薛青澜没力气说话，咳了几声，牵扯得胸口剧痛，恨不得蜷成一个团缩进闻衡怀中。闻衡摸摸他的额头，嘱咐道：“此地不宜久留，我背你走，你替我举着火折子，别再想石壁上的东西，也别动真气。出去后自然有法子治愈你的内伤。”
这个人从来沉稳笃定，泰山崩于前而面不改色，令人觉得只要他在身边，不管落到什么境地都莫名安心。
薛青澜心中稍宽，念头一转，胸口烦恶顿减。他攥着闻衡的衣衫，声音虽小，但石廊毕竟空寂，还能听见：“不用师兄背……待我缓缓，咱们慢慢走过去就是了。”
“背你费什么力气，你才几两重？”闻衡在他头顶笑了一声，“小小年纪，不必这么懂事。”
他不说还好，一说薛青澜就叹了口气：“现在看来，当初竟是我做错了，没帮上忙，反倒害你落到这步田地——”
“青澜。”
闻衡一出声，薛青澜登时哑了，他活像被人点了穴，僵滞半天才不敢置信地问：“师兄……？”
“怎么，不爱听？不爱听我也叫了。”闻衡淡淡地应道，“叫的再亲近也挡不住你跟我生分。先不说你错没错，就算你真错了，我现下杀了你祭天有用吗？能让我立刻回到地面上吗？”
他其实完全没有疾言厉色，态度尚可算和蔼，薛青澜却彻底陷入沉默——其实是被闻衡给吓愣了。
他与闻衡的肢体接触多得数不胜数，简直不能更腻歪了，可身与心毕竟不一样，两人莫测的心思之间始终隔着一堵墙。上次这堵墙变薄一点，是他们互相称师兄师弟之时，顶着这个称呼，二人关系才真正亲近了许多。可薛青澜从未设想过闻衡会如此坦荡地直呼他的名字，一句话将这堵墙拆塌了半边，徒留他呆立在豁口处，来不及逃跑闪躲，毫无准备地与另一头的人面面相觑。
他难得理解了被火烧了半边翅膀的飞蛾的感受，光源不老老实实地在烛台上发光，冷不丁还要瞎燎一下，真的太可恶了。
“愣着干什么？说话。”闻衡还不打算放过他，搂着人低头问，“不是挺能说会道的吗？来，你告诉我，你错哪儿了。”
薛青澜心有戚戚，不敢再犟，乖乖地道：“师兄教训的是，是我失言了。”
闻衡在他背上拍了一巴掌，力道轻得连蚊子都打不死：“练功不行，认错倒快。如今你我二人一起倒霉，逃命都来不及，你还跟我掰扯什么对错。老实点，上来。”
他转过身去，将薛青澜负在背上，借着火折微弱光亮，慢慢朝石廊深处走去。
这条石廊说长不长，走到尽头不过几百米，一路向内，布设着三道厚重石门，均被人炸出一人大的窟窿，倒是省了他们工夫。
薛青澜伏在闻衡耳边道：“这石门足有一尺厚，可见当初防备森严，咱们这一路也没踩到什么机关，看来应当都被前面的人毁了。”
闻衡被他呼吸气流拂得耳根发痒，强忍着没躲，道：“确实，除了皇陵，我也想不出还有哪里的地宫会修成这样。”
薛青澜揶揄道：“师兄，你们纯钧派若不是财大气粗，就是胆大包天，居然在人家坟头上开宗立派。”
他仗着此处无人就肆无忌惮，暴露本性，闻衡被他逗笑了，故意问：“倘若真是古墓，咱们这一趟恐怕是有进无出，你怕不怕？”
薛青澜无谓道：“早晚都要死，死有什么可怕的？”
他这口气太过理所应当，闻衡一时没反应过来哪里不对。正说着话，二人踏入最后一道石门，眼前忽然一亮，前方再无阻碍，豁然开朗。闻衡在黑夜中走得太久，闭眼片刻才适应这突如其来的光线。
