为何要遣走瓶儿？
卓枝尚未来得及言语，就听建宁侯侧目看过来，沉声说道：“妇人之仁，不过是个奴婢，也值得你费心劳神？”
寿春县主沉默不语，卓枝低声道：“这是缘何？”可是建宁侯并不理会她，反是大步迈出汝惠堂，高声唤道：“来人，这奴婢欺下犯上，罚她军杖五十！若挨杖后还有命在，就交由老刘发卖出去罢。”
宋侍卫一行本就远远守在院外，听闻此命令，几个军汉上前，拎小鸡似的一把掐住瓶儿，将她扔到行刑凳上，眼瞧着板子就要落下。
杖挞五十......
莫说瓶儿不过二八年岁，就算青年壮汉也受不住五十杖，这分明就是要她的命。
卓枝起身奔向院内，可是赶不及，第一杖已然落下。瓶儿惨叫声就在耳边响起，卓枝上前挡住瓶儿，高声呼道：“阿爷，饶了瓶儿罢，她究竟做错了什么？”
行刑的军汉见到卓枝挡在罪奴前......侯爷下令杖责奴婢，可没下令杖责郎君，他们俩对视一眼皆停下了手。建宁侯看也不看，沉声说：“继续打！”军汉领了命令，手下也不犹豫，当即几杖下来，重重落在卓枝肩上背上。
那行刑的木杖落得又急又快，骤然遭遇重击，卓枝浑身僵滞不动，豆大的汗珠瞬间从额上落在耳畔脸侧，她支撑不住痛苦，只得勉力咬紧下唇，一声不发，生怕又被寿春县主听见。建宁侯见此更怒，他大手一挥，连叹了几声好：“好，逞英雄好汉，继续打！”
瓶儿惊喘，哭着说：“郎君，郎君是我奴婢坏了县主娘娘，奴婢不该胡说八道......”
建宁侯不理会这厢混乱，他俯视着卓枝，见她满目仓皇，哂笑片刻道：“你做下什么好事，自己竟不知道了？我怎么养出你这般不知廉耻的东西......”
汝惠堂的青窗半开合着，忽然一只錾刻莲花金盏从窗内掷出来，寿春县主带着薄怒的声音突然响起：“侯爷，你若不认花卿，自然不需管教她。何况养不教父母之过，皆是我的过错。”
就在这一瞬间，建宁侯胸腔中充盈的怒火冷却了。
他躬身拾起金盏，沉默半晌，顿时无比颓丧。他轻柔的摩挲着金盏莲花纹路，良久抬眼望着半张半合的青窗，好似能望见寿春县主一般，他了无生趣的说：“眉儿，错在我，我不该向圣人请旨，拆散你们，迫你下嫁于我。你的女儿，也是我不该管。”
他声音又轻又低，这番话就像是一捧黄土，片刻间便消散在风中。建宁侯转身走出了汝惠堂，他身形依旧挺拔，很快绕过回廊边看不见了。
“你若是我嫡亲的”
“你的女儿”
“我不该管”
这些话简简单单，卓枝却好似怎么也理解不了。无论如何是气话吧，她不敢细想，也不愿意细想，只是不断的骗自己欲图接受。记忆之中建宁侯夫妇惯来相敬如宾，夫唱妇随，就连红脸的次数都屈指可数。
杖责之痛使她难忍不已，可心中的茫然无措更逼得她走投无路，更何况她现在仍不明白昨夜到底发生了什么。
但是她不敢去问，甚至一时间也不敢上前。唯恐说错话累的寿春县主情绪波荡，再加上方才挨了几杖，虽未伤及筋骨，但是肩背刺痛不已，隐隐感觉似是有些出血。这般惨状若教寿春县主看见，心中定会不好受。
卓枝低声对常阿姐说：“常阿姐，劳你将医官请回来......”顿了一下，她忆及方才，轻声说：“侯在汝惠堂小花厅，若是有什么也方便。”说罢她吩咐瓶儿会清和堂，意图关起门细问。然后站在廊下，朗声道：“阿娘，我先回园子，梳洗过罢便来请安。”
常阿姐却拦住她去路，低声道：“五娘子请你进去。”卓枝擦干净面庞上的残泪，又整了整衣衫，勉强使她看上去整洁些，这才掀帘慢慢走到寿春县主面前，她跪坐在矮榻边，仰目望着寿春县主。
寿春县主俯身抱住卓枝，连声唤道：“花卿，乖孩子，我的女儿。”寿春县主抚了抚她的发：“花卿，阿娘相信你。据瓶儿说去岁清明那夜，东宫夜访清和堂......再加之前些日子，东宫递帖来访，当日我和侯爷都不在府中。你告诉阿娘，你们之间可曾越雷池一步？”
什么意思？
顿时卓枝呆住，她一时不明怎会问到此事，她摇头又缓缓点头。
寿春县主见她如此，换了个问法：“他可知你是个女郎？”
卓枝微微摇首。
寿春县主抚住胸前长舒一口气，轻声问：“瓶儿说，去岁清明节东宫离开后，吩咐她你要用水......”
