按照这个速度，不知道今天还来不来得及去见林管事。他诺心不在焉地往前走着，心里惦记着他的战略合作计划。忽然，他眼角的余光瞥见一抹灰色的身影。他诺疑惑地站定，往一旁的花圃丛望去。
他看见了熟悉的毛毛。
原来是锅盔先生呀。
第15章 新订单出现
锅盔看起来略显狼狈，比他诺上一次见到他时还要狼狈。他的毛发灰暗，白毛的部分变成黑色，淋过雨后纠结着尘土，团成硬块。他更瘦了些，显然并没有好好吃饭；身上也多了不少新的伤痕，有一些尚未结痂，露出鲜红的嫩肉。
不过，尽管狼狈，锅盔还是风度翩翩地与他诺打招呼。“你好，我的朋友，我们再次见面了，真是缘分。”他看起来已经从之前的打击恢复过来，尽管艰难，却并没有受到过多生活的困扰，语气听起来依旧很精神。
他诺脱下帽子，回应了锅盔，并为他介绍自己的弟弟。
他他米认认真真地回应了一声喵。见到活猫，他终于想起来猫咪是如何叫唤的了。
“你最近还好吗？你找到工作了吗？”他诺问道。
其实他很想问问冬之子的事情，但是他的朋友显然状态不佳，他诺不愿在此时让他感到烦心。
锅盔摇摇头。他依旧按照自己的计划，来到毛春城。诚如猫咪事务所所言，他被猫咪帮派拒绝了。但他没有退缩，也不打算放弃。这个世界上是存在过伟大的冬之子的，那些并非传说，他深信不疑。
他诺为朋友感到难过。看着瘦成皮包骨的锅盔，他诺立刻决定推迟自己的贿赂计划。他将林洲给他的猫罐头取出来，送给锅盔。
锅盔已经很久很久没有享受过一顿丰盛的美餐。他没有坚持自尊心，而是向他的朋友诚恳地表示感谢，并认真享用了这顿晚餐。罐头被吃得干干净净，连一滴汁水都不剩。
“要是我能干一些，就可以雇佣你来帮我的忙了。”他诺叹了一口气，语气里充满歉意。他的神仙外卖才刚刚起步，无法照顾他的朋友。
“不用感到难过。”锅盔说道，“我相信终有一天，你会变得很厉害。而我要走的路，是少有猫走过的路，我相信我也会成功的。等到那一天，我请你喝猫酒。”
他诺并不明白什么是猫酒，但他仍心存向往。虽然许许多多的亲友都成告诫他，神仙外卖并不可行，因为从未有人做过，但没有人做过的事情就一定不可行吗？这片大陆上从未出现过海獭这样的生物，然而他就在这里。也许真的会有这样一天，时间会证明他是对的，锅盔是对的。
这一天肯定会到来。
锅盔吃饱了，惬意地开始梳理毛发。虽然他的毛发很脏，无法通过普通的舔舐清理。但是他仍旧努力维系着整洁，让自己看上去更加精神。他还有许许多多的事情要做，还有许许多多的学问要探索。这里不会是重点，今天不会是明天。
“对了，看见你，我想起来一件事情。”锅盔放下爪子，凝神想了想，“我刚来毛春城时，认识了一位朋友。我听说她想吃一种特别的食物，我可以为你做推荐。”
他诺的眼神发亮。
新的订单机会不期而遇，他顿时充满干劲。
按照约定，在回去的路上，他诺给弟弟买了豌豆糕。豌豆糕是用青豌豆磨制的，豆泥被按在花瓣模具里，翠绿鲜嫩的颜色很是好看，吃起来带着一股清新的豆香味。他他米很喜欢。
他他米吃完豌豆糕，揉着眼睛发困，不一会儿，就趴在他诺的背上睡着了。他诺拎着两袋打包好的豌豆糕，背着弟弟，缓缓地往回走。
路过刘家庄时，他诺将其中的一袋豌豆糕系在了罗家大门的铁门环上。
他诺将弟弟还回去，水獭妈妈也很喜欢豌豆糕的味道。他他米第一次出门这么长时间，抱着尾巴睡得不省獭事，连他诺离开都毫不知情。对于这只年幼的小水獭而言，他的冒险暂告一段落了。
