赵氏也没想到自己领着人来了，老太爷竟见也不见，虽说没把人直接轰出去，但也没让人进堂屋，把人请到其他屋子里去了，然后对着她就是一通狂风骤雨般的训斥。
赵氏嘴笨，一时间也不知道如何回话，只能看向妯娌周氏求救。
周氏和她是一条绳子上的蚂蚱，只能硬着头皮赔笑道：“爹，嫂子也是一片好意。阿桃虽然身子好了，但是那个批命……总归是让人担心的。现下难得有那么好的，不介意这些的，您看……”
“我看什么看？”姜老太爷怒道，“老二媳妇，别以为我不知道这事儿你也有份！”
周氏这下子也不敢卖弄什么口才了，鹌鹑似的低下了头。
堂屋里的气氛降到了冰点，僵持了许久，最后还是老太太孙氏开口劝道：“老头子，老大媳妇和老二媳妇确实没规矩，但眼下人都来了，咱们直接把人赶走也不是个事儿。不若就把人叫进屋，看看对方的品性，要真要是不错的，就给阿桃定下。”
老太太孙氏一直很听姜老太爷的话，她的想法也和姜老太爷差不多。赵氏和周氏办事不成体统，但如果真能给姜桃定下亲事，那对姜家也是一桩好事。而且这人老了，就更是信奉命数这种说法。最疼爱的小儿子已经没了，她可不敢拿最宝贝的孙子去冒险，为了姜杨的前程，老太太只能帮着两个儿媳妇一道说话。
姜老太爷当然也明白这层意思，但想到两个儿媳妇自作主张的行为，还是气上心头，说不出一句话。
孙氏又询问儿媳妇说带的是什么人来，说阿桃的婚事虽然艰难，但她好不容易活下来了，总也不能把她胡乱许人，那家里读书的小辈以后也没脸出去见人了。
赵氏便立刻顺杆往上爬，道：“娘说的是，我和弟妹也不是那等狠心的。这回说的是我侄子的朋友，和他一道在采石场的做活的，虽然家里穷了点，但是那可真是一表人才，武艺超群，山上的野猪都猎得。同来的还有他弟弟，和阿桃差不多年岁，也是顶顶的青年才俊。”
怕老太爷听到对方是苦役更生气，赵氏难得地聪明了一回，模糊地说他们是和自家侄子一道做工的，没有提他们具体的身份。
得，还一相看就是一对兄弟。姜老太爷真不知道说什么是好了。
而就在这时，姜杨和姜桃赶回了家，两人径直就进了堂屋。
姜杨从前在人前从来不和姜桃亲近的，半点儿都不把她放心上的模样，这会子是真的慌张了起来，一进屋就问道：“爷爷，你没有给我姐应下亲事吧？”
见他回来了，姜老太爷的面色缓和了一些，道：“这么慌张做什么，在你眼里你爷爷是那么没有轻重的人？”
“大冷天的你瞎急什么，瞧瞧这额头的汗，回头着了凉可怎么好？”老太太心疼地拉着姜杨坐下，拿了棉帕子给他擦汗。
姜杨喝了孙氏递的热水，顺了气才道：“那我去把伯娘带来的人送走吧，再给他们赔个礼。”
他刚要起身，老太爷却说不用。初时他还有些游移不定，但此刻看到姜杨慌张的模样，他心里便有了决断——到底是一母同胞的亲姐弟，他们爹娘没了，姐弟俩就比从前走近了不少。姜桃不嫁出去，怕是真的会克到姜杨身上。
他对着赵氏道：“你把人领过来吧，我瞧瞧是不是真的如你说的这般好。”
赵氏喜上眉梢，连声道好。
“慢着，”姜桃出声，然后对着姜老太爷跪了下来，“爷爷容我说两句。”
赵氏虽然烦她从中作梗，但也不敢擅自做主，只能站住了脚，看向姜老太爷。
姜老太爷叹息一声，对着姜桃道：“你伯娘说来人是和她娘家侄子一道做工的，家里清苦了一些，但只要品性不错，你嫁过去也不会吃多少苦头。”
姜桃听说是大伯娘那边的娘家人，那更是不干了。傻子也知道这大伯娘不会给她相什么好人！
她不徐不疾地道：“阿桃知道是自己牵累了家里，还劳烦伯娘为我的亲事奔走操劳，实在愧疚。但婚事这一遭，阿桃想自己选。”
“自己选？”
“是的，”姜桃做出一副既有些扭捏又有些害羞的小女儿姿态，道：“当日，爷爷把我送上三霄娘娘庙，我在那庙里认识了一位公子。那位公子武艺高强，在豺狼来袭之时，救我于危难，阿桃便芳心暗许了。常言道滴水之恩都要涌泉相报，何至于这般救命大恩？”
