凌卓在处理政事的时候本来就不喜欢有其他人在旁边，裴郁一出去，整个金殿就只剩下了他和付行之两人。
“付先生，现在有什么话，你可以尽管说。”凌卓说，“即使朕已经不是帝国学院的学生，还是盼你能给朕解惑。”
“我想问陛下一个问题。”付行之施施然地坐在座椅上，“在陛下心中, 是我可能探听泄露帝国的机密的罪名，还是殿下即将受到危险的消息，这两者对陛下来说，哪个更重要些呢？”
凌卓没有说话，他已经听出付行之的意思，这绝不只是一个单独的问题。
果然，付行之站起身，往台阶上走了几步，直直地看着凌卓的眼睛，眼底闪过一丝幽然的光。
“如果陛下只能得到一个问题的答案，您会选哪个？”
“付先生，你知道自己在说什么吗？”凌卓黑沉沉的眼睛毫不避讳地直视他，“你在对我提条件？”
付行之仍然挂着温文的笑意：“不敢。如果陛下不想做出这个选择，现在就可以叫人进来把我逮捕，我绝不反抗。”
他面对着如今星际最为强大国家的帝王，却分毫没有让步的打算，似乎笃定了对方一定会顺着他的思维去走。
“你确定要这么做么？”短短几句话的工夫，凌卓已经收整好了情绪，他放在桌案下的手打开光脑，发出一条讯息，面上不动声色，“如果真的被以罪人之名逮捕，你会伤害许多信任你的人，比如帝国学院的学生们，他呢会伤心。”
付行之静静地看了他一会儿，凌卓和他的对视，一分钟之后，付行之开口：“凌卓，就像你爸爸说的那样，你果然很擅长攻心。”
凌卓眉眼淡薄：“你却不像我父亲说的那样，淡泊明志，是位出世高人。”
付行之笑了。
那种笑不是任听霄以及凌时明所熟悉的，淡然儒雅的笑容，让人如沐春风。
这抹笑阴冷凶戾，棕色的眼中沉淀下浓郁的墨色，如同刚从地狱里爬出来的厉鬼。
他缓步上前，双手撑在桌案上，居高临下俯视着凌卓。
凌卓没有后退，也没有露出异样的神色，他望着付行之，等待他的下一个举措。
他不确定刚才自己有没有看错。
他在对方的眼中，看到一种不妙的东西。
“你以为谁都不知道你做了什么吗？”付行之贴近凌卓的脸，没理会他微微色变的神情，轻声吐息，“你有没有把你真正做了什么告诉她？我猜你没有，因为你不敢。”
“我不知道你在说什么。”凌卓的声音仍然平稳，“如果付先生觉得自己癔症越来越严重了，我可以派皇家的医师给你专门治疗。
付行之发出低低的笑声。
“凌卓，你知道我在说什么。”他说，“我从来没说过我是个怎么样的人，你说的那些，都是世人强加给我的，他们没有人了解真正的我，我不否认。但是同样，她也不了解真正的你，对不对？”
凌卓定定地看着这个人，神色渐渐冷了下来。
他心中残存的侥幸随着这几句话彻底消失。
“你知道她的身份了。”他说，“那你为什么不直接告诉她？以你一贯欺骗世人，也欺骗她的话术，以她尊敬的老师的身份出现在她面前，到时候无论你想做什么，不是会比现在方便许多么？”
他站起身，瘦削却依然高挑的身形和付行之相对，气势上没有落于丝毫下风。
“还是说，你不会觉得，会在我这里得到什么尊师重道之情，让我乖乖听你的命令吧。”
付行之微微眯起眼，眼中的黑气愈加浓郁，一瞬间让人分不清他和凌卓的眼睛哪一个更黑。
“我来这里，不是和你扯这些的。你可以对我一开始的提问做出选择了：你想知道泄露机密的途径，还是她正在遭受的危险？”
