天气虽冷，但明远身披羽绒服，从上到下都用棉服包裹严实，骑着难得能出门撒欢的“踏雪”，一骑绝尘地在往来凤翔府与京兆府的官道上疾驰。

　　吕大临和向华都只能将双手笼在袖子里，坐在大车上，听着车轴吱呀呀，身体随着车身的颠簸而起伏。待到前面打尖的地方和明远相聚的时候，吕大临还好，向华第一次出这么远的远门，人都快被颠傻了。

　　在打尖的路边小店里随意用过些饮食，下午继续上路的时候，明远却和吕大临挤到了一辆大车上。

　　“怎么了，远之？”

　　吕大临原本已经被颠得昏昏欲睡，此刻强打起精神关心明远。

　　明远却不好意思地笑笑：“吕师兄，真对不住，也来扰你。小弟只是爱惜马力而已。这一带地面不够平整，我不敢再让踏雪再奋力快跑，怕损了它的四蹄，等到了横渠镇上，我再想办法解决这个问题。”

　　吕大临对此不以为意。毕竟陕西人爱惜马匹是出了名的，西军中的骑手甚至把战马当了性命、兄弟。

　　明远说是会想办法解决马匹四蹄易损的问题，吕大临也是只当他随口说说。

　　这时“教务处长”坐车已经坐了很久，浑身上下，连骨架都快颠散了。他抬眼看看对面若无其事的明远，感叹一句：“还是年轻好啊！”

　　“我这一把老骨头，连坐车都坐不动喽！”

　　吕大临说着又想起张载，顿时愁容满面：“先生不愿留在长安，到横渠的这点路程，连我都受不了，先生那副身子骨，又怎么经受得住？”

　　偏偏张载坚持要亲力亲为，一定要亲身前往横渠，在那里教书育人，并主持井田试验。

　　对面向华傻傻地开口回答：“那就……慢点走？”

　　吕大临凭空想象了一下，觉得也不是个办法，走得越慢，路程越长，这份难受似乎也就更难捱了。

　　明远却转了转眼珠，说：“吕师兄放心，包在我身上。等我到了横渠镇上，一并想办法？”

　　这句话倒是让吕大临惊醒了。

　　——这还能有办法？

　　吕大临心想：从京兆府到凤翔府的这条官道已经算是修得很好了，还能有什么办法能够平整路面，让车驾不再如此颠簸？

　　难道小师弟还想用上他发明的那个“水泥”，将几百里的官道全部都铺一遍不成？

　　吕大临可不知道“水泥”压根儿不是明远发明的，只不过是明远在从城外引山泉水时使用了一把，正好被李参看上。不知怎么长安城里就以讹传讹，就变成水泥也是明远“发明”的了。

　　但即便小师弟财大气粗，能够专门为先生铺设一条平整的道路，在先生明年开春前往横渠镇之前，也肯定来不及啊！

　　因此吕大临将明远口中的“想办法”，断定为“说说而已”。

　　就这么颠簸了一路，两天之后，吕大临和明远抵达了横渠镇。

　　向华当即按照明远的吩咐，先去两位舅舅家里，然后再引着吕大临前往已经事先安排好的落脚点。

　　而明远则径自跳下大车，牵上“踏雪”，又带上他事先画好的两幅图样，去铁匠铺找铁匠去了。

　　“叮——”

　　“叮叮——”

　　枯燥的敲击声从铁匠铺里传出来。

　　明远在铺子外面观察了好一会，将这铁匠打制的各种器皿看了又看，觉得靠谱，于是便开口招呼：“店家，店家——”

　　铁匠闻声出来，见是一位面生的小郎君，身上袍子被缝成一格一格的，这种穿法在横渠镇上从来没见过，于是带了七分恭敬三分疏离，粗着嗓子问：“小郎君想要什么？”

　　明远拿过那两张图样，问：“用熟铁打制这样形状的铁片，大约五厘厚，可以吗？”

　　铁匠看了看明远递过来的图样，很干脆地回答：“可以，但要先下定。”