“那个混账！”咬牙切齿的怒骂不是来自于姜老太爷，而是坐在孙氏旁边的姜杨，他气的直接站起了身，吼道：“我就知道你们有事！”后又被老太太拉着坐下了。
姜桃被他瞪得有些心虚，但有了姜杨这话，她的话可信程度就更高了，便接着道：“只可惜当日不过见了匆匆一面，我只知道那位公子姓沈，旁的就再不知了。如今不知道恩公身在何方，阿桃实在不想随意婚配。但也不想牵累家里，不若爷爷直接把我从家中除名，放我自己在外讨生活罢。”
没错，这才是姜桃的打算，亦真亦假地说起自己那位恩公，先搅黄了这次相看，也断了姜家人想把她胡乱许人的念头，就算惹得老太爷不快，把她从家里赶走，她也不怕，反正她吃饭的手艺还在，比起胡乱嫁人，她宁愿自己一个人过活。
怕姜老太爷不相信，姜桃还暗暗掐了自己的大腿一把，泪眼迷蒙、哀哀戚戚地道：“还请爷爷成全阿桃的一片真心……”
她一番衷肠还没诉完，只见姜杨嚯地一下站起了身，恶狠狠地盯着门口，神情凶恶地浑似要吃人。
姜桃不禁顺着他的视线转头望去——
然后她就看到了站在门口一脸震惊的沈时恩！
第19章
时间倒回一个多时辰前，一大早，赵大全便去找了沈时恩和萧世南。
这天是约好了两家相看的日子，连萧世南都没有躲懒，一大早就巴巴地等着了。
沈时恩比他起的更早，如往常一般先打拳，后擦洗，然后便是把角落里的一对儿野兔提溜了出来。
萧世南见了，便轻声嘟囔道：“咱们去相看只带一对儿野兔，是不是太寒碜了？”
其实乡野之间的规矩不如京城那么繁琐，相看之时也都是送些不怎么贵重的小礼物。这一对野兔肥美鲜活，在这隆冬时节已经算是难得的好东西。但是这点东西，在萧世南这曾经的国公府世子来看，自然什么都算不上。
这可是他和他表哥去相看啊！太没有面子了！
沈时恩道：“确实，不过这次相看安排的匆忙，一时间我也不知道该寻什么礼物。”
“二哥装什么新手啊？这定亲也不是头一回了。”
沈时恩横了他一眼，萧世南立刻怂了，赔笑道：“我说错话了，下次不敢了！”
他们兄弟说着话，赵大全便来寻他们了，且还不是空手来的，而是带了几盒礼物。
“大全哥这是？”
赵大全解释道：“这是我伯娘给我银钱让我置办的，说是这次约的时间急，怕你们不好准备。”
萧世南惊讶地道：“这家人是多急着嫁女儿，怎么连礼物都倒贴……”
沈时恩又横了他一眼，他立刻改口道：“连礼物都帮着我们准备好？”
赵大全搔了搔后脑勺，其实他也是有些纳闷的，姜家是耕读人家，最重视礼数的，这女方给男方备礼，确实有些跌份儿，但是她大伯娘应该不会骗他，可能另外有什么隐情吧。
其实赵大全想的不错，姜老太爷连今天会有人上门相看都不知情，如何会做这样的事？不过是赵氏和周氏这对妯娌怕今日相看不成又要拖下去，想着早一日把姜桃嫁出去是一日，这才一改吝啬本性，肉痛地合计出了一两银子，势必今日一定要把姜桃的亲事给定下！
几人也不耽搁，说话的功夫就下山了。
采石场距离蒋家村有一段路程，他们到达槐树村的时候，姜桃姐弟已经出门一段时间了。
赵氏和周氏初时守在门口，后头直接走到了村口等了。
双方一会面，赵氏和周氏就把沈时恩和萧世南兄弟从头打量到脚，两人脸上都出现了怀疑的神色。
这就是赵大全说的那对苦役兄弟？虽然穿着打扮确实穷苦，但是不论是样貌还是气度，怎么看也不像啊！
她们见识短浅，在村子里见过最不同凡响的人物也就是姜桃他爹了。可和眼前这两人一比，姜桃他爹那读书人的清雅风度竟全然不够看了。
不过赵氏知道自家侄子老实憨厚，肯定是不会骗人的，随即想到这样貌好那更好啊，小姑娘都喜欢俊俏儿郎，这不是事半功倍嘛！
赵氏和周氏乐呵呵地领着人进了门，让他们先在院子中站了站，而后便去通传了姜老太爷。
没成想，姜老太爷根本没让人进堂屋，只让赵氏传话，让他们去旁的屋子候着。
沈时恩和萧世南都不是没有眼力见儿的人，当下就觉得今天的事情有些不对劲。
后头没多久，姜老太爷的高声怒骂就从堂屋里传了过来。