这两个点都至关重要，付行之却已经露出笃定的神色。
作为帝王，凌卓应该知道怎么选择。
“我选择后者。”
付行之：“明智的决定，对一个帝王来说，没有什么比保密更加重……你说什么？！”
因为听到了超乎意料的答案，他准备好的话没有止住，最后的尾音都有些发尖。
“我说，我选择后者。”凌卓又向后坐了下去，就好像只是做了个随意的决定，“既然你没有提出交换条件，就先兑现你的承诺吧，付先生。”
这声“付先生”，叫得颇有几分讽刺。
付行之脸色阴沉下来，这显然和他的计划相悖，但是话已经说出去了，马上反悔的话会彻底打破他和凌卓之间的平衡，让后面的行动处于被动之下。
“你不是一向对自己的安排很有把握么？”他说，“怎么，现在反而看不出自己把自己的未婚妻推到什么地方去了？”
“阿瑞斯黑洞？”凌卓敏锐地想到了什么，“你是说，那里不是和汇报的一样，只有一只五级种？”
“是或者不是，你只要接通她的联络器，不就知道了？”付行之的嘴角挂着一抹别有深意的笑，“她现在应该已经抵达黑洞了吧，但是她没有向你报告战况，你还不明白这是什么意思吗？”
“阿瑞斯黑洞十分危险，在那里失去信号也是很正常的事，”凌卓没有为他短短几句话而产生动摇，反而从交谈中抽丝剥茧，迅速抓住了要害，“你从一开始就在试图挑动我的情绪，让我意识到自己在送听霄去死，为什么？这就是你的目的？”
付行之目光一动，虽然只有短暂的一瞬，但是凌卓的观察力何等细致，已然将这丝波动收入眼中。
“不管你究竟想做什么，这都是很幼稚的手段。”凌卓说，“你一定想利用我去做某件事，听霄就是牵制点，但你知道帝星随时会有三个三S级强者出现，就算你故意挑了他们三个都不在的时候，也担心凭你自己无法控制住我，所以你想要攻心，想让我的心理防线崩溃，进而只能听你的意见。”
他勾起嘴角，脸上有着和付行之相似的温文尔雅，只是眸光凌厉，摄人心魄。
“你忘了么？我父亲说过，我很擅长攻心。”
付行之确实没有说错，他的确通过某种手段得知了帝宫里的机密。
随着任听霄对恶种的打压，那只不知道隐藏在哪里的母兽似乎逐渐沉不住气，有了暴走的趋势，对智慧生物的攻击前所未有的严峻。
奥古斯塔斯，加拉赫，修戈，甚至连瞳都被叫了出去参加战斗，现在帝星犹如空门大开。
所以付行之故意在这个时候找来，一定有着某种目的，还需要凌卓的帮忙。
即使知道了自己正在处于危险之中，凌卓脸上也没有露出其它神色，他言辞清晰地分析着，毫不在乎面前的人可能一伸手就能把他掐死。
随着凌卓的猜测，付行之的呼吸明显乱了一拍。
凌卓知道，自己猜对了。
“接通联络。”付行之哑声说，“否则我不会再告诉你一个字。”
凌卓定定地看了他几秒，抬起自己的手腕打开光脑，接通任听霄的联络器。
嘟，嘟，嘟。
就在他以为那边没有信号而要被挂断时，忽然画面闪动一下，任听霄的脸出现在屏幕上。
霎时间，战场上的绚烂和驳杂一同在屏幕中爆发，映入在场两人的瞳孔。
“凌卓？”任听霄的声音里充满诧异，她百忙之中抽出空瞅了一眼屏幕，又迅速将注意力投注在战场上。
她一个大幅度的回旋躲开一记重击，声音也有些忽近忽远。
“——你怎么突然来讯息了？”
