沈婳一脸复杂地看着她这不着调的兄长，真心实意地道：“算了，你还是寡着吧。”
她嘴上嫌弃，心中悬着的大石却彻底落了下来，兄长喜欢的与她梦中病歪歪的表妹没一点相似之处。
梦与现实果真是完全相反的！
连日大雪，好不容易放了晴，沈婳美美地用过早膳后，抓着送上门的兄长一块搬书晒书，顺便听听外头的趣事解解闷。
不想刚将她那些话本理好，祖母身边的大丫鬟桂香便带着人来了。
阖府上下都知道大公子疼爱妹妹，见着沈长洲，桂香也不意外，恭敬地向二人行礼。
而后脸带喜色地道：“大公子在这正好，老夫人请大公子与五姑娘一并去素心堂，有喜事要说。”
沈婳好奇地眨了眨眼，“是什么样的喜事？”
桂香笑盈盈地道：“老夫人多年未见的外孙女进京投奔，要在家中暂住一段时间。”
沈婳的笑容蓦地一僵，一时无法相信自己的耳朵：“你、说、谁？”
“老夫人的外孙女，就是您与大公子的表妹啊。”
“……”
第2章
暖阳当空，各处的积雪正在悄然消融，一阵寒风袭来，抖落无数晶莹的雪珠。
沈婳心不在焉地裹紧了雪白的狐裘，思绪还全在这突然冒出的表妹身上。
她前脚刚做了梦，表妹后脚便出现了，这世上真有这么巧的事？
正想得入神，就听见桂香小声地道：“今儿化了雪路上湿滑，五姑娘小心脚下。”
沈婳随意地点了点头，抬眼看向桂香，状若好奇地问道：“桂香，你说这赵表妹是祖母的外孙女，可爹爹并无姊妹啊。”
桂香是沈老夫人房中的大丫鬟，沈家的大小事情自然都清楚，闻言她压低声音道：“五姑娘怎么忘了，府上曾有位小姑奶奶，年轻时与人私奔，嫁去了江南。”
沈婳愣了下，才隐约记起幼时听到的一桩秘事。
祖母除了三个儿子外还有个小女儿，名叫沈芳华，也就是她的小姑姑。
本该也是千娇万宠的贵女，偏偏喜欢上了救过她的落魄秀才，为了他不仅拒了侯府的亲事，还留下一份书信与那秀才私奔了。
祖母被气得卧病不起，扬言没有这个女儿，久而久之便没人再敢提起这个曾经的沈姑娘。
这事沈婳是无意中从三叔母口中听到的，后来她还问过娘亲，得知她真有个姑姑，且姑姑还生了个孩儿，只是不知是男是女。
但那会她年岁还小，外加这么多年姑姑从未往来过，时间一长，她就将此事给忘了。
如今桂香提到，她瞬间便想起来了。
而梦中那个姓赵的表妹，也是祖母的外孙女，当时梦醒她觉得离谱，便有这个原因在，没想到竟是对上了。
沈婳的心也跟着往下沉了沉，迟疑了半息又道：“那表妹为何一个人上京，姑父姑母却不同行呢？”
桂香叹了声气，带着些许同情地解释道：“小姑奶奶与姑爷三年前意外丧命，只留下了年幼的表姑娘一人。”
原来沈芳华私奔没多久，沈老夫人就心软了，偷偷派人南下去搜寻女儿的下落，终于在浙南一个小县城——松阳打听到了他们的消息。
女婿上进踏实被恩拔为松阳县丞，日子虽然过得清贫却从不亏待妻子，夫妻二人恩爱和睦。
在知晓女儿还生下了她的外孙女后，沈老夫人心中的那些怒气也渐渐消了，除了偶尔暗中帮衬外，甚至还隐隐期盼，有朝一日能与女儿、外孙女再次相见。
但没想到三年前，一次外出夫妻二人路遇山匪，双双命丧刀下。
噩耗传来，白发人送黑发人，沈老夫人后悔没能见女儿最后一面，生生哭昏了过去，待醒来第一件事便要将外孙女接进府照顾。
可沈府的人赶到时，人已被她伯父收养，论亲疏自是伯父比从未见过的外祖母要亲，沈老夫人这才作罢。
“年关将至，又是这般寒冬腊月的，表妹既已养在她伯父家，为何选这个时候进京呢？”
