不论梦是不是真的，她这个表妹都不简单。

　　沈婳抿着唇浅浅地弯了眼，毫不客气地道：“阿窈，这次确是你错了。”

第10章

　　沈婳也说不出是何时察觉不对的。

　　或许是赵温窈突如其来的袒露心声，或许是赵温窈习惯性的示弱与讨好，又或是赵温窈在看见那支蝴蝶步摇时，无意中流露出的渴望。

　　不管哪一种，都让她有种难以言说的戒备，这才会故意戴着步摇去炫耀，而后再让杏仁盯着瑶芳院的动静。

　　起初一直无事发生，她还以为是自己多心了，不想隔日就发现红豆行迹鬼祟，总与沈玉芝的丫鬟窃窃私语些什么，有一回还拿回了个荷包。

　　若按照她之前的性子，定是直接带上人证物证，便冲去与沈玉芝对峙。可这次她却决定不打草惊蛇，她想看看沈玉芝的葫芦里卖得是什么药。

　　又过了没几日，关于赵温窈进京前的遭遇便渐渐在府里传开了。

　　刚知道时，沈婳也觉得沈玉芝心肠太过歹毒，赵温窈已经如此惨了，非但不同情还将私密传得人尽皆知，甚至想立即去阻止。

　　但转念又觉得不对，她明明已经警告过赵温窈，此事不能告诉沈玉芝，她为何还要说出去？

　　是真的蠢笨，还是被逼无奈，又或是她故意为之？

　　直到今日，赵温窈被谣言吓得昏迷不醒，沈玉芝朝她发难。

　　这件事看似主谋是沈玉芝，她与赵温窈皆是受害者，可细细想来，府内虽看着是谣言盛行，但祖母插手后，又有谁还敢在背后非议？

　　赵温窈看似大病一场，却从瑶芳院搬到了素心堂，祖母定然觉得自己没照顾好她，愧疚之下只会百倍的待她好。

　　至于她与沈玉芝，到最后一定要出个坏人，背上残害姊妹的罪名。且不论是谁受罚，心中怨恨的一定是对方。

　　而最后全身而退的，便是如今悠悠转醒，收获了所有人同情与怜爱的小表妹。

　　真当是好算计。

　　她的话音落下，赵温窈微微一愣，慌乱地抬头，“五姐姐，我，我真的不是有意的，我宁愿自己被人笑话，也不想你被人误会，都怪我，都怪我不好……”

　　沈婳见她满脸是泪，好似下一瞬又要哭晕过去，慢悠悠地轻拍了拍她的手背：“阿窈误会了，我说你错，是你错在太过单纯，才会被哄骗说出自己的伤心事。”

　　边说着还边轻柔地为她拭去泪水，“我什么都没做，便是再问再查，黑的也不能说成白的呀，阿窈说对不对？”

　　赵温窈飞快地点了点头，“五姐姐最是善心，祖母也最喜欢姐姐，绝不会平白冤枉姐姐的。”

　　沈婳怜惜地理了理她额前的碎发，“这事你最无辜，本就遭遇可怜，如今还闹得府上人尽皆知，往后岂不是又要噩梦连连。”

　　赵温窈的目光黯了黯：“这本就是事实，我早就习惯了。”

　　“受了委屈便得讨回来，哪有习惯了的说法，你呀，就该立起来，才不会被人欺负。你别怕，这事有我替你出头。”

　　“可外祖母已经罚了四姐姐，也够了吧。”

　　“四姐是受了罚，可还有其他人安然无恙，也该一并罚了，让他们知道谁才是主子。”

　　沈婳说着眼神一凝，直直地瞥向床畔前站着的绿衫丫鬟，吓得她立即跪了下来。

　　这丫鬟不是旁人，正是一直追随赵温窈的如月。

　　往日她都是低着头规规矩矩的模样，这是沈婳头次这么近距离的看清楚她。

　　她不过二十，鹅蛋脸柳叶眉，唇瓣饱满红润，是那种初瞧平淡，越看越觉得柔美的类型。

　　书中说她曾被许过人家，但嫁过去没多久丈夫便病逝了，婆家嫌她是扫把星，将她赶出了家门无处可去，唯有曾经的小主人肯收留她，便对赵温窈忠心不二。

　　在梦里，父亲酒中被人下了药，才会神志不清与外甥女的丫鬟发生苟且，母亲也是受此刺

　　激病情加重。

　　而下药之人，便是为了让自家姑娘能站稳脚跟的如月自己。

　　沈婳今日之所以会被祖母认定说漏了嘴，除了沈玉芝外，便是这个如月言之凿凿地说，知道赵温窈旧事的只有她。

　　“表妹许是还不知道吧，你这丫鬟主意大得很，竟是帮着四姐姐对付我，想来是早就生了二心。”