　　下定就是给定金，明远听说要掏钱，那简直是再高兴不过了。

　　谁知旁边舒承厚突然冒了出来，拍着明远的肩膀大声说：“郑铁匠，这是我家外甥，四娘的大儿子，你可别当他是外人。”

　　郑铁匠一听，上上下下将明远打量一番，啧啧啧地夸赞了几声，说：“想不到你舒承厚也会有这么俊的大外甥！”

　　这郑铁匠和舒家的关系应当不错，他马上表现出了相应的热情，向明远扬起他那两张图样，问：“舒家大外甥，你这是奇形怪状的……是打来做什么？”

　　舒承厚看了图纸上的形状，也是觉得不解。

　　两人听着明远的解说，待到听完，都将双眼睁得溜圆。

　　郑铁匠微张着口说不出话来，而舒家二舅半天才从口中挤出几个字：“远哥，你要给马儿……穿鞋？”

　　明远点点头：“差不多就是这个意思。”

第29章 十万贯【第二更】

　　明远在路上就发现了, “踏雪”在较为坚硬的路面上负重奔跑时，四只马蹄很容易磨损。情急之下他就想起了“马蹄铁”这东西。

　　北宋时马蹄铁尚未被发明，不少马匹会在负重运输时马蹄磨损出血。一旦四蹄过分损耗，马匹就不再适合负重运输。所以如今官道上以牛车驴车最为多见, 马车较少, 也只有达官贵人们能骑乘骏马, 因为马匹太娇贵了。

　　明远因为爱惜他的“踏雪”, 一路上都没有让坐骑发力, 任由它一路小跑带到了横渠镇, 并且找到郑铁匠, 请他帮忙打造马蹄铁。

　　郑铁匠险些听傻了。

　　和郑铁匠在一处的二舅舒承厚也听傻了。

　　“啥，远哥，你竟然要给马儿穿鞋？还是铁鞋？”

　　明远笑着点点头：“是这个意思。”

　　他低头看了看自己足上蹬着的黑色厚底棉靴, 笑着说：“人能穿鞋，马儿为什么不能？想要让它们日行千里, 这点待遇都不给吗？”

　　郑铁匠与舒二舅面面相觑：这话听着有道理, 可是听起来怎么这么像……歪理？

　　郑铁匠再看看明远给的图样, 颤声问：“你这要用铁钉把这东西钉在马蹄上, 它……它不疼吗？”

　　明远差点儿笑出来。

　　也许宋人一直没能发明马掌，就是因为太爱惜马匹，生怕它们感到疼痛。

　　但他还是一本正经地向眼前两位解释：“其实马蹄那一圈就和我们人类的指甲一样，是一层厚厚的角质, 里面没有神经……额, 就是说，我们修指甲不会感到疼痛, 马匹修马蹄也一样不会。”

　　舒二舅还在发愣, 郑铁匠已经心中有数了。

　　“是了, 我见过群牧司的官员给马匹修马蹄，将那些长得凹凸不平的马蹄修平整，也没见那些马匹胡乱叫唤。”

　　“行，听你的。这活计我接下了。”

　　郑铁匠看看舒二舅，又瞅瞅明远。

　　“但这钱我就不要了，这几件铁马鞋，算是我送给舒家大外甥的。”

　　明远一听大急：这钱怎么能不要？他好不容易才找到了一个相当有意义的花钱机会。

　　他连忙从怀里掏出一贯钱，搁在铁匠铺一张桌上，然后撒腿就跑。

　　明远身后，郑铁匠和舒二舅面面相觑。

　　舒二舅苦笑着向郑铁匠解释：“我那妹夫……有钱，结果教出了这么个儿子。”

　　因是用熟铁打制，四枚铁马鞋打制不费太大工夫，当天就全打好了，送到舒家。

　　这就到了要钉马掌的时候。

　　明远表示要亲自上，舒家两个舅舅连忙拦：“远哥不可！”

　　钉这马掌需要让马匹扬起蹄子，乖乖地让人摆布。但马匹大多有些脾气，越是神骏的马匹越是如此。万一站在马匹身后的时候，被马儿扬起后蹄就尥上一蹶子，人被踢得筋断骨折的事也不是没出过。

