“住下来吧。”罗飨忽然开口，说道，“多住几天。”说罢，他径自取了一罐香辣小黄鱼，抱着进了屋子。
他诺一脸茫然，伸手舔了舔手指。沾染上酱汁和鱼香的手指头也显得很美味。他思索了半天，直到手指头已经尝不出任何味道来，对于小老板为何会开口挽留，他犹自不解。
不过，不管怎么说，这就是他们友谊的第一步呀！
他诺心道，看起来同居真的是一件不错的事情呢。
那天晚上，月亮又大又圆，像一张结实弹牙的烤鱼饼。他诺的梦里飘满了食物的香气，就像是他又能闻见味道了。
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第45章 水獭大哥的礼物
就像罗飨承诺的那样，一直到第二天早晨，桶里的河虾们都还活蹦乱跳着，全然不知自己即将面临的厄运。
他诺推脱不过，只要硬着头皮，按照水獭妈妈的秘方，用梨花酿腌渍了一小缸醉虾。褐色的泥瓦缸静静地安置在院子里背阴处，散发出淡淡的酒香气，不一会儿，就吸引了一大圈密密麻麻的大头蚂蚁。它们浩浩荡荡，气势汹汹地将泥瓦缸围住，交头接耳，一副忙忙碌碌的模样，似乎在商议着如何将整缸抬走。
他诺捡了一片厚实的梨树叶，蹲在墙角，扇动着树叶，默默驱赶着蚂蚁。因为被人撵着腌醉虾，他诺破天荒起得很早。此时还没完全清醒，一边扫蚂蚁一边打着哈欠。
小老板今天也起早，盯着他诺干完活儿后，人就消失不见了，早饭都没吃，也不知去了哪儿。院门大张着，偶尔有几个往来的身影飘过。
这是一个再普通不过的晚春清晨。
刘大爷从门前路过，两手背着，嘴里嘀嘀咕咕。他的余光扫过蹲在院子里头的他诺，忽然顿住，停下脚步，绕道罗家的院门前，探起身子往里头张望。
“喂，小罗老板在家吗？”刘大爷扬声喊道，吓了他诺一大跳。
他诺迅速扔掉手中的树叶。蚂蚁们被砸得一通惊慌失措，但很快又恢复秩序。他诺站起身来，拍了拍屁股，好奇地望着陌生的来人，有些无措，轻轻弯腰，朝来人鞠了一躬。
“您好，小老板不在家呢。”他回道。
见对方如此知礼，年纪又不大，看起来并不像是个坏人，刘大爷放下心来，往里头又走了两步，边走边道：“哦，小罗老板去什么地方了呀？你是什么人呀？在家里看门吗？”
他诺惊慌地捏着手指头，用力眨了眨眼睛。他还从未思考过这个问题，小老板也没有叮嘱过他。如果说自己是小老板的合作伙伴，从人类的角度听起来，会不会有些可疑呢？
他诺呆愣了半天，呢喃着，半句话都没说完整。
刘大爷的疑心又吊了起来。他奇怪地扫了一眼他诺，嘴角耷拉下来，看起来有些严肃。
他诺心里一慌，不自觉地撒了一个谎，“我，我是小老板的弟弟……”
“弟弟？”弟弟喊哥哥小老板，喊的这么不亲切吗？况且长得也不像呀。刘大爷依旧眯着眼看他，眼神里写着明晃晃的怀疑两个字。
他诺只能咬牙坚持道：“是的，我是小老板的远方表弟，最近来看他。哥哥平时很忙，我帮他看店。”他想了想，又自我介绍道，“我是他诺，您好。”
刘大爷见状，又觉得没什么问题。主要是他诺这孩子看起来傻呵呵的，并不像是有什么坏心眼。再说了，小罗老板他见过好几次，是个能干靠谱的人，不至于把一个可疑人物单独留在家里。思及此，刘大爷再次放下心来，面色有所缓和。
他尝试着与他诺聊起天来，说起罗飨这个人以及他们家的情况。刘大爷一直对于这个新搬来的年轻人很好奇，但是罗飨不是个话多的，平日里和他搭讪，十句话里头有九句都是单音节。他诺倒是有问有答，只是他的回答大多都很简练，大多数时候都只是一个困惑的傻笑，看起来也提供不了什么信息量。
刘大爷并不知道，对于小罗老板的事情，他诺和他一样是一无所知的。
