“掌柜的再帮我向运这布匹来的人带个话，就说这种布往后有多少我要多少。对了……”

　　明远又想起一事：“如果有那木棉结出的……棉桃儿，可否也请掌柜帮忙进一些货，我会照单全收……最好能在冬天之前送到。”

　　棉絮、棉衣、棉被……明远早就想有了。

　　在过去的那个冬天里，他身上御寒的衣物，就是塞了一层薄薄丝绵的夹衣，外面再裹上各种皮草，晚上睡觉也是隔着衣物裹一层羊毛毡子睡，一时竟让他想念起塞着棉絮的棉被和棉服，甚至想念起弹棉花的嘣嘣声。

　　听明远说得大方，李掌柜已经惊呆了。

　　“是是，我这就说与几户相熟的商旅知道，托他们带点儿棉……棉桃。”

　　明远却还在补充：“对了，还有木棉的种子，另外还有黎人用来纺线的工具……最好也都能带来陕西。”

　　明远猜测：现在的木棉和吉贝布虽然贵，但多半是因为还未大范围引种的结果。然而在他印象中，祖国的大西北，可绝对是一片种棉花的好地方啊。

　　另外还有个可能是中原人们还不知道如何处理棉籽，将棉桃纺成棉线。毕竟要到了元代，黄道婆才会从海南返回，把属于黎人的技术带回松江一带。

　　“好的！好的！好的！……”

　　他一边说，李掌柜一边点头，一边记下。

　　对于明远说的那些，李掌柜刚开始有点不信，心想明远这小孩懂些什么？后来转念一想，不对，明家小郎君一向懂行，一向眼光独到，每次挑选布料绸缎，一眼就能挑中铺子里最昂贵的。

　　就好比这次，这些吉贝布看起来平平无奇，谁能想到它们竟然和蜀锦是一个价格？

　　再说了，明家小郎君是什么人？他家左邻可是蓝田吕氏四贤，右舍是薛向薛官人家，这位小郎君成天和薛衙内走得最近。

　　李掌柜立刻得出结论：得赶紧转托人递消息。

　　这一定是明小郎君知道什么内幕，晓得着吉贝布要火！

　　明远却还不知道棉花引进中原的进度会因为他一句话加快了不少。他只管带着专门挑出的那几匹蜀锦和吉贝布回了家。

　　“阿娘，儿子今天在城门口帮了一个被过税逼得没办法的蜀商，把他手里的几匹蜀锦都买了下来。这几匹颜色和纹饰都很适合阿娘和妹妹，我去和阿关姐说一声，让她请个缝纫娘子上门，为两位裁衣裳吧。”

　　舒氏娘子听明远这么“报备”，没觉得明远在乱花钱，心里反倒还觉得挺窝心。

　　毕竟她丈夫明高义在外行商，明远帮助到长安来的商人，那么明高义在汴京等地行商时也会有人帮。

　　“另外还换了几匹便宜的布料回来。这种布料看似不出彩，但是非常细密，不容易被穿破，又特别耐洗。做成贴身的衣物应当很舒适。”

　　明远顺带又报备了吉贝布。

　　这种布在长安城知道的人少，加之模样看起来平平无奇，因此舒氏完全没想到，这些其实也都是“价值千金”的昂贵织料。

　　另外，明远亲自跑了一趟，把他为薛家老太太准备的那两匹蜀锦送去了隔壁，将自己所做的事直截了当地说了一遍，拜托薛老太太在自己母亲面前不要提起蜀锦的详情。

　　薛老太太精明无比，明远只提了个头，她就全猜到了，当即板着脸问明远：

　　“你高价从蜀商手里买下了蜀锦，然后又放在绸缎庄里寄卖？”

　　明远点点头，颇有几分愧色地说：“我当时只是见那蜀商着急，根本没想那么许多，头脑一热，就将他手里的货物都买下了。反正也不指望获利，只放在布商那里，几时卖掉算几时吧……但若母亲知道了，怕会怨我大手大脚，胡乱花阿爹辛苦赚来的钱。”

　　薛老太太板着的一张脸上，线条稍微缓和些，微微点头，只说了一声“晓得了”。

　　明远连忙告辞出来，站在薛家院中，与薛绍彭相视一眼，两人同时松了一口气。

　　不晓得为什么，薛家老太太严厉得有些过分，总是目光锐利，似乎能直视人心。因此明远从不敢在她面前有半句假话，唯有句句照实说，才能顺利过关。

　　从薛家出来，返回自家院内，明远清点了一回最近花掉的钱——自从那一万贯到手之后，零零总总，加上这次的蜀锦和吉贝布，他也不过才花了两千五百多贯，“小目标”竟然才完成了四分之一。

