“三头犬的情况怎么样？”

　　“还是老样子，防线被攻破了几道，又被我带着人抢回来了。不过，决战大概快来了吧。”秋若雯淡淡说，“之后还有别的星球等着我去。小沈，你也知道现在是异兽的爆发期，他们像是追寻毒品一样渴望王座。已经过了那么多年了，我们要随时做好新旧王交替的准备。希望，下一任王会是我们期盼的那样。”

　　——希望下一任王，会是人类。

　　也希望之后的每一任王都是人类。

　　沈朝幕知道她的潜台词。

　　通讯切断了。

　　三分钟后，他们找到了刚才录像中的果树，沈朝幕用是精神力细细探查，果然追寻到了一点踪迹。

　　“往这边走。”他指了指一个石阶。

　　那石阶在茂盛的杂草与树丛中通往花园中心，一路向上。

　　路上，杨知明又随手抓了一只机械鸟，开始研究。

　　这里还有许多机械的小动物，全都是矮人做来观赏的。

　　刚开始这花园还没这么生机勃勃，不似现在，吸引不了那么多的动物停留，于是他们做了这些小玩意。

　　平心而论，这机械鸟看上去多少有些惊悚，矮人从一开始，就不是奔着“栩栩如生”去设计它的。玻璃构成了无神的眼眸，鸟喙尖锐好似刀刃，层叠齿轮是裸露的内脏，通体是金属的银蓝色，唯有心脏处是通红的，机械模拟出了砰砰跳跃的感觉。

　　但杨知明对机械的狂热和矮人几乎不相上下，脑电波就和这机械鸟接上了。

　　从沈朝幕认识他开始，他好像一直都是这样的人，有时候一头扎进机械室里，能几天几夜不出来。

　　本来杨知明是奔赴前线的战地机械师，但后来因为左腿截肢，换上了义肢，才转到了后勤。

　　杨知明对那个鸟爱不释手，顺便还抓了一只机械小蝴蝶——蝴蝶的复眼巨大无比，脚上布满了倒刺，完全不明所以的设计，看上去好似凶器。

　　石阶的尽头又是另一片空间，那里是花田，大片的薰衣草。

　　精神力残留一路穿越了花田，到达了对面。

　　那里又有继续往前、连接另一片区域的空中长廊。

　　这薰衣草不知是什么品种，高度能到成年男性的胸部。穿过它们正中央时，周身都是那淡淡的好闻气味。

　　杨知明闷头看着机械鸟，突然被沈朝幕往后一拽：“小心。”

　　他刚刚差点踩到什么。

　　定睛一看，藏在一片紫色之下的又是一个巡逻机器人。

　　它没有损坏，只是能源耗尽了，静静躺在花田之中。

　　它的眼中闪烁着微弱的红色光芒：“入……入侵者……”

　　大概，是探查到他们不是矮人了。

　　杨知明眼睛一亮：“这又是新的型号”

　　他记录下来地点，准备等协会来后搬运走。

　　然后他捏着机械鸟和蝴蝶继续，突然听见身后的沈朝幕问：“什么时候的事情？”

　　“什么东西？”

　　沈朝幕说：“你身上有异兽的气息。”

　　刚才拽住杨知明，两人只有不到一秒的肢体接触。但他的精神力何其强大，这么近的距离，已经足够察觉到异常。

　　杨知明愣住了。

　　沈朝幕说：“你注射了什么血液？和教会有关系吗？”

　　一时沉默蔓延在他们之间。

　　杨知明手中的蝴蝶有着晶体复眼，密密麻麻，每一个都映出他的面庞。

　　良久后他苦笑了一下：“我明明都那么小心了，还是被你发现了。”

　　他清了清嗓子，声音有些干涩：“我先声明一下，我和教会的人没有任何关系。异兽血液……另有来处。”

　　沈朝幕说：“除了教会，还没有人能掌握提纯技术。我唯一能想到有可能的，是陆山怀和陆山遥都知道这件事情。实验室里经常会用到提纯血液当样本，以陆山遥的职位，想藏下一两管难度不是特别大。”

　　这回杨知明的神色有些慌乱了，他挠了挠后脑勺：“哎呀这个就麻烦了，本来不会连累任何人下水的……”

　　“所以，你为什么要注射血液。”沈朝幕的目光如炬。

　　见瞒不下去了，杨知明坦言道：“我生病了，只能活不到一年。说实话要不是注射了血液，我可能现在已经躺在棺材里了。”

　　“……我为什么从来没听说过这个事情？”

　　“因为只有陆山遥知道这件事。”杨知明说，“病灶在肺部，所以他给了我潜渊海鬼的血液。”

　　潜渊海鬼与水鬼非常相近，即便是再快速的上浮与下潜，肺部特殊的薄膜也令其不会炸裂。

　　科研组解剖过数只海鬼，它们肺部的气管与肺泡类人，只是同等体积下，几乎有着人类四五倍的容量与承受能力。

　　“一开始我只是抱着试试看的心态，”杨知明继续说，“毕竟之前，几乎没听闻过有人靠注射血液治愈了疾病。但是注射后，在肺部的异变确实救了我，至少给我多了一两年的时间。”