刘大爷的好奇心终于死心了，又随口聊起别的东西来。“唉，今天我去市场上转了一圈，”刘大爷忽然叹气道，“都没买到河虾。昨天晚上就想着让我老伴儿给做道油爆河虾下酒吃，今天特地起得早。没想到鱼贩子都说捞不着虾，一条都没有，一夜之间干干净净，好像整条河都被捞空了。河岸上还停着不少碎了的死虾，可吓人了，也不知道是什么东西呢……”他摇着头。
刘家村是城中村，自然村落的痕迹早已被城市规建的脚步抹去。然而早在明清年间，刘家村就已经形成完整的村落体制，依山伴水，依托有利地形和得天独厚的水域资源，成为远近闻名的集市。毛春人的河鲜市场最早就是在临近红久河分叉口的刘家村。
和大多数毛春人一样，刘家村的居民几乎家家户户都爱吃河鲜，一日三顿离不开。这其中，河虾就是最受欢迎的一种。虽然现在的河虾可以靠人工养殖提高产量，然而对于老一辈的刘家村居民而言，最正宗的味道还是得出自于自然之中。红久河水域水质好，在这里天然成长的野生河虾须子短肉质紧，简单爆炒就可以炸出鲜香，是刘家村居民餐桌上不可或缺的美味。
现如今野生河虾数量并不多，且耗时耗力，用心去打捞的鱼贩子很少，但无论如何，每日赶早去生鲜市场，还是能够买到新鲜河虾的。刘大爷今天转悠了半天，半只野生河虾都没见着，心里纳闷，问了问今天下水的师傅，都说没河虾，仿佛是天降异象。你要说是一只大妖怪喜欢吃河虾吧，那这妖怪也太粗鲁了些，捞虾也不好好捞，捞一爪子，废了大半条河的虾，简直跟玩儿似的。
他诺把刘大爷的话当做神怪轶事，津津有味地听完了。
刘大爷见他一脸呆滞，显然不是一个合格的聊天对象，叹了口气，摇着头背着手，往家走了回去。
他诺回味了片刻大妖怪下水捞河虾吃的故事，觉得很有趣。但是他不能再发呆下去了，趁着天色还早，他得早点将醉虾下进缸里。
水獭妈妈的教程写得极为详尽，上手很容易。但他诺还是做得小心翼翼。他只取了大概四分之一的河虾，用一只小的陶瓷缸装了，封上口，放置阴凉处。大功告成之后，他诺直起腰，擦了一把额头的汗，心中忐忑不已。如果这缸虾做的不好，小老板估计得生气。
还剩下大半多的河虾，他诺略思考了片刻，实在想不起来水獭妈妈是如何做油爆河虾的，于是取了一部分河虾直接下在凉水里，用大锅烧熟，捞出来沥干，随意撒了一把盐。另一小半的河虾，他用小一些的密封罐装好，交给绿头野鸭送回水獭家，请水獭妈妈帮忙烧成油爆河虾。
时过中午，小老板还没回来。他诺端着一小碟晾凉的盐煮河虾，坐在屋檐下，一边剥壳一边等。他心里好奇小老板的取向，又暗自祈祷着他能在油爆河虾出锅后到家。
他的愿望成真了。下午油爆河虾送来后，罗飨还是不见踪影。他诺偷偷尝了一粒小虾，用大火爆炒收汁后的河虾外皮酥脆，内里弹牙，裹着一层浓厚的酱汁，香酥可口到极致。他忍不住又用筷子沾了沾盘底的酱汁，然后叼着筷子头舔了半天。
小老板还是没有回家。他诺不禁开始担忧起来。
油爆河虾已经凉透，酱汁裹着河虾凝固成一团。用盐水煮过的小河虾剥壳后被整整齐齐地码在盘子里，虾肉变得白硬。
最后一掌路灯亮起来时，绿头野鸭送来当天的最后一份快递：水獭大哥给他诺的回信和礼物。
他诺接过那只粉红色的小纸箱，却没有什么兴致拆开。他将纸箱放在饭桌上，和河虾们摆在一起，再次跑出院子，站在路口张望。
灯光将他的影子拉得长长的，像一道箭头，指向远方。忽然，罗飨的身影出现在箭头的那一端。他披着月光和晚风，缓缓地朝他诺走来。
“你回来啦！”他诺欣喜地叫道。
罗飨的脸色不太好，哪怕在昏黄的亮光下也能看出他苍白的唇色。
他诺走上前，担忧地看着罗飨，下意识地想伸手搀住他，被罗飨轻轻推开了。
“我的油爆河虾呢？”罗飨微抬下巴，瞥了一眼他诺，嘴角轻轻上扬，他那双漂亮的眼睛闪着亮光，像极了一只猫。
他诺一时之间看呆了，怔楞了许久才指了指屋里。