第二天一大早，天终于开始放晴。他诺轻装上阵，按照锅盔提供的地址，在从保护区进入毛春城区的交界口找到苗咪咪小姐。咪咪这个名字在猫咪的世界里非常常见，是一个毫无创意的人类点子。但这也证实苗咪咪原本是一只家猫。
苗咪咪是一只白底花猫，她的毛色很特别，黄色的圆形斑点非常干净，灵动地分布在腰部，就像是颜色盘上挤出的一堆堆颜料。她长着一双对眼，盯着人看的时候，总给人一有种她并非在看你的错觉。
“我想要一份烤鱼饼。”苗咪咪小姐不急不缓地说道，眼神看起来很迷离，“我可以给你地址。”
听起来并不难，而且苗咪咪小姐比林管事大方多了，直接给出了报酬价格。这个数值远比他诺想象的要多。他不免有些激动，脱帽朝猫小姐点头致意。
“你找到鱼饼店后，不必立刻买下。定好日子，三日之后，你再去取。你买到后也不必送来给我，让松鸦给我带个信号，我会去找你。”猫小姐的叮嘱很奇怪，但顾客至上，他诺点了点头，认真记下要求。
猫小姐歪头看着他诺，似乎还想说点什么。但她最终什么也没说，起身结束了这段对话。她转身，甩了甩漂亮的长尾巴，缓缓走开了。他诺这时才发现，猫小姐的右后足短了一截，走起路来不太稳当。
猫小姐点单的烤鱼饼位于毛春城西城的一条老巷子，临着宽阔的春河，这里是整座城市发展的源头，拥有着城内最古老的居民区。苗婆婆鱼饼店就坐立在巷子口——起码，他诺获得的信息是这样的。
然而，当他诺找到老巷子时，并没有见到鱼饼店。事实上，这条老巷子几乎不见任何店铺。一条巷子从头见到尾，只容一辆小车的间距，巷子两边依次开了四五个小区路口，围墙上爬满绿色的藤蔓植物，零星缀着几朵红色的小花。有几位花发老人，拎着竹椅，三三两两地倚在小区口晒太阳。偶尔路过一两只流浪猫，毛色油亮，体壮腰圆，优哉游哉。
他诺挠挠头，有些茫然。店铺不见了，该去哪里找客户要的单子呢？
靠近马路最外头的小区入口上，坐着一位面相和蔼的奶奶。她裹着厚实的紫色棉衣，稀疏的白发利落地挽起，打了一个精致的髻子。
他诺走上前，朝着老人鞠了一躬，礼貌地打了一声招呼。他长得乖巧，很容易讨老人家喜欢。
老奶奶笑了起来，一张脸上全是沟壑。“小伙子，找人呐？”她的牙口不好，说起话来略显含糊。
他诺问起巷子口原来的苗婆婆鱼饼店，老奶奶还真知道。她道：“是秀芬吗？店子老早就关了，说是居民区改革，不让开店，得有个三两年了吧。”
“那您知道苗婆婆现在还开店吗？或者哪里能找到人呢？”
老奶奶的记忆力不行了，早已忘记几年前的故人曾说过的话。“我倒是知道她原先住的楼，但据说她孩子要把市区的房子卖了，就把老人接走了。去了哪儿，我还真没印象。”
他诺陪着老奶奶又聊了一会儿，临走时，老奶奶塞给他一大把干红枣。吃了补血的，新疆产的，我儿子上网买的，好东西，她这样说道。他诺道了谢，啃着红枣在小区里转悠了一圈。他找到苗婆婆原先住的房子，但似乎没人在家。
线索就这样断了。
小区里的玉兰花开得正旺，散发出浓郁的香气。他诺捡了两朵花瓣完整的落花，小心翼翼地收在背包里。出小区门时，他诺被叫住了。是那位和善的老奶奶，她身旁还站着一位身着皮大衣的秃头大爷。
“你找苗秀芬做什么？”那大爷板着脸，警惕地打量着他诺。
他诺思索片刻，道：“以前我妈妈曾经买过苗婆婆的鱼饼，觉得好吃。她最近生病了，特别惦记这个味道，就想再买一份尝尝。”他在心里唾弃自己，我真是一个撒谎精。
但这个谎言显然很成功，没有什么故事比孝敬长辈更能让老爷爷老奶奶们动心了。
“你就告诉他吧。”老奶奶伸手推了推大爷，冲他诺笑了笑。
他诺也回了一个甜甜的微笑。
