许氏既替她高兴，又有些捻酸，斜了王氏一眼，接着吃第二口。
吃着吃着许氏觉得不对了，“我这包子怎么是纯素的？！”
王氏理直气壮道：“本就是做了两种口味，都拿出来试吃难道不对嘛？！”
道理是这么个道理，但是方才王氏故意指着其中一个让许青川吃，说她不是故意的没人信！
许氏气呼呼地哼了一声。
素馅包子自然没有肉汁儿，但并不会显得寡淡，油润鲜美的素馅同样可口宜人。
许氏吃完了一整个，又嘀咕了一句：“也不知道哪路神仙不开眼，让你这泼皮货得了那么好的孩子。”
她越酸，王氏越高兴，恨不能抖到天上去。
尝过了包子，许氏也没忘了正经事，追着王氏出门的脚步问：“你家武安读书的事儿咋说？”
问到这个王氏立刻站住了脚，笑得合不拢嘴，“我本来是不肯的，要是他爹他哥在，家里砸锅卖铁地供他也就供了。可如今家里嚼用都指着他嫂子，我要是敢那么做，我亏不亏心呐？！可她嫂子和我想的不同，先说那生意我也是出了力的，银钱自然不算她一人挣的。又说武安要是出息了，咱们都有好处……反正那小嘴儿可巧了，我也是没办法，根本说不过她。”
许氏听着也替她高兴，“还是你教养得好，才能得个这么可心的儿媳妇。”
王氏想了想却觉得不是这样的。顾茵确实是她养到这么大的，但从前这孩子见了她就像老鼠见了猫。入夏前她大病之后，脱胎换骨变了个人，这才相处得越来越好。若不是她一天都没离开自己眼前，王氏都觉得儿媳妇像被人掉包了。
多半是跟她梦里的老神仙有关。
这话不好细说，所以王氏只含糊道：“你没有儿媳妇，你不懂。”
本是随便一句话，没成想许氏像被刺到一样，突然拉高了嗓门，“我怎么就不懂？！王宝芸你不要太过分！”
王氏不落下风地喊回去，“你嚷嚷个啥？我咋就过分了？！”
两人在家门口说着话，顾茵从武家出了来，笑道：“娘，再不回来包子可凉了。不若先吃过了再和婶子慢慢说话。”
“谁跟她有话慢慢说，我这就来。”
王氏背着双手，摇头晃脑地往家走。
顾茵上前搀了她一条胳膊，轻声细语地道：“婶子刚刚才特地告知咱们武安有天分这个事儿，娘也是礼尚往来送了包子去。本都是好事儿，怎么我方才听着好像你俩又要争上了？”
王氏连忙解释说没有，“我没有和她争，是她酸我还嚷嚷起来了。”
顾茵无奈，只得转身冲着许氏微微福身致歉。
许氏微微笑了笑，算是接受了她劝和的好意。
等到许氏回了屋，许青川也出声劝道：“娘和武家婶子本是旧友，有话好好说，别伤了两家情分。”
“谁和她有情分？”许氏仍然气哼哼的，其实她也知道王氏那句“没有儿媳妇”只是顺嘴说出，而不是故意刺她的，但这件事却是她的一大心病。
早些年许家还没倒的时候，不少人家都上赶着来给年幼的许青川说媒。
许家二老参详了很久，给许青川定下了一门娃娃亲。
对方家境普通，但是书香门第，家风清正。
两家自此成了通家之好，对方靠着许家的帮衬，日子越来越好。
这门亲事很对许氏的胃口，把那女孩当成亲女儿来疼。
但后来许家出了事，二老被抓进大牢，许氏的夫君又病倒了，许氏惶然无助之下求助到亲家，希望对方能帮自己写一纸诉状递上去。
可对方不仅对她避而不见，甚至还让仆从扔出了当年的定亲信物，说什么“当年不过是两家长辈说的玩笑话，做不得数，许太太还是别说什么亲家这样的话来惹人发笑了”，让许氏心寒到了如今。
一直到后来许青川十三岁成了少年案首，风头无两，这才又有媒人上门来张罗说亲。
但是那会子说亲的人家档次就很低了，毕竟许家家境一落千丈，许青川虽是少年才俊，但未来到底如何也没人敢打包票。
