他诺抓了抓头发，朝着罗飨轻轻鞠了一个躬，礼貌地道别。
等下一次，我要把最肥美的海虾和最甜蜜的果脯带来送给小老板，他一定会开心起来的。他诺暗自下定决心。
回家的路上，他诺发现喜鹊正要开始筑巢，叽叽喳喳忙碌不停。尽管天气还有些冷，但春天似乎真地要来到。这真是一个好兆头，他诺满怀信心，也许明天小老板就答应他的请求了。
第二天，甜美肥厚的海虾还趴在水獭妈妈的烤箱里，他诺没能按计划再次拜访小老板，不过他确实是遇上了一件好事。
他终于接到新订单了！
这一次，不再是水獭一家的亲情单子，而是实实在在的客户订单。
这笔订单来自熟人推荐，推荐者正是金花鼠肉松。原来昨天他诺向他买了一朵玫瑰花后，肉松的生意居然渐渐好转起来，不到傍晚就将所有存货清空。最后一朵玫瑰花是猫的事务所的林管事买下的。肉松因为心情愉悦，和林管事多聊了几句，打听到他想订购一只特别的猫罐头，连忙将生意介绍给他诺。
他诺见过林管事，对方是一只通体白毛绿色眼珠的长毛猫，长得很漂亮，却冷冰冰的不太爱说话。他诺并未和他交谈过，对于这笔生意，他心中不免有些忐忑。
中午出门前，他诺对着镜子认认真真地搓脸，给自己加油打气。今天要去猫的事务所，不好用人类的外表出现。他诺化作海獭原型，戴上一顶用水草编制而成的大草帽，帽檐上别着一只新鲜的金色迎春花。草帽卡在他诺毛绒绒圆滚滚的大脑袋上刚刚好。他又背上一只小布袋，布袋上绣着一只褐色的小海獭，里头装着他心爱的玻璃罐子。今天玻璃罐子里头装的是七色水果糖，这是水獭大哥给他诺带来的小零嘴。
天气和昨天一样好，虽然还是有些冷，但他诺身上暖烘烘的。喜鹊在枝头唱着不知名的小曲儿，林子里的花骨朵儿都憋着一股气，争先恐后想要冒出头。
他诺觉得心里松快极了。如果这一单成功，他就能成为一只真正的外卖老板，他就有底气和杂货铺的小老板谈合作。小老板长得真好看呀，希望他会喜欢自己带去的虾干……啧啧，虾干好好吃……春天的螃蟹虽然很瘦，但如果砸开了做成蟹酱小菜，也是别有一番风味，不知道小老板吃不吃蟹……
他诺咂咂嘴，肚中空虚起来。他往寂寞的嘴里塞了一颗水果糖。糖果是绿色的，柠檬味道，酸得他诺浑身炸毛。好在猫的事务所就在前方不远处。想到自己的头一位重要客户，他诺咽下口水，端着肚皮飞速地跑了起来。
吧唧吧唧——
沾满青草汁的泥地才起来松软黏腻，痒痒的，很有趣。
猫的事务所坐立在百叶林的最南端，是毛春城方圆数百里内设施最完善人员最齐全的动物事务所。虽然毗邻人类的交通要道，却很隐蔽，从外头轻易看不见。他诺也是花了一点功夫才找到事务所的大门。
猫的事务所外头等着几位前来办事和咨询的流浪猫们，看起来又像是在懒洋洋地晒太阳，又像是在正正经经地排队。一只海獭很不常见，他诺一出现，就收获无数目光。猫咪们的目光很露骨，肆无忌惮地盯着他诺。
他诺莫名觉得这种被猫盯上的滋味很熟悉。他犹豫了一会儿，小心翼翼地越过流浪猫的队伍，正想上前询问林管事的位置，被事务所门口一只黑狸花栏下了。
那只黑狸花长得魁梧结实，脑壳硕大，四只爪子强健有力，身长足有六十公分，看起来凶得很。“排队排队！”他冲着他诺不耐烦地叫道，嗓音低沉，颇像沼泽地里发情的癞蛤蟆。