目之所及是一个极宽敞的石室，半是天然半是雕琢，主体是山体内部的巨大岩洞，顶上有几处窟窿眼儿，将外面天光分割成一束一束照落下来。石室周围有八道石门，似乎暗合太极八卦，中间矗立着一座石台，上面有个朦胧的影子。
“师兄，你看那个。”薛青澜悄悄指着那高台上的影子，“好像是个人，活的。”
闻衡亦悄声道：“你怎么知道？”
薛青澜：“方才影子动了。”
话音落地，那人身形一闪，从高台上凭空消失，几乎是同时，闻衡后跃一步，举剑格挡，只听“铮”地一声响，剑身被鬼魅般的人影屈指弹中，闻衡从虎口到肘间一阵酥麻，长剑险些脱手飞出。危急时刻，耳边忽然掠过一阵轻风，猩红火苗闪烁，那人影被烫着了似的往后一缩。
一阵淡淡的焦糊气味传来，闻衡不肯错失时机，强忍着手臂酸软，刷刷连刺三剑，逼得那人连退三步，同时高声道：“前辈手下留情，晚辈是误入此地，绝无伤人之心！”
一个苍老嘶哑的嗓音冷笑道：“好狂妄的小子！凭你这面条一样软绵绵的剑法，能伤得了谁？”
闻衡还没说话，薛青澜先炸了，用和他一样阴阳怪气的腔调冷笑道：“不用他出剑，老前辈这不是已经伤了半截么，怎么，是嫌伤得还不够深吗？”
原来薛青澜趁那人专心攻击闻衡时，闪电般地一伸手，将火折子怼在了那人脸上，他的一部胡须多年未理，生得蓬松茁壮、沾火就着。他虽及时后撤，但胡须哪有人躲得快，到底还是被薛青澜手中火折燎去了一小段。
那人“呵”地一笑，阴恻恻地道：“小崽子，死到临头，还有闲心在这里玩弄字眼。”
薛青澜分毫不让，嘲笑道：“怕死才求饶，杀便杀了，废话真多。”
借着两人互相讽刺的工夫，闻衡看清了那人的面容衣着。这人少说也有七十岁，花白须发乱飞，遮住了大半面容，露出下小半张脸却清癯消瘦，不似疯癫之人。
闻衡看他双手指甲断处参差，像是被人用牙齐根咬断，头发胡须也许久未修，显然在此住了不是一日两日，猜他或许是犯错了被囚禁于此，可那老人昂头与薛青澜对骂时，恰好有一束光照在他衣袖上，随着他的动作，一片绣纹忽如流光般一闪而过。
闻衡冷不丁突然开口，肃容道：“玉泉峰秦陵长老座下弟子岳持，拜见前辈。敢问前辈是纯钧派哪一峰、哪一代长老？”
第26章 施救
那老头听了他的问话，骂声顿时一滞，慢慢地转向闻衡，两只眼睛似乎正透过斑白乱发悄悄地观察他。
闻衡坦然无畏地与他对视片刻，那老者忽然一挥手，道：“小子有几分眼力。把他放下，你来同我比划比划。”
闻衡道：“晚辈遵命。”依言而行，将薛青澜放在一级石阶上，小声嘱咐：“在这里略等我一会儿。”
薛青澜面上强装镇定，实际上急得扯他袖子，匆促道：“别去！当心有诈。”
闻衡半蹲在他面前，安慰道：“他穿的是本门长老服饰，这是纯钧派的老前辈，别担心。”
“万一他不是呢？”薛青澜脸都白了，“就算他是，你们纯钧派难道全是不杀生的善男信女？他要不是犯错受罚，怎么会被关在这里？”
老头在背后嘿然冷笑，不耐烦地催促道：“磨磨唧唧婆婆妈妈，我若要杀你，早便杀了，小孩家恁地多嘴！”
闻衡手腕圆转，反过来将薛青澜的手攥住，紧紧地握了一握，倾身在他耳边说：“无妨，你安心坐着，别怕。”说罢提剑朝那老人走去，执晚辈礼一拜，不卑不亢地道：“请前辈赐教。”