见到凉透的河虾，罗飨罕见地没有嫌弃。他伸手，随意捏了一只河虾送进嘴里，嚼了嚼，露出满足的笑意。他将手掌轻轻覆在木质的桌板上，几乎就在眨眼的瞬间，两盘河虾呼噜呼噜冒出热气，重新散发出诱人的香气。
他诺瞪圆了眼睛，用力吸了吸鼻子。尽管他还什么也闻不见，但肚子却诚实地敲起鼓来。今天一整天他都忙着处理河虾，除了早上吃了些昨晚剩下的小鱼干，他还没吃饭呢。刚刚心里一直塞着事情还不觉得，此刻放松下来，他诺忽然感受到一股强烈的恶意。
罗飨将一双筷子递给他诺，嫌弃地点了点他的下巴，“口水，擦擦。”他指挥着。
他诺抬起袖子，随意擦了一把。
罗飨眼里的嫌弃更甚，却没有再说什么。
虽然是重新加工过的，油爆河虾依旧好吃到不行。河虾本身肉质鲜甜，简单用水炒熟也不错。两人面对面坐着，沉默而投入地吃完今天唯一一顿正餐。
吃完饭，收拾好残局，他诺总算闲下心来，开始拆水獭大哥送来的包裹。他捡了一条小板凳，放在梨树下坐下。仰头，炫耀似的朝着罗飨晃了晃手里的小纸箱，大声道：“大哥肯定给我寄好吃的了。你猜是什么？”
已经吃饱喝足的罗飨才不管他，敞开肚皮躺在梨树的枝杈之间，悠闲地晒着月光。
他诺小心翼翼地拆开小纸箱，里头塞满了泡沫纸，去掉厚厚一层填充物后，还有一只小盒子。他诺好奇地晃了晃盒子，什么声音也听不见。水獭大哥在小纸箱里放了一封信，他诺放下盒子，取出信，认真地看完。
他猜错了。水獭大哥并没有给他寄好吃的，而是恭喜他去城里生活了，然后给他寄了一只手机。
手机！
这还是他诺獭生之中第一次收到人类高科技产品的礼物。他激动得手指都在打颤。
“是手机！”他忍不住再次抬起头来，大声宣告。
一朵白色的梨花从天而降，准确地砸在他诺的脑门上。他诺将花朵取下，埋在头顶的发丝里，然后低头小心翼翼地掀开装有手机的小盒子。
这是一只精巧的白色手机，全触屏，大屏幕，在亮光之中，闪着诱人的金属光泽。
他诺浑身僵直，手上的动作却非常轻柔，生怕一不小心就砸碎了这个家伙。他认真阅读着水獭大哥为他准备的使用指南，举起食指，笨拙地戳弄着。
“笨死了。”忽然，小老板的声音从头顶传来。
他诺一抬头，手上的手机迅速被人叼走了。他赶忙起身，伸手去够，然而他比罗飨要矮一个头，连手机边都没摸着。
小老板只用左手的食指和大拇指松松地捏着手机的一头，稍一侧身，伸长手臂将手机举得高高的，轻而易举地躲过他诺。他似笑非笑地盯着他诺看，晃动着手指之间的手机。那手机摇摇欲坠，看起来下一秒就会掉到地上。
他诺心里一紧，小声哀求着。
罗飨道：“还给你可以，但是你必须下一个游戏。”
他诺心想，别看小老板平时都很成熟的样子，原来还这么幼稚。他立刻点头答应。
罗飨轻生一笑，收回手，熟练地帮他诺将手机设置好，然后下载了小游戏：喵喵抓鱼。他抓着手机，脸上虽然没什么表情，却轻车熟路地打赢了第一局。院子里顿时充斥着喵喵喵的叫声。
他诺守在一旁看了一会儿，忍不住抬头瞥了一眼罗飨，抿嘴偷偷笑了起来。
罗飨修长的手指在屏幕上翻飞，顺顺利利地打到第五关。他忽然将手机一收，瞪了一眼偷笑的他诺，板起脸来，将手机往他手心里一抛，道：“这种幼稚的游戏非常适合你。”说罢，他转身回屋去了。
幼稚鬼，他诺嘟囔着，却听见一声奇怪的猫叫。他以为是游戏里的叫声，没在意，那猫叫声却越来越响。他诺奇怪，在院子里走了一圈，在围墙上发现一只漂亮的大白猫。
咦，是林管事！
第46章 林管事来访
林管事今日打扮得和普通猫咪一般，他诺第一眼还不敢认猫。可是那高傲的眼神和极其漂亮的棉花一般的长白毛，不是林管事又是哪只？
他诺欣喜道：“林管事，你怎么来了呀？”
林管事没有戴眼镜，眯着眼睛，露出一丝渗獭的假笑，道：“我正要问你，你反倒问我。”
