萧廷深失去了耐性，猛地上前一步，伸手就去扯顾忱的腰带。顾忱慌乱之中向后退去，足跟踢到了床榻，两人一齐跌在床上，滚作一团。
“别乱动！”萧廷深低声喝道，“朕不想伤你。”
他硬是把顾忱按在了榻上，一只手粗暴地扯开了他的衣服，露出裹着层层叠叠白布的右肩。顾忱生怕他去扯，连忙向旁边躲，一边躲一边说：“皇上您看这不是包得好好的？”
萧廷深险些被他气笑了：“你把朕当傻子玩？你身上有伤还强忍着，以为朕看不出来？别乱动！”
他又暴喝一声，手上用了几分力，连同腿也用了力，硬是把顾忱夹在了自己和床榻之间。他懒得再听顾忱废话，三下五除二就解开了白布，狰狞可怖的伤口顷刻间暴露在眼前。
萧廷深气得音调都变了：“这就是你说的没事？”
他瞅着那道伤，心疼得手微微发颤：“江崇不是保护你吗？就保护成这个样子？赵仲齐不是大夫吗？他是怎么给你上的药！？一群死人吗！？”
顾忱越听越是不对，生怕他一怒之下把江崇和赵仲齐都砍了，连忙说道：“不怪江副统领和赵大夫，是臣自己没注意才裂开了。”
萧廷深瞥他一眼，扯了扯嘴角，拿出一个青釉小瓷瓶，口气十分不善：“老实点，朕给你上药。”
顾忱脸腾地一下红了：“陛下，这不合礼法——”
“你给朕闭嘴。”
萧廷深粗鲁地拔开瓷瓶的塞子，倒出一些粘稠的、金黄色的液体。顾忱不由得心一抽——他在赵伯庸那儿见过这种药，那位老大夫花了小半年的时间才凑齐药材，又花了整两个月才配置成功，然后没舍得用，卖了，据说一瓶就价值百金。
这么贵重的玩意儿，萧廷深竟毫不心疼，随手一倒就倒出大半瓶，看得顾忱直皱眉——光是他手里这些，只怕都能值几十两黄金。
“……皇上，”顾忱语气虚弱，“……这太贵重了。”
萧廷深用恶狠狠的眼神把他钉在了榻上，随手就把这几十两黄金全抹在了他的伤口上。力道不轻不重，薄薄一层，涂得很均匀。一边涂，萧廷深还一边皱着眉观察他那道伤口，眼神阴森森的十分不善，眼底还压抑着怒气。
他手法实在熟练得很，不像是一个养尊处优的皇帝。顾忱常年在边境摸爬滚打，受伤是家常便饭，然而扪心自问，他上药的手法只怕都比不过萧廷深。
他明明应该是尊贵的皇子的。
顾忱注视着萧廷深那张英俊的侧颜，心头忽然涌上一点怜意。不知他小时候要遭过多少罪，受过多少伤，自己处理过多少伤口，才能练出这么熟练的手法？再联想起赵仲齐所吐露的事情，顾忱的心不由自主微微一软：“陛下，臣自己来吧。”
萧廷深一声没吭，也没理他，轻柔又迅速地上好了药，接着干净利落地给他包扎好了伤口。做好这一切，他才看了顾忱一眼，向床榻抬一抬下巴。
“你这几日奔波辛苦了。”他说，“歇会儿吧，晚点再出宫回府。”
顾忱本能地想拒绝：“臣……”
“……就歇息片刻。”萧廷深低声说，“朕想看看你。”
他声音很低，浓密漆黑的睫毛垂下，使得他整个人显出几分罕见的脆弱。他语气太轻了，轻得就像一缕烟，却重重在顾忱心上捏了一把。
他不得不默默把拒绝的话咽了回去，心想只是休息一会儿，应该不会有什么大碍，这是皇上的命令。
……更何况，萧廷深这种语气，实在让他招架不住。
他向后坐了一下，本想着靠会儿就行了，谁知萧廷深抖开了被子，示意他躺下。见顾忱犹豫，萧廷深又用那种很轻的语气说道：“朕只在这儿坐会儿。”
他的意思就是自己不会做什么。
顾忱耳根一热，迟疑了一会儿，还是拒绝不了萧廷深的眼神，只得躺下了。年轻的皇帝就坐在他身侧，替他掖了掖被角，每一个动作都温柔到了极致。
顾忱想了想，从他进来开始到现在，萧廷深都没有提其他任何人。但他看到伤口时的怒意是显而易见的——他不会放过江崇。顾忱还惦记着不能让江崇受到牵连，于是轻声开口道：“陛下能否不要降罪于江大人？”
萧廷深的手顿了顿，眼眸一瞬间变得晦暗。他沉默了片刻，才说道：“你每次有求于朕，都是为了别人。”
他勾了勾唇，却并无一丝笑意：“第一次是为了一个小太监，第二次是为了纯安。现在，你又为了江崇开口求朕，朕知道你心软，心善，总为他人想得周到。”
他的声音更低了，低得几近耳语：“……却从未想过朕。”
