楚鹤翔不耐烦地让人去问，原来是别院里一个荒废的院子不知道怎么走水了，下人都赶去救火了。
春末时节，小县城里许多天没有下雨，天干物燥的，走水本是稀松平常的事。
发现的早救的及时，也就没有酿成恶果。
玉钏忙道晦气，烦躁地道抱怨着：“好好的竟会走水，也不知道别院这些人都干什么吃的。”随即又小声嘟囔道，“烧烧烧，烧别院算怎么回事？有本事把那些该烧的都烧了啊！”
楚鹤翔本是对这种小事漠不关心的，兀自想着自己的事情。猛地听到了玉钏这话，他眼中精光闪过，突然都有了计策——
芙蓉绣庄的生意仰仗的是姜桃的绣品，姜桃如今是苏如是的义女，他虽然恼她横插一脚，明面上却不好对付她。
可是明面上不成，暗地里呢？不可为人道的手段可多的是。
想通之后，楚鹤翔就打发了玉钏，随后又唤来几个随从，在他们耳边轻声吩咐起来……
第90章
姜桃空闲一些了，才发现家里两个弟弟很不对劲。
首先是萧世南，连着好些天大晚上不睡觉，说晚上读书格外有精神，每天夜里都在家里瞎溜达。
这一听就是扯淡，他一个旁听生，卫常谦都不考校他的，他自己也不是那种爱读书的性子。去卫家读书就是当一天和尚撞一天钟。
因为送他去读就不是让他走科举的路子的，所以姜桃先不管他学的怎么样，只看他学习态度还算认真，就随他去了。
现在萧世南居然为了读书觉都不睡了，不是反常是什么？
还有就是姜杨，这几天突然像个锯嘴葫芦一样。
从前他在家里说话难听，被姜桃说了两回之后才慢慢改了。
后头他有时候想出言讽刺别人的时候，就干脆不说话了，一下子整个人的气质都变得沉稳了很多。
但是沉稳归沉稳，不会像现在这样成了半个哑巴，不论姜桃和他说啥，都是“嗯”“好”“知道”这样一两个字地往外蹦。
都是一家子，没什么好兜圈子的，这天用夕食的时候，姜桃就直接问他们到底是怎么了。
萧世南立刻道：“我们好得很啊，我就是突然觉得读书要紧了，想开始用功了！”
他这抢着回答的样子怎么都有些欲盖弥彰。
姜杨也言简意赅道：“累，不想说。”声音里带着不可忽视的沙哑。
两人都不想说实话，姜桃也不好逼问，用过夕食之后，她偷偷把小姜霖这耳报神喊到了身边。
小姜霖都憋了好些天了，总算是被问起来了，立刻竹筒倒豆子地说：“姐姐，他们早就不对劲了。好像是有一天晚上哥哥尿床了，然后他嗓子就哑了，不乐意说话了，连读书的时候，先生让他朗读他都不乐意张嘴。小南哥也是从那时候不睡觉的，还有小荣哥，嘴上长了好几个大火泡……”
“你哥哥这么大还能尿床？”姜桃觉得这话怎么听起来都挺荒唐，点了他的小脑袋，“怕不是你尿床了，栽赃到你哥哥头上！”
“真的啊！”小姜霖急了，“就是那天早上起床的时候，哥哥明明和我一道醒的，但是他一直坐在被子里不起来，我催着他把被子一掀，发现他裤裆都湿的，不是尿裤子是啥？！”
姜桃明白怎么回事了，耳根子烫了起来，不许他再接着说下去了。
打发了小姜霖，她只能看向沈时恩求助。
沈时恩也在屋里，听到小姜霖的话他比姜桃明白的还快些，当即就去了厢房。
没多会儿，他嘴角噙笑过来了，道：“没什么大问题，我问了小南，说是之前小荣他哥哥送了许多补品到卫家，小荣一个人也吃不完，就分给他们一道吃。他们补过头了，就……也得亏是他们还有分寸，没给小阿霖一道吃，不然这补过头出毛病的，估计还得再多一个。”
姜桃无奈地笑了，“也难怪我怎么问都不告诉我，敢情是孩子长大了。”
沈时恩又忍不住笑了笑。毛头小子有多火旺他是过来人，两个小子一个烧的嗓子哑了，一个烧的成宿成宿地不睡觉，对比之下，他身上的一点火气好像也不是那么难以忍受了。
“没事的。”过来人沈时恩道，“过几天就好了。”
男孩子的私密事姜桃也不方便参与，只得感叹一句“吾家有男初长成”，然后就洗漱上床了。
睡前两人都是要说会子话的，姜桃想着萧世南年岁也不小了，而且他也不用科举，不用担心早些成婚分了他的心，现下既知道了他那样了，就和沈时恩商量，要不要开始给他相看姑娘。
