“倘若这‘天下第一’如此轻贱，垂星宗绝不承认。”这魔教妖女终于露出她画皮下的獠牙，森然地说出了真正来意，“好教诸位知晓，我等今日踏足此地，就是要为中原武林换一换风气！”
她这一顶大帽子扣下来，直接把褚家剑派连同几大门派都卷进去了。
虽然垂星宗因其行事总被人诟病为魔教，但正道排外也是不争的事实，从论剑大会的安排上就能看出来。陆红衣这番话在别派听来刺耳，对早有积怨的小门派和看热闹不嫌事大的江湖豪杰来说，却并不牵强，甚至还有点感同身受。
群豪立刻响应道：“说的不错！论剑大会，原应公平公正，连垂星宗都打不过，天下第一如何服众！”
褚家剑派此刻真正是骑虎难下。褚松正紧皱着眉头，与其他同门商量半刻，最终朝褚松宵点了点头。
褚松宵作为直面陆红衣的人，最知道这女人有多难缠，此刻见家主松口，也跟着暗松了一口气：“既然垂星宗执意要参加比试，敝派自然愿为贵宗行个方便。那么左擂第八场，就由垂星宗对阵纯钧派。”
他欠身让路，不再阻拦，做了个请的手势。
被承露台阻隔，闻衡看不见纯钧派的动作，但远远能听到那边一阵喧哗，应当是纯钧派不满这个安排，跟众人理论起来了。
明眼人都看得出垂星宗有备而来，而纯钧派明显没有一战之力。纯钧派这个百年剑宗，这是被褚家剑派整个拱手让出，给垂星宗当了第一块垫脚石。
纯钧派五位弟子站在台上，个个面色冷峻，却俱执剑在手，不曾后退，也不曾回望一眼。
垂星宗这一方以陆红衣为首，她本人却没有要上台的意思，反而腰肢款款地转身，含笑对身后负手而立的黑衣人道：“薛护法，全靠你啦。”
那人沉默地点点头，从随行中挑了四个人，排众而出，在万千凝视的目光中缓步走上承露台。
与此同时，闻衡右眼皮忽然一跳，一股没来由的心悸蓦地攫住了他。
“纯钧弟子陶风陵，请教阁下高招。”
高台上，黑衣身影侧对着他，那人高挑瘦削，四肢修长，肤色却比陆红衣还苍白，不疾不徐地拉开寒刃。正午日光大盛，剑锋似雪，他的声音也凉得像雪，冰冷地从天顶缓缓飘落——
“垂星宗，薛青澜。请了。”
作者有话要说： 我上周说小薛红唇眼线浓妆，意思是他黑化了（假的）
第45章 重逢
这个名字先是令场中诸人沉默一霎，旋即如冷水入热油锅，轰然炸开，四下里连绵不断地响起一片窃窃私语。
闻衡或许是所有人里最茫然的一个，他心中各种情绪太多，反而不知哪个为主，面上还是一派端肃，懵然转过头去问聂影：“他们在说什么？”
“你不认得此人？”聂影“啪”地一拍他大腿，忧虑道：“纯钧派这下糟了。”
闻衡摇了摇头。
聂影一想，恍然大悟道：“也是，此事算来正发生在你离开纯钧派那一年，你不知道也正常。”
“这薛青澜本是明州‘留仙圣手’薛慈的弟子，却在四年前亲手毒杀了自己的师父，背叛师门，转投了垂星宗。薛慈在正道一向名声颇佳，纯钧派秦陵长老与薛慈更是多年知交，噩耗传出后，正道群情激愤，秦陵亲自前往垂星宗寻仇，结果……连同座下弟子被薛青澜打成重伤，至今仍在闭关修养。”
聂影冷眼望着高台上肃杀的身影，语气不自觉地低沉下来：“秦陵也是成名已久的高手，却败在籍籍无名的小儿手中，实在纯钧派的一桩奇耻大辱。薛青澜的武功究竟高到了什么程度，谁也说不清。”