他诺摘下大草帽，捏在胸前，礼貌地鞠了一躬，开口道：“你好，我不是来询问的，我想找事务所的林管事。”
黑狸花不耐烦地打断他，凶巴巴地吼道：“没听见我说的吗？不管是谁，不管来干嘛，只要想踏进事务所，就得排队领号！”他的叫吼声中充满威胁，显然很暴躁。
他诺心里诧异道：猫咪都是这么凶的吗？
第4章 毛春城成精猫咪咨询事务所
无论他诺如何解释，黑狸花先生都不接受，他只好放弃。黑狸花先生叼着一束铃兰花，塞进他诺的怀里。
“喂，这个是你的号，过号不候，自己注意啊。”黑狸花先生凶巴巴地叮嘱道，见他诺识相地点头，他不再啰嗦，转身又去训斥新来的不听话的家伙去了。
他诺的铃兰花枝上坠着五朵花骨朵儿，意味着他诺前头还排着五位咨询者。铃兰花散发着迷人的香气，他诺小心地将鼻子凑上去，轻轻嗅了嗅。现在不是铃兰的花期，也不知道这些猫咪用了什么方法，让花朵提前盛开。
一只白体黑帽黑尾的长毛流浪猫正趴在他诺的前头，耷拉着尾巴，无精打采地晒着太阳。他的身上很脏，白色毛发沾着灰尘，看起来灰扑扑的，背上还秃了一块。他不时用爪子拨弄着自己的四朵铃兰花，显然等得很不耐烦。
他诺挑了一块干净的大石头，扑腾着四肢艰难地爬上去，背靠着一旁的树干坐了下来。屁股压着尾巴有些难受，他伸出爪子挠了挠屁股上的毛毛。林子里的空气很湿润，厚重的露水黏在毛毛上并不舒服。
他诺继续挠了一会儿屁股，觉得身上有些冷，悉悉索索地从胳肢窝的皮囊里摸出一个透明的盐罐子来。
唰唰唰——
原本三三两两懒洋洋趴在四处的猫咪们倏地抬起头，抖动着耳朵尖儿，警惕地盯着他诺。排在他前头的流浪猫先生胆子很大，直接凑上来，谨慎地闻了闻。
他诺爪子里的盐罐子顿在半空中，略显尴尬。他觉得不太好意思，停下给自己撒盐的动作，细声细气地解释道：“这是盐。”
虽然从来不曾生活在海洋之中，他诺作为一只海獭，并未完全融入到淡水环境。过重的水分经常令他的毛发和皮肤出状况。水獭妈妈认为这些都是太淡造成的，特地给他诺准备了一只盐罐子，让他不舒服的时候就拿出来给自己撒撒盐。
他诺很喜欢晶莹剔透的盐粒。盐是海盐，比一般盐的颗粒要大很多，撒进毛毛里，再揉一揉搓一搓，可以很好地将毛发和皮肤表层的脏东西去掉。
盐罐子是来自水獭妈妈的珍贵礼物。他诺一直将它小心翼翼地藏在腋下的皮囊里，那里是他的秘密宝地，用来收藏他的宝贝。
除了盐罐子，他诺将他最心爱的一块石头也藏在皮囊里。这块石头是他诺游遍整条红久河，从千万颗各式各样的石头里精挑细选出来的，大小，形状和重量都是万里挑一，极其趁手，用来砸贝壳和虾蟹再好不过。
想到这里，他诺忽然灵机一动。也许他应该为小老板也挑一块石头？啊，石头是多么棒的礼物呀！这世界上的所有动物和人类都应该拥有一块属于自己的石头。
唰唰唰——
撒盐的声音继续响起。猫咪们好奇了一会儿，很快就失去了兴趣，重新恢复之前百无聊赖的状态。
他诺给自己的毛毛均匀地撒上海盐，开始用爪子梳理毛发。他揉搓得很仔细，爪子的力度和角度也相当讲究，顺时针画圈圈，由外到内，由表至里，一层一层，力求将每一寸肌肤每一根毛毛都照料到。脸颊和肚皮是重点照顾的部位，四只爪子也要保持干燥，否则体温会流失得极快。
