那些症状又不依不饶地找上来，他觉得呼吸困难，心脏乱跳。
他难过又茫然地想：可是现在小殿下不给他碰了。
五指用力按上胸口，姜见明微微蹙起细长的眉，痛苦之色一闪而过。
加西亚倏然抬眼看他：“你……？”
姜见明撑住机甲，低喘说：“咳……抱歉。今天身体状况不太好。”
他回到雪鸠的驾驶舱里，缓了缓，冲加西亚点头示意无碍：“殿下请回吧。”
加西亚忍不住多看了一眼那张苍白的脸庞。
他也转身，迈进激电的驾驶舱。
几秒后，激电升空。
机甲很快消失在层云的边缘。
姜见明一直仰头看着，直到青黑色的机甲再也看不见，他还在看着。
看这一望无际的辽阔青天，这是异星的青天。
忽然，他想起什么，匆忙脱掉了手套，重新将那枚弹壳握在手中。
但是已经没有加西亚留下的体温了，那枚子弹像自己的肌肤一样冰冷。
阿尔法异星气候严寒，人类的温度消散得太快。
姜见明出神地看着这枚黄铜色的子弹壳。
他的眼瞳深黑而寂静，像群星不再闪烁的宇宙。
三年了，自从莱安殿下牺牲的消息传遍帝国，自从他决定要在毕业后加入银北斗……
他度过的一千多个日夜里，就只剩下了这一件事。
他已经为此交付了自己的余生。
而现在，姜见明忽然意识到，他好像也是这样的一枚空弹壳了。
外表还能映着光，壳子仿佛还很坚硬；里头却已经被烧了个一干二净，冷却成残损的状态。
他已经……
〈滴————〉
机甲内传来提示音。
这是姜见明预先设好的定时，意味着计时赛的时间快到了。
他最终只拿到了五块真晶矿，这个成绩注定垫底儿，说不定还是倒数第一呢。
那个赌约，当然也输定了。
姜见明蓦地抿紧了唇，他眼底冷得像结了一层霜，紧咬着牙，轻而急地喘息着。
本来不该这样的，他本来计划得那么稳妥、那么完美。
就像……就像他在养父走后，也曾为自己的人生规划。
能被凯奥斯军校录取是殊荣，今后的人生理应踏上康庄大道。等毕业了，他可以去教书，或者在国政机构里找个文职，薪水都挺不错。
亚斯兰星城不像远星际，在大多数情况下，残人类不会被歧视反而会被照顾，何况近年来两人种的平权运动越来越多了。
以他凯奥斯军校毕业生的出身，日后会有不少人尊敬地叫他一声“姜先生”，甚至“姜阁下”。
他真的可以像对陈老元帅说过的那样，养条狗，抱个小女孩子，攒够了钱搬去光荣自治领养老。
或许还能找一个平凡但踏实过日子的爱人，那个人也会对他很好。
但是。
但是他的小殿下……总是这样毫无征兆地出现，又无比利落干净地离开，像一阵桀骜恣睢的金风刮过就走，留下一切都被打乱了的他，孤守着满地狼藉。
……
切成飞行态的雪鸠飞出了深处区域，姜见明去找他那架激电。
层层植被被抛在身后，视野间明暗交替，直到雪鸠穿出密林，豁然开朗——
姜见明猛地停下机甲！
他惊愕地看着面前的景象。
眼前一片赤色，无数红毛虫死在这里，像是好几窝子的蛇都被人引到这里，再惨遭屠戮了一般。
上方树荫斑驳地落下，每一条死蛇都被赤金色的真晶刺穿了头部，一击致命。
蛇尸交叠的尽头，停着他的M-激电18。
姜见明想起加西亚肯定的语气。
“那是小事。”
很轻松就能帮你解决的小事。
皇子殿下过分体贴，蛇尸已经照射过固化射线了，一块块真晶矿凝在蛇尸上。
阳光下，形成一片耀眼的红海白浪。
姜见明怔在那里，这片白浪将他簇拥，晶粒子的波动正像水波一样来回荡漾。
几秒后，他仿佛不堪眼前此景一样，猛地闭上了双眼，忍不住低低咳嗽起来。
他想错了。
那个人明明……
每次都走得一点也不利落干净。
右手里，那颗空壳子弹被他越攥越紧，几乎要在掌心烧成一把火。
许久，姜见明抬起手，上身却佝偻下去——
他弓着腰，将紧握的右手放在唇瓣上。黑发散落，遮住了苍白的脸颊。
这是一个隐忍的深吻。
作者有话要说：
上联：皇太子优雅得体
下联：太子妃平平无奇
横批：鬼扯
小剧场.后来
后来，白翡翠宫里某个慵懒的午后。姜统帅问皇帝陛下：您当年说来确认我……是确认什么？
皇帝回忆了一秒，沉声说：确认你不吃人。
统帅：？
第20章 弹壳（3）
集合区。
一片惊恐的寂静蔓延。
冰林之前，那些个累死累活打了三个小时红毛虫的年轻人们，怀里抱着他们血汗的成果——十几二十几块的真晶矿，呆滞地望着眼前那架激电。
挥舞着机械臂，一把把从肚子里往外掏真晶矿的激电。
唐镇吐出一句：“……草！”
他抓抓头发，哭笑不得地冲旁边同样风中凌乱的贝曼儿说：“刚刚还说咱俩听了小姜的话能轻松得第一，啧啧，原来人家在这等着咱呢。”
雷蒙中尉双眼发直，嘴唇抖动：“有、有多少块！？”
姜见明坐在驾驶舱里操纵着机械臂，闻声歉意地抬头：“抱歉……时间太紧张，没来得及数。”
可他说话的时候，激电的机械臂正哗啦哗啦地把真晶矿倒在地上，透明的结晶块们欢快地四处乱跳。
连累得那句原本很诚挚的“抱歉”，也生生带上了嘲讽的意思。
冷风瑟瑟，一众年轻的小军官们摸着自己怀里几块真晶矿。
……这一刻，他们感觉有被冒犯到。
霍林的脸色黑得像锅底：“谁帮你了？”
姜见明说：“是加西亚皇子殿下。”
“……”
“……如果你实在不想说，”霍林额角青筋乱跳，将手指捏得嘎巴响，“可以选择闭嘴。”
姜见明觉得这话有点似曾相识。
他很遗憾，明明自己一直都在说真话。
清点完毕，他收获了一百一十三块真晶矿，是这次计时赛的第一名。
而顺带一提，李有方同学也努力了。他斩获整整二十块真晶矿，排名第五，是值得骄傲的成绩——前提，如果没有某个恶劣赌约的话。
“这的确是个意外，我也没想到。”
回到要塞，众人下了机甲。
姜见明在与李有方擦肩而过的时候拍了拍他，看着队友惨白的脸色有些不忍，“别太往心里去，那个赌约……”
李有方面如死灰地抬头，本来以为对方要说“那个赌约就算了”。
结果姜见明说：“……的钱可以先欠着，慢慢还，我不收利息。”
“……”
杀人诛心，不过如此！！
银北斗要塞的规矩，外出战斗时收获真晶矿，可以按照其质量和纯度选择折换成功勋或者币点。
值得一提的是，“功勋”对于要塞的士兵和军官来说，是最重要的概念之一。
银北斗常年驻扎在环境残酷的远星际，基本上处于一种“天高皇帝远，谁也管不着”的特殊状态，寻常帝国军团的律法并不能适用于他们。
在这里，军功和能力是唯一的标准。