沈时恩还没说什么，赵大全就尴尬地手都不知道往哪儿摆了——他哪里会想到今天这场相看全是他姑的自作主张，竟连姜老太爷都蒙在鼓里。
沈时恩见他脸涨的通红，想他也是不知情的，倒也没有怪他。
倒是萧世南吃不住这气，捏着拳头恨道：“大全哥，这就是你说的好人家，好亲事？！”
赵大全支吾着不知道怎么解释，急的汗都冒出来了。
“算了，无妨。”沈时恩安抚地拍了拍自家表弟的肩膀，“他应该也是不知情的。”
萧世南仍不解气，烦躁地在屋子里直转圈。他自己倒是不值当什么，但是他表哥，那可是曾经叱咤京城的天之骄子、人中龙凤！当年未出事时，多少大家贵女对他青眼有佳，何曾受过这种折辱？！真是龙游浅水遭虾戏！
姜老太爷的叱责一声声传来，沈时恩便起身道：“我去说一声吧，若是这家的长辈无意结亲，也不好强人所难，今日之事权当没有发生过。”
萧世南说二哥你不许去，又道：“怎么就该你去说这样的话？是这家的媳妇诓骗我们来的，他们这家人自己治家不严，闹出这样的事儿，阖该给我道歉才是，怎么好这么简单就算了？！”
沈时恩虽然也有些不悦，但面上并不显。他经年蛰伏，他的心性已经沉稳了许多，而且他本来也无意结亲，今日不过是陪着萧世南而来。现下早些明白状况也好，这家人家风不正，若对了亲家，怕他这个胸无城府的表弟处理不来这些鸡零狗碎的矛盾。
萧世南不许他去，沈时恩就让赵大全把他捉了，自己去了堂屋。
然而刚走到院中，他就听到了一把清丽婉转、还有些耳熟的女声……
再定睛瞧去，那个纤细娉婷的背影不就是他在破庙里遇见的少女？！
还不待沈时恩反应，少女已经开始尽诉衷肠，从破庙说到了豺狼，带着一些少女的娇羞，后头说寻不着他了，话里的哀戚便更是让人动容……
“还请爷爷成全阿桃的一片真心！”
霎时间沈时恩头脑一片空白，说是如遭雷击都不为过，连该做什么反应都不知道了。
………………
姜桃的眼泪还含在眼眶里，正和沈时恩四目相对发着愣，眼泪就滴了下来。
而同时，姜杨小豹子似的向沈时恩冲了过去。
沈时恩没反应过来，一下子竟被姜杨的小身板给撞地后退了好几步。
其后萧世南也挣脱了赵大全的拉扯，跟过来看到自家表哥被人撞了，撸着袖子就骂道：“好一家子泼皮，诓了我们来竟还敢对我们动手？！”说着就也冲上前去。
这下姜桃和沈时恩也不敢发愣了，各自去拉自己的弟弟，只是一个怕弟弟被伤，一个怕弟弟伤了人。
姜杨和萧世南都在气头上，小野兽似的浑身蛮劲儿都使出来了。
沈时恩还好，一身武艺不是花架子，踉跄两步就稳住了身形。
可怜姜桃这个瘦弱无力的，刚拉住姜杨，被他一推就往旁边倒下去了。
沈时恩的肢体反应快过他的大脑，反应过来的时候身体已经先行一步，接住了姜桃。
少女的额头抵在他的胸口，他的鼻尖萦绕着一股像花香又似旁的的香味。他的手揽着她纤细柔软的腰肢，便是隔着袄裙都能在手掌下感受到优美起伏的曲线。
沈时恩的气息不由乱了几分，而姜桃更是大脑都停止了运转，呆若木鸡。
正在姜桃犹豫着要不要趁机装晕，姜老太爷将手边的茶碗摔了，大喝道：“够了！都给我停手！”
盛怒之下的老太爷还是有些威严的，一锤定音，便是姜杨再气恼也不敢再动了。
萧世南倒是不怕姜老太爷，而是看着姜桃觉得眼熟，视线在姜桃和沈时恩两个人身上不住地来回打转。
他思维也跳脱，方才的怒气全然不见了，只剩下了一个念头——
看来今天没他什么事儿了，媳妇儿得是他表哥的了！
姜桃立刻从沈时恩怀里挣脱出来，缩着肩膀低着头，真恨不能找个洞把自己埋了。
你说她怎么就这么倒霉呢？平生几乎不扯谎的，难得扯个大谎，正演得真情实感、情真意切，还教当事人撞见了。她的尴尬癌发作了，治不好了，不想活了！
“到底怎么回事？”姜老太爷先看向两个儿媳妇。
赵氏和周氏虽然是今天这场相看的主导人，但她们也懵啊，刚才不还是姜桃在说自己的心上人吗？怎么姜杨就忽然和她们带来的人打起来了？
“阿杨，你说！”
姜杨这才黑着脸咬牙切齿道：“这个人，就是方才阿姐说的‘恩公’！”