后头戏唱到一半，附近来了一些卖小吃的摊贩叫卖。
文琅看他心情不错，心中窃喜想着这次怎么也能劝着他多吃些东西。但没想到他去了不到一刻钟，回来他祖父不见了！
…………
王氏和邹氏把老者架进了医馆看大夫。
大夫诊治之后道：“没什么大碍，脾胃失调，血气亏损，就是饿的。回去好好吃两顿，养养就好了。”
王氏和许氏又一起呼出一口长气。尽管她们确实没做什么，但是这老爷子要是真出了什么好歹，她们浑身是嘴也说不清啊！
人还没醒，她们也不能把他这么大年纪的人扔着不管，只好一起把他弄回了缁衣巷。
两人把老者抬回了许家，许氏打发许青川回屋看书。
因着之前看大夫的银子是许氏给的，王氏也不好什么都不做，只能硬着头皮对顾茵道：“儿啊，你看这事儿闹的……还要麻烦你去做点吃的。”
顾茵点头道：“没事，反正材料都是现成的，我去熬碗粥，不费什么力气。”
说完她就折身去了自家灶房。
灶房里除了他们日常要用到的食材还有一些自家日常吃的食材。
顾茵想着大夫说老者脾胃不好，就没做普通的白粥，抓了一把小米，切了一截南瓜，准备做南瓜小米粥，又想着这次做的量少，便取用了家里的小砂锅。
她先把南瓜洗净后切块去籽，再连皮放入蒸屉，随后再烧水淘米，等水沸以后放入小米，小火开熬。南瓜蒸过一刻多钟，去皮之后用汤勺压成泥，而后将南瓜泥倒进砂锅中，和小米一起搅拌均匀，待熬出米油后便可出锅。
文老太爷再次睁眼的时候，外头已经是黄昏时分。
他撑起身子反应了一会儿才想起来之前的事，五感慢慢恢复，他闻到了一股甜香。
这香味甜而不腻，让本来就多日没怎么进食的文老太爷肚子叫了一声。
他循着香味走到屋门口，顾茵捧着砂锅正好过来。
“您醒了？”顾茵笑着把砂锅放到桌上，“我熬了一些粥，您要不要吃一些？”
文老太爷正要拒绝，肚子又叫了一声。
他也确实还头晕眼花的，便勉强道：“那我就吃两口吧。”
顾茵把锅盖掀开，甜香味顿时充满了整个屋子。
砂锅里的小米粒粒开花，南瓜被整个炖进了粥汤里。
文老太爷用勺子尝了一口，南瓜的鲜甜充盈整个口腔，连带着整勺粥汤都甜了起来。小米虽然粒粒都开了花，但吃在嘴里却又是粒粒分明，并不像一般人熬的那样烂糟糟的。
几口热粥下肚，文老太爷觉得整个人都暖和起来。
“粥里没有放糖，却也香甜。加的水不多不少，没有稀释掉南瓜的香味。你这粥熬的不错，师承何人？”
他一出口就问顾茵的师承，显然是会吃的行家。
对着外人，顾茵不好扯什么梦里仙人，故作不懂道：“我家日常就做些吃食的小买卖，熬粥本就不难，哪里需要和人去学？”
文老太爷皱了皱眉，寻思着难道是自己年纪大了，或者是饿太久了，味觉都失调了，所以才觉得这农家小媳妇熬的粥火候格外精准，不比宫廷御厨差？
不等她多问，顾茵便寻了借口躲了出去。
文老太爷斯斯文文地喝完了一整锅粥，有了力气便出了屋门。
虽然前头闹得不愉快，但文老太爷知道自己晕倒与他们无关。非亲非故的，人家把他带回家里，还给他熬了一碗粥，这便算是于他有恩了。
直接给钱？这做法好像有点过于庸俗。
他记得这家人好像有个读书人，那送两幅名画或者孤本书？
文老太爷走到堂屋外头，还没想好具体怎么报答。
而此时堂屋里，王氏和许氏正在嗑着瓜子闲磨牙。
许氏怪王氏，“你说你那会儿对我打什么眼色啊？人班主都没怎么着呢，咱俩出这头。得亏那老头只是饿晕了，真要出个好歹，咱们不得让他家的人给吃咯？”
“你说我干啥，我能知道他那么容易晕？再说那会儿你不也急着看戏……”
说到底还是自己挑的头，王氏也心虚，连忙岔开话题道：“你说这老头是不是……这里有问题？”她说着指了指自己的脑袋。
许氏点头道：“多半是疯的，前头看他穿的光鲜，说起话来也理直气壮，说什么包起戏班子给咱们唱一个月，我还真当是个财大气粗的。但是你听那大夫说的，他那晕倒就是饿的，哪家有钱人会吃不上饭啊？”
王氏跟着连连点头，“难怪他之前说什么戏文里皇帝贬谪文臣的事犯了忌讳，这关他啥事儿啊？就是疯得不成了，先吃萝卜淡操心。”
“哈哈，你说这疯老头回头醒了会不会说要报答咱们？说啥送银子送名画的疯话。”
“唉那咱不管，反正一会儿他说啥咱们应啥，可不好再和他对着来。”
文老太爷天资聪颖，二十岁高中状元得高祖赏识，三十岁不到便入直文渊阁，兼任太子太傅，当了三朝的实权大臣。就连昏庸无度的当今允他辞官的时候都得做足表面功夫，亲自把他送出京城。
眼下许氏和王氏一口一个“疯老头”的，听得文老太爷差点吐出一口老血。
他黑着脸径自转身朝着大门走。
顾茵在门口见了，忙道：“您慢些，眼看着就天黑了，巷子里的路不好走，我给您拿个灯笼吧。”