老人并不答言，袍袖鼓荡，倏忽以指作剑，闪电一般点向闻衡。闻衡时时提防他突然发难，不敢稍有懈怠，此刻正是全神贯注，运起全部力气相抗，正面接下了这一指。
他在越影山上见过不少高手，以指作剑的并不少见，而且剑长指短，使剑的自来占便宜，是故闻衡与他人讨教时，纵然没有内力，单凭飘忽多变的剑法，也不至于一上来就落了下风。可今日他与这老人交手不过两招，立刻感觉到自己与真正武学大家天堑鸿沟一般的差距。在对方深不可测的内力压制下，再讨巧的剑法也是白搭。更何况他剑技也没到出神入化的境界，末强本弱，是个一戳就塌的花架子。
那老人指风如刀，凌厉迅捷，闻衡接了第一指，再接第二下就有些勉强，手臂麻意更上一层，右手难以自控地颤抖不停。那老人也看出他力竭，不悦道：“你出剑怎地不用内力？是受伤了，还是自负剑法高超，不肯使出全力？”
闻衡整条右臂麻得没有知觉，长剑脱手坠地，当啷一声。他索性也不打了，站住苦笑道：“并非受伤，是晚辈天生经脉异样，不能修习内功，绝不是故意敷衍，前辈勿要见怪。”
“没修过内功？”那老人出指出到一半，忽然变向，改为抓起他左腕，凝神号了片刻，喃喃道：“奇也怪哉……”
闻衡一动不动，任由他号完了左手号右手，像此前所有人一样摇头疑惑道：“真是奇了，你这奇经八脉怎么好似没长一样。”
这种话在闻衡听来，基本与“你吃了吗”没差，并不足以令他心神动摇。那老人神神叨叨围着他转了一圈，像是在研究他身上异样，可绕到闻衡背后时，却趁其不备猝然发难，抬手呼地一掌，向他背心拍去。
薛青澜失声道：“小心！”
他离弦箭一般飞身抢近前来，但终究慢了一步。闻衡闪避不及，被那一掌击中肩胛。可奇怪的是，他就像被人轻轻推了一把，丝毫不疼，身体中一小股真气自发汇聚起来，反倒将那老人也推得向后一仰。
老人愣了一下，随即拍手笑道：“难怪！原来如此……”
“青澜！”
薛青澜虚脱一般倒了下去，闻衡说过不许他妄动真气，然而刚才情况危急，他顾不得上别的，强行出手，果然牵动了内伤，此刻脸色无比难看，唇边一道血痕蜿蜒而下，滴落在黑色衣襟上。
闻衡仅有左臂能动，手忙脚乱地将薛青澜接在怀中，被他这副惨状刺得心神剧痛，当即屈膝朝那老人重重地跪了下去：“我师弟方才在石廊中不慎中招，现下真气紊乱，内伤甚重，求前辈高抬贵手，救他一命！”
薛青澜虽然明知他见了本门前辈，合该一跪，并无不妥，但一思及闻衡是为他求情，心中无论如何也过不去这个坎。他原本力竭神危，已近强弩之末，却硬是咬着牙撑起身躯，挡在闻衡身前，抓着他的手道：“师兄，他存心要害你，并不可信……生死是我自己的事，你……你不要求他。”
他七窍已开始缓慢渗血，双手冷得像冰，面上几无活气。闻衡心中酸楚，胡乱将他按在自己肩头，低声道：“青澜别说话，攒着些力气，治伤要紧。”又抬头对那老人恳求道：“人命关天，求前辈救他性命。”
那老人冷眼旁观许久，此刻终于开口问：“这黑衣小子口口声声叫你师兄，他也是纯钧门弟子？”
闻衡摇头道：“不是。他是玉泉长老好友的徒弟，纯属被晚辈牵连，才遭此无妄之灾。”