闻衡几乎让他这几句话给砸傻了，得绞尽脑汁才能消化这些讯息。他很难不在其中掺杂私人感情，酸楚、痛惋和物是人非的巨大感慨接二连三地砸入心湖，过往泥沙俱下，将思绪搅得一片浑浊，颗颗粒粒都磨在最能让他疼的心尖上。
他怎么会想到自己握得住金铁长剑，练就了绝世神功，敢孤身一人仗剑江湖，睥睨武林，有朝一日，却会突然惧怕起相逢不识呢？
曾与他相伴数月、言笑晏晏的少年，此刻突兀地出现在他面前，从里到外像是换了个人，空余一个了无生气的壳子，和一颗森寒冰封的心。
一张干干净净的白纸，就在他不知道的时候跌落泥泞，漫漶上了无边血色。
聂影还在旁边念叨：“你看薛青澜这剑法，比纯钧派教导出的高徒还娴熟精妙，但你肯定想不到，此人原本不是用剑的。薛青澜别号‘江水流春’，‘春’是指他统领垂星宗春字部，‘江水’说的就是他的佩刀‘断水’。而且他得薛慈多年教导，于用医毒一道也颇为精通……哎，你干什么去！”
闻衡忽然起身，被聂影一把薅住，不得已重新坐了回去。聂影手中稍使重力，按住他的肩头，不叫他冲动：“别忙，我知道你不忍见纯钧派受辱，可眼下这个局面，是另外几大门派默许促成的，你一个人剑法再高，也不能与整个垂星宗为敌，倘若情势生变，得罪了正邪两道，你日后还如何在江湖上立足？”
闻衡面色沉静，眼中却有一脉痛色，摇头道：“我不全是为了纯钧派。”
眨眼的工夫，薛青澜已经不慌不忙地送走了两个纯钧弟子。
就算这两人状态欠佳，毕竟是各峰精心栽培的英才，不然也不会送来论剑大会，能被派出迎战，说明还有周旋之力。闻衡方才仔细看了台上比斗，他们栽在薛青澜手中，不全是因为运气不好。
薛青澜所使的并非垂星宗武功，其剑法奇崛，不输纯钧高招，又何尝不是某个人精心教导出来的结果？
前头两人惨败，纯钧派第三位弟子的压力就骤然沉重起来。若三个人还换不下一个薛青澜来，那纯钧派此轮十有八九已成败局，声名颜面都将扫地，往后十年里，恐怕要成为天下豪杰议论的笑柄。
温长卿回望承露台下满面铁青的两位长老，和难掩憔悴的师兄弟们，轻轻叹了口气，压下满心忧虑，忍着胸口满涨的烦恶，提步走上左擂台。
“暌违多年，薛护法别来无恙？”
他没急着动手，长剑斜斜地支着地，神态闲散，像是与薛青澜拉家常。
薛青澜抬眸看了他一眼，眼珠清透如琉璃，只是缺少活气，像个冰雪雕成的人，淡淡道：“是你。”
“不错。”温长卿笑道，“昔年曾在玉泉峰上有一面之缘，没想到薛护法还记得在下。”
薛青澜点点头：“我确实记得。”
他一边说着，一面举剑指住了温长卿：“不过不巧，我讨厌叙旧，更讨厌与纯钧派的人叙旧。”
温长卿不意他突然发难，敛去笑意，正色道：“薛护法，家师和被你所伤的大师兄、三师兄至今仍在闭关，我身为玉泉峰弟子，今日理当与你决战一场，为师门报仇雪耻。但冤有头债有主，薛慈的事，咱们两处的仇怨注定难消，岳持师弟的事，却实在与玉泉峰、与纯钧派无干。”
只可惜他这番话非但没有说动薛青澜，反而成了火上浇油，彻底惹恼了对方。
薛青澜收拾前两个人时并未使出全力，也没刻意伤人，此时却骤然暴怒，闪电般的一剑直取温长卿心口，厉声道：“你还敢提他的名字！”
温长卿对上他全力一击，不敢直撄其锋，急退避让，可薛青澜一剑既出，一剑又至，后招无尽。寒光如疾风骤雨般当头罩下，只听嗤嗤数声，温长卿手臂和小腿中剑，衣衫被划破好几道口子，肌肤豁出了浅浅血痕。