现在相看的话，明年能相中都是快的，然后再定亲过礼定婚期，差不多在萧世南十八岁之前能完婚。
沈时恩却说不急，“他看着十五的人了，性子还不如阿杨稳重，还跟孩子似的。”
这倒不是假话，从前萧世南在京城的时候就是爱笑爱玩的性子，后来出了京，和他在采石场相依为命，互相照顾，就不得不装作老成的样子。再后头沈时恩和姜桃成婚了，姜桃把他当亲弟弟看，关心姜杨和小姜霖的时候，从不忘了他。
有人照拂着，萧世南有吃有喝有的玩，不用再操心什么生计了，性子也就更不拘束了。这也是他的本性。
早前沈时恩未和姜桃在一起的时候，是想过给萧世南说亲，让他定定性子。现在他成亲了，想法也就发生改变了——既然萧世南本性就是那样，就不用拔苗助长强逼着他改变，对萧世南未来妻子也不公平。娶媳妇是用来疼用来爱的，不是让对方来养儿子的。
而且日后他们可能要回京，面对的事情只会更多，他能护着姜桃，萧世南这孩子似的性子能不能护住他媳妇还是两说，没得牵累了别家姑娘。
他这当哥哥的都这么说了，姜桃一想十五六也就刚上高中的年纪，虽然古代成婚早，但那是对女子严苛，男子晚些说亲却不妨碍什么，就也没接着说下去。
两人说了会儿话就吹了灯睡了，刚睡着没多久，正屋的门就让人拍响了。
萧世南焦急的声音从门外传来——
“二哥，嫂子，是我！”
沈时恩赶紧披了衣服起来开门，姜桃也立刻坐了起来。
屋门打开，萧世南拿着个点燃的火折子进了屋，道：“刚我在天井里溜达，感觉到院门外头有人，我正想出去看，就见这个火折子被人从墙外扔了进来。”
沈时恩微微颔首，说：“你哪儿也别去，在这里守着你嫂子，我出去看看。”
姜桃也没想到半夜会有这种变故，定下心神之后就把姜杨他们都喊了起来。
没多会儿，沈时恩一手提一个黑衣人过来了。
那两人都快吓死了，他们一个负责往院里扔火折子，一个负责在外头浇油，这样两头夹击保准万无一失。
谁知道火折子刚扔进去，外头的油刚开始浇，还没点上呢，就来个鬼魅般的男人，无声无息地出现在他们身后，伸手往他们手上一戳，他们就动弹不得了！
两人就是江湖小贼，平时做些小偷小摸的活计，哪里知道什么轻功、点穴的，还以为是撞鬼了呢！
等沈时恩提着他们进屋，两人知道方才遇着的不是鬼，这才松了口气。
“谁派你们来的？”沈时恩沉着脸直接开始审问，“要说就快些，晚了我没耐心了，你们的命也就没有了。”
两人收了大笔银钱的，也讲江湖道义，虽然怕死怕的不成了，但还是嗫喏着嘴唇没吭声。
沈时恩刚准备使一些拷问的手段，姜桃径自就冷笑道，“还用问什么？我猜着就是楚鹤翔干的！”
她搬到县城小半年，从未和人结怨。加上前两天苏如是刚提醒她要防着楚鹤翔狗急跳墙，今天就突然来人给他们家放火，这种巧合说不是楚鹤翔干的她都不信！
姜桃直接就猜出来了，两个小贼哪还有帮着瞒的道理。其中一人就道：“您说的楚鹤翔我们不认识，但是给我们钱的人我们跟踪了，那人是牡丹绣庄的人。我们在门口等了一会儿，后头一个锦衣玉冠的公子就从那绣庄的后门出去了。他马车上挂着‘楚’字的牌子，想着就是您说的那个人。”
姜桃嗤笑道：“你们收人银钱替人办事，打听得还挺清楚。”
那人讪笑道：“毕竟是放火这样的大事，搞不好就要背好些人命在身，不打听清楚替谁办事，咱们兄弟不就成替死鬼了嘛？！”
沈时恩当即以手做刀，两下把人劈昏了。
“天亮就去报官！”姜杨气愤道，“难道这城里还没有王法了？！”
沈时恩抿了抿唇没接话，萧世南搔着后脑勺，想着他和他哥的身份不能见光，要是闹到打官司，肯定是要引起关注的。只是他哥没和他嫂子交底，拦着不让报官又挺说不过去的。
姜桃看沈时恩不吱声，再看萧世南满脸纠结，就问：“你们不想报官？”