顾忱没听清，茫然地问了一句：“陛下说什么？”
萧廷深没接话，只轻轻握住了他的手。半晌，他的语气已经恢复了平静：“你休息一下吧，朕还有事要处理。”
他松开了顾忱的手，站起身，顾忱不由自主跟着半坐起来：“陛下，江大人——”
萧廷深抿了抿唇，说道：“朕不会杀他，也不会杀赵仲齐，不会杀任何一个人。”
“……臣谢过陛下。”
萧廷深对他笑了笑，转过身向寝殿外走去，刚一出寝殿脸色就瞬间一变，面容冰冷，眼中翻涌着杀意和怒气。他冷冷吩咐寝殿门口守着的小太监：“没有朕的允许，谁也不准进去。”
小太监诚惶诚恐地应了。萧廷深拔脚向书房走去，一边走一边抬起左手——先前握在手里的青釉小瓷瓶不知什么时候已经被他捏碎了，碎片割破了掌心，整只左手鲜血淋漓，格外骇人。
跟在身侧的魏德全一眼瞄见，顿时吓了一跳：“陛下，奴婢给您处理一下这伤……”
“不用。”萧廷深冰冷地说道，“把江崇给朕叫来。”
第十五章
萧廷深是在书房里见的江崇。
江崇一声不吭，一进门就跪在了地上，头抵着地面，额前出了一层冷汗。萧廷深也不说话，就在书案后坐着，冰冷地看着他。
许久之后，萧廷深才开口：“朕给你个说话的机会。还有什么话，现在就说。”
“臣无话可说。”江崇声音颤抖，“是臣……是臣没有保护好顾大人，也是臣没能及时发现危险，一切都是臣的错。”
萧廷深冷冷道：“朕不杀你。”
江崇猛地抬头。
“顾卿为你求情，让朕不要杀你，所以朕不杀你。”萧廷深紧盯着他，“但你要记得，你这条命是顾卿救下来的。”
“……是。”
“死罪可免，活罪难逃。离开半步就三十廷杖，朕就赏你二百廷杖。”
寻常廷杖最多不过五十，二百杖是要把人活活打死还得加上鞭|尸才能凑够数了。就算侥幸没被打死，也得被打得筋断骨折下半身残废，从此躺在床上只能当个混吃等死的废人了。
江崇心里清楚，脑袋也明白，这不过是赏他一个好听的名头，他的结局多半就是留一口气，余生在床上苟延残喘。他本来是害怕的，但不知为何在听到“二百杖”时心中竟然不怕了。他又行了一个大礼，接受了自己的结局：“臣叩谢皇上隆恩。今后臣不能再保护陛下，还请陛下保重。”
一字一字说得郑重，萧廷深顿了一下才挥挥手：“行刑。”
江崇被带了出去。
萧廷深注视他被带走的方向，受伤的左手紧紧捏成了拳，掌心传来钻心的疼痛，他却仿佛浑然不觉。随后，他扬声说道：“宣赵仲齐。”
赵仲齐被人带进了书房，跪在萧廷深面前。这是自十六年前赵仲齐出逃后两人的第一次见面。赵仲齐很清楚自己做过什么，也明白萧廷深的脾性，更看到了江崇的模样，于是行了一礼之后挺直了腰杆，完全没有惧意地直视着萧廷深。
然而出乎他的意料，萧廷深并没有来和他算十六年前投|毒事件的账，只不过是冷冰冰地扫了他一眼：“你当年做过什么事朕可以一笔勾销，不再追究，只要你看好你的病人，把她医好。否则，”萧廷深勾了勾唇，“朕不介意召你兄长进宫见一见。”
赵仲齐的眼中划过一抹痛恨，但他很好地克制住了自己，语调平板地说道：“草民知道了。”
萧廷深挥了挥手，赵仲齐最后看了他一眼，起身离开了书房。随后萧廷深起身，踱步到了书房中央，沉吟了片刻，唤了魏德全进来：“江崇受多少杖了？”
“回陛下的话，二十七杖。”魏德全觑着萧廷深的神色，“陛下，您真的……”
话还没说完，外面突然传来一阵骚动，随后一个小太监敲响了书房的门。萧廷深示意魏德全开门，小太监忙不迭地扑进来跪下：“陛下，陛下顾大人在外面，说想见您……”
萧廷深闭了闭眼：“让他进来。”
门开了，顾忱快步走了进来，脸上带着焦急的神色。即便如此，他的脚步也很轻，没有半分粗鲁或莽撞：“陛下。”
“你怎么来了？”萧廷深挥挥手示意小太监退下，语气转为温和。他宛如冰霜般的表情在顾忱进来时的那一瞬间就消失了，取而代之的是眉目间的柔和：“朕不是让你休息一下吗？”
顾忱的表情却沉了下去。他性情温柔，从来不会发火，但在愤怒的时候会显得格外平静：“陛下乃是天子，天子一言九鼎，一诺千金。您刚刚才答应过臣，绝不会杀江大人——”