卓枝回忆了好半晌，似乎回忆出确有此事，可是东宫缘何吩咐瓶儿准备热水，她也不了解到底为何。将那日能忆起来的全部细节细细的捋了一遍，她料想，该不会是东宫见她赤脚踏在地上，才特意要了水罢。
她低声将心中猜测缓缓说了：“......许是殿下以为地上不干净罢。”她见寿春县主问的如此细节，心知她定是误会了什么，她窘迫的解释道：“阿娘误会了，我们之间没有，没有什么。”
寿春县主轻轻点头，握住她的双手，平静的说：“好，花卿，自以后再也不要见东宫了。”
若是去岁，从前也便罢了，可如今......她仰面抬眼，深深望着寿春县主，低声剖白道：“阿娘，我知晓身份有异，不可如此。可是殿下待我情深义重，我们已是两心......”她没有能说下去，寿春县主捂住她的嘴，厉声道：“住口！”
卓枝一愣，只见寿春县主眼中有种极为痛苦的神色，一闪而过，她安抚似的轻拍卓枝几下，轻声劝哄：“花卿，听阿娘的话，日后不要同他见面了。”
此情此景她恍然明悟，今日之事，想来原是为了此。
“阿爷定是为此事生气发作，我，可是，”卓枝急声道，她看着寿春县主苍白的面容，心中隐痛，声音不由得低弱下去：“在玄缺那半年，若不是殿下，此时女儿已是损伤手脚，惨不忍睹了。”
寿春县主微微摇首，她轻柔的将卓枝额头上的碎发抚到一旁，温声说：“傻孩子，听话。”
若是一年前，哪怕只是半年前，她都能“听话”，可是现下委实做不到。卓枝眉梢眼间不免积余着惆怅不解，她低声道：“阿娘，我知晓圣人在时，此事便是犯忌讳，可日后......”
寿春县主仍是摇首。
“我不明白。”卓枝扬起脸凝望着寿春县主，背后的伤隐隐刺痛，她忍着疼痛，念及东宫种种，勉强分辨：“阿娘，我不能日后不再见他。”她认真的望着寿春县主：“我心悦......”
骤然。寿春县主将她死死按在怀中，急声阻止：“花卿，不要说。”但见卓枝仍是痴心不改，她心中凄然，俯身极力贴近卓枝耳畔，声音轻之又轻，那是仿若幽魂的气音说：“花卿，你没明白，你不能嫁给燕家人。”
她强忍着啜泣。
“你们是没出五服的亲眷，怎么能悖逆人伦，甘冒天下之大不韪如此行事？”
一瞬间，卓枝只觉得如遭雷击，她浑身僵直，竟是一个字也说不出。寿春县主缓缓松开了手，只虚虚环抱着她，并没有用力，可是她却半分也动不得。卓枝心中只闪烁着一个念头，离开，她要离开这里。
“花卿，你幼时好奇缘何扮作男子，阿娘告诉你朝中事诡谲难辨，免你嫁入东宫，蹉跎一生。阿娘说的是真话，方才侯爷那几句话......听话听音，你这样聪慧，想来也听出了微末端节。”
“不错，你不是我亲生的女儿。你的生身母亲是杨氏，你父亲，”她深吸一口气，一鼓作气吐出那个埋藏在心底多年的秘密。
“既是废太子，也是东阳王燕恪。”
废太子是当今圣人的兄长，那她则是东宫的......
是堂，堂亲。
她几乎说不出那两个确切的字。
倏然间胃里翻涌不已，卓枝恶心欲呕，她咬紧下唇，刺骨的疼痛也压不住胸口的呕意，她死命压抑方才有所缓解......