太阳正挂在天空的正中央，这是一天里阳光最好的时刻。几缕阳光从银杏的枝杈间漏下，洒在大石块上，将他诺上身的毛毛烘烤得蓬松柔软。
真是一个好天气呀。
不知过了多久，黑狸花先生从角落里跳了出来，来到流浪猫先生和他诺面前，动作粗暴地将他们爪子里的铃兰花扯下一朵。这意味着他诺在队伍里又前进了一位。
黑狸花先生走后，流浪猫先生也许是觉得无聊，开始和他诺攀谈起来。
“你是来做什么的？你看起来不像一只猫。”他说道，语调里带着浓浓的北方方言味道。
他诺礼貌地回答，我是一只海獭。
海獭是什么？
一獭一猫的对话很愉悦。他诺甚至邀请流浪猫先生也来撒点盐，被对方礼貌地拒绝了。他又从玻璃罐子里头掏出一颗柠檬味的水果糖，递给流浪猫先生。流浪猫先生舔了一口，酸得浑身一激灵，毛发炸起，就像过电一般。
流浪猫先生告诉他诺自己的名字叫锅盔。
这个名字听起来有些古怪。他诺的名字是水獭妈妈取的，水獭一家都姓他。水獭大哥名叫他言，二哥叫他行。后来三四五六七八陆续出生，孩子一多，水獭爸爸和水獭妈妈懒得再苦想意义深厚的名字，其他兄弟姐妹便随意以山水花草命名。他诺并不清楚猫咪们的取名规则。
“我们猫咪界很流行以饼来命名的。”锅盔介绍道，脸上带着几分骄傲，“这个潮流源自于一只名猫。说起来，他也曾是一只流浪猫呢。”他对于自己流浪猫的身份似乎并不在意。
锅盔是一种饼状的面食，很时尚，而锅盔脑袋瓜上的毛毛是黑色的，很适合盔这个字。他对于自己的名字很满意。
说着话，吃着糖，时间过得快多了。等到他诺将第三颗糖塞进嘴里时，终于被告知，他们可以进入事务所等候区了。
猫的事务所全称为毛春城成精猫咪咨询事务所，隶属于“建国后成精协会”，是城内唯一一家猫咪专属咨询事务所。事务所设立在一棵巨大的银杏树的树干里头。这棵银杏长得巨大无比，高耸入云，五人才能合抱。据说它已有上千年的寿命，曾经遭天雷一劈两半，内里被掏空，却依旧活了下来。猫领事带领着一干管事将空的树干清理出来，打造出一个长宽两米左右的事务所。这个空间虽然对于很多大型动物而言略显逼仄，但对于身量娇小的猫咪们而言，仍旧是宏伟豪华，庄严肃穆。
然而事实上，猫的事务所的风格很猫咪，一切都透露着慵懒和漫不经心。正对着事务所大门是一圈圆形的办公区。管事们的办公桌椅就是从整块木料上切割下来的，边角歪扭，只经过简单的抛光打磨，表面上满是猫爪子的印痕，看起来办公桌椅平时也承担着充当管事们的运动器材的重任。
距离地面大约两米高的地方，被凿开一个圆形的窗口，一条绿色鲜翠的藤蔓缠绕回环，从银杏树外穿过窗口，一直延伸到事务所的办公桌上。藤蔓的末端系着一串白色的铃兰花。每当管事们处理完一宗案子，坐在最末位的实习管事便会用爪子勾一勾那串铃兰花，通知黑狸花先生安排下一位咨询者候场。
由于事务所空间有限，所内只允许三位咨询者候场。他诺就是第三位。第一位咨询者和锅盔先生都顺利入场，但他诺的身躯要想完全融入事务所内又不影响他人，着实有些困难。于是，他脱下帽子，挑选了一个方便的姿势，往地上一趴，从门里将脑袋搁了进去——安静地候场。
猫的事务所里一共有七位管事，其中居中的主位上坐着的是猫的领事，一只矮胖滚圆的短尾巴黄狸花。猫领事不知年岁几何，看起来老态龙钟，说话很含糊，眼角浑浊，总是眯着眼睛看人。猫领事两端分别坐着三位管事，按照职位高低，由中间向两端依次坐好。坐在最末端的是两位实习管事。