萧世南心虚地垂下眼，沈时恩开口道：“报了官肯定要审，一审就知道今天是我和小南发现了他们。我和小南是发配来的，我戴罪之身本是不能成亲的，尤其是小南是交了银钱才能自由活动的。这是早些年就有的不成文的规矩，但私底下的约定俗成，却不能放到明面上，不然对方攀咬我们藐视朝廷法度，事情就不好办了。”
姜杨倒是没想到这层，捏着拳头不甘心道：“难道就平白让人这么算计？”
姜桃摩挲着下巴想了一阵，突然笑了起来，“这倒未必。”
第91章
第二天一大早，小县城里就炸开了锅。
前一夜长街上无声无息地起了一场大火，把牡丹绣庄给烧干净了。
幸好长街上都是商铺，夜间无人，也就没有人受伤。
不过这大火委实离奇，居然只烧了牡丹绣庄一家，旁边一点儿都不带波及的。
有做过烧山活计的人上前一检查，在牡丹绣庄附近发现了简易的隔火带，还发现相邻店铺的门上都被人倒过水，到现在还有未洇干的水渍。
这哪里是什么离奇大火，分明是有人做好了完全的准备，只烧了牡丹绣庄这一家！
刚从家里过来开工的李掌柜都懵了，绣庄里别说绣品了，连墙都被烧黑了。
昨天不是他家东家让人去那个茶壶巷放火吗？怎么被烧了的成了自家绣庄？
“掌柜的，有人故意放火啊！”早来一些的伙计听到了别人的分析，上来就道：“咱们这就去报官，一定把那黑心肝的给揪出来！”
李掌柜直觉事情不会这么简单，但又说不上来，被几个愤怒的活计簇拥着到了县衙。
而县衙这边，一大早居然已经开堂审案了。不少百姓都听到了击鼓声过来看热闹，加上跟在李掌柜后头的的从长街过来的百姓，一时间县衙热闹极了。
堂上跪着两个黑衣人，站着的不是别人，正是年掌柜。
李掌柜一看到那两个熟悉的背影，脑瓜子‘嗡’一声就炸了。
这不就是昨天他蒙着脸去找的两个江湖小贼？！
一大早就被鼓声吵醒的秦知县坐在明镜高悬的匾额之下，脸色很是不好瞧。
“堂下何人？发生何事？”
年掌柜立刻拱手道：“知县老爷容禀，小人乃芙蓉绣庄掌柜，前一夜小人和绣坊老板姜娘子商量新绣品的事，商量到了今日晨曦时分，小人回长街之上，就看到这两个宵小之辈在牡丹绣庄纵火。小人费了九牛二虎之力才把这两个歹人制服，随后又去寻店内活计过来救火，可惜到底是晚了一步，没能保住对面的绣坊。”
“外头起火了？”秦知县收起倦容，立刻看向身边的人。
起火这种事可大可小，烧一家店铺也就算了，这要是把一条街烧了，再弄出一些人命来，他考评的时候肯定得来个末等！
好在没多久，捕快打听清楚了，回来禀报道：“确实是地方起火了，不过只烧了牡丹绣庄一家，旁边的都好好的！”
秦知县呼出一口长气，一拍惊堂木，“堂下小贼，还不速速招供，为何深夜纵火？！”
两个小贼你看我，我看你的，脸上的神情像笑又像哭。
前一夜两人还没来得及动手，就让人抓了打晕了，还以为醒来就该在大牢里了。
没想到没多会儿他们就让人用冷水泼醒了，那个长的十分貌美的小娘子笑眯眯地问他们，是想以意图谋财害命的罪名被抓进大牢呢？还是办坏了差事，把主使他们的人店给错烧了，被抓进去？
别看都是蹲大牢，差别可不小。
如果是前者的罪名，虽然他们没得手，但本朝涉及到人命的律法严明的很，他们深夜在民居放火，一旦得手不知道会烧死多少人。被抓进去虽不会死，但少说也得流放千里。
后者就不同了，他们烧了一间商铺，虽然造成了一定损失，但不会殃及人命。而且“错烧”的是主使他们放火始作俑者的铺子，他们只是太过愚蠢烧错了地方，那就是因果循环，报应不爽，罪名会轻许多。
更重要的是，那小娘子的语气听着是在像和他们商量，可是制服他们的那个高大男人却像地狱修罗似的死死盯着他们。
那人的本事他们是见识过得，制服他们只在眨眼之间，若是不从，对方有的是办法无声无息地要了他们的命。
两人哪里敢打商量，自然是姜桃说什么就是什么。
后头姜桃让沈时恩去寻了年掌柜，大家一起动手，布置好隔火带，再把附近的铺子门板上都泼上水，让两个小贼在牡丹绣庄放火。为了控制火势不殃及无辜，他们每个人都提着水桶，但凡眼见火势要大了，几人就一起泼水，浇熄一部分。