萧廷深脸上的温和消失了，他沉默半晌才说道：“朕没有杀他。”
“二百廷杖。”顾忱轻笑了一下，“这和杀了他有什么区别？”
“他还能活着。”
“可他会生不如死！”顾忱咬了咬牙，“如果陛下一定要惩处一个人才会解气，那就请陛下惩罚臣吧！走水路是臣的决定，江大人只是奉命行事；之后改道也是臣的主意，因此才耽搁了回京的时间。一切的错都在臣身上，请陛下降罪于臣！”
萧廷深紧紧盯着他，两眼通红：“你就这么想救他？不惜自己的性命？”
“……是。”
愤怒火一样喷发出来，连同血液一起沸腾着涌上头顶。萧廷深骤然高高抬手，眼看就要给顾忱一巴掌，顾忱像是早就料到了一般，毫不畏惧地直视着他，咬紧了牙关。
然而想象中的剧痛却并未传来，那一巴掌打到一半就硬生生止住，终究没有落到顾忱的脸上。萧廷深攥紧了拳头，掌心被碎瓷片割开的伤口又一次崩裂，无数鲜血争先恐后地涌了出来，他却无知无觉，只伸出手，一把将顾忱拽进了怀里。
顾忱顿时呆住了。
萧廷深整个人都在剧烈地颤抖，他死死拥住顾忱，却还记得他右肩上那道深深的伤口，小心翼翼避开不去碰触它。他就像是怀抱着一件珍宝，头深深埋在顾忱的颈侧，近乎贪婪地汲取他身上的温度。
“为什么……”他喃喃低语，语调恨得发狂，“为什么你嘴里总是别人的名字，为什么你总是愿意为别人付出，为什么你对每一个人都这么好，你不知道朕有多恨吗？……”
这种恨意就像野兽一样撕咬着他的内心，让他一半陷入嫉妒的深渊，一半却还维持着理智。他多想把顾忱拆成碎片，和自己的骨血都融在一起，让他整个人都完全属于自己，再不会被他人所伤害，也再不能被他人所觊觎……可他不能伤害他。
他用尽了全部的力气来克制自己，几乎退到了隐忍的边缘。他不能伤害顾忱，于是只能用力抱紧他，攥紧了自己被割得支离破碎的左手，掌心的血沾在了顾忱背后的衣衫上。
顾忱呆呆站在原地，手抬起来也也不是放下也不是，迟疑片刻，最终只能轻拍了两下萧廷深的后背：“陛下……”
萧廷深的身体骤然绷紧，随即又猛然放松。他突然松开了顾忱，把满是鲜血的左手缩回到袖子里，平静吩咐魏德全：“让他们别打了，放了江崇。”
魏德全应了一声，出去传令了。不多时，被打得半死不活的江崇被两名小太监踉踉跄跄拖了进来，几乎是扑倒在地上的。他唇上全是自己咬出来的血，脸色白得如同一张纸，臀|部的血更是把衣衫都浸透了，看上去惨不忍睹。
“禀告陛下，”魏德全在一旁说道，“总共打了四十七杖。”
“朕今日就放你一马。”萧廷深冷冷地说，“再有下次，朕就和你算算总账。”
“是。”江崇声音低得都快听不见了，“臣……臣谢陛下隆恩。”
萧廷深挥挥手：“滚吧。”
有一个小太监把他扶了起来，江崇摇摇晃晃地站稳了身体，又行了一礼，才步履蹒跚地离开了书房。顾忱担忧地注视着他的背影，情不自禁地拧起了眉。
萧廷深突然开口：“你很担心他？”
顾忱回头看去，萧廷深正凝视着他，眉锁得紧紧的，显而易见的不悦几乎快要从脸上溢出来了。顾忱一怔，没由来想起上一次萧廷深问他“如何看待赫哲”时的表情，简直和现在一模一样。
他不禁抿了抿唇：“臣当然担心。”
萧廷深脸色一沉，还没说什么，顾忱就接着说道：“在桐山，是江副统领一路保护着臣，臣自然会担心他。”
他想了想，又真心实意地加上一句：“不过臣等三人能死里逃生，全靠陛下暗中派了内廷卫，臣也要谢过陛下。”
萧廷深脸色和缓了，气也顺了，看上去也没那么不高兴了。他沉默了片刻后说道：“那朕准你去看看江崇。”
“陛下此言当真？”顾忱喜形于色，立即深深一揖，“那请陛下准臣先告退了。”
萧廷深：“……”
他没料到顾忱这么高兴，这么着急要走，突然就有点后悔。但话都说了总不能收回来，只得暗中咬牙：“……你……去吧。”
顾忱转身就出去了。
萧廷深气得一拳就砸在了书案上，左手伤口又一次崩裂，看得魏德全一阵心惊肉跳。他觑了萧廷深一眼，暗自叹了口气。
我说陛下啊，您这不是自己给自己找罪受吗？何苦呢。
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