　　明远却笑：“舅舅们千万别担心。这活儿我会干。你们外甥以前可是侍候过马匹的。”

　　舒家人都不信，但明远说的这话是真的。

　　他在本时空还是个富二代的时候确曾养过马。为了熟悉马匹，很多活计都需要明远自己亲力亲为，别人替代不得。因此明远在马术教练的指导下，还真干过不少类似的粗活。

　　只不过钉马掌这事，明远算是见过猪跑但没吃过猪肉——他只是旁观过全过程，没有亲手试过。

　　但在这个时空里，没有人有钉马掌的经验，明远必须自己来。

　　于是他请两位舅舅帮忙，用几根木桩为踏雪搭了个量身定制的架子，将踏雪的辔头绑缚在架子上，又将它的三条腿分别绑缚在木桩上。

　　在这过程中，踏雪似乎预感到了什么，不安地打着响鼻。

　　明远连忙提醒舒承予：“大舅！”

　　在一旁看着的大舅母舒阿刘连忙一推丈夫：“给！”手中是早已事先准备好的饴糖。

　　舒承予连忙托着饴糖，送到踏雪跟前。

　　这是明远事先准备好，用来分散马儿注意力的招数。

　　他家踏雪是个彻头彻尾的“吃货”，饴糖则是它的最爱。

　　踏雪马上安静下来，伸出舌头，吸溜一下，又吸溜一下，根本不着急吞下饴糖，只打算慢慢享用。

　　那边明远则把踏雪空着的那条后腿搬起来，跷在一张方凳上，然后取来从铁匠铺借来的工具，先将马蹄表面的老化角质削去，用温开水清洗，然后再小心翼翼地用铁钉将马掌钉在踏雪足上。

　　如此这般，等到四枚马掌都钉上，明远已经出了一身的大汗。而踏雪竟还在滋溜滋溜地品尝给它的饴糖。

　　舒家一家子都啧啧称奇。

　　到了第二日，明远将踏雪带出去溜了一圈，牵回来的时候路过铁匠铺，正好将成果展示给郑铁匠看。

　　郑铁匠见自己打出来的四枚马蹄铁稳稳地钉在踏雪四蹄上，而原本容易磨损甚至是劈坏的马蹄，竟一点儿损耗也没有，仿佛真的穿上了四只“铁鞋”。

　　头发已近花白的老铁匠高兴坏了：“我一把年纪了，都没见过这样神奇的铁器，更别说竟是自己亲手打出来的了。”

　　“小远哥，要是别人也想给马穿这铁鞋，我能一样打了交给别人吗？”

　　明远马上说：“当然可以！”

　　他还正在思考着，要不要干脆自己掏钱，给全横渠镇的马匹都钉上马掌——这样他就可以多花点钱。

　　谁知吕大临竟和舒大舅一道，匆匆地找过来。

　　“教务主任”口气严厉，告诉明远：“远之师弟，这件事且先不要急于宣扬。”

　　明远不明所以：“怎么了？”

　　吕大临将明远和郑铁匠两人的衣袖一拉，示意两人靠近，然后嘀嘀咕咕地说了一大通。

　　原来是这样！——明远听吕大临提了个头，就明白了。

　　今早舒大舅早起遛弯，正好遇上了同样早期遛弯的吕大临。舒承予便将明远制出马蹄铁的事说与吕大临知道，以借此表达对横渠门下的景仰，竟能将学生教导得如此“博学”。

　　谁知吕大临一听，却听出了不同的意味，连忙赶来，却是劝说明远与郑铁匠，先不要将马掌这种东西向外泄露的。

　　“原来是怕党项人知道啊——”

　　吕大临点点头。

　　大家都是陕西人，一听这话都懂。

　　陕西一路，多地都已是胡汉杂居，汉人、党项人、吐蕃人……混居一处，有些已在此落地生根，与寻常汉人无异，也有些是在边地参与互市贸易的商旅，其中肯定还有间谍。