这已是他尽力躲避的结果，薛青澜没有一剑落空，他挥出去的剑却几乎一招未中。
温长卿方才强行动用真气，引得气海翻涌，几欲呕血，眼前一阵一阵发黑，站都快站不住了，却仍坚持道：“薛护法，一码归一码，玉泉峰没有对不起岳持师弟，你更不必迁怒于纯钧派！”
薛青澜犹未解恨，听了这话，复又高高跃起，当胸一脚，直接将他踹下了擂台。
“他活不见人死不见尸，我就是迁怒了，你待如何？！”
温长卿内力运转不灵，生受了这一脚，顿时喷出一口鲜血，从左擂台上直坠下去。
纯钧弟子失声悲恸道：“温师兄！”
候在台下的余均尘强提一口气，正要冲上去接住他，斜地里忽然冲出一道灰影，清风般与他擦肩而过，飞身上去将温长卿一抄，搀着他缓缓落在承露台东侧。
温长卿内伤发作起来，胸口剧痛，喉间血气翻滚，眼前也朦朦胧胧的，只模糊瞧见一个戴斗笠的人托起他上半身，一股中正平和的内力自背心透入，引导他行功疗伤。
那人单手握着他的腕脉，又看了看他的眼睛、耳后，道：“忍冬、天竺子、败毒草、鬼针草、牡丹皮各两钱，煎水服下，可以解毒。”
这个声音很年轻，从容镇定，还有点熟悉，温长卿不知道为什么，只听他说话，心中就不由自主地安定下来。
他哑声道：“多谢。”
那人将他交到匆匆赶来的纯钧弟子手中，似乎是轻轻笑了，道：“不必。”
温长卿得他相助，内力运转一周天，胸口烦闷稍减，却顾不上旁人搀扶的手，双眼紧紧盯着那人的背影，看他走远，却没有下承露台，反而走向了擂台。
台上。
薛青澜拄剑而立，他方才平白被温长卿扎了一回心，暴怒过后，底下仍是鲜血淋漓，真正是伤人伤己。
他懒得管别人死活，满心都是深深厌倦，只想早点打完退场，再也不愿多看纯钧派一眼。
脚步声渐近，一个戴斗笠的灰衣人走上台来。他衣衫粗陋，除了手里的剑，周身别无它物，连铁剑也是破破烂烂的。他寒酸得太显眼，已经成了一种特征，全场大概找不出第二个这么穷的人了。
薛青澜厌烦归厌烦，却还记得自己是在做什么，淡淡扫了他一眼，道：“你不是纯钧派的人。”
这么一个凭空冒出来的人，招呼也不打就掺和进两派纷争中，不知道是走错了还是嫌命太长。连各门派长老前辈一类的人都面露异色，悄声相询：“这人是谁？”
招摇山庄里有人认出了他，龙境却忽然转头，望向他最初出现的方向。
那人抬手摘去斗笠，声音不高，却挟着深沉如海的内力，传遍了整座承露台。
“纯钧弟子岳持，来向薛护法请教。”
闻衡从前多思多虑，眉宇间总凝着一点沉郁，再俊秀的面目也冷若霜雪，教人难以亲近；如今他神功大成，胸襟开阔，自有一种万事不萦怀的气度，倒似镀上一层皎洁，更增飘逸，此刻从容立在高台之上，虽着灰袍布衫，仍是超尘拔俗，萧萧肃肃，宛然如神仙中人，一时令众人瞠目。
温长卿一口气没上来，险些当场撅过去。
薛青澜如同三九天里被人当头泼了一盆冷水，霎时间全身骨骼血液都被冻住了，连心跳也停了一停。
这惊怔是如此急切凶猛，以至于他虽失神，肌肉却僵硬紧绷，手中剑居然攥得很稳，没有因为心神激荡而脱手落地。
闻衡亲眼见他横扫两名纯钧弟子，打伤温长卿，又亲耳听到了许多关于他的传闻，就在踏上这座擂台时，他的心绪还是一团乱麻。四年不见，好好的孩子忽然成了邪魔外道，任谁心中都要生出一点猜疑不解来。
