刘艳点点头，在客厅里陪着杏花，和她聊天。
“……有哥哥真好，还给你带好吃的，不像弟弟，太讨厌了，专门抢吃的。”杏花手拿半片奶油面包，满眼的羡慕。
“不能这么说，你看二伯家的刘伟就经常揍刘花，所以在家里，一般来说还是大的比较占便宜，年纪大，力气大，弟弟妹妹不听话什么的，可以直接揍他们。”刘艳随口说道，只是抬头突然看到杏花在愣了一下后，两眼喷出火热的光芒，心里不由咯噔了一下。
不会是她想的那样吧。
只是接下来杏花的话，打破了她的猜想，“你说得太对了，弟弟也可以揍呀，我爸我妈又不能时时盯着那个死胖子。”一副恍然大悟的样子。
“你不会真的打算回去揍俊男吧？”
“对，我就是要揍他，我爸我妈不让我上学了，要我在家里带死胖子，那我就天天揍他，揍到他们不让我带死胖子为止。”
刘艳错愕，不意听到了真相，“所以你今天跑出来，就因为三伯不让你上学了。”
杏花嗯了一声，一时激愤说漏了嘴，她就没再隐瞒，原本还发愁要怎么开口，“我爸和四叔关系最好，这两年，我爸越发爱听四叔的话了，所以我跑过来，是想请四叔帮忙和我爸说，让我继续上学，死胖子都六岁了，哪里还要人带。”
顿了顿，又期望地望向刘艳，“四叔和四婶最疼你了，艳儿妹妹……”
“停，”刘艳直接打断了杏花的话，“你直接叫我艳儿。”她老早就想说了，别叫她艳儿妹妹，叫得她恶寒，先前是她妈在，还有那会子杏花看起来可怜兮兮的跟只流浪猫似的，她才没纠正她。
“好，艳儿，算我求求你，帮我和四叔四婶求情，让四叔去劝我爸，能让我接着读书。”杏花能屈能伸，本来叫妹妹，也是为了拉近关系，但她也不想惹人嫌。
“等我爸回来，你直接和我爸说。”刘艳回道，在她印象中，刘春生好像对杏花一直另眼相看，上次三伯刘应生不让杏花几姐妹上学，就是刘春生跑去临石县一趟，杏花几姊妹才得以入了学。
——
天黑时分，刘春生回家来，看到陈春红在炒菜，问了句，“人呢？”
“在艳儿屋子里，”
陈春红回完，又轻声问了句，“老三那边怎么说？”
她先前出的那趟门，就是去局里找刘春生，告诉他杏花过来了，让他电话联系一下老三刘应生，到底是怎么回事？
“幸好我打电话过去了，那边下午就在找人了，那丫头是偷跑出来的，谁都没说一声。”刘春生回道，想到三哥在电话里都快气炸了，只觉得杏花胆子也太大了，身上一分钱没有，就敢往外跑。
“他打算怎么办？”陈春红问道。
“三哥说了，他明天会来接人，”
刘春生说完，看了看媳妇脸色，才接着道：“我打算劝劝三哥，孩子要读书就让她读，再说俊男也有六岁了，可以上学了，不用杏花专门来带。”前几年刘俊男一直是梨花在带，今年上半年，梨花出嫁了，才让杏花不上学来带弟弟。
陈春红嗯了一声，其实她不大想管老三家的事，以前觉得三嫂苏香三棍子打不出一个屁，挺好的，至少不像二嫂朱红英，没理还得吵三句，但自从苏香生了小儿子，看到她对家里儿子女儿区别对待，儿子胖成个球，女儿瘦成根麻杆，她就很不喜。
合着儿子是你生的，女儿就不是你生的，作为母亲，自己生的自己嫌弃，那就别生呀。
再说了，你自己也是女儿身呀。
相比起来，这两年二嫂朱红英反倒讨喜起来，看着她把艳儿养得好，朱红英不甘起来，除了对新生的小女儿刘金雁疼爱有加外，连对大女儿刘花都温和了许多，没像以前那样嫌弃了。
只是重男轻女，依旧是个大问题。
新社会男女平等，妇女能顶半边天。
这些口号喊得震天响，但看重儿子，看贱女儿，却不分城里乡下，城里大院里的李局长一家就是明晃晃的例子，至于乡下，刘家村有很多这样的例子。
这个念头在陈春红脑子里直冒泡，久久不能平息，此时此刻，她大约都没料到，从此以后，她会在妇女权益斗争的路上，一去不复返了，最后做到了市里的妇联主任，帮助了一大批的妇女和女童争取了权益。
——
次日中午，刘应生来了，一进门，气没歇，水没喝，连招呼都没来得及打一声，看到屋子里的杏花，火气直往头顶窜，抬手就要打人。