文老太爷说不用，刚走到门口他还真就被一块石头绊着，踉跄着差点摔了个大马趴！
顾茵吓了一跳，连忙道：“黑灯瞎火的您不打灯笼怎么走呢？还是拿着灯笼吧！”
文老太爷头也不回道：“我不要！我人都疯了我还怕走夜路？”
顾茵不知道他怎么突然生这么大的气，只能一头雾水地目送他远去。
…………
缁衣巷附近窄巷小路阡陌交通，文老爷晕着进去的，出来的时候摸着黑，东拐西绕地绕晕了头，颇费了一番工夫问了好几个人才找到了回家的路。
他回到文家的时候天色已经漆黑。
此时文家大门敞开，家丁护院齐齐执着火把，文大老爷正在指派人去找他。
冷不丁看到他出现，文大老爷立刻跑下了台阶，焦急道：“父亲这是去哪儿了？可叫儿子好找！”
又看到老爷子脸色铁青，文大老爷立刻道：“父亲放心，文琅那个混不吝的已经让我关到了祠堂，让他跪在祖宗面前反省，擎等着您回来发落。”
文老太爷没好气儿道：“你关他干啥？”
文大老爷虽然人到中年，但还是颇为畏惧自家父亲，声音顿时低了下去，“他那不是把您弄丢了吗？”
文老太爷被气笑了，“我这么大个人还能被弄丢？”
文大老爷又试探着问道：“那您是……”
文老太爷总不能说自己听戏听得一时不忿上了戏台，还被两个妇人扛了下去，更不好意思说自己和人吵嘴的时候饿晕过去了。
对着大儿子探究关心的目光，他憋了半天，最终憋出一句——
“要你管！我疯了！”
文大老爷被唬得噤了声，再不敢追问。
眼看着文老太爷背着双手进了家门，文大老爷赶紧跟上。
绕过影壁，文老太爷突然站住了脚，吩咐道：“取些银两，取我书房私库里两幅名画，两本书，我要送人。”
“送到哪里？”
“送到……”
文老太爷语塞。该死，是该要个灯笼的！那两家人住哪儿来着？！
第23章
顾茵和文老爷子在门口说完话, 王氏和许氏听到响动了出了来。
王氏问：“人走了？”
光顾茵点头，“不知道老爷子生的什么气，走的时候我说给他个灯笼, 他也不要。”
“不想那些, 反正那老头也不正常。”王氏拉上顾茵的手，和许氏道了别, 又催促顾茵快去歇着。
一家子各自洗漱休息不提，第二日还得接着摆摊。
王氏还记挂着要把小棉袍子给那孩子, 葛大婶还特地送来一双小棉鞋, 也让她们帮着转交。
但奇怪的是一连几天, 那孩子都没再过来。天寒地冻的, 离了这码头谁都不知道那孩子怎么活。
几人都忧心不已，王氏还去托了隔壁的关捕头帮忙。
关捕头日常巡逻的时候帮着留意, 但是一连找了好几日，都没再见到那孩子踪影。
…………
一晃到了十一月底，天气越发冻人, 虽还没下雪，但运河河面上已经开始结冰。
码头上的船只越来越少, 相应的人也越来越少。
这天下过一场冬雨后, 像老刘头家在乡下的摊贩, 干脆都把摊子收了, 赶路回家过年去了。
王氏早就准备好了一把大油纸伞, 稳稳地撑在了自家摊子上方。
但是这打伞挡得住雨雪却挡不住风, 加上人一少, 冬日里冷冽的寒风就像刀子似的往人身上刮。
王氏自己倒不觉得有什么，但是看着顾茵每天冻得小脸通红，手上还生了冻疮, 一双小手都肿成了小馒头，就又去买棉花扯布，给顾茵做了个大棉袍子。
那棉袍子着实不咋好看，比后代的军大衣还厚实朴素，能把顾茵从头套到脚，袖子也特地做得很长，袖口又大又圆，可以拢在一起。
这还不够，或许是受到那天在戏台子前遇到的老爷子启发，王氏还给她做了个皮帽子。
当然不像那老爷子的皮料那样轻薄保暖，油光水滑，更像个大皮套子。
其他的什么棉裤棉鞋、棉手套的就不用说了，打入冬就给她备好了。
顾茵是真没觉得特别冷——身上的衣物都是王氏自己做的，棉花塞得足足的，平时王氏也把她按在小板凳上，躲在摊档后头。日常要过冷水的活计也是王氏抢着做，她生冻疮这个事纯粹是体质问题。
但王氏特特地为她做了，她也只能从头到脚穿戴起来。
因为王氏想的是要干净耐脏，所以都是棉袍子帽子都是黑色。
这天她起身穿戴好，自嘲自己是“装在套子里的人”，小武安睡眼惺忪地过来了。
当时还是半夜十分，屋里黑漆漆的，小家伙一进来看到她骤然瞪大眼睛，然后噔噔噔练腿三部，颤着声音道：“娘救命！嫂嫂屋里来了只狗熊！”
王氏闻声抄着家伙冲进来，看到床边那黑漆漆一大团影子自己也唬一跳，连着喊顾茵的名字，声音都变了个调。
“别喊，是我！”顾茵无奈出声，然后拖着笨重的身子点燃了桌上的油灯。
“你这孩子……”王氏正要唠叨两句，看清了她是穿上自己的准备的行头，便生硬地停下了嘴，转头敲了一下小武安的脑袋，接着道：“你这孩子一惊一乍干啥？把你嫂子看成大狗熊，我看你是个狗熊！”
小武安揉了眼睛，确定眼前站着的是自家嫂嫂，不是什么吃人的大狗熊，才讪讪地笑了笑，“是我没睡醒，看错了。”