许氏心里憋着一股子气，想着非要给儿子寻一门不输于当年的亲事，就把那些人都拒了。
一晃眼，许青川都这个年纪了，许氏还是没能选到合心意的儿媳妇。
“儿啊，是娘对不住你。”想到旧事，许氏一时泪眼婆娑，“旁人在你这个年岁孩子都该有了，为娘却……”
许青川连忙给他拭泪，“娘这又是说的哪里话，我一心读书，本也不想成家。您要是真让我随便娶个不适合的媳妇，才是对我不好。”
许氏一想也对，自家儿子是有大前程的，真要娶了媳妇，回头下场的时候分了心可是得不偿失。
她的情绪来得快去的也快，被哄好了就破涕为笑，催着许青川回屋看书去。
…………
顾茵和王氏这天早早地就歇下了，半夜更深露重的时候又一起起了身。
顾茵开始熬菜粥，她先用适量猪油把切好的青菜炒过一遍，等炒出香味再加水开熬。
等粥上了锅，她再开始包包子。
素馅的包了一百个，菜肉的包了五十个，时不时还要去调整灶膛里的火。
王氏看她在小小的灶房里忙的团团转，心疼道：“你只管包，我给你看着火。”
顾茵不是不相信她，只是熬粥说简单也简单，大火烧开然后文火温着即可。但是她家家传的功夫粥则不同，什么食材什么时候用什么火都是讲究，一句两句说不清。
好在等她包子包完，粥也熬好了，顾茵最后在锅里撒上一把干虾米磨成的粉末提鲜，便就此出锅。
一通忙活到晨光熹微，两人到了码头上。
老刘头比婆媳二人到的还早一些，看到顾茵的时候先是对她笑了下，又压低声音同她道：“我还担心你今天不来了。昨天怎么样？你婆婆没有为难你吧。”
昨天顾茵和王氏虽是做戏，但老刘头仗义相助的情分却不是假的。
所以顾茵回以微笑，一面摆弄桌椅板凳一面回答：“谢谢大叔的关心。我娘其实很好的，昨儿个是一时心急，所以才对我发了火。回去后她也没有为难我，还同我道歉了呢。”
顾茵尽力给王氏挽回形象，老刘头听了却是不信。
昨儿个那婆婆若只是责骂她，这倒还算情有可原。可那婆婆张口就说是逼儿媳妇改嫁给老员外那种逼死人的话，怎么可能像小媳妇口中那么好？
老刘头长叹一声，摇头道：“怪不得你婆婆敢那么欺侮你，你这性子……”
说话的工夫码头上来的人陆续多了，两人便没再接着聊下去了。
人多以后，先来的是前一天没吃到馄饨的客人。
他们也是和老刘头一样的想法，来了先问顾茵昨天有没有被婆婆为难。
顾茵一面包馄饨一面回答了同样的话。
客人们心照不宣，想法和老刘头如出一辙。
后来还有几个记得昨天热闹的客人过来转了一圈，闻着馄饨的香味众人都纷纷咽口水。
但也只是咽口水，四文钱一碗的馄饨，对大多数人来说偶尔一顿半顿地尝尝鲜还行，天天吃还是吃不起的。
这时候王氏便掀开蒸笼和粥桶的盖子，大声吆喝起来，“刚熬好的菜粥，一文钱一大碗！新出笼的大包子诶，半肉的两文，素的一文诶！吃包子送粥汤！”她前天熬了一整夜，昨天嗓子哑火。现下休息过来，这嗓子不可谓不清亮。
码头上其他人的素馅包子一般两文钱三个，纯肉包子两文钱，顾茵的定价还是比其他人贵了一些，但昨儿个不少人都知道她手艺高超，所以倒也没有见怪。
且她家菜粥的价格和其他人家的差不多，便是觉得包子贵的，也愿意选择尝一尝她家的菜粥。
客人渐渐多了起来，王氏手脚麻利，用木筷子夹包子一夹一个准儿，放到油纸上递给旁人，再附送小半碗冒着热气的浓稠粥汤，整个过程都没沾到手。
码头上风大，不论是客商还是苦力、小摊贩们都风尘仆仆的，但是谁希望看到自己的食物从指甲里沾着灰泥的手里递出来呢？不过是没条件讲究罢了。
