猫小姐轻轻拧起眉头，看起来有几分困惑。“我不知道，”她说道，像是怕他诺不理解，她紧接着又补充道，“我本来只是想来照顾婆婆的，她一直一个人生活。”
他诺明白了，猫小姐之所以想修人，是想长久地陪着婆婆。现在苗婆婆走了，她并没有自己的目标。
“我成年的时候，才最终决定要去送外卖的。”他诺说道，“所以没什么关系，什么时候想明白都不算晚。”
“可是……”猫小姐有些犹豫，沉吟良久，才将心里的忐忑表露出来，“我不喜欢人类，我有些害怕。”
猫小姐的毛绒绒时期过得并不算好。她在幼崽时期就被迫离开母亲，一只猫流浪在人类世界的大街小巷。她的眼神不太好，经常受伤，其中有很多伤害来自人类。最严重的那次伤害直接剥夺了她正常行走跳跃的能力。
他诺很理解这种恐惧，这是动物的本能。但有些动物为了生存，不得不克服对于人类的恐惧。
在她最无助的时候，猫小姐找到苗婆婆。周围的流浪猫告诉她，这是她唯一活命的机会：去求助。她很害怕，并不确定自己是否能够信任人类，但她别无选择。
事实证明，苗婆婆是最好的人类。她救了猫小姐，照顾她，爱她，为她遮风挡雨。
人类总是会先付出感情，然后动物们会尝试学着去回应，有时候很笨拙，但他们在尽力。
“后来我病了，不得不离开婆婆。”猫小姐继续说道，“我修行的速度很慢。我知道我的时间不多，因为婆婆在一天天地变老。我很努力，不断修习，一刻都不曾放松。但我还是迟了。”
病逝是成精后躯体重生的一种途径，多发生在家宠身上。为了彻底修人，他们或许不得不短暂地离开人类世界。但是这种“短暂”，或长或短，可能是几个月，也可能是数年。而等他们重新以人类身份适应这个世界，融入社会，则需要花费更长更久的时间。
他诺摇摇头，道：“你没有迟到哦，苗婆婆很开心。她虽然未必理解所发生的事情，但是她一定感受到你的存在。”
“我知道。”猫小姐低下头，伸手摸了摸脖子上的那串珍珠项链。圆润白洁的珠子在日光的照射下散发出迷人的光泽。她说道：“可是，我都没能说上什么话，我不太会说话。”
“不一定要说话，有的时候，陪着就很好了。”他诺说得肯定，“重要的不是说出的话，而是你就算不说出口对方也能理解的心意。”
“谢谢你。”猫小姐望向他，挤出一丝笑容。“今后，我该做些什么呢？”她茫然地问道。
他诺揉了揉脸，也陷入苦恼的思索之中。成为一只人类后，能做的事情太多太多了，人类是如此自由，他们想做任何想做的事情，成为任何一种可能——尽管在大多数时候，人类自己本身并无法意识到这一点。他们更多地认为自己是被束缚的，是不自由的，是无路可走没有选择的。
这不对。
他诺心想。有无数成精后的动物们试图修人，就是因为他们想过上这样精彩的有无限可能的人生，去体验各式各样的情感，去思考，去探索，抛开动物本能，依靠自我意志而活。
“你要不要先去建国后成精协会报道？”他诺小声建议道。
建国后成精（动物）协会是本国最大的成精动物协会，有三大分会，分别是家宠分会，野生动物分会，以及外来物种分会。在毛春，家宠分会是最大的成精组织，几乎所有成精后的宠物们都会前去协会报道注册，成为会员。
建国后成精协会是他诺下一步计划要攻略的目标。
