“啊？”
“什么被老鼠吃了？”张高听到声音从外头进来，待看见那油纸袋，笑容一僵，十分不自在，“是是是，是被老鼠吃了。”
“老鼠？”小豆子这会儿还不知道，他阿爹就是那个老鼠。
不过他脸上却露出失望的神色，拉着他阿娘的手，表示自己要看。
袋子里，约摸还省两三个碎屑。
张高愧疚，“明日阿爹给你买两斤，留给舅舅吃好不好？”
“好吧，”
张高松了口气。
十四岁的赵言回来后，得知了此事，落在姐夫身上的目光奇奇怪怪的。
————————
孩子期待、想念的情感，一向十分纯粹，会全心全意地信任对他好的人，小豆子经过阿爹和阿娘的提起，以及自身的回忆，记忆起了童年中的二三事。
他的童年，无忧无虑，比常人安乐自得。
夜里夜风凉，少年立在客栈的窗户边，眺望着远处，忆起童年的事，唇角忽然悄悄上扬。
身后，同门披着外衣出来，打着哈欠道，“张齐宴，休息了，明日还要赶路呢。”
“好，我知道了。”少年笑容干净纯粹，他缓缓关上窗户。
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第155章 番外四
王谦披着外套在狭窄的床榻上坐下,捂着嘴一直打哈欠，困眼朦胧。
屋内点着两盏久用的小灯笼，骨架早已被熏黑。
借着暗黄的灯线,王谦见他穿着简雅干净,全然不如他顶着一头乱糟糟的头发，身上衣服也是皱巴巴的,人啊,就怕比较。
他撂下外衣,“明后几日天晴,我们可能要赶快些了。”
“好，那我明日叫你。”少年声音如泉水叮咚干净。
“嗯,拜托了啊。”
王谦是王大人的孙子，他与张齐宴相识完全是缘分，二人虽一同出发,但等到下下个路口，他们就要分别了，二人祖籍归属于不同省份。
天色已经不早了,小豆子见对面的人躺下,他笑了笑,掀开被子一角,躺下休息。
他这次回去参加乡试，带了贴身小厮,而与王谦，二人是有意相约到了一齐。
想起京中阿爹阿娘和舅舅等人的嘱托，他唇角微微上扬，慢慢沉入到了熟睡之中。
客栈远离镇落和村落，建立在官道一旁,前头便是拦路的官道口，于是到了夜里，这附近虫子鸣叫的声音此起彼伏。
月光映照在窗口一侧的床榻上，少年睡姿规矩，夜风袭来，或许是冷了，将被子往上扯。
翌日一早，才卯时初刻出头，一抹红晕破开天际，缀着露珠的林木郁郁深深。
少年推开窗户，呼吸了一口新鲜空气，笑容漾满脸。
“齐宴，你休息好了？”王谦东落一件东西，西丢一件东西。塞得到处都是。见他如此轻松，他塌下肩膀。
他有时直称他姓名，有时直接叫他名字后面两字，他已经习惯了。
小豆子一早起来便收拾好了，他养成了好的习惯，一般随身携带的物品，拿了便会放回去，以免遗忘，若是遇到急事，也不至于手忙脚乱。
“要不要我帮你？”他主动走近问。
“行啊，过来吧，”王谦也不让小厮收拾，他偏扭着要自己来。
小豆子站在那扫视了一圈，砚台、水袋、鞋袜……
他先是拿了大件的走过去见他啥都往专门用来装行李的衣箱里头塞，他道，“我来吧。”
他也有一副衣箱，是舅舅叫人专门为他打造的。王谦这个，还是王大人从他舅舅这边要来的。
“行行行，麻烦齐宴了。”
王谦退出来，也不知他是怎么做的，只见他摁下一边的东西，又往里移了移，将大件的一一塞进去，至于小件的，则往缝隙处怼。
三两下功夫，扰了王谦老半天的事情就解决了。
他目瞪口呆，“齐宴，你可真有一手，多谢多谢了!”