　　明远轻叹一口气，从怀中将那名蜀商赠他的《南行集》取出，在灯下慢慢翻阅。

　　进入这个平行时空，另有一桩好处，就是距离那些文采风流的人物们，一下子近了好多好多。

　　他一会儿跟着三苏在江上看山，“船上看山如走马，倏忽过去数百群”；一会儿跟着三苏过瞿塘峡，“入峡初无路，连山忽似龛”……眼前仿佛真的有一幅幅画面翻过一般，这种随文字与想象驰骋的感受，却是后世的照片、小视频，甚至是亲身乘坐游轮、漂流，都无法比拟的。

　　明远将《南行集》翻完，正在猜想自己什么时候能够见到这本诗作的作者们，耳边突然传来系统1127的声音——

　　“亲爱的宿主，现在为您结算‘蝴蝶值’。”

　　“首创‘硝石制冰法’，获赠蝴蝶值50；改善硝民生活环境与地位，获赠蝴蝶值100。”

　　明远：？？

　　这又是令他完全没想到的结果。原来点拨一下硝民，帮助他们稍许改善生活，对未来的影响竟这么大吗？

　　“推动关西引种棉花，纺织吉贝布，获赠蝴蝶值100。”

　　“亲爱的宿主，您现在获赠的蝴蝶值已高达500点，有合适的机会，您尽可以考虑使用道具，请尽情享受您人生的高光时刻吧！”

第15章 十万贯

　　八月，秋风初起，天高云淡，正是长安子弟出游饮宴的好时节。

　　薛绍彭是冶游之事的高手和热心参与者，加之刚好遇上长安城中官宦人家子弟相约出游乐游原，便叫上了明远。

　　刚好那天明十一到明远家中来禀明事务，听说明远要去游玩，当下央求了明远，要和他一起，去“见见世面”。

　　明远答应了，自去向薛绍彭打了招呼。

　　到了那一日，明远与堂兄便蹭上了薛家的马车，一起往乐游原去。

　　谁知薛家的马车出了长安城门便停下。大车中，薛绍彭小心询问：“远之贤弟，会骑马吗？”

　　明远点点头：“会。”

　　薛绍彭搓搓手：“那太好了。”

　　原来薛家的伴当早已在此备下马匹，也很贴心地为明远兄弟备下了两匹。

　　明远不动声色，踏上马镫，轻轻松松地翻身上马。那马匹甚是温顺，明远轻轻一提缰绳，马匹便沿着道路轻快小跑起来。他手握缰绳，口中轻轻吁了一声，马儿便止步，摇摇尾巴，原地踏步。

　　薛绍彭在他身后大赞：“远之的骑术真是了得。”

　　明远微微一笑。

　　在现代的时候，马术最是明远那些“富二代朋友们”喜闻乐见的运动项目。谁要是不会骑马，或者没在专门的驯马场寄养上一两匹名种好马，都不好意思和人一起出门。

　　原来这种情况在古代也是一样存在呀。

　　但是堂兄明十一却没法儿跟上。他是商人之子，平日里就算是走远路，也只是从怀里掏出几个大钱，雇上一辆驴车。如今明十一看着眼前的高头健马，满脸怵然，不敢上前。

　　明远知道他没有骑过马，眼下也不能赶鸭子上架，只得和薛绍彭打了声招呼，由着明十一待在薛家的马车里，让他和薛家伴当们一起，慢慢往乐游原过去。

　　而明远与薛绍彭并辔而行，脚程很快，不多时便到了乐游原。

　　乐游原位于长安城南，地势高广，是城郊的高点，登临此处可以俯瞰长安城全景。

　　薛绍彭是出来玩惯了的，对道路十分熟悉，当下带着明远，勒马于原上，眺望一回长安城，见识了“百千家似围棋局，十二街如种菜畦”①的宏伟景象。两人再双双掉转马头，向西面纵马而去。

　　还未到地头，明远已经先听到了乐声隐隐约约。只见远处帐幔连绵，帷幕云布，那里便是专供官宦世家子弟们游乐的地点。

　　“道祖兄，如此这般的郊游盛事，一回下来要花多少钱？”

　　明远好奇地向身边薛绍彭询问。

　　薛绍彭与这次郊宴的组织者很熟悉，作为世家子弟，对各项花费也了解个大概，估计了一下大概数目，告诉明远：“二十万缗钱，或许还要再多点。”

