许融忽然明白过来——或者说其实从萧夫人出现开始，她心中就有数了。
萧信与她不同，她身边，是许夫人和许华章这样的，她换了个芯都没人看出来；而萧信身边，是萧夫人和萧伦这样的，他唯一的队友，是韦姨娘那样的——他出走的谋划不论是从他自己这里泄露，还是从韦姨娘那边都有可能。
萧夫人因此派人盯着他的行踪，盯到了今天这出，算是意外之喜。
张老夫人再出面也没有用了，萧夫人凭着这个把柄，足以把母亲的嘴堵住。毕竟，张老夫人不是萧家的人，不能无限制去做萧家的主。
许融本来觉得自己怪倒霉的，现在看一看萧信，服气了：他更惨。
从希望的顶端直线跌落下来，连个缓冲都没有，能撑得住没疯算定力不错了。
来自萧夫人的打击还没有完：“放心，忙完了你大哥的喜事，跟着就是你和大姑娘了，我眼下抽不出空，正巧韦氏一天天的都是闲着，我叫了她来先替你安排布置，你亲娘操持的事儿，想必总是中你的意了。”
萧信身侧拳头倏地握起！
许融伸手扯了他一把。
萧信转目向她，他眼底似有火光在燃烧，可光芒又那么黯淡而冷寂——像一头中了伏的困兽。
许融叹了口气，以她的性子，向来没有多情予人，但萧信这副模样看上去太弱小了，稍稍戳中了她一点——人类对于同类中的弱小总是要呵护一点的，就好像她自己，无父无母，但有福利院将她收养，有不间断的助学贷款供她上进，帮她努力到同龄人的起点，成长为一个正常社会里看上去正常的普通人。
而萧信这个家庭环境，是培养反社会的。
“夫人，”她转向萧夫人，开了口，“我要回家了。”
“嗯？”萧夫人分神打量了下她，笑道，“我这里话还没说完，大姑娘急什么？”
许融淡淡道：“我是晚辈，这样的事做不了主，我娘正在家中等我，夫人想说什么，不妨同我娘去说。”
这倒正中萧夫人的心思，逮了这对私会的小鸳鸯直接逼到许家门上去，让此事再无翻转的余地，谁出面都无话可说。
她就笑着站起来：“大姑娘说的是，那就走吧。”
萧夫人行在最前，最后是婢女、婆子、小厮，许融与萧信夹在中间，被一层层仆从严密合围看管。
许融是坐马车来的，车就停在茶楼外面，许家的车夫拿着许融给的铜板买了包茶点蹲在车前正吃得美滋滋，忽然见到自家姑娘一副被“捉奸”的架势出来了，惊得瞪大了眼，一块糕噎在喉间都忘了往下咽。
萧家的车马停得稍远一些，萧夫人顿住脚步，转头要开口安排，许融抢先道：“夫人，萧二公子就坐我家的车吧，我还有两句话想同他说。”
萧夫人：“……”
她被许融的厚脸皮震惊了，一时居然没说得出话来。
当然被打了这么一个措手不及，想找机会商量对策是一定的，但才经历了那么难堪的一遭，居然还有勇气提出来要同车，这是寻常时候也不该被允许的——
不过上次见面，许融摔了脑袋后就不太灵光，她好像也没对错位的婚事表露过什么反感，反弹特别大的一直只有萧信——
不管他们想商量什么，这么多人手看着，横竖不怕他们跑了，倒是他们，再同车这么一趟下来，就更别想说清了。
萧夫人终于衡量完毕，点头笑道：“既然你们一刻也分不开，那就依你吧。”
她驻足未动，要亲眼看着二人上车。
萧信不肯动。
许融去拉他。
大庭广众下，萧信不能跟她拉拉扯扯，只有被动地挪着步子到了马车底下，但是脸色铁青。
“别生气了。”许融转头道，“这也许才是真正的天意。”
这听上去太像一个嘲讽，萧信忍不住瞪她。
许融向他笑了笑：“天意就是不从人愿，那没什么，你也不要听它的就好了。”
第19章 定契
萧信闷不吭声地坐在车里。
他的脸色好一点了，但也不算转晴，外面车轮的辚辚声、行人的脚步声、小贩的叫卖声嘈杂交织成一片，他只垂着头，盯着自己的靴面，手掌放在膝盖上，指骨瘦长分明，指尖陷进绸料，背脊又是直挺挺的，僵得好似一杆标枪。
许融在一边耐心地等待，好一会儿之后，萧信终于抬起头来，目光扫向她：“你为什么不生气？”
许融没想到他最先关注的是这个，沉吟了一下，道：“因为生气会变老。”
萧信瞪她，非常费解地。
许融笑了起来，摆手道：“二公子，我开个玩笑。我没生气，大概因为对象是你吧。老实说，那天听见张老夫人要将我和萧伦搞什么拨乱反正，我是有点生气的。”
萧信眼睛瞪得更大，狭长眼尾都瞪开了，比先还显得不可思议：“你——你什么意思？”
许融茫然了：“什么？我夸你比萧伦品行好，配给萧伦那种人，我肯定不愿意——”
她忽然反应过来问题出在哪，忙道，“不是配给你就愿意的意思，我没那个意思，你别误会。”
萧信别过脸去，道：“你别说了。”
左一个“意思”右一个“配”的，根本越描越黑。
许融笑道：“好。你也别生气啦。”
萧信若有似无哼了一声，他没回答，可被这么一打岔，他心中的郁气确实散了大半。
他绷着的气势松了松，将自己往身后厢壁上一砸：“许姑娘，你要找我说什么，说吧。”
许融正等着他这一句，倾身往他的方向靠了靠，压低声音道：“萧二公子，事已至此，我觉得，不如将计就计。”
大街上车水马龙，其实是比茶馆雅间更好的密谈场所，就算贴近了能听见他们在说话，也听不清究竟说的是什么。
