老太太又问:“院里头人手可还够?若是缺了你便开口,免得教婆子丫鬟耽误了主子。”
“回老祖宗的话,院里人手都是够的,不曾缺。”
总之,老太太只要问她有甚么难处,她皆含笑应着,道没难处。
裴少淮上下打量了一番沈姨娘,只见她相貌平平,但胜在盘了一头乌黑青丝,肤色白皙,似是透着光。她神态端庄,又时时带着笑意,外人见了,恐怕猜不到她是从丫鬟抬为姨娘的。
沈姨娘原是宁氏身边的丫鬟——玉意。
早前也说过,裴秉元是个寡淡的性子,并不沉迷男女之事。宁氏走后,裴秉元纳了玉意,一方面,是了了宁氏的一份遗愿,毕竟宁氏玉意主仆情深,另一方面,老太太觉得裴秉元房里不能没个贴身照料的,便亲自做了主。
便也就说,裴秉元纳了她,是没甚么感情的。
沈姨娘穿了一身藕色的裙装,十分低调,硬生生把自己白皙的肤色掩了几分。裴少淮曾无意听到下人们讨论起,说是,早前沈姨娘也十分喜爱蜜粉色、青黛色的这样素雅的衣物,自打林氏嫁进来以后,便再没穿过,改穿藕色、柳黄色的。
可见其何等谨小慎微。
在原书中,沈姨娘成为了最后的胜者,主要是因为教养儿子得当。
她在这伯爵府里活得谨慎,从不去争去抢府上的任何名利,而是将目光投向别处——督促儿子读书科考。
她常对裴少津说:“津儿,你虽生在这伯爵府中,却不要惦记这府上的一丝一毫,与其去争去抢,倒不如稳心定神好好读书,科考,才是你的大前程。”
一个不识字的丫鬟,能有如此见识,配得上她的结局——谨小慎微十数年,终于迎得状元郎。
……
裴少淮以为,论心机,沈姨娘必定是有的,不过是大心机,叫人佩服。
裴少淮转脸,又望向庶弟裴少津——如今仍是个奶娃子,略比裴少淮瘦一些,承了沈姨娘的肤色,又承了裴秉元的相貌,亦十分俊俏。目光熠熠,专注地打量着周遭的人或者物。
果然是天降文曲星,打小就比其他孩子更加专注。
裴少淮曾想过,自己穿越过来,势必会改变很多事情,众多微小变化叠加于一起,会不会影响到庶弟裴少津的气运和前程。
裴少淮不敢打包票影响全无,但他可以保证,他势必不会去妨碍这位优秀的庶弟。
试想,位卑时隐忍,遇难时不屈,得意时谨慎,这样一个性子的人儿,岂会不成功呢?又岂能有人阻拦其成功?
裴少淮要做的,唯向庶弟学习,刻苦奋进,而尔。
……
此时,裴少淮正坐在软榻上,自己顽。
好不容易兄弟处在一块,老太太便道:“快将津哥儿也抱到软榻上来,叫他们哥俩一同顽,亲近亲近。”
沈姨娘顿了顿,犹豫道:“津儿好动,小孩子没轻没重,只怕不小心磕了撞了淮哥儿……”
老太太摆摆手,道:“有大人在一旁看着,怕这个作甚么。”
裴少淮听了祖母的话,主动朝津哥儿挥舞小手,眯着眼咯咯咯地笑,似乎很期待与弟弟一同顽。
沈姨娘将津哥儿抱了过去,放在软榻上,与淮哥儿并排坐在一块。
两个奶娃子长得都十分周正,各有各的俊俏,老太太瞧着自己有两个这么俊的大孙子,笑得合不拢嘴。
津哥儿还在仔细打量眼前这个并不熟悉的长兄,裴少淮已经主动伸出小手,轻轻抓住了津哥儿的小手,上下晃了晃。裴少淮暗想,小弟弟,咱俩这可就算是握过手了,往后多多指教。
奶娃子尚不会说话,却会咦咦哇哇地叫,津哥儿先对裴少淮“哦”了一声,裴少淮回了一声“啊”,津哥儿又回了一声,就这么一哦一啊地,好似在说话交流。
一旁的周嬷嬷趁机插缝,笑盈盈称赞道:“究竟是亲兄弟,这么快便顽到一块了,老太太您说是不是这个理?”