老大爷点点头，戴上老花镜，皱着眉头翻找手机，折腾了半个小时，总算是找出一个地址来。他诺拿出小本子记下，朝两位老人鞠躬告别。
那个地址落在毛春的郊外，离市区远得很，他诺倒换公交，花了两个多小时，才晃到目的地，来到一片小区前。这片住宅楼是新建的小区，看起来很现代，周边却很荒凉，景观树稀稀拉拉地立着，有一半的公路陷在泥泞里。他诺不太喜欢。
地址是住宅地址。他诺有些忐忑，他不确定苗婆婆是否还在做鱼饼。如果她不做了，猫小姐的订单就完不成了。他诺揉揉脸，又搓了搓鼻尖，在心里头给自己打气。
他诺耐心地敲了好一会儿，里头才有人应门。如果他没猜错，这位就是苗婆婆。
苗婆婆和他诺想象中的几乎一样。她长得很瘦小，整个人像是因为年纪大了而缩水。她行动迟缓，身体状况似乎不佳，脸上呈现出病态的白色。她上身穿着一件清爽干净的白衬衫，套着一件柔软暖和的深灰色羊毛衫，下身则穿着一条厚厚的花色呢子裙。裙子刚到膝盖处，小腿上套着灰色棉袜，脚上是一双小巧的棕色羊皮鞋。虽然是在家中，她却仍将自己收拾得妥妥当当。
苗婆婆脸上带着温柔的笑意，认真地看着他诺。他诺说明来意，同样用了谎言。只不过这一次，他是以朋友的名义，请求苗婆婆再做一份烤鱼饼。
苗婆婆没有直接拒绝，只是沉吟着，略显苦恼。“店子已经关了，我很久没有做鱼饼了。”她这样说着，似乎有些不好意思，轻轻笑了笑，“现在手脚也不灵活，怕是做的不好吃了。”
他诺不自觉地捏着外套的衣摆，紧张地看着苗婆婆。
苗婆婆笑了起来，眉眼的皱纹舒展。“不过三天后，你来取吧。”她说道，“你的朋友一定是很想吃烤鱼饼了，我想再给她做一次。烤鱼饼很好吃的呢。”
他诺松了一口气，向苗婆婆道谢。他将一朵洁白的玉兰花送给苗婆婆。苗婆婆看起来很喜欢，将花朵小心翼翼地别在发髻上。她又冲他诺笑了笑。
他诺也笑了。他慢慢低下头，擦了擦眼睛，觉得心里难过。因为他嗅出苗婆婆身上微弱的生命气息。
那样微弱，像是风中的残烛。
第16章 约定
他诺离开的时候，天际一片通红。晚霞铺开，揉进薄薄的卷云层之间，点亮大半个天空。
明天会是一个大晴天呢。他这么想着，双腿不由自主地绕到了刘家村。
院子的大门没有合上。小老板正挂在院子里的那棵大梨树上，晃荡着双腿，眯着眼睛吞云吐雾。他显然还没有吃晚饭，一见到他诺，便盯着他的背包看。
他诺今天出门早，忘记带零食。他有些不好意思，踮起脚，小心翼翼地将包里最后一朵玉兰花送给小老板。
玉兰花既不能填饱肚子也不能解馋。罗飨兴致缺缺，但他诺的眼睛又黑又亮，像是美味的大黑豆。罗飨皱着眉，弯腰，伸手勾了勾。那朵花从他诺的掌心里腾空而起，晃晃悠悠地往上飘去，落到罗飨的手心里。洁白的花朵散发出微弱的香气。过不了多久，花瓣便会逐渐萎缩，干枯，最后变成一捧春泥。罗飨捏着花柄，凑近鼻子，漫不经心地嗅了嗅。
这是个很小的村子，它的边界逐渐被城市吞没，变浅变淡。仅剩的居民并不想做出任何改变。他们十年如一日地生活在狭小的生活圈里，过着平平淡淡的生活，享受着这偏安一隅的悠闲和自在。也许有一天，进步的铁拳会将这里的一切都碾碎，他们会被现代化吞噬，成为芸芸众生之中再普通不过的一粒小尘埃。但此时此刻，他们是安逸的。
早春的夜晚依旧来得很快，夜幕落下，四下僻静。远处传来模糊的人声和笑声，偶尔有犬吠声，炊烟掺着密云，缓缓地吐出一勾黄亮的月牙来。
黑色也吞没了罗飨的表情。他一动未动，整个人像是与阴影融为一体，只剩下烟头那朵忽闪忽闪的火花。