寿春县主看着窗外，喟叹道：“花卿，乖孩子，听阿娘的话，此后不要在见东宫了。等这段风声过去，阿娘送你回海宁，你在海宁将养几年，经年历久便也想开了，好吗？”
终于卓枝忍耐不住，她紧紧地捂住嘴，猛然站起身来，卓枝跨前一步急切的离开，甚至没注意到那扇素面檀木屏，“哐当”一声巨响，素面屏风霎时被她撞倒，瞬间摔得四分五裂。肩背又添新伤，血渍洇洇染红衣襟，卓枝却好似感觉不到疼痛。
她茫然四顾，望见那扇素面屏，喃喃道：“阿娘，容儿先退下。”
卓枝不知该去向何处，也不知这些事是真是假。
她只是不断地跑，不断地跑，却无从躲避汹涌的回忆。不知过了多久，卓枝还是回到了清和堂，她站在月洞门前愣了好半天，终于慢慢地走进园子。
庭中石榴花树已是枯败，她本能想起前几日谈及石榴的玩笑话，卓枝不愿再看，忙掀帘而入，鎏金水银镜明亮如常，卓枝呆愣地看着镜中人，满襟残泪，狼狈不堪，到底什么时候哭了？卓枝麻木的缓缓移开目光，入目便是几盏铜铸栀子灯，彼时寒食节那夜东宫剪灯的侧影，似乎又隐隐浮现眼前。
是，她又能躲到哪里去呢？
她躲不开的。
也不需要躲，她知道，其实不是清和堂里处处有东宫的痕迹......而是在别的地方。
卓枝闭上眼睛。
第96章 叫她见孤面呈
四月二十九, 熏风欲暖，天色愈发长了，圣人敕令恩旨着东市西市自仲夏月起推迟闭坊时辰。日入七刻, 击钲三百最末一声响起，坊市之中业然恢复寂静，唯有少量的夜宿的游人仍在街上游荡。
忽然，游人一凛，他侧耳去听不远处似是隐隐传来骏马奔腾之声。
天边金色的霞云分外浓艳热烈, 道路两旁高大的青槐枝繁叶茂, 叶脉隐隐染上金色轮廓。掌管闭市的小吏再度推开坊门, 一队十卫率骑马呼啸而过，众十卫率皆身着五品武将绯袍, 袍脚海波云纹随马翻腾。期间正首的那人，万绯丛中一点青，正是东宫无虞。
众人穿金市跨过金光门, 一路行至储宫右春坊, 东宫执缰勒马, 他低声交代几句, 便示意众人散去。东宫翻身下马, 随手将马缰丢给黄维德，说：“六郎，明日再议, 你回去罢。”黄维德上前正欲再言：“这会天色还早......”。
宋秀文轻咳一声，他以袖掩面, 低声说：“六郎，你不思念妻儿，乐意再熬一夜, 也考量考量旁人罢。”
东宫已然迈入清思殿，他心情极佳，听闻他们闲话也充耳不闻，甚至罕见的说笑道：”离家小半月，孩子还识得你吗？”
去岁五月黄府弄璋之喜，黄府大为庆贺一番。由于黄家儿孙众多，黄维德的妻子亦是世家出身，孩子的满月办得极为热闹，几乎全上京都要晓得黄府喜事。
黄维德忍不住笑了，他躬身行礼正欲退出储宫，却听东宫忽然说：“六郎。”宋秀文闻声去望，只见黄维德双手接过一个金银平托漆匣，就听东宫温声说：“孤不便前去，此物赐与你，以作试晬。”试晬就是抓周，再过几日正是黄维德爱子周岁。
黄维德万分没想到，东宫自玄阙归来，忙碌至今，竟然还记得这等小事，足矣，足矣，他心中感激，躬身行礼，口中直呼：“臣，替幼子谢殿下圣恩。”东宫挥手示意他们退下。
宋秀文见黄维德一副士为知己者死的样子，他嗤笑：“你儿子是沾了卓二郎的福气，殿下定是念起卓二生辰，殿下送卓二的是檀木匣，你这是金银平托匣。”
黄维德不以为意，朗声大笑：“宋三你若是妒忌，也去生一个。”宋秀文甩袖离去。刘内侍恭声说：“黄将军，殿下还令老奴准备绫罗绸缎共三十匹，簇雪罗一匹......请随老奴前来。”等待刘内侍送走了黄维德，再度回到清思殿时，就见东宫正在屏风后梳洗换衣，疏月双手捧起一件凝夜紫圆领袍侯在屏风外。
这会子已是酉时末刻，天色渐晚，东宫忙碌半月终于回储宫，难道他还要出门见客？刘内侍暗自揣度，不然怎会不着常袍，反是选这件纤云凝夜的长袍呢？