桂香许是没想到她会这么问，目光闪了闪道：“老夫人近来夜夜梦着小姑奶奶，思女心切，见不着女儿便想着见外孙女也是一样。知道表姑娘前些日子除了服，便连夜让人将她接进京来住段日子。”
沈婳黛眉微蹙，这段关于姑母的旧事，倒与梦中一模一样，可奇怪的是梦中表妹进京的原因并不是这个。
这到底是怎么回事……
她心里装着事，没注意到桂香的神色不对，连院门的台阶也没看清，一脚踩空，还好沈长洲眼疾手快将她给拉住，这才没摔着。
等她站稳，沈长洲便没好气地曲着手指，在她额头轻轻敲了下，“想什么呢，连脚下的路都不看。”
沈婳下意识地想说那古怪的梦，可话到嘴边又吞了回去。
不过是个梦而已，又有谁会将梦
中的事当真呢。
她捂着额头心虚地道：“没、没什么，只是听到表妹的遭遇，觉得怪可怜的。”
沈长洲时常流连市坊，什么三教九流的事都听说过，闻言轻嗤了声，“也不知打哪冒出来的表妹，素未蒙面的，连真假都不知道，别又是来打秋风的吧。”
看着桂香被自家兄长不着调的言论，惊得撇开了眼，沈婳赶紧拽了下他的衣袖，示意他少说几句。
祖母本就不喜兄长太过顽劣，外加这会她正心疼表妹的紧，若是这混话传到祖母的耳朵里，只怕他又要挨一顿罚。
“外头的风吹得人头疼，大哥哥，我们快些进屋去。”
说罢，沈婳拽着沈长洲快步进了素心堂。
门外伺候的丫鬟见到两位小主子，立即屈膝行礼，刚打起帘子，暖阁压抑的哭声便传了出来。
不用问也知道是谁在哭，沈婳一时心乱如麻，眼尾的余光瞥见兄长拧着眉，将抬起的脚收了回去，一副想要溜之大吉的模样。
她没弄清事情的原委，这会哪肯让他溜，一手解开斗篷，一手拉住他的手，“大哥哥，我头好似有些晕，你扶着我走嘛。”
沈长洲最烦听人哭，本想要走，但架不住自家妹妹不舒服，嘴上不耐地说着麻烦，手却很老实地扶着她。
待兄妹两绕过屏风，才发现暖阁里已坐满了人，上首的罗汉榻上，沈老夫人正抱着一个素衣白裙的少女相拥而泣，哭得不能自已。
而他们的母亲苏氏与三叔母邵氏，则在一旁柔声劝慰着，还是母亲先听见了动静，闻声朝他们看来。
“可算是来了，洲儿、呦呦快些过来，这是你们的表妹温窈。”
“窈丫头，别怕，这是你的大表兄长洲与五表姐婳婳。”
随着苏氏的声音落下，沈老夫人怀中的少女怯生生地抬起了头，只见她肤白柔美，一双水亮亮的杏眼哭得发红，浓密的长睫上悬着泪珠，欲掉未掉，真真是我见犹怜。
许是连日赶路，她看上去有些气血不足，又哭了这么久更是病秧秧的。
但还是尤为乖顺地缓缓站起，冲他们两福了福身，柔声道：“见过大表哥，见过五表姐。”
那风一吹就能倒的模样，让沈长洲都没法再臭着脸，不自然地撇开眼喊了声：“表妹。”
而沈婳却僵直着身子，愣愣地看着少女，微张着嘴半晌说不出话来。
眼前这个柔弱无害的赵温窈，分明与梦中害她家破人亡的表妹，长得一模一样！
沈婳脑海里闪过无数可怖的画面，心中愈发不确定起来。
难道梦竟是真的？
她呆愣了太久，不仅赵温窈在看她，连屋内其他人都好奇地朝她看来。
还好沈长洲轻咳了声，她才回过神来，微垂着眼睫，掩下慌乱。
与屋内人见过礼后扯着个笑道：“表妹长得可真好看，瞧着还有些面熟，我方才便在想像谁，一时入了迷。这会看到祖母就明白了，原来是表妹的眉眼像极了祖母。”
沈老夫人疼爱小女儿，可惜阴阳相隔，就把对女儿的爱都转移到了外孙女身上，这会听到有人说外孙女像自己，乐得都顾不上哭了。