可当他站在薛青澜对面，看见那双寒星似的眼睛时，这些年不见面的生疏、因传闻而生的犹疑、往事难追的怅惘……一切褶皱全部自发展平，化作春风细雨一样、久违而熟稔的温柔。
他平和地凝视着薛青澜，口吻一如旧时，不见责备，未改纵容，总能妥帖地将他的不安和无措接在手中。
“青澜，师兄来迟了。”
第46章 断剑
怎么会是他？
是谁都好，为什么偏偏是他？
薛青澜恍惚地想。此时此景，就是薛慈在他面前活过来，恐怕也不会令他这样惊慌失措，像胸口被人一剑剖开，腐朽的心肝肺腑从此失去遮掩，彻底暴露于光天化日之下。
“……是你。”
闻衡看他口型，原本是要喊“师兄”，却硬生生咽下了一个字，变成一句含着血和怨怼的质问。
“是我。”
闻衡向前迈了一步，薛青澜几乎同时不假思索地向后退了一步，他便站住了，像怕惊吓到谁一样，平静地道：“阔别多年，你一切还好？”
薛青澜今年应当刚十八岁。他跟闻衡不一样，在越影山上时，闻衡的容貌基本已经定型，这些年来不过有些细微变化，薛青澜却从小少年长成了只比闻衡矮小半头的青年，眉目出落得越发俊秀，往那里一站不动时，活脱脱是一座玉雕美人像，倒是对得起闻衡当年给他的“神清骨秀”四字考语。
只是世事熔炼，他身上那种少年人特有的清凌早已消磨殆尽，眉宇间常带霜色，整个人苍白得了无生气。好像黑袍里裹得不是一个活人，而是一段冰、一把冷铁，面对的是人是鬼，是他刺伤别人还是会被别人打碎，都不足以令他稍稍变一变脸色。
此刻哪怕是对着闻衡，他心绪激荡直欲反噬己身，脸上仍然没有血色、没有一点激烈的表情。
“有劳岳公子挂怀。”
他没有回答好不好，将视线从闻衡脸上移开一点，不着痕迹地活动僵硬的五指，重新握住了剑柄。
这场面好像回到了几年前，闻衡第一次遇见拒人于千里之外的薛青澜。
曾经肯对他敞开怀抱的人竖起了满身的刺，冷冷地说：“这是垂星宗与纯钧派的比试，岳公子早已不是纯钧弟子，还请下去，换一个人上来。”
闻衡已经很久没有体会过这种一脚踩空的失落感了，他倒不恼怒，只觉得遗憾。夏日里响晴的蓝天、满山遍野浓翠的绿树、眼中所见一切鲜明的风物，都因此时心境蒙上一层晦暗色泽。
他不紧不慢地说：“四年前我落选亲传弟子，被发往湛川城做入门弟子，如果纯钧派没有将我除名的话，我如今应该还算是纯钧弟子。”
薛青澜瞬间就被他惹毛了：“今日争胜，纯钧派与垂星宗必然要走一个。挡在我面前的人就算是你，我也绝、不、手、软。”
闻衡对于纯钧派的感情，未见得多深厚，但纯钧派尤其是玉泉峰上下，毕竟曾有恩于他，遇到麻烦他愿意出手帮上一把。今日垂星宗要用纯钧派作筏子，前边面子已经掉了一半，若他再退让，只怕百年剑宗就要彻底颜面扫地了。
“薛护法，我不信以你的眼力，看不出纯钧派的异状。”闻衡淡淡道，“垂星宗要在武林中争一席之地，便堂堂正正地来战。趁人之危非君子所为，方才这位陆护法口口声声说天下第一不能服众，难道贵宗如此作为，就能服众了么？”
他说这话时侧头面朝陆红衣，声音传遍广场，看上去像是在质问垂星宗门人，而非直斥薛青澜。
他不想与薛青澜剑拔弩张，这个小小的动作，算是闻衡的一点私心。
可薛青澜没有理解，他只看到闻衡扭过头去，容色冷淡，像是不愿再多看他一眼，每一个字都正气凛然，映衬得他像个跳梁小丑，可笑又可悲。