去年，毛春建国后成精协会家宠分会进行换届选举，一条巴哥犬从诸多参选者中脱颖而出，成为新一任的家宠分会会长及委员会主席。据说新主席相当厉害，还不到一岁就顿悟成精，现在还寄住在人类家庭中，在接管人类的闲暇之余，掌管着分会大大小小事宜，非常忙碌。
当然，他并非是孤军奋战。委员会一共有十六名成员，除开主席及两位副主席之外，还有十三名常驻委员，分管着分会内的各项事务。此外还有数十名候补委员。他们各司其职，共同努力，打造出毛春宜人的成精环境。
他诺一出生便成精修人，算是一个特例。水獭妈妈曾抱着年幼的他去成精协会报道。工作人员从未见过海獭，一群妖精们围着小他诺捏捏揉揉，研究良久，一时之间不知该将他诺分在哪个门类里。
最后，在有经验的妖精的提议下，分会特设一门“海獭”科目，将他诺的名字工工整整地填上。迄今为止，十几年过去了，这一栏下依旧只有他诺一个孤零零的名字。
“我听说成精协会现在可以给刚成精的动物们做职业规划测试，帮助就业。你可以找他们帮忙。”他诺说道。
猫小姐有些犹豫，“我真的要成为人类吗？我不喜欢出门见人，也不喜欢和人类说话。”
他诺鼓励她，“我觉得你可以做尝试。并不一定所有工作都需要长时间和人类打交道的。一定存在某种很适合你又能发挥你价值的工作。”他感慨道，“做人多有趣呀，我觉得不要放弃比较好哦。苗婆婆也说，要去摸南墙呢。”
可是南墙又是什么？他诺皱着眉头思索着，不得其解。他甩甩头，决定将这个古怪的问题抛诸脑外，不再理会。
在他诺的鼓励下，猫小姐的心情总算好了一些。她下定决定，等处理好苗婆婆的后事后，就去成精协会报道。
“也许我可能继续做烤鱼饼，我看苗婆婆做了好多年，并不难。”她对于未来开始有所期待，“没准哪天，你还能替我送外卖，这样我就不用出门，也不用直接面对客人了。”
“我觉得这个主意超级棒！”
与猫小姐分别时，他诺收到了他创业以来的“第一桶金”：一张绿色的纸币。
是真的钱！
猫小姐歉然道：“这是我没成精前偷偷攒的，不太多，谢谢你帮助我一起完成心愿。如果有机会，我们会再合作的。”
他诺用力摇头，激动得说不出话来。这还是他獭生之中，靠着自己的劳动，赚取的第一笔钱呢。无关于金额的大小，这是他成功的标志，是他正式职业生涯的开端。他手脚颤抖，不知如何是好。
他想大叫一声，告诉路上匆匆路过的所有行人，他赚钱了！他想跳进水里，潜入河底，告诉所有小鱼和小虾，他赚钱了！他又跑回家里，拉着妈妈的手跳舞，趴在爸爸宽厚的肩头，将这个好消息分享给所有关心他的亲友。
最后，他诺做出一个决定。
顺着河流往西走，一直走到临近巫台山公园的地界，就是刘家村。他诺是一路小跑来的。他忘了坐公交车，忘了还有其他更加便捷的出行方式，只遵从本能，靠着双腿的力量，跨越大半个毛春城，来到罗家的小院子。
太阳还未落山，温柔的夕阳笼罩大地。小老板和往常一样，坐在高高的梨树之上，倚着枝桠，抬头望天，安静地抽着烟。
“你好——”他诺抬起头，在树底下喊道。他很激动，脸颊涨得通红，不停喘着气。
罗飨弹了弹手中的烟头，稍稍侧头。从这个角度望去，正好能瞧见他诺毛绒绒蓬蓬松的头顶。