吓得刘春生忙拉住他，又使眼色让杏花躲回房间里去，然后强拽住三哥在客厅的椅子上坐下来，“三哥，你看看都把孩子吓到了，你先消消气，别急着打孩子。”
“不打怎么办？都快气死了。”刘应生气吼吼地道。
“她都有十六了，除了打，还可以讲道理，你看我和春红俩人，就很少打孩子，你再看看我家几个多听话，我跟你讲，在我们家，要真打起来，就华子的力气，春红都打不过他，可华子呢，最听他妈的话了，所以听话的孩子，真不是打出来的。”
“我哪比得上你，一口气生了两儿子，还个个都有出息。”刘应生一说起来，就酸得不行，四弟运道比他好。
刘春生听了这话，不由傻笑了两声，察觉到三哥瞪过来的眼神，忙摸了摸鼻子掩饰，“你错了，我女儿也很好。”这话是媳妇让他说的，媳妇昨日请了一天假，陪女儿去学校报道，所以今天上班去了，刘艳上学，家里只留下他和杏花。
“你把女儿养得太精细了，”
刘应生觉得浪费，但每次看到刘艳梳着两个麻花辫，长得白白净净，打扮得漂漂亮亮，他也羡慕，再看家里几个，他也酸，比没熟的李子还酸上几分，又抱怨道：“不是我不让她读书，而是你要看看她年纪，能读出个什么来？”
“她都十六了，才读四年级，你再看看你家艳儿，才十一岁就上高一了。”
“那还不是之前你耽误了他。”刘春生朝他翻了白眼。
刘应生直接噎住了。
刘春生又说道：“如果她像梨花一样，读不进去，那不读就不读了，她既然能读，你就让她接着读，她脑瓜子灵活，之前还跳过一级，你也不差她读书的几块钱，她读得好，以后在功课上还可以教导俊男，你看现成的例子，华子能上初中，就多亏了军子的辅导，他要是没上初中，就没法参加飞行员选拔了。”这是大实话。
刘应生听了这话，倒是明显有些心动。
刘春生又再接再厉，“要是杏花真能读出来，将来有出息了，也能帮衬俊男，你想想是不是这个理？”这更是大实话，上辈子杏花没上过学，最后都能从摆地摊做起，到后来拥有一家公司，十几家门店。
可惜三哥一开始做得太狠了，只顾儿子不顾女儿，杏花更是个狠心的，就俊男那浑身毛病，直接顺势把俊男坑进了监狱。
真说起来，上辈子三哥的晚景比他还惨，他还有小儿子刘华，三哥呢，唯一有出息的女儿不管他，儿子不成器，两个大的帮扶不上，小的梅花只听杏花的。
“倒是这个理，”
刘应生认真地点了点头，只是望着刘春生的目光，却带着几分探寻，“老四，我以前怎么没发现，你这么会讲道理呀，这做了局长就是不一样哈。”
刘春生呵呵一笑，他总不能直说，是昨晚上媳妇教的，“桃花和梨花俩的家境都一般，你总不能指望她们对俊男有很大帮衬。”
上辈子是直接拖累了这两姐妹。
“我不指望她们，我现在就指望四弟你。”刘应生伸手大力拍了两下刘春生的肩膀，哥俩好地又道：“你运道好，你得帮帮老哥。”
“那你就得听我的，孩子该读书就读书，俊男也六岁了，把他送去学校，别太娇惯他了，你就说说，现在好多人都吃不饱，他却吃成个胖子，多打眼呀，你再看看杏花和梅花瘦成啥样，再说你，你在矿上是干力气活的，吃得还没你儿子好，你说说你咋想的？”刘春生忍不住数落，他实在是怕刘俊男又变成了上辈子那个流里流气的样子。
当然，他也有私心。
他不希望刘俊男这辈子来拖累刘华和刘军，毕竟自家和上辈子有了很大不同，真出了什么事，不可能像上辈子那样拒绝得彻底。
“这不是胖子有福嘛。”刘应生辩解道。
“走路都喘气，圆润得可以在地上滚了，福气没看到，倒的确很省事，”
刘春生没好气嘲笑道，今年春节回家的时候，刘俊男在晒谷场直接从高地上滚下来，让村里人笑了好一阵子，“都是一家子，都是你生的，你尽量一碗水端平。”
好吧，这话是媳妇日常敲打他的。
他直接拿来教三哥了。
留了三哥吃了顿午饭，刘春生开车把他们父女俩送回临石，看了杏花和刘俊男到学校报了名，又叮嘱三哥别打杏花，还给杏花留了他办公室电话，告诫她不要动不动就离家出走，交待完才离开。
从此，杏花如同拿到了尚封宝剑，打开了一扇新门：原来弟弟是可以揍的。
刘俊男小朋友突然止不住打了个哆嗦。