他诺疑惑，“问我什么？”
林管事抻直四肢，慢吞吞地伸了一个懒腰，优雅地甩了甩毛绒绒的大尾巴，一对精神的绿眼珠子目不转睛地盯着他诺，似乎在判断他话里的可信度。
“你是不是真的傻。”他道，“我之前和你说过什么？”
他诺认真想了一会儿，摇头，老老实实地承认道自己什么也不记得了。
林管事叹了一口气，嘴角的假笑褪去，换上一副嫌弃的神色，提醒道：“我是不是和你说过，如果你能和大罗杂货铺谈成协议，我就从你这里订购成精补充剂。你的‘神仙外卖’牌子都要挂起来了，你居然没有联络我这样尊贵的客户。”他哼了一声，语气里的不满愈重。
事实上，早在两天前，林管事就听说他诺已经和大罗杂货铺的新老板谈好合作了。他一打听到消息，就在惦记着他诺上门来找他。他虽然面上不显，但内心还是很热切的。林管事自打成精之后，又在猫咪事务所供职，实在不方便进城购物。他最近的修人进城进展很顺利，如果能够摄入相应的补充剂，必当如猫添翼大有益处。
然而林管事左等右等，等到焦躁，连吃鱼都不香了，他诺依旧没有上门招揽生意。林管事有些生气，心道我在那只蠢海獭心中就这么不值一提吗？他犹豫了半天，终于决定自己亲自去找他诺。没想到他诺家门紧闭，也不知道去了哪里。林管事打听了许久，才从百叶林的金花鼠肉松嘴里打听到，他诺搬家了，去了城里，就住在大罗杂货铺老板家里。
哼哼，真是发达了。
林管事又瞪了一眼他诺。
他诺恍然大悟，终于明白林管事所指何事。他小心翼翼地解释道：“虽然‘神仙外卖’要正式开张了，不过我们和小老板的战略合作协议还没谈拢哦。”他不由得叹了一口气，“小老板说要给我试用期，如果他不满意，我很快就会被淘汰的。”
林管事才不管他诺的心思，他不耐烦地打断对方，道：“我现在就要预订，你先给我记着，等明天杂货铺开张了，你帮我买，然后送去给我，我有急用。”
大罗杂货铺在夜间不营业，这是精怪们口口相传的规矩。谁也不知道为什么，明明百叶林里的夜行动物那样多，可是杂货铺从来不做夜里的生意，而是像人类的店铺一般，太阳升起后才开门，落下时便结束营业。这大概和每一任的杂货铺老板都是人类有关吧。
当然事实上，杂货铺的老板是否真的是人类，没有精怪说得清楚。他们只知道每隔五十年，杂货铺的主人都会更替换新，有时候是年轻的面孔，有时候则是已至耄耋之年的老人。他们通通姓罗，自现身起，在刘家村一住就是几十年，从来不会被人类怀疑，奇怪的很。但不管是哪一任老板，都相当有本事，能够在五十年的任期内，镇守住毛春地界的灵气，保护一方安宁。
新一任的大罗杂货铺老板罗飨尤其年轻，也更加不近妖情，看起来就像是一个黑面神，然而本事大得很。机灵的精怪都知道，这是个不好对付的家伙。
林管事自然是听说过新来的小老板的传言，也不想和对方有过多接触，因此只在围墙之上徘徊，居高临下地和他诺说话，并不落地。
他诺点头答应了，道：“等小老板休息好，我和他说。不过明天我约好了有事情，你先把要的东西告诉我，等我回来就给你送。”
林管事犹豫着，用爪子踩了踩围墙的砖石，叹了一口气，只好答应了。他让他诺记下自己的订单，又问道：“你怎么住进大罗杂货铺里头来了？害我之前找了你许久。”
他诺挠挠头，诚实地回道：“小老板人很好的，他请我来做客。他还请我吃河虾呢。”
林管事别起耳朵，瞪圆眼睛盯着他诺看了半天，觉得不可思议。“你别说笑话……”他还未说完，被一声清晰的咳嗽声打断。
声音是从里屋传来的。林管事全身的毛毛炸起，似乎受到极大的惊吓。他脚下打滑，险些摔下墙来。他迅速调整四肢，稳固身形，故作从容地转了一圈，扭头对他诺道：“那就先这样吧，你先记着，有空就早点给我送来，我给你加小费。”
他诺兴奋得眼冒精光，愉快地送别林管事。