那老人一听，立刻摇头道：“不救，不救。”
“为什么？因为他不是本派弟子？”闻衡不死心，“他不是我是，若前辈一定要一个纯钧门人的身份，晚辈甘愿一命换一命。”
薛青澜在昏沉中听见了这句话，张了张嘴，要阻止他，然而发不出任何声音，只能感觉到闻衡抱着他的手不断用力，好像这样就能多留他片刻一样。
老人并不买账，嗤笑道：“我要你的命有什么用，杀之无益，平白脏了我的手。”
闻衡却道：“一条人命捏在手中，只要前辈想用，总有用的着的地方。”
老人定睛瞅了他片刻，忽然问：“这小子既然不是你师弟，你何必这样护着他？连命都肯为他舍出来？”
这话倒将闻衡问住了。他低头看了怀中人一眼，默然片刻，才低声答道：“他舍命来救，我自当以性命相报……没什么缘由。”
老人听了这话，反倒态度稍缓，自言自语地嘀咕道：“白璧微瑕实在可惜，不过情深义重，也算抵过了。”又对闻衡道：“要我替你救他，可以，我也懒得杀你，不过你需得替我做一件事，或许花费十年八年，或许有性命之危，你答不答允？”
闻衡毫无犹疑，斩钉截铁地道：“别说一件，一万件也做得。既承深恩，前辈所命，晚辈自当全力以赴，万死不辞。”
这下老人终于满意了，忽然探手一抓，将他怀中昏迷的薛青澜提起来，摆成盘膝坐姿，单掌按住背心，将一股深厚内力送入薛青澜体内，助他梳理真气。他运功不过片时，薛青澜面色便由青转白，双颊透出些许血色，呼吸渐趋平稳。又过片刻，随着老人收功撤掌，薛青澜周身剧震，蓦地咳出一口红中带黑的淤血，恢复了神智。
“感觉如何？”闻衡半跪在他身边，两指搭着他的脉搏，关切道：“还有哪里难受么？”
薛青澜摇了摇头，心中百味陈杂，轻声道：“师兄放心，好多了，没有大碍。”他顿了一顿，望向闻衡的眼神既是歉疚又是感激：“师兄……”
闻衡见他恢复如常，终于放下心来，被他这么看着不由得微微一笑，揉了揉他的他后脑勺：“旁的都不要紧，你没事就好，谢天谢地。”
不妨那老人站在一旁看热闹，冷飕飕地道：“别高兴得太早，你这位小朋友……哼。”
闻衡一听，立刻扭头追问：“他怎么了？”
薛青澜忙在他身后微微摇头，那老人话锋一转，哼哼道：“他？我看他刁得很，专门欺负你这种脾气好的。你要还这么纵容着他，日久天长，迟早被他骑到脑袋上。”
薛青澜：“……”
闻衡失笑，只当他还记恨薛青澜烧了他胡子的事，诚恳地解释道：“他年纪小不知轻重，当时害怕才乱打一气，不是故意的。前辈大人大量，别和小孩儿计较。”又道：“青澜，来给前辈赔个不是。”
若非闻衡绝不可能生出这么大的儿子，老人简直要怀疑两人有什么不可告人的父子关系。薛青澜虽还对他心存警惕，却仍依言起身，朝老人一揖，道：“晚辈方才无礼，多有得罪，还望前辈海涵，多谢前辈救命之恩。”
老人淡淡道：“免了，你去谢他，不必谢我。”
闻衡道：“前辈肯出手施救，晚辈感激不尽，您老人家有什么难事尽管吩咐，晚辈虽不才，必当竭尽全力。”
老人从衣襟上撕下一根布条，拢起满头乱发，在头顶紧紧绾了个发髻，露出清癯面容。他虽年岁甚长，容貌不复从前，双眼却清澈如明湖一般，仍留存几分当年俊秀朗逸的风姿，令人一见便心生亲切，继而不禁惋惜起来，不明白这样的人怎么会在地宫中平白蹉跎岁月。