邵氏见此打趣着道：“母亲果真是偏疼小辈，我与大嫂嘴都说干了也不顶用，呦呦一来，母亲马上就笑咯。”
闻言，沈老夫人的笑意又深了两分，“你呀你，多大的人了，还与你侄女比这个。”
本就是喜事，她只不过是瞧见外孙女又想起了女儿，如今被一打岔便也不哭了，朝着沈婳招了招手，把两个小姑娘都搂进了怀中。
“我们呦呦最是听话懂事了，来，你表妹啊，要在府上住些日子，你是小主人可要替祖母好好照顾她。”
说着将两人的手交叠在了一块，沈婳的手又白又细，前几日刚涂了樱桃色的蔻丹。而搭在她手心的另一只手，不仅有细细的薄茧，还有些许冻疮留下的痕迹，衬得沈婳那十指不沾阳春水的手指，愈发白皙娇嫩。
赵温窈家中清贫，在父母双亡后，更是遭伯母一家苛待，光是瞧这手便知道经历了什么，实在是可怜的紧。
沈婳刚同情地说了个好，眼前就浮现出，她身穿破旧的衣裳，在寒冷的冬日里自己浆洗衣服的画面，那双本来娇嫩的手变得又粗又肿，还满是伤痕。
而她这可怜的表妹，正霸着她的家，搂着她的未婚夫，过着神仙日子。
她蓦地后脊生寒，手指发凉，哪还有空去管什么姐妹情深，自觉握了个烫手的山芋，可碍于祖母在旁，又不能甩开。
只好压下心底的别扭与不安，挤出个笑来。
等祖母松开手后，她才兀自松了口气，偷偷瞥了眼自家兄长，见他百无聊赖地撑着下巴，往嘴里丢糖豆，没一会便坐不住出去了。
与梦中被迷得神魂颠倒的样子，全然不同。
她一时竟有些分不清现实与梦境，也没认真在听她们说了什么，直到祖母轻轻捏了下她的掌心，笑盈盈地看着她道：“呦呦觉得你表妹应该住在哪个院子好？”
“……”
她记得在话本中，也有过同样的事，书中的她因同情，主动邀请赵温窈住进鹿鸣小院，她毫无戒备什么好东西都让出去，最后竟连最疼爱自己的兄长也被夺了去。
不论这梦是真还是假，她心中都有了疙瘩，不愿与表妹同住。
沈婳仰头看向沈老夫人：“表妹难道不与祖母一块住吗？表妹初来府上，人生地不熟的，定是要与最亲近的人住在一块呀。”
沈老夫人神色微顿，她要补偿外孙女，自然是什么都想给她最好的。
而整个沈府最为僻静幽美的便是鹿鸣小院，且她想着两个小姑娘更有伴，窈丫头也不至于对着她个老太婆没话说。
孙女向来听话懂事，她以为给点暗示便够了，谁想到沈婳根本不接茬。
沈老夫人一时弄不清，沈婳是故意的，还是真的没听懂，想了想更直接地道：“我也这般想，可你表妹身子弱，总需要有人照顾的。”
与身为少师的大哥不同，沈家三爷只是翰林院侍读学士，三房自然处处不如大房。邹氏便一贯眼红大房，最是看热闹不嫌事大。
闻言转了转眼珠子道：“咱们呦呦最为体贴孝顺，正该为你祖母分忧才是。”
“你看你那院子修得如此宽敞，一个人也住不过来，与其闲着浪费，还不如多住个人，你与窈丫头年岁相仿也能说到一块去。”
沈婳攥紧了宽袖，正想着如何应对，就听母亲开口道：“呦呦才刚及笄，娇气的很，哪会照顾人啊，还是让窈丫头住我身边，我来照看的好。”
邹氏轻笑了声：“嫂嫂自个身子也没好全，每日汤药不断，还要管着府内大小事务，如何还有精力照顾窈丫头？”
果然，沈老夫人再看她们母女的眼神就有些不悦了，“呦呦这脾气还不是你们夫妻两惯出来的，我瞧让她学着照顾照顾人，也挺好的，不然到时出嫁了还什么都不会，你才要后悔。”
见母亲不顾祖母生气还要再说，沈婳目光闪了闪，抢先一步答应了下来。
“好呀，呦呦都听祖母的。”
第3章