作者有话要说： 还有一章在结局
第194章 大结局
一九七六年, 是悲伤的一年。
之后，迎来了拔乱反正的巨变，革旧弊，立新鼎, 又是一番天地。
转眼到了七七年, 夏。
刘艳顺利结束了高中课程, 正式毕业，大哥刘军用了三年时间提前完成大学学业，进入科学院数学研究所，成了一名助理研究员, 二哥刘华调往了西南。
岁月如流，时光荏苒。
所有的艰难苦恨终将过去，一切都如期而至。
现世的沉浮，于她而言，反而有一种尘埃落定的心安。
且说, 这年农历六月二十二，宜嫁娶。
乡下二伯家的刘伟堂哥娶新媳妇，刘艳和她妈没有去，刘春生回去吃喜酒, 大约在酒席上喝多了点酒, 回来的时候乐陶陶的，有些飘飘然，一直围着她妈打转，直到问他有什么事, 他几乎是迫不及待地开了口。
“喏，今天我遇到了王琼，听她说，凌云翔又结婚了，说是之前的媳妇生女儿时，伤了身子，不能再生了，所以，他和他媳妇离了婚，上月又新娶了一个，这都三婚了……”说到最后，刘春生忍不住啧啧两声，满满的幸灾乐祸。
“别人家的事，关你屁事呀？”
陈春红的眉头皱了又皱，回头白了他一眼，“你要是喝上头了，就快点去洗澡，早点回房里躺着休息。”也不知道他是怎么回事，总之，对凌云翔的事特别关心，时不时要拎出来乐呵几句，跟个二傻子似的。
一旁的刘艳先是很无语，尔后噗嗤一声笑了出来，一点面子都没给，不过，在她妈看过来时，又连连摆摆手，“没事，没事，我是在看报纸上的笑话。”
还特意扬了下手里的临湖晚报。
分明是此地无银三百两，然后看着她妈找好衣服，把刘春生赶出门去下面的澡堂洗澡，为了避免她妈的质问，刘艳麻溜地滚回自己的房间。
不是她多心，而是她妈一向聪敏。
次日中午，趁着刘春生回来吃午饭，她妈不在家，刘艳提醒他道：“你以后能不能别在我妈面前提凌云翔了，我妈本来都不大记得这么个人了，你这么一提，相当于在提醒我妈，哦，当初在我们最艰难的时候，对方卖我们家铁锅的人情。”
“……”
刘春生愣了一下，如数九寒天，冷水淋头，心头所有的得意都消失殆尽，咬了咬筷子，神色迟疑地望着刘艳，“你是哄人吧，你妈记性一向好。”
“对，我妈是记性好，”
刘艳没有否认，“但我妈只关心自家人，凌云翔是别人，这辈子也只能是别人，他和我们家没有任何关系，和我妈更不会有任何关系，你根本就不需要去关注他。”
这句话，如同一记响捶，敲得刘春生脸色陡变。
连握着筷子的手，都软垂了下来。
刘艳深知前世的事，对刘春生的影响之大，所以难得的正经，难得地没有嘲讽，没有气人，而是十分严肃地和他说：“爸，往日不可追，来日犹可期，过去的事，都过去了，你要看的是当下，是将来。”
她是真不希望刘春生一直活在前世的阴影之下，人心都是肉长的，除了最开始的气愤外，八年时光，足以证明一个人的心地。
哪怕他依旧有偏心的毛病，依旧会犯蠢，但在她看来，并非无可救药。
她所要的，是他对她妈的好。
“我们一家子，不论是你自己，还是我妈，又或者是大哥二哥与我，与你记忆中的那个前世，已经面目全非了，你眼下所看到的，所有一切的一切，完全不一样了。”
刘艳刚说完，忽见刘春生放下了筷子，双手慌乱地捂住了自己的脸。
片刻间，有眼泪从指缝中滑落出来，她也听到了刘春生哽咽的哭腔，“是呀……是不一样了……”
刘艳大约没想到他会哭，看到一个大男人哭成这样，心里微微叹了口气，“你明白这一点就好，所以，你大可放宽心了。”她端起饭碗，夹了几筷子菜，回自己房间去了，免得刘春生回过神来觉得尴尬。
好在，这次的谈话，终究有了效果。
后面，她能明显感觉出来，刘春生整个人都放松了许多，不像以前，面对她和大哥刘军时，整个人都是紧绷的，警惕心和防备心十发严重。
所以，在大哥刘军寄回来五十套《数理化自学丛书》时，收到书的当天，刘春生先是抱怨，“怎么一下子买了这么多书呀，还是重样的，”不一会儿，又恍悟地拍了下自己的额头，“这套书好像……是不是接下来非常畅销？”
“应该是吧，”