而神仙外卖的第一位重要客户林管事就坐在离铃兰花最近的位置上。他年纪尚轻，还是一位实习管事。据说事务所竞争激烈，每年都有成百上千只猫咪前来应聘，能留下来的都是其中最聪明知识最渊博的。林管事年轻轻轻就能坐上实习管事的位置，可见他的个猫能力极强，且阅历丰富。
他诺将一只爪子从脑袋底下挤了进来，摆动指头向自己的重要客户无声地打了一声招呼。他没有得到回应，这是自然的。
林管事是远近闻名的不善言辞，不管何时出现，脸上都带着冷冰冰的假笑，透过鼻梁上的那副金丝框眼镜，似笑非笑地盯着人看。他不是百叶林的土著居民，是成精之后从毛春城里头搬迁来的。据说他还在人类世界时，曾被多次抛弃，因此对于他人有着强烈的排斥心理和不信任感。
他诺干脆将两只前爪都挤进门来，捧着脸认真旁听，这个姿势很舒服。咨询还未正式开始，事务所里安静得很。他诺眨了眨眼睛，悄悄盯着林管事看了一会儿。他的海獭眼睛并不十分大，像两粒黑豆豆，认真看人的时候有几分滑稽。
林管事不知是没发觉还是懒得理会，并未介意他诺的打量。
他诺心道，林管事真是一只相当漂亮的白色狮子猫啊，毛发柔顺光滑，像一朵大棉花。如果能温和一些，大概会很受欢迎。
不过，客户终归是客户。他诺在心里告诫自己，不可以貌取猫，对待客户要尊重。
很快的，他诺的思绪就被打断了。排在等候区第一位的短毛黑猫被叫上受理区。受理区上摆着一只雕刻粗糙的小木椅，咨询者可以选择坐在上头或是躺下。
猫领事慢吞吞地开口问话。他的嗓音很低沉，声调拖得老长，毫无起伏，听起来很容易令人犯困。
他诺发现锅盔先生偷偷打了一个哈欠。
猫领事问道：“姓名，所问何事。”
黑猫收拢着爪子坐在小木椅上，尾巴紧紧缠着自己，显得有些局促。他声音颤抖，开口回道：“领事好，管事们好，我叫黑芝麻，我从西边来的，这个春天打算定居在毛春城，我想知道城里哪个区的免费猫粮比较好吃。”
他诺瞪着眼睛，脑海里满是问号。
所以，猫咪们每天来事务所咨询，郑重其事地领号，排队，花上大半天时间，想问的都是这样的事情吗？
第5章 重要的第一单
没错，猫咪们关心的确实都是吃吃喝喝晒太阳这样琐碎的小事。
他诺从猫领事和一众猫管事们听到提问后，脸上流露出的郑重神色了解到了这一点。
猫领事点了点头——他的脖子很粗，能做到这一点实属不易——眉头微微皱起，沉声道：“这道题很难，诸位谁能解？”
一时之间，居然无猫应话。四位猫管事和两位实习管事都垂着头，仿佛遇上了世界难题。
他诺情不自禁地用爪子揉了揉脸。这是他第一次对猫咪咨询事务所的业务感到好奇。他并不清楚一座事务所应该如何运作，毕竟他从未见过任何一家海獭事务所——也许在这个世界的某个角落里会存在着那样一个事务所，但它不会是在毛春，不会是在眼前——每天面对各式各样千奇百怪的提问，这些知识渊博的猫咪管事们是如何知晓答案的呢？
就在众猫沉默之时，林管事缓缓开了口。他眼皮略微下沉，掩去了过分冰冷的眼神。“西城的人类大多偏爱颗粒大的猫粮，口感偏硬，但是口味齐全选择多；东城的人类则会选择水分更多的小颗粒猫粮，适口性好，但是口味单一，吃多了容易腻。”林管事看起来胸有成竹，甚至连自己的笔记本都没有翻开，显然对答案熟稔于心。