他梳起头发后，整个人气质一变，同先前疯疯癫癫的老头子判若两人，颇为沉静从容。老人一振衣袖，隔空从远处吸过两块大石，落在闻薛二人面前，道：“请坐。”自己则在石阶上盘膝坐下。
他再度开口，声音温厚醇和，全不似初次照面时的嘶哑难听：“老夫顾垂芳，曾是纯钧派临秋峰第三代长老。”
韩南甫是纯钧派第四代掌门，按辈分论，顾垂芳当是闻衡的太师叔。闻衡要起身行礼，被他隔空按下，慈和地道：“我早已卸任，无须多礼。”
薛青澜只觉得这个名字耳熟，想了半天，问道：“前辈莫非是‘沧海悬剑’顾垂芳？”
顾垂芳淡淡一笑，却只摇了摇头，道：“剑藏海底三十载，刻舟难寻，旧事亦不必再提。”
“沧海悬剑”这个名号闻衡曾有耳闻，他们纯钧派有一门剑法就叫“沧海剑”，正是这位顾太师叔所创。大约四十年前，顾垂芳游历至东海沿岸一带，不巧遇到了当地土皇帝鲸鲲帮，被拦路抢劫。他这一路所见所闻，都是鲸鲲帮烧杀抢掠、无恶不作，连官府也与这匪帮勾结，致使当地百姓穷困潦倒，度日艰难。顾垂芳心中早已憋了一肚子火，正好借此机会假意降服，被鲸鲲帮帮众掠到黑鲸岛上做苦工，见到了盘踞此地的鲸鲲帮帮主郭兴和手下一众喽啰。
顾垂芳年轻气盛，当下图穷匕见，提着剑在黑鲸岛接天崖上力战三日，以一人之力诛杀郭兴，重伤四大堂主，收拾了无数妄图反抗的喽啰。第四日，接到他传信的纯钧派弟子赶来支援，上下齐心，终于将鲸鲲帮彻底肃清。
这一战威震江湖，顾垂芳力降鲸鲲帮的风姿深深烙刻在许多人心中，黑鲸岛从此改名伏鲸岛，纯钧派亦因此颇受赞扬，一时传为美谈。然而顾垂芳三十岁时接任临秋峰长老，没过几年，却忽然在江湖上销声匿迹，据说是闭关去了。
可这一闭就是三十年，顾垂芳再无消息，仿佛凭空消失一般，死活难料，逐渐被人遗忘，连本派也没什么人提起了。
闻衡以前听到的传言是说他走火入魔，闭关时不幸身亡，没想到有朝一日竟然能在地宫深处见到这位传说中的大前辈。
顾垂芳不愿多提旧事，两人也不好打听，只听他道：“方才观你言行，我信你是个有情义的孩子，因此将这件事托付给你。此事关系到纯钧派的一桩大秘密，或许对于你打通经脉、修习武功也有些好处。”
第27章 生天
一语石破天惊，闻衡讶异问道：“太师叔此话当真？”
顾垂芳道：“纯钧立派之始，是本派师祖在越影山上偶得一把纯钧宝剑。那纯钧宝剑实则是这地宫的钥匙。师祖从悬崖中拔出此剑后，地宫开启，他进入临秋峰山腹中，发觉这里刻满了武学功法，还有一些古时候的竹简布帛，上面记载着诸多怪异文字。
“师祖在越影山中潜心研究数年，最终破解出来的不到十分之一。他明白单凭他一人之力，穷尽一生也未必能参透这地宫中的全部秘笈，便在越影山上开宗立派，收了两个天资俊秀的弟子，师徒三人慢慢将这地宫所藏的武学解译誊写出来，纯钧派如今的《忘物功》和许多武功，都是从此中来。”
初代师祖的大弟子后来成了第二代掌门，他的师弟就是临秋峰的长老。两人继承师祖遗志，继续收徒，想将地宫武学全部破译出来，发扬光大。可是不久之后，两人很快发现这些弟子中，有人因为练了地宫中的武功走火入魔，乃至根基全毁。