　　沈婳的声音不重，轻轻软软的，却不容忽视，让如月跪伏在地的身影愈发佝偻：“五姑娘明察，奴婢是冤枉的。”

　　她眨了眨眼：“你的意思是你没应和四姐姐污蔑我，反倒是我冤枉了你？”

　　“不，不是，奴婢、奴婢是被逼的……若不这么做，受苦的便是我们家姑娘了。”

　　赵温窈像是才知道一般，身形微晃面露苦色：“如月，你怎会如此糊涂！我受点苦又如何，怎能牵累五姐姐受冤，你真是太叫我失望了。”

　　如月浑身一颤，用力地磕了几个响头：“是，是奴婢护主心切，害了五姑娘，奴婢蠢笨奴婢甘愿领罚。”

　　沈婳不管她们什么主仆情深，回头问杏仁：“像这般污蔑主子的，该如何罚？”

　　“回姑娘的话，以下犯上为大不敬，应当打四十大板发卖出府。”

　　听到这个，赵温窈是真的傻了，双目微微睁大，唇色也吓得煞白：“五姐姐，如月纵有千不该万不该，但她一直护着我进京，此番也是为了我才做出此等糊涂事来，若是离了她，我恐怕会无法适应。还请姐姐看在我的份上，绕过她一回。”

　　如月更是面如土色，一直不停地磕着头，将那白皙的额头磕得满是血痕。

　　见沈婳依旧不为所动，赵温窈一咬牙，便要起身下床求情，却被她轻轻地按了回去：“阿窈快躺下，你刚醒来可不敢再着了凉。”

　　“你放心，我最是讲道理了，如月虽然帮着四姐姐污蔑了我，但看在她照顾你尽心竭力的份上，不会真的将她赶出府去的。”

　　赵温窈刚要松口气，就听沈婳继续道：“但死罪可免活罪难逃，四十板子确是过了，便改为二十，再扣半年的月银，降为二等丫鬟。”

　　二十板子下去，不养个三五个月，根本下不了床，赵温窈急迫地还要求情，如月却已经磕头谢恩了，“多谢五姑娘饶命，奴婢定谨记教训，再不敢犯。”

　　沈婳满意地抬了抬手，就有人进内将如月拖了出去，连同那些传了谣言的下人一并惩罚。

　　很快院中就传来了板子的击打声，以及下人们的哭喊声，屋内顿时一片寂静。

　　沈婳安抚地握着赵温窈发凉的手掌，“阿窈别怕，我是在教你御下之道，那些流言你也不必在意，只有自己立起来了，便没人敢再看轻你。”

　　赵温窈讷讷地点了点头，等板子打完，昏迷的如月被送去了下人房，她又陪了好一会，看着表妹喝下药睡着了，才带着丫鬟离开。

　　回到鹿鸣小院，沈婳紧绷的精神总算松懈了许多，趴在床榻上，逃避似的将脑袋埋进了枕间。

　　其实她的胆子并不大，从小最怕见血，听到打板子的声音时，她不比赵温窈淡定多少。

　　可一想到今日若非她早有准备，这会关禁闭的人就是她了，便逼着自己去做不喜欢的事情。

　　她对赵温窈说的是真心话，人若不能先立起来，便会被人肆意欺凌。

　　若梦是真的，可以提前打压防患。若是假的，这个如月也绝非善类，或许表妹就是受她挑唆，留在身边只能是个祸患，也该尽早除掉。

　　杏仁见她疲惫，取来了精油与安神香，为她放松筋骨：“这事可总算是了结了，想来四姑娘也该安分些日子，姑娘终于能安心了。”

　　沈婳却轻出了口气，闷声道：“这才刚刚开始呢。”

　　要想知道梦

　　是不是真的，只要再等几日便可知晓了。

　　-

　　入了夜，赵温窈从睡梦中惊醒，悄悄下床带上金疮药去了隔壁下人的耳房。

　　如月趴在木板床上，受伤处隐隐作痛根本睡不着，听到动静警觉地朝房门看去，瞧见来人讶异地道：“姑娘，您还病着，怎么这会过来了？”

　　“你快躺好别动，我怕她们糟践你，拿了药过来。”