“听霄。”凌卓屏住的呼吸缓缓呼出，他几乎瞬间忘却了旁边那个不怀好意的人，目光紧紧地盯着屏幕里，“战况怎么样？”
“如你所见，进展很顺利。”
屏幕的范围正对着任听霄，看不到她面前的景象，但是根据她动作迅速地腾挪后，后方产生的爆炸可以判断出来，她在一边说话，一边毫不耽误地进行着猛烈的攻击。
“有什么急事，说吧。”任听霄的语速很快，“我这现在有点忙。”
“事实上，不是我想找你。”凌卓将虚拟屏幕一转方向，让付行之的脸暴露在了下面，“我们的客人可能有话想和你说。”
付行之没想到凌卓会突然把他暴露出来，脸上闪过一道愕然。
然后他迅速收回狠戾的神色，变回那个谦谦君子的付先生，对屏幕露出微笑。
“付先生？”任听霄一扫之下，大吃一惊，“您找我有什么事？”
“你……”
付行之刚说出一个字，眼中忽然光芒一暗，浓郁的黑色蔓延上来，霎时覆盖住他的整个瞳孔。
以凌卓的角度，清晰地看到他脸色苍白几分，眼底隐隐闪现出挣扎的神色。
他不动声色地收回目光。
任听霄没等到付行之的回话，疑惑地回头望了一眼屏幕。
隔着遥远的光年，粗线条的她没发现付行之有什么异常，反而还是一眼看到了凌卓。
“凌卓，你最近是不是又没好好睡觉？别以为你不长黑眼圈我就看不出来。”
“我睡了。”凌卓下意识地回话，语气里半真半假，“如果你能经常回复一下我的消息，我会睡得更好一些。”
任听霄顿时有些心虚：“我一有信号就回你消息了，你再看看，这次到地方没告诉你，是因为前几天真的没信号来着，不知道现在为什么突然能接通联络。”
凌卓唇边露出真切的笑意。
他刚要说什么，一阵强烈的黑气从身侧涌现，他虽然身体跨了，曾经属于双S级强者的作战意识还在，他敏感地回过头，忽然一阵大力传来，正中他的胸口。
这边的动静也成功吸引了任听霄的注意。
她一转头，就看到凌卓整个人倒飞出去，重重被击到墙上的画面。
那一瞬间，任听霄的表情凝滞了，下一秒，她脸色不动，眼神却变得极为可怕。
她终于意识到了付行之的不对劲，却没能影响她语气中的冷冽。
“付先生，你这是在干什么？”
眼看着凌卓受伤她却鞭长莫及，任听霄握着操纵杆的手忽然一个用力，整架机甲紧贴着一只恶种的身体经过，机甲手中出现一把光刃，狠狠从中间将之切开。
散落宇宙的血花中，任听霄的眼神比她手中的刀刃还要冰寒。
然而，做出伤害举动的付行之本人看上去竟然也不怎么好。
他大口喘息着，双手撑住凌卓的案桌，双眸死死地盯着屏幕，大片的冷汗从他额头滑落。
他眼中的黑雾和挣扎清晰地表现出来，任听霄皱了下眉。
下一秒，他叫出的称呼就让她瞪大眼睛。
“听霄，任听霄。”付行之的声音嘶哑，仿佛用尽力气在呢喃着这个名字，“你……”
他接下来的话被凌卓的声音打断。
“听霄，无论他说什么，都别信。”
凌卓捂着胸口从墙边坐起，他抹去下巴上黏着的血液，尽力放大自己的声音。
“他不是你认识的那个付先生。”
接收到的信息一下子太过复杂，任听霄觉得自己的大脑有一瞬间的停摆。
见到凌卓还活着，她紧绷的心微微放下来一点，同时调动部队补上她的空缺，驾驶着机甲飞到战斗不那么紧张的地段。
“到底这么回事。”她盯着付行之那张五官熟悉，神态却极为陌生的脸，“你知道我的真实身份？”
“没错，我知道你是谁。”