可王氏不仅自己收拾的妥帖干净，卖食物的全程更是不沾手，便很难不让人心存好感，知道昨天事情的客人不禁腹诽道：这婆婆性子凶恶，但是做起买卖来却不腌臜。
不过等他们尝过食物之后，便没工夫想那么多了。
包子美味自不必说，那送的小半碗粥汤熬的稠稠腻腻的，咸鲜可口，香气扑鼻。一碗下去，整个人发出一身热汗，好不舒坦！
要是吃完包子还没觉得饱的人尝着这粥汤的味道，便忍不住再掏一文钱买碗粥吃。
客人们摸着肚子餍足地直叹气，忍不住转头夸赞顾茵道：“小娘子这包子真不错，粥汤也熬的好喝！”
“是啊！这包子用料也扎实，我胃口大，往常四五个包子才能吃饱，小娘子这包子个儿大，配着这粥汤，不仅吃的舒服，还没比平时多花银钱！”
因着这些夸赞，顾茵的馄饨和包子又热销了一阵。
不过到底摊档位置偏，客流量小，今天来的大多还是前一天看过热闹的人。
半个早上过去，顾茵准备的三十碗馄饨卖了近二十碗，两种口味的包子剩下一小半，粥倒是快见底了——毕竟一文钱的包子一个男子吃不饱，汤汤水水一大碗稠粥却可以管饱。
顾茵在心里算了个账，今日赚的银钱已经不比前一日少，心便也越发定了。
可王氏还是心急，且不管挣不挣钱，农家人哪里能见到食物被浪费呢？
时下虽已入秋，但秋老虎还威风的很，上午做的吃食下午就会走了味儿。
“娘，莫急。”顾茵拉了拉她的衣袖，“这些咱们可以当午饭。”
“这么些东西咱家三口人怎么也吃不完啊。不如等到下午咱们贱卖出去？”
顾茵立刻摇头，“下午食物不新鲜了，咱们自己吃没事，要是把人吃出个好歹咱们得不偿失。还有这东西咱们本就没多少赚头，赚的只是个辛苦钱，要是贱卖了旁人会觉得咱们本就比旁人贵上一些的价格定的黑心。再者，都知道咱们下午要贱卖，消息一传十十传百，都等着下午来买好了，上午的生意如何做？”
“你说的在理。要是能再唱一出大戏就好了，”王氏蔫蔫地道，“你说我要是去抢隔壁老刘头一根油条，他会不会和我闹起来？”
“娘！”顾茵无奈。
“哎哎，我知道，我就说说。”
顾茵安抚地捋了捋她的后背。
她才来两天都听人说了——这码头的摊子都是衙门看顾着，衙门离这也近的很，但凡有人寻衅滋事，被人检举到衙门，不出两刻钟就会被逮走。诚如之前给她们介绍屋子的小二黑说的，这衙门里的关捕头是个铁面无私的，县太爷都敬他三分，落他手里就别想着通融。
昨儿个也就是她们是家庭内部矛盾，也没闹得太过火，只是三言两语地动嘴没动手，这才并没有闹大。换其他人试试，早让捕快锁走了。
傻子才来同他们唱大戏呢！
“人呐？都死了嘛！”冷不丁有人坐到了她们摊子上的矮桌旁，桌板拍得梆梆作响，恶声恶气地道：“还不给小爷上碗馄饨！”
顾茵愕然，王氏则整个身子微微发抖——激动的！
第18章
葛大龙是寒山镇的老油子。
吃喝嫖赌，那是样样精通，又样样没钱。
不过好在，他老实巴交的叔叔婶婶支着摊子在码头上卖吃食。因为他叔叔婶婶摆摊摆的年份久，早早地租下了一个位置很不错的位置，生意一直红红火火。他们又没个儿女，对着年轻力壮又混不吝的侄子没有半点办法。
他每天过去不仅能混口吃食，还能“帮着”收客人一些银钱。
靠着这个，他这日子过得也很不错。
今天他如往常一样到了码头，却发现叔婶的摊子上人比往常少了一些。
他翻来蒸笼拿了个馒头，又大辣辣地往桌边一坐，嚷道：“今天人怎么这样少？叔给我下碗面。”
葛婶子早就看不惯他这白吃白拿的模样了，恨恨地把手里的东西一摔，回道：“我们生意都要做不成了，你还镇日里来打秋风。”