他诺深呼一口气，尽量平复心情。他很想要告诉罗飨，苗婆婆走了，走的时候安详而平静。他也想告诉他，猫小姐打算认真做人，继续好好地生活下去。他还想告诉他，烤鱼饼很好吃哦，真希望苗婆婆烤鱼店能再次营业。
他最最想要说的是，他靠着自己的力量完成了第二单，也拿到来之不易的报酬。
从小到大，他诺都没有过人之处——除了他是一只罕见的海獭除外。但海獭的身份并不能为他带来愉快，也无法吸引到朋友。在他之前，百叶林和红久河的居民们都没有见过海獭，甚至并不知晓这种生物的存在。在更小的时候，他诺经常因为自己的“怪异”被同龄的小伙伴们排挤，也因此哭了不少鼻子。他们叫他“揉脸怪”，嘲笑他幼稚的仰泳动作，也对他不会抓鱼的笨拙不屑一顾。
他不够聪明，不够普通，不够合群。除了哥哥弟妹，他诺似乎没有朋友；除了慈爱宽容的父母，他也无人可以分享喜悦。
生平第一次，他诺拥有完全属于自己的一份报酬，一次炫耀的资本，一段可以用来分享的独一无二的经历。
而同样也是生平第一次，他拥有了除家人以外可以分享喜悦和愿意倾诉的对象。
可是，这样会不会显得太骄傲，太不谦虚，太幼稚了呢？他诺将纸币举过头顶时，暗自心想。他小心翼翼地将自己的劳动果实展示出来，道：“你看，是我的——”
罗飨依旧依靠着树干，一动未动。他的脸掩藏在脆嫩的梨树树叶间，在残阳的照拂之中，忽隐忽现。
“是吗，”他这样说道，吐出一口长长的烟圈，动人心魄的眼眸里藏着浅浅的笑意，“说说看。”
春风吹开了他如水的眼波，甚至有种温柔的错觉。
第21章 龙头节
当月亮爬起来时，他诺和罗飨一起，坐在梨树的树冠之上。小老板不知道用了什么方法，将树冠整理得结实而舒适。人坐在上头，既不费力，也不用担心会往下掉。
“这里离月亮好近，视野也很开阔，还能吹风。”他诺老神在在地点评道，“你选的地方很好，我很喜欢。”
“别说找揍的话。”这是罗飨唯一的回应。
小白伞用伞面运上来不少好吃的，有肉，有糍粑，有酒，有瓜果，用白瓷盘盛着，平稳地摆在细嫩的树叶之上。
“今天是什么好日子，有这么多好吃的？”他诺不解道。
罗飨瞥了他一眼，大概是嫌弃这只没有常识的海獭。但他拧着眉头，还是回答了，“二月二。”他哼了声，“你倒是会挑日子。”
他诺点点头，在心里记下，二月二也是一个节日呢。
“把头凑过来。”罗飨忽然开口命令道。
他诺好奇问为什么，但还是听话地将脑袋伸过去。
罗飨手里不知道藏了什么锋利的东西，倏地一下，割去一小撮他诺的刘海。
他诺惊慌地捂住头，道：“这样不好看。”
罗飨很快松手，吹了吹手中的头发碎屑。他只剪了一点点，但他诺的刘海看上去就像被小老鼠偷偷啃了一口。
他诺悄悄去看罗飨的手。他的手指修长而白净，指缝间什么也没有，不知道是用什么东西割的。
“做什么要割我的头发？”他诺问道。
“看它讨厌。”罗飨漫不经心地回道。
“骗子。”他诺撇撇嘴。
罗飨不置可否，伸手将拎起那只黑釉梅瓶，咬开瓶塞，灌了一口酒。他吞下酒，就一口烟。酒香顺着晚风飘过来，他诺动了动鼻子，好奇地盯着他看。他从未喝过酒，只是小时候从爸爸的酒杯里偷偷舔了一口，又辛又辣，并不好喝。
可是，尽管他诺很确信酒并非好喝之物，看见罗飨喝得这样惬意，他诺还是动摇了。