萧信：“嗯？”
许融问他：“萧二公子，你我落到今日这个境地，你知道根源在哪里吗？”
这一句成功又把萧信点着了，他眉峰聚拢，拧出座小山峦，峦间锐意不断攀升，累积至生戾时，他开了口：“在我无能。”
所以听人做主，由人摆布，明明一个活人，却像皮影戏里的纸板小人一样挣不脱身上的束缚。
许融赞赏笑了：“对。也不对。”
被损害被侮辱当然不会是受害者的责任，但坎坷到这个地步，不怨天尤人，还能意识到自己的不足，这是难得的品质。
“萧二公子，你不是真的无能，你只是需要时间。”
少年时的穷不算穷，少年时的困也不算困，这个年纪本来就充满了无能为力，两手空空刚不过人太正常了。
即使是她，重返少女的代价是所有奋斗成果全被清零，倘若穿到萧家，不一定就会做得比他更好。
萧信怔了下，唇似要启开，但又没说话，只是眉间渐渐放平了。
许融接着道：“萧二公子，你知道我需要的是什么吗？”
萧信道：“什么？”
他倒真有点好奇，因为他实在看不透许融，因此也不知道她需要什么。
许融面容郑重，道：“钱。”
萧信：“……”
他被这简单又粗暴，肤浅无内涵的一个字震到表情空白。
“我这辈子，是不打算再论婚嫁了。”许融认真道。
事实上，不要说这辈子，上辈子她也没想过，她有一些在成年后还保持联系的福利院朋友，他们大致分为两种，一种非常渴望补足自己原来没有的家庭，于是飞快走入婚姻，一种则因为被父母抛弃，对家庭非但不渴望，还不信任，因不信任而又生出排斥。
许融是第三种，她生来缺了一大块，但在漫长成长中习惯，缺失即为完整，她也不再以为自己需要。
萧信无法知道这些，他理解到了另一件事上去，看许融一眼——带点不自在地：“许姑娘，我大哥不好，世上总有好人，你也不必如此。”
这在他就是难得的松口了，从前他才不会与许融有一句涉私。
“大概吧。”许融领情地笑了笑，“不过，应当与我无关了。”
这就不好再接了，萧信也不便与她深入探讨有关婚姻观的问题，沉默了一下，道：“那你的意思是？”
“萧二公子，你需要时间，我需要钱。”许融细细为他捋清，“我们之前已经合作过一次——虽然失败，并不是我们的问题，相反以我之见，它应该奠定了我们之间互信的基础，对吧？”
萧信眉毛挑起又落下——这是什么话？他本能地觉得怪怪的，但怪里又透出新鲜与说服力，他缓缓点头：“算是吧。”
“那么，有这个基础在，我们就有了进行下一步深度合作的可能。”许融循循道，“比如说，明面上如萧夫人所愿，私下里，我们另立一份契约。”
萧信：“——什么契约？”
“想要摆脱长兴侯府控制，就不能再留在府里，你原来的思路其实没错。”许融先肯定他，“但一无所有不告而别，你要付的代价太大，也不容易成功。”
“如果你有足够的时间，足够的努力，那世上原有另一条路，光明正大，你迈上去，无人拦得住你。”
萧信嘴唇翕动，无声说了句话。
许融没听见，眨了下眼：“什么？”
萧信抱胸望向车顶。
他说的是：又开始了。
这个神神叨叨的许大姑娘。
可是他不能否认手臂底下开始紧促起来的心跳——不用她说更多，就这一句话，他已经被煽动了。
或许是过去从来没有人这么对他说过，或许是他心头曾经也滑过这样的念头，即使半途而废，从未真正消失。
许融没问出来究竟，但看他的表情就知道有戏，她不去纠缠细节，紧接着道：“只知依附家族不是好选择，彻底与家族切割同样不是——至少眼下不是。萧二公子，与寻常百姓比，无论从文从武你都先天具备许多优势，既然已注定无法摆脱，不如善加利用，待你赚到自己的前程后，那时想做什么，岂不都便利得多？”
“对了，”她一长串话说完，想起来了，“我一直没有问过，你究竟是习文还是习武？”
其实她提过，还不止一次，只不过萧信从来没搭理过这个话题而已。
这一次，萧信眼神变幻了一下，终于正面涩声道：“……习文。”
有个方向就行。许融不挑，她点点头，接着往下规划：“萧二公子，我与你相知不深，但看得出来你是个聪明人，以你的才智悟性，再肯下苦功，再有个三年五年，就差不多该读出来了。到那时，你我仍然青春年少，合作结束后，各奔东西，你要另娶名门淑女都可，耽误不着什么。”
她说前半截的时候，萧信的眼神一直有点飘，听到“三年五年”时，车轮恰好滚过一个小石子，震了一下，他的瞳孔跟着也是一震，嘴唇微张，似是想打断，但终于又没开口。
许融察觉到了，但她毕竟不是神算，不能那么准确地分辨出萧信的情绪究竟落在哪个字眼上，以为他是被提议本身惊着了，就要再接再厉地劝他：“萧二——”
“我明白了。”萧信忽然打断了她，主动发问，“你的意思是，你要和我假成亲？”
孺子可教。
许融连忙点头。
“我得到时间读书，你得到——”萧信想了想，“得到嫁妆？”
举一反三，总结满分。
许融充满赞赏地再度点头，眼神晶亮。
就说他是个聪明人嘛，决断力也够，她不清楚他目前的读书进度，但底子摆在这儿，想也不会差。