“是这个理。”老太太笑不拢嘴,又道,“瞧这个样,多像在一起交流学问,等他们再大一些,便送到他们祖父那,让老头子教他哥俩读书识字,往后再一同上学堂,兄弟二人好照应。”
周嬷嬷又捧着打趣道:“那可了不得,咱们伯爵府以后要出两个状元郎,只怕那报喜的,刚走了一个,又来一个,咱们这些婆子,刚领了一份喜钱,又来一份,可要高兴坏了。”
老太太笑得更欢,沈姨娘在一旁陪着一块乐呵。
……
……
转眼又过了数月,年关将至,裴若莲的亲事,总于有了眉目。
这日,裴秉元来到老太太院里,与老太太一同商量,道:“儿子找了个不错的人家,请母亲参谋参谋。”
“徐大人原是太仓州知州,官六品,上个月被圣上召回京都,赐官国子监司业。儿子打听到,徐大人已经在京都城南买好了宅子,不日,便会举家迁到京都来,好巧,他的次子徐瞻年十七,尚未结亲。儿子经同仁介绍,见了徐大人,他亦有意结亲。”裴秉元把情况简要介绍了一番。
短短一席话,信息颇多,老太太一时没完全意会,问道:“从知州到司业,岂不是没有晋升品级?”怕是圣上并不喜欢此人。
“母亲多虑了。”裴秉元解释道,“圣上用人,自然谨慎,徐大人刚回京都,坐一年半载的冷板凳,好叫上面的人察看察看,都是常有的事。”
老太太想了想,又道:“上个月刚买的宅子,岂不是在京都里没有一丝根基,凡事都要从头开始,莲丫头嫁过去要吃苦头罢?”想及此,老太太已有了打退堂鼓的念头。
听着好似圣上要重用徐大人,可万一没有重用,这样的人家在京都又没有根基,也不知道哪一日就回到哪个州哪个府了,若是裴若莲嫁过去,自然也要跟着奔波。
第5章
裴少淮这个奶娃子坐在一旁,空有满肚子的心思,却开不得口,只能乖巧听着。
也不怪老太太打退堂鼓,赌圣上会不会重用徐大人这样的事,本就是有风险的,一招不慎,通盘皆输。
可换想,若徐家已受圣宠,前途大好,嫡次子联姻又岂会应得如此爽快?说到底,裴秉元看上了徐家的潜力,而徐家初来京都,看上了伯爵府的门面,如此而已。
“你真是糊涂。”老太太责怪裴秉元,又道,“平日里,你忙着读书,凡事不管不问,也就罢了……可你一个当父亲的,莲丫头结亲这样的大事,你岂能如此不上心,找了这么个没有定数的人家?”
老太太拄拐杖顿了顿地,强调道:“咱们伯爵府嫁的可是嫡长孙女。”
裴秉元性子温和,面对母亲如此责备,他也不恼,只是略显出无奈之色,怨自己没把情况说仔细了,道:“母亲这次可是错怪孩儿了。”
裴秉元慢慢解释道:“徐大人是成顺五年二甲进士出身,如今官阶虽不高,可短短数年,便能有人将他举荐归京,足以见得徐家还是有些本事的,晋升只不过是迟早的事。再者,徐家长子已过了乡试,是正经的举人老爷,只待择机参加春闱,这次给莲儿说亲的徐家二小子,也在去岁得了秀才……一家人都是读书人,婆媳妯娌关系又简单,莲儿若是嫁过去,虽不是大富大贵,却能图个清静清福。”
老太太面色好了几分,大抵是听进去了。
裴秉元接着劝道:“母亲再想想,早前那些想与裴家结亲的勋贵,有成日钻勾栏楼找兔哥儿的,有死了两任夫人的,还有比孩儿还年长许多的……这么相看,难道徐家不比他们强上千倍百倍?”