“好喝吗？”他吞吞口水，好奇地问道。
罗飨抬起下巴，晃了晃酒瓶，道：“尝一口？”
他诺回忆着童年时尝过的那种难言的滋味，内心挣扎片刻，最终还是摇摇头。
罗飨牵了牵嘴角，没有强求。
他诺继而将注意力转向他能够征服的食物上。肉是猪头肉，卤汁透亮，色泽红润，香糯浓厚，肥而不腻。他诺尝了一口，用力点点头。虽然水产才是水獭家族饭桌上的常客，但成精后的他们也会尝试一些人类的食物，其中也包括猪头肉这种卤味。但他诺从来没吃过这样好吃的猪头肉，一连吃了好几块才停下来。
“味道很好，但有些奇怪。”他咂咂嘴，斟酌着措辞，说道，“感觉里头有草木灰的味道，不重，很淡，不难吃。”
罗飨自顾自喝酒，一言不发。
他诺又长了一块糍粑。软糯香甜，上面撒着酥脆的花生碎。古怪的是，糍粑上也裹着一丝淡淡的草木灰香气。“真奇怪。”他诺困惑地揉揉脸。
罗飨的左手食指和中指叼着烟，他用烟头依次点着酒肉，介绍道：“龙头肉，社糕，供果。”然后拎起酒瓶，“社酒。”
他诺紧张地盯着燃烧的烟头，生怕烟灰掉下去。然而，已经积攒许久的烟灰将落未落，看起来很危险，却始终可靠，一丝一毫都不曾飞落。
“为什么叫龙头肉？”他诺抽空问了一句。
二月二，龙抬头，食物都得沾点龙气才吉利。罗飨说的很简洁，他诺没听太懂，只知道这些都是供品，原本用于祭祀，庆贺龙抬头，春耕伊始。
“我们这样抢了龙先生的食物，会不会不太好？它把头抬起来后就会发现的。”他诺小心翼翼地问道。
“本来就是我的。”罗飨道，看了一眼他诺，“吃你的东西，少废话。”
他诺把心放进肚子里，敞开肚皮，吃到八分饱，心满意足地擦擦嘴。罗飨的酒还没喝完，真奇怪，瓶子看起来并不大，而他灌酒的速度相当快。他诺偷偷拿起酒瓶摇了摇，听见里头还有大半瓶。他皱起眉头，心道，这是永远喝不完的酒吗？
“吃饱了就下去。”罗飨取过酒瓶。
他诺摇头拒绝，依旧坐在原地。他抬头望向天空，月亮看起来不够圆，却很亮很大，像一个发光的大肉包子。他诺打了一个饱嗝，慢慢地说起话来。他说到最近遇见的几只猫。
“林管事很漂亮，是我见过的白猫里头最漂亮的一只，但是他的脾气不好，冷冰冰的，还有点凶。”他诺皱着眉，“锅盔就很好，他很勇敢，也有自己的想法，是一只胸有大志的猫咪。咪咪长得很可爱，就是不太爱说话，我想吃她做的烤鱼饼。你知道吗？烤鱼饼可好吃了。哦你不知道的。”
罗飨看起来没什么兴趣。
他诺小声说道：“你回应我一下呀。”
罗飨啧了一声，别开头。
他诺继续说道：“所以我觉得从总体上而言，猫咪还是很可爱的，虽然多多少少都有古怪的脾气，但是很聪明，很有趣。”他苦恼地想着形容词，“总之，是可以一起生活的动物。”
罗飨皱起眉头，这什么破形容。“你今天干嘛这么谄媚？”他问道。
他诺认真地纠正道：“我是在夸赞猫，又不是夸赞你，不可以说我谄媚。”
……
罗飨无言以对。
“所以，”他诺接着说道，“我觉得养一只猫很不错。”他合着手畅想着，“想养一只脸特别大肉肉摸起来很舒服的猫咪。你觉得取个什么名字好呢？”
“不许养。”罗飨直截了当地拒绝，“你自己都养不过自己，还养猫。”他的语气里满是嫌弃。
他诺鼓起勇气反驳道：“是我要养猫的，不需要你允许。”