整个皇宫都炸开了锅。

　　这么大的事情，内侍监不敢擅作主张，先打发人去请新晋上任的禁军统领过来，又等了半刻钟，才叫人往永寿宫去传话，两厢时间安排的刚刚好，禁军统领前脚过来，后脚德妃便出现在了宫人们刚刚支起的帷幕后。

　　“天子薨逝乃是国之大事，须得有皇后前来主持大局，同朝臣议定继位之君的人选，方统领以为如何？”

　　新任禁军统领方淮低眉顺眼道：“德妃娘娘所言极是，臣这便请朝中年高德劭的老臣前来商议，联名奏请皇后娘娘还宫。”

　　德妃欣然颔首：“方统领处事妥帖。”

　　方淮为之苦笑，向她行个礼，亲自去督办此事。

　　天子当下唯有二子，皇长子为贵妃所出，皇次子为皇后所出，隋美人虽有孕，然而一不知腹中男女，二没有母家襄助，要想跟前二位掰掰腕子，她还差得远呢。

　　现在皇后与贵妃皆在行宫，立长也好，立嫡也罢，胜的必然是韩家女，他虽是大行皇帝的心腹，却也不愿枉做小人，平白得罪了新帝之母。

　　毕竟大行皇帝仅有的二子都颇年幼，即便真是登基，怕也要由太后摄政——谁愿意给自己树立这样一个几乎不可能被打倒的敌人呢。

　　方淮与德妃统一了意见，旋即便请德妃下令传召几位重臣入宫，先去见过大行皇帝遗容，太医查验确定他是正常病死之后，再按部就班的进行丧仪乃至于新君的议定。

　　皇帝断断续续的病了大半年，之前去行宫避暑，也是打着养病的幌子，为着黔国公等人犯上作乱一事在朝上栽倒，也是所有人都瞧着的，现下叫太医瞧过，道是病入膏肓、寒邪入体而死，竟不曾引起丝毫怀疑。

　　几个老臣联名上奏请皇后与贵妃还宫治丧，消息传过去当日，武则天便下令收拾行装启程，到第二日傍晚，鸾驾顺利抵达京师。

　　老臣们亲自往宫门处迎接，生等着皇后与其余几位后妃哭过大行皇帝遗容之后，终于开门见山道：“大行皇帝英年早逝，实在令人扼腕，只是国不可一日无君……”

　　武则天擦着眼泪，将这个球踢了过去：“几位臣工以为该当如何？”

　　那几人神色微变，目光在皇后身上迅速扫过，又向隐约传来哭泣之声的帷幔后致以一瞥。

　　大行皇帝膝下唯有二子，俱是韩氏女所出……

　　还不等他们出声，几人便听帷幔内哭声暂歇。

　　韩元嘉脸上尤有泪痕，一把掀开挡在面前的帷幔，脸上隐约显露怒色：“德妃之所以召诸位入宫，是因为尔等乃是老臣，年高德劭，人所共知，如何大行皇帝新丧，却在此欺辱孤儿寡母，威逼皇后？！”

　　她厉声道：“本朝太祖皇帝立国之时，便钦定了后嗣继位之法，有嫡立嫡，无嫡立长！现下皇后育有嫡子，正是名正言顺的新君人选，尔等究竟在迟疑什么？难道是妄想倚老卖老，在大行皇帝尸骨未寒之际，让皇后与嫡子用她们本该有的权益，同你们做什么政治交换？！”

　　这话中的指责意味太重，几位老臣听得变色，忙跪下身去，口称不敢。

　　而韩元嘉则冷笑道：“不敢？那你们在犹豫什么？诸位都曾金榜题名、进士及第，难道连从嫡从长的规矩都不知道？大行皇帝在时，你们倒个个规矩，现下大行皇帝去了，便欺辱到我们面前来！”

　　定襄王在侧，见几位老臣如此低三下四，被训斥的头都不敢抬，眉头微皱：“娘娘，得饶人处且饶人。”

　　韩元嘉转目看他，忽的嗤笑出声：“定襄王虽是本宫生父，却也该知先君后臣，本宫是大行皇帝的贵妃、皇长子的生母，却不是随随便便什么人都能骑在本宫头上吆五喝六的！”

　　定襄王的脸色显而易见的难看起来。

　　武则天则转过头去，低低的叫了声：“姐姐。”

　　韩元嘉这才作罢。

　　几位老臣尤且跪在地上，武则天却不曾叫起，从乳母手中接过皇次子抱在怀里，逐项议定新君继位之礼，又将大行皇帝丧仪诸事托付给贵妃处置，令礼部、内侍监等部协同。

　　有个老臣禁不住抬起头来，变色道：“从前从没有后妃为大行皇帝料理后事的先例……”

　　武则天淡淡道：“那很好啊，从今以后就有了。”

　　那老臣还待开口，武则天便笑了起来：“怎么，几位指教本宫和贵妃如何选国朝新君也就罢了，连大行皇帝的后事，我们孤儿寡母也要仰人鼻息吗？”

　　她脸上笑容逐渐敛起，神色转厉：“尔等可是欲行伊尹之事？！”

　　这话一落地，众人岂敢担责，叩首称罪，再不敢有所异议。

　　……

　　是年十月初七，天子驾崩，群臣众议，奏请册立皇后所出嫡子为继任之君，又因为新帝年幼，便请皇后代为摄政，直至新帝成婚元服。

　　遂以新帝名义册生母为皇太后，贵妃为贵太妃，德妃为德太妃，隋美人为隋太妃，其余一干后妃皆有所加封。