　　如月感动得眼眶都红了，“姑娘放心，奴婢命大不会有事的，况且五姑娘也差人送了药过来。”

　　赵温窈听到五姑娘几个字，浑身一个激灵，“她的药在哪，不能用。”

　　“就在桌上，奴婢没敢用。”

　　赵温窈快步到卓岸边，将那瓶伤药用帕子包了好几层装进袖中，做完这一切才颤声道：“如月，你说，她今日是不是已经发现我了？”

　　“不会的姑娘，奴婢看五姑娘只是气急了，对您还是关切的。”

　　“可她为何要打你啊？”

　　如月撑着上半身，艰难地抬着头：“正是因为打了奴婢，才说明五姑娘是个直性子，藏不住事，也更容易猜到她的心思。若她今日对奴婢所作所为不闻不问，您才要防备。”

　　闻言，赵温窈紧张的心才放下些，但看到如月的伤，又止不住的掉眼泪：“可她不该对你下这么重的手。”

　　“皮外伤而已，奴婢没事的，只要姑娘好好的，得到老夫人的宠爱，早晚有一日能成为人上人，再不会受人欺负。”

　　从见到沈婳的第一面起，赵温窈就抑制不住地羡慕嫉妒。

　　沈婳有爹娘疼爱，有兄长呵护着长大，不仅长得花容月貌，还有这世上最好的亲事，她好像从来就没有烦恼。

　　而她呢，爹娘死后，她连衣食尚且发愁，还要被迫给人做续弦，更别提那些做梦都不敢想的东西，可沈婳却只要张张嘴便什么都能得到。

　　那日四姐姐说，若母亲当年不曾逃婚，或许与太子定亲的就是她了。

　　屋内烛火爆开滋滋的火花，赵温窈的眼底闪过一丝决绝，她为何不能取而代之呢。

第11章

　　沈玉芝被罚了禁闭这样的事，即便沈老夫人有心想替她遮掩，也瞒不过阖府上下这么多双眼。

　　沈婳歇了还不到半盏茶的功夫，苏氏便赶了过来，左左右右地将她好一通打量，反倒让她有些不好意思了。

　　“娘亲，我真的没受委屈。”

　　见她能说会道的，苏氏才算放心下来，转念又想起方才在素心堂听到的来龙去脉，她竟早就抓到了红豆与人勾结，居然隐忍了这么多日。

　　便板着脸伸手在她鼻尖点了点：“你这孩子，如今真是主意大了，出了事也不与爹娘说。”

　　沈婳呵呵笑着往后躲，“娘亲近来这么忙，我不想给您添乱嘛，况且我都抓着四姐姐的把柄了，该她怕我才是。”

　　苏氏被她给逗笑，脸上的严肃自然也绷不住了，“下回可不许这样了，再有什么事定要告诉为娘，不论你能不能自己解决，都不许你一个人面对。”

　　沈婳的鼻子微微发酸，只觉眼前起了薄薄的雾。

　　娘亲是这世上最无条件待她好的人，在梦里，所有人都怀疑她误解她，唯有娘亲自始至终都站在她这边。

　　一想到娘亲有可能会病逝，沈婳便心中发酸，难得地撒起娇来：“呦呦知道错了，以后都听娘亲的。”

　　苏氏哭笑不得将小女儿拥了满怀，在她脑袋上揉了又揉，“还是吓着了吧，好了好了，呦呦不怕，娘亲在这呢。”

　　母女两说了好一会悄悄话，沈婳才羞红着脸坐直身子，“娘亲是从素心堂过来吗？”

　　“是，恰好碰上了你三叔母，安抚了一番。对了，我听你祖母说，你还处置了窈丫头的丫鬟？”

　　沈婳点了点头，这事她做得干脆，但事后想起又有些后悔，她该先禀明祖母，将事情办得更干净利落无后顾之忧。

　　她下意识地攥紧了苏氏的手腕，低垂着脑袋轻声道：“我打了表妹的贴身丫鬟，祖母会不会怪我不给表妹留面子。”

　　“傻呦呦，那只是个丫鬟，别说她今日污蔑了你，便是没有，你祖母也万不会为了个丫鬟不喜自家孙儿的道理。”

　　可若她没有与太子的这门亲事，祖母还会如此看重她吗？

　　她来不及细想，核桃就送来了点心，今日小厨房准备的是小吊梨汤与芝麻酥糖，雪梨炖得软糯，配上冰糖雪耳很是清甜解腻。