东宫洗漱换衣，对铜镜略整衣袖，他掩饰心意，状若不经意的问：“松风可回来了？想来花卿也到了，刘内侍去永春门引花卿进殿，他，”东宫缓带轻裘，本是极为从容，现下却不知想起什么，忽的俊颜微烫，他系起肩侧珠纽：“他，今夜宿在清思殿。”
刘内侍躬身称是：“老奴即刻去办。”可他还没出清思殿，就见松风独自归来，他诧异：“卓郎君呢？”
松风躬身行礼，他苦着脸：“儿子没见到卓郎君的面，就叫县主娘娘称病打发回来了。”这两年储宫众侍人早已达成共识，凡是与卓郎君相关的差使，都是好差事。
谁承想轮到他就给办砸了呢？
松风躬身谨慎回禀：“卓郎君病体违和，正在府中养病......奴婢求见，卓郎君遣瓶儿姑娘出来回话，说，不敢进宫，唯恐将病气过给贵人。”
“花卿病了？什么病？多久了？”东宫讶异抬眼，他心中暗自疑惑禁卫怎么未曾向他禀告此事，他临走前特意吩咐禁卫注意侯府，倒不是为了别的，只是担忧生事，可是阿枝生病，还病了七八日，这等要紧的事，禁卫竟然知情不报？
松风回禀：“奴婢不知，据瓶儿姑娘说约莫有十来日了。”
“十来日？”东宫眉宇间闪过凝重之色，他侧目对刘内侍讲：“太医院派医官前去，恐怕不合适。你拿我的帖子去请香积寺僧医憨山大师，你未曾见到花卿？”
松风嗫嗫嚅嚅：“殿下容禀，奴婢未曾见到卓郎君。”
东宫挥手示意众人散去，刘内侍躬身退出，他即刻出宫快马赶往香积寺。东宫敛袍坐在横榻上，他屈指一下又一下敲打着梅花几，淡淡道：“你们是如何办事的。”
不知何时清思殿前已然跪着几位青衣禁卫，当中胸前绣兽首补子的禁卫略一迟疑，恭声回禀：“主子容禀，卓郎君近来日日外出，似是无有大恙......”
是病了还是没病，松风和禁卫口径竟然大相径庭。
东宫沉默片刻，他一时想了许多，转念便想到了寿春县主，他说不上为什么，总觉此事或许由此有关。但他心中也希望只是与此有关，总好过抱疾染恙，说：“去建宁侯府。”
※
松风前来传话时，卓枝正与应道奇在漱藻斋寻书。常阿姐前来通传，当时卓枝正低眼看着手中一十二册的《高宗本记》，眼风不动直直盯着那几行字，她执笔专注地临摹。好半晌，她才温声说：“唤瓶儿去罢，就说我病了。”
常阿姐点头退出去。
漱藻斋不大，但是沿湖面而设，斋舍幽静而长，仿若扩宽版的回廊。卓枝在书案前抄书，而应道奇就湖面侧寻书，加之水声潺潺不止。这厢发生的事，他是一概听闻不得的。
卓枝邀请应道奇此来也并非纯粹为了寻书，而是托他相问卓泉的事。事关紧要，他不敢向任何人漏口风，也不敢随便相信谁。但是应道奇之前说起种种，皆是为她着想。再加之两人认识已久，应道奇对友有义，她心中确有不少信任。
这种事，她只能想方设法问他了。
毕竟若正如阿娘说的那般，大兄无论如何也不该牵扯谋逆之事，更不可能与肃王这个乱臣贼子有所牵连。难道大兄被骗了？
不论这事真假如何，暂时她是不打算面见......他的，这对他们都好。
眼见常阿姐身形渐远，她放下《高宗本纪》，提步绕过错落参差的博古架，卓枝停在五六步远，轻声说：“应修撰，杨氏起于高宗朝，如今却流放关外苦寒之地，存留之人十不过一......如今大兄牵扯东阳王世子旧事，你说可与杨家有关？”
湖畔外怪石堆出嶙峋小山，自浊溪引的流水自顶峰飞流直下，潺潺不绝充盈于耳，斋舍内谈话声音渐低渐小，逐不可闻。
约莫一炷香的功夫，卓枝不愿久留应道奇，一来是天色已晚，二来是不乐意引人注目。现下尚在称病中，她不好直接露面，卓枝披起件风帽披风，兜头盖脸的一路送相应道奇，他们自侧门而出。侧门一出不过几步就是坊市口，她见应道奇骑马出坊门，这才快步回去。
她来去匆匆，不敢久留，自然没留意角楼旁憧憧人影。
黑漆侧门闭合，浮沤铜钉闪过几点暗光。旁人看不出来，东宫却能一眼认出，方才那个兜帽披风的身影定是卓枝无疑，观她行动之间如常，不见病态。东宫悬着的心总算放下来，禁卫低声问：“憨山大师已经到了左春坊，请他前来还是送他回香积寺？”