小豆子一笑，“不用谢，你看看还有没有落下的，待会我们用个早饭就走。”
“诶，没有了。”王谦这会儿还是靠谱的。
两个小厮推门进来，王谦的贴身小厮已经撸起袖子要干活了，见他们家少爷的衣箱稳稳当当立在那，心下了然，他沉默着拎起它。
小豆子的贴身小厮叫阿平，他取出一件披风，“小少爷，外头天冷，先披着。”
如今不过是五月出头，早间还是冷的。
小豆子取过披风，笑道，“我自己来吧。”
说着，他利索地披上披风，三两下系紧。
小厮退下，拿起屋中已经收拾好的行李。
一行人下楼用了饭，待消食到一半，他们坐上马车重新出发。
二人分别坐着一辆不起眼的马车，往府学赶去。
一路上，小豆子掀开帘子欣赏外头的风景，将所见所闻记下来，往后可以给舅舅他们看。他这个习惯也不知何时养成的，但往后大概会继续坚持吧。
半月后，两辆马车在分别前往一东一西的路口前停下。
“齐宴，我先走了。”王谦掀开帘子，与他告别。
“王谦，祝你金榜题名!”小豆子从马车窗口探出头，笑着回他。
“你也一样!我们都要努力要争头名的!”王谦开心笑了。
收到他回复的祝福，小豆子伸出手扬了扬，脸上笑容灿烂，“好!”
两辆马车错开，分别朝一方走去。
一路五人陪伴，抵达府城时，已经是六月底了。
与他这般来得早的人有不少，旁的都是有三两个好友陪着，他却一人，不过他也不在意。
待办理好住宿手续，他便在客栈里窝着，每日翻翻书打发时间。每看到一处要停下休息，他便放上一片舅舅给他做的书签夹在其中作记号，情绪不急不躁。
乡试那日，八月桂开了早花，只是还未完全盛开，花骨朵束着，香气若隐若现。
第156章 番外五
贡院门打开那日,小厮阿平努力踮起脚尖伸长脖子往前探，望眼欲穿。
“出来了，出来了。”
“少爷,”
喊人的声音此起彼伏。
着白袍的少年面色有些白,拾街而下，袍子上那雅致竹叶花纹的水墨图案格外明显。
“少爷,”阿平忙过去扶着他。
“不用,我走得动的。”少年脸上露出轻松的笑容,拒绝他的搀扶。
上了马车,小豆子身子往后一靠，他从小就跟着舅舅锻炼身体,他的体魄可比别人强健。
穿过南贡院领域，街道逐渐宽敞起来，一阵阵香气透过帘子袭来,他掀开帘子，“阿平，往旁边停一停。”
“诶,少爷,还没到呢？”
“我闻着外头卖的烧饼很香。”
“少爷等一会,小的马上回来。”阿平停下来跳下马车。
过了一会儿,他揣着两个烧饼回来，掀开帘子递过去。
小豆子伸手接过来,眉眼舒展开，眼睛一亮，笑道，“就是这个味道。”
小厮嘿嘿笑了两声，“少爷喜欢就好。”
马车缓缓往客栈去,因着这逗留了半会，他们抵达时已经有三两个人到了。
两个烧饼，小豆子只吃了一个，剩下的递给阿平，“阿平你也尝尝。”
“谢少爷赏，”阿平大手往衣服上一擦，伸手去接，囫囵吃了两口又宝贝似地揣起来，出门给他们家少爷备热水洗漱去。
小豆子洗漱完，用了热乎的晚饭，早早躺下休息。
翌日一早，他养好了精神便带着小厮出去，拎着在京城买的礼物，依着舅舅交给他的地址找到隐在小巷子的一处院落。
“少爷，是这个地方吗？”阿平环视了一圈，这里的巷子不宽不窄，墙垣印上了岁月的痕迹。
“舅舅说的地址应该没错，我们先碰碰运气，敲门吧。”
“诶！”
叩叩叩——“里头有人吗？”
阿平有节奏地敲了几下，附耳过去听声音，乍地眼睛一亮，他听到窸窸窣窣的声音，压低了声音，“少爷，有人。”
他三两步退回去，老老实实站在他家少爷身后。
门吱呀一声打开，一个着绿襦裙的丫头往外头探了探，“谁呀？”
小豆子上前拱手一礼，“在下张齐宴，我是奉了舅舅赵言的请托，过来拜访孙先生。”
一个小厮将丫头拉开，恰好听见这话，压住激动语气，“赵言？可是御史中丞赵大人？”
“正是，”小豆子直起身。
“请进请进，”小厮受宠若惊，又不落痕迹打量了他几眼。他是知道赵言曾跟在他们老爷身后学了一段时间。
一进大门，入眼便是开得灿烂如火的秋菊，似各色姿态的女子，美得过分。
小豆子犹然记得舅舅所说孙先生爱菊，即使只是偶尔落脚之处，也要用心在各处摆上盆栽。小豆子本人也爱花，看到此处盛放的花朵，心情十分愉悦，忍不住上扬了唇角。