他诺简直想坐起来用爪子给林管事鼓鼓掌。
猫领事和其他管事们对林管事投以赞许的目光，只有坐在最右端的另一位实习管事看起来并不是十分开心。这位实习管事名叫麦饼，是一只白底黑花短毛猫，右耳缺了一个小口子。其实麦饼管事也相当聪明，只不过同为实习生，他的表现要比林管事逊色很多，这让他的压力很大。
更令麦饼管事崩溃的是，林管事不仅回答出了咨询者的问题，他甚至还提供了加分选项。“如果你喜欢吃生肉，”林管事漫不经心地说道，“可以去西城的鲜肉市场走一走。如果你偏爱河鲜，则可以去东城的水货市场，那里每天都有装满鱼虾的货船靠岸卸货，带来这个季节最新鲜的美味。据我所知，这两个市场的多数商贩对流浪猫都比较宽容，在他们空闲时间前去讨一份吃食不会有太大问题。”
他诺暗自在心里记下小笔记。
黑芝麻先生满怀感激地朝着林管事鞠了一躬，兴高采烈地出了事务所。
接下来轮到锅盔先生提问。锅盔先生显得有些拘谨，在弱光下，他身上的毛发显得更加暗沉。他沉默地和猫咪主、管事们打了招呼，做了简单的自我介绍之后，开门见山地提出问题。
“我想知道，毛春城哪个猫咪帮派还缺猫爪，我需要一份体面的工作。”
他诺眼睛一亮，对锅盔先生的敬意蹭蹭往上涨。热爱工作的人（猫）都不会太坏，锅盔先生果然是有担当的男猫。
只是，这一次，连林管事都沉默了。
锅盔先生有些着急，上前一步，略微提高声调，问道：“我从北方来，顶着风雪，走了整整三个月，流浪了整整三个月，没有找到能够落脚的城市。我听闻毛春城是一座猫之城，在这里，任何猫咪都有可能实现他（她）的梦想。我想尝试一番，请告诉我答案！”
麦饼管事拼命翻找笔记本，书页被他翻得唰唰作响。一无所获。
猫领事的两只眼睛眯成一条细缝，严肃地看向锅盔，沉声道：“据我所知，您是隆冬时节出生的猫。”
锅盔先生身体一僵，梗着脖子道：“确实，我是冬日所生，就在故乡的谷仓里。”
“所以您便是冬之子。”猫领事道，“您走过这么多地方，那您可曾听说，地方猫咪帮派不接受冬之子？”
他诺听不懂，在场似乎只有他理解不了猫咪之间的对话。他困惑地揉了揉脸，视线在猫领事和锅盔先生之间来回游荡。
锅盔先生像是被人揍了一拳，整只猫蔫了下来。“是的，我听说过。”他叹气，忽然又扬声道，“可是，我也听说，毛春城是……”
猫领事无情地打断他，面无表情地说出最残忍的事实。“请回去吧，或是像别的冬之子那样，接受事实。您可以做一只无忧无虑的自由之猫，享受春日的晨光和夏日的凉夜，不必纠结于工作。冬之子并不适合社会工作。很抱歉，您的疑问我们无法解答。”
他诺用爪子捂住了眼睛。
锅盔先生呆愣着在原地，一言不发。事务所里原本轻快的氛围瞬间消失了。管事们默不作声，低头看着自己的前爪。从窗口射入的斜阳似乎变得有重量，在所有猫（獭）的心中闷闷地敲了一锤子。
过了好久，锅盔先生呢喃道：“我明白了。”他脚步踉跄地离开了事务所。
落在地上的铃兰花被踩碎，原本白洁的花瓣揉在泥土之中，变得破碎。
又不知过了多久，林管事冷冰冰的声音再次响起。“下一位。”他催促着他诺。