听完这些,老太太态度已经渐渐软了下来,静静思忖了许久,才开口道:“你再去打听打听,若是没有别的,这徐家也尚可。”
说是再打听打听,可老太太如此表态,便十有八、九会定下徐家。
“儿子省得。”裴秉元道,“叫母亲操心了。”
裴少淮在庆幸长姐得了一门好姻缘之余,又唏嘘——原以为景川伯爵府有个“外壳”撑着,还能风光一阵,不成想,家族没落已经初见端倪。
否则,也不至于那么多乱七八糟的人,敢舔着脸跟裴家求娶嫡长孙女。
……
临近春节,徐大人一家终于从太仓州乔迁至京都,安置下来。
期间,裴秉元找了个由头,前去相看了一番未来的姑爷徐瞻,愈瞧愈是满意。徐家夫人自然也找由头来了一趟景川伯爵府,名为拜访,实为相看裴若莲。
裴若莲毕竟是伯爵府里培养出来的女儿,知书达礼自不必说,待人接物也习得章法,又跟着老太太料理过府上的产业,在人前端庄大方不露怯。
徐夫人见了,频频点头,眉眼弯弯。
既双方都满意,这门亲事算是口头上定了下来,只待莲姐儿行及笄大礼之后,徐家便会择吉日,行纳采、问名之礼。
……
……
风细柳斜斜,正是初春时分。
景川伯爵府的下人们这段时日忙了起来,无他,再过数日便是裴少淮的周岁礼了,裴家自然是要提前好好准备的。
裴少淮将满一岁,本到了伊伊学语、蹒跚走路的时候,可他并不急着展示他超出常人的“天赋”,而是遵循本能,自然而然以行之。
他满心想着,等这双小短腿儿长得足够强壮有劲的时候,再站起来走路也不迟……这样,长大以后,才能收获一双笔直的大长腿。
至于学语,他还不想开口说话,可每日总有人要教他说话——
“团团,叫阿娘。”
“淮哥儿,叫祖母。”……
诸如此类,连他那兴致缺缺、寡淡的父亲,亦不例外。
这日,裴秉元破天荒允了林氏,让她把淮哥儿抱到书房来顽。
裴秉元方方接过淮哥儿,手里略略一沉,道:“竟已经长这么重了。”
而后将脸贴近淮哥儿,展现了难得的父子温情,教他说话,道:“来,淮哥儿,叫爹爹。”
裴少淮近距离地看着这个“甩手掌柜”父亲,心里暗道,好几个月没抱过儿子,这才发现儿子长大了、变重了,竟还好意思让叫爹爹。
裴少淮故意张了张嘴,做了个学说话的口型,但没有发出声来。
裴父以为儿子在学,一时来了兴致,教得更加用心了,对儿子道:“爹,阿爹,爹爹……”
谁曾料想,裴少淮调皮狡黠一笑,弯着眉眼,应了一句“嗯嗯”,还一个劲地点头。
这是占了裴父的便宜。
裴父一愣,才反应过来,自己竟被家中小儿调戏了,一时间好气又好笑,道:“好你个臭小子,小小年纪,竟敢调戏你老子。”嘴里说着气话,却也欢喜淮哥儿是个机灵的。
林氏在一旁看着,也噗嗤一下笑出声来。
裴少淮又张嘴道:“书,书书。”声音稚雅。
叔?
叔叔?
裴父又是一愣,不叫爹爹反叫叔?这混小子是怎么想的?
林氏赶紧上前,抱过淮哥儿,解释道:“他正盯着你书案上的书卷呢。”
裴父这才注意到,儿子确盯着案上的书卷,眼神里充满了渴望,原来说的是“书”。于是抽了一本递到淮哥儿跟前,看他是甚么反应。
裴少淮想都没想,将那本带着些墨香的书卷抱住,腾出一只手来,指着门外,对林氏说:“走,快走。”生怕“抢”来的书卷会被父亲要回去。
活脱脱一个得了便宜就赶紧跑路的“小无赖”。
自这日之后,裴少淮开始几个词几个词地慢慢说话,叫“阿爹”“阿娘”“祖母”之类的,自不在话下,口齿清晰,声音清亮,老太太很是高兴。
……
……
裴少淮周岁礼的前一日,大舅林世运携夫人蒋氏前来探望,明明带了许多礼件,足足有两车,但行事却十分低调,选择天暗掌灯时候才来的。
裴秉元夫妇抱着淮哥儿,在大堂里接待大舅哥。
“内兄上个月赶往扬州办事,可一切都顺利?”裴秉元寒暄问道。
林世运微顿了顿,去扬州进货已是数月前的事了,但他转瞬掩住了神情,笑呵呵地应道:“劳妹夫惦记着,一切都顺利。”