这样普通的夜晚，却让他诺的内心平静下来。他不太想立刻回家。家里虽然温暖舒适，却没有人可以说话。也许他应该去爸爸妈妈家吃饭，可是他们都很忙。二哥也很忙，忙着巡视领地，忙着下河抓鱼。
不知道是不是因为他是这片大陆上唯一一只“野生”海獭的缘故，他诺从小就很喜欢别人的陪伴，那样会让他觉得安心。他时刻充满着疑问，总是有问不完的问题，对周围的一切都很好奇。大哥还在家时，通常都是由他来回答他诺的问题。大哥很厉害，什么都懂，而且总是能用浅显易懂小海獭都能明白的方式解答他诺的困惑。
可是獭总是要长大的，他诺不可能永远和爸爸妈妈以及兄弟姐妹在一起。他们都会长大，会离开，会有自己的生活。
他诺也一样。
二哥始终热衷于寻求伴侣。他诺曾经问过大哥为什么，大哥说，不出意外的话，伴侣就是那个会陪伴你走完一生的獭，当你的家族不在身边时，你可以和你的伴侣分享一切，冬天的雪，春天的鱼，夏天的露珠，秋天温暖的湖水，开心的，难过的，恐惧的，期待的，美好的，不那么美好的，一切的一切。
他诺心生向往。
也许有一天，他心想，我也能找到我的伴侣，那样我就不会在这样的夜里不想回家了。
罗飨的烟灭了。一切归于黑暗。
月亮爬得更高，穿透云层，发出温柔的光芒。清澈的月光洗涤大地，照亮了春夜，也照亮了罗飨。他英俊的脸庞在月光的亲吻下，光洁得像是白玉雕塑。他抬头望向天空，一言不发。
他诺小声说道：“我可以上去一起坐一会儿吗？”
罗飨低头望去。“你自己爬。”他似乎在笑，语气却很冰冷。
他诺四肢无措地比划了半天，鞋底蹭破了一块树皮。可怜的老梨树。他窘迫地低着头，道：“我不会爬树。”
“笨蛋。”罗飨毫不留情地评价道。
白伞不知何时冒了出来，用弯弯的伞头勾起他诺的兜帽。他诺还来不及尖叫，脖子就被勒住，用力一甩，抛上了树。粗壮的树枝很硬，胸口砸上去，说不出的疼。他诺眼泪都冒出来了，却抱着树干不敢松手。
他的两只腿还悬在半空。他诺扑腾着双腿，手臂用力，脸颊憋得通红，终于将自己成功挂在树上。他像一只吃多了蚊子的癞蛤蟆，趴在树干上喘着粗气。
他这幅蠢样子显然取悦了罗飨。他笑出了声，脸上露出戏弄的神色。
他诺缓了好一会儿，才终于将跳到喉咙口的心脏吞了回去。他慢腾腾地扶着树干坐起来，双腿一动也不敢动，僵硬得发酸。他诺悄悄朝下瞥了一眼，黑魆魆的，看不到底。他顿时觉得两眼昏昏，浑身发软。
这个高度对于海獭而言，真是太为难了。
“我有点想吐。”他诺小声地说道。
罗飨啧了一声，伸手拎起他诺的兜帽，一把将他拖过去，挨着自己放了下来。这里是整棵树最结实的枝干。罗飨的动作很粗鲁，但出乎意料的，他诺不再感到害怕。他离罗飨挨得很近，只有半只手臂的距离。罗飨的身体滚烫，那种热度将他诺包裹起来。他的双脚像是再次落到了实处，整只獭放松下来。
最初的眩晕感过去了，他诺重拾好奇心，四处打量。“这里的景色很好。”他评价道，“离月亮也很近。这个角度看起来，月亮显得很美味。”他咂咂嘴，有些饿了。
罗飨不置可否，伸手重新点了一支烟。好闻的草木香顿时飘散开来。
他诺没有看见打火机，不知罗飨的火从何来。他好奇地盯着罗飨的手指，研究了半天，不得其解。他其实很想拉过小老板的手仔细看看，但是他不敢。
罗飨伸出手，用中指弹了弹他诺的脑门。他诺吃痛，抱着额头揉了起来。
“离我远点，热死了。”罗飨道。
他诺象征性地往旁边动了动，仍旧坐在原地。
罗飨又抽了一口烟，吐出长长的烟云。
“我们来说说话吧。”他诺提议道。
无人响应。
他诺自顾自地接下去问道：“人都会死吗？”这真是个傻问题，他诺心道。
果然，罗飨耸了耸肩，将烟叼在嘴里，拒绝回答。