　　明远一想：二十万钱？也就是二百来贯？

　　本以为是个一掷千金的烧钱项目，谁知道……竟还好？

　　“也不算如何靡费呀！”

　　明远小声嘀咕了一句。

　　他原本还指着自己来办一场类似的活动来多花点钱。

　　薛绍彭闻言一怔。

　　二百贯不是个小数目。

　　对于长安城里的普通人家，手里有个二百贯就算是小康了。

　　但薛绍彭本人就是个纨绔，手上的零花钱虽然不多，但是出入都见惯了大场面。在他看来，明远的评价没毛病——算不得如何靡费。

　　到了地方，有专人过来侍候薛明两人下马，牵过他们的马匹。

　　薛绍彭带着明远，径直向重重帐幔中行去。薛绍彭一面走，一面向明远小声介绍今次前来游玩的世家子弟，名姓、家世，偶尔还会提一提喜好和相貌特征。

　　不多时，明远便见到了这群长安城中最矜贵的“二代”们。

　　不知是不是因为薛向在朝中为官的关系，薛绍彭显然人缘很好，人人都笑着向他打招呼。也有人对明远很好奇，问薛绍彭：“道祖，你身边这位俊俏朋友是从哪里冒出来的？以前没见过。”

　　薛绍彭便向众人介绍明远：“这是我家隔壁邻居，姓明，单名一个远字，字远之。”

　　这些世家子弟们听说明远住在薛家隔壁，便都露出一副了然的表情——薛家住的那个街区，又是高官又是大贤的，明远若只是个普通小卒，也不好意思住那里。

　　当下少年人们纷纷都过来向明远打招呼。

　　也有人微感奇怪：“长安城中姓‘明’的大家子弟，我好像没怎么听说过？”

　　这念头一起，却见明远所着的衣物精良却不张扬，说话得体且不卑不亢，再加上他容貌俊雅，神色沉静，自有一种见惯了大世面的风范，再加上有薛绍彭在旁不住口地夸赞，这种怀疑马上又被打消了。

　　明远则留神观察眼前的子弟们。

　　他早就得到过薛绍彭的提点，记住了每个人的姓名、家世与特征。因此无论是何人上前与他寒暄，明远都已知晓对方的身份地位，还时不时能不露痕迹地恭维对方一两句。一时间他处处与人相谈甚欢，更有好几人表现出相见恨晚的热忱，将明远当成了他们中的一员。

　　但是明十一却没有那么好运气了。

　　这位堂兄跟着薛家的马车过来。走在城外，一路上道路不似城中平整，薛家马车又走得很快，将他颠了个七荤八素，惨绿着一张脸来找明远。

　　而明十一为了今天的这场聚会，特地穿了新裁的秋衣，打扮得十分光鲜。

　　但问题就出在那身衣服上，明十一怎么看怎么像是这辈子第一次穿这么好的衣服似的。

　　他在人群中找不到明远，便向人打听，最终由一个叫曾子幸的年轻人带了来见明远。

　　“远之，”曾子幸亲亲热热地唤着明远的表字，“你家伴当寻来了。”

　　他将明十一说成是明远的伴当，明十一一张脸顿时涨得通红。

　　但是陡然间跻身于这么多贵胄公子之中，明十一又觉得自惭形秽，恨不得明远点头承认自己就是个伴当，好溜出去和薛家伴当作伴。在那里他恐怕还会觉得自在一点。

　　明远摇摇头：“曾兄，这位是家从兄，单名一个巡字……”

　　曾子幸对明十一完全没有兴趣，也不愿意和明十一见礼，当即淡淡笑着点头，脸上全都是理解的表情：“是呀，谁家还没有一两门穷亲戚呢？”

　　他这句话说出口，明十一的脸顿时红得能滴出血，但他又不能辩解什么，谁让他明巡，确实是明远家的“穷亲戚”呢？

　　但明远听着却心头大怒。

　　因为薛绍彭早已告诉他，这个曾子幸本人，其实就是一个“穷亲戚”，总打着南丰曾氏②的旗号四处钻营，实际上却只是曾家八竿子都打不着的旁支。薛绍彭曾经提醒过明远，不要借钱给曾子幸，这曾子幸据说向不少人借过钱，借时千好万好，被催还钱时却总是一副大爷模样，令人不齿。

　　就这样的人，也配嘲笑一向认真做事的明十一？

　　刚好薛绍彭过来，明远与这曾子幸一起出声招呼：“道祖兄。”