　　他笑了笑：“沈哥，你也不是不清楚我。我其实根本不在乎什么异兽，我只是想要研究机械而已。能在临死前找到这个地方，说不定还能找到西加，已经是意外之喜了……你放心，除了这个之外，我绝对绝对，没有做过任何对不起协会的事情。”

　　沈朝幕神色微动，刚想要说些什么，突然听见一声爆喝：“shnII2%Qndou--”

　　是矮人叽里咕噜的语言，终端自动翻译了出来：“你们这些该死的闯入者”

　　三人扭头，看见花田的尽头不知何时，出现了一个矮小的身影。他有一大把白色胡子，带着褐色护目镜，头顶是黄色的破损矿工帽，身上零零碎碎背着不少装备。

　　此时一个机枪就在他的手中，已经预热好了，随时能发射出子弹。

　　他以粗犷嗓音继续吼着：“一个个都有完没完了？伟大的巴克会把你们炸成碎片”

　　他又骂了一堆矮人国骂，翻译软件直接无响应了。

　　扳机扣下——

　　半分钟以后，巴克的机枪被没收了。金色光絮把它丢到了花田深处。

　　沈朝幕说：“现在我们可以好好沟通了么？”

　　巴克被光絮构成的墙壁罩着，愤愤不平：“你们一个个都想毁了我们的花园”

　　“我们和之前的那头龙不是一伙的。”沈朝幕说，“我们从那个黑色金字塔过来的，那里地图上，有你留下的坐标。”

　　巴克这才稍微平静下来，但还是非常不满，说话的时候胡子一翘一翘的：“什么？你们已经去过壁画金字塔了么？没看见那前头写着是私人领地吗，你们这帮人就喜欢这样。”他用手背擦了擦脸颊上的汗，“不过只要你们不是和那头疯龙是一伙的，巴克还能勉强原谅你们。说吧，你们为什么要来这个花园？”

　　“我们就是来追查罗亚以诺的。”

　　见巴克的情绪稳定了，沈朝幕才把他周身的精神力撤开，只是仍有所戒备。

　　“对对对，就是这个名字。”巴克嘟囔，“以前就知道他是个疯子，没想到竟然会愿意牺牲精神力，保留下肉体。”

　　在数百年前，由于文化冲突，矮人与联盟的交流非常少。

　　但他们步入太空的时间要早许多，接触过、研究过的异兽当然也更多。本身他们也不是喜欢藏着话的人，性格直爽，偶然的几次交流中，倒是大咧咧地向当时的联盟透露过挺多消息。

　　沈朝幕说：“没有想到你们的文明还存在……所以，关于王座和罗亚以诺，你还知道更多的东西吗？”

　　巴克的眼睛转了转：“你们有酒吗？”

　　“没有。”

　　“没有酒还想听故事。”巴克气到胡子又翘了起来，“都是白嫖怪。”

　　沈朝幕：“……但是联盟有很多珍藏的好酒，还有82年的精灵树酿。只要你告诉我们更多情报，它就是你的了。”

　　这回巴克立马眉开眼笑，拍手大笑：“这个可以这个可以说吧，你们想知道什么事情”

　　“老龙王来这里做了什么？”沈朝幕问到。

　　“他把斯芬克斯的尸体带走了，”想起这件事情，巴克又有些生气了，“本来这是我们狩猎的荣誉。”

　　斯芬克斯曾是塔步的传说级异兽，生有狮身人面，羽翼扬起风暴，最后被矮人的机械大军杀死。

　　从维尔潘到塞壬，再到斯芬克斯。

　　又是一具消失的尸体。

　　沈翟在不断收集那些异兽，一点点将他们，蚕食入体内。

　　沈朝幕问：“你有办法追踪到他吗？”

　　“没有没有怎么可能呢”巴克揪了揪胡子，“他来的时候时间那么短又是原来的异兽王，你难道当巴克是超人吗”

　　“那……你能追踪到阿卡萨摩吗，或者有关于他的线索？”

　　龙拾雨：“嘤。”

　　他拽住了公主的衣角。

　　沈朝幕有些莫名：“你干嘛又嘤。”

　　巴克想了想：“你是说那个新的异兽王吧，巴克在冷冻仓里睡了很长时间，不知道发生了什么，所以答案是不能。不过你说起这个，巴克倒是知道一点罗亚以诺和他的故事……算了不是什么要紧事情。快快快，我的酒在哪里快带我过去”

　　“等等，”沈朝幕说，“他们有什么故事？”

　　不论是在联盟还是家族的记载中，都没有提过，在王位之争前，罗亚以诺与阿卡萨摩也见过面。

　　当时沈朝幕读到这段时，就有些许疑惑。

　　按照老龙王的记恨与暴戾之心，眼中根本容不下半点沙子，竟然没有试图对阿卡萨摩出手，以提前铲除威胁——就像他经常对其他异兽做的那样。

　　可毕竟是太久远的事情了，谁也不知道，他们俩当时是什么情况。

　　“不是很记得了。”巴克已经特别不耐烦了，“大概是很久之前他们打过一架吧，我指的是王位之争的之前。”

　　“时间是什么时候？”

　　巴克怒了：“老是问问问问这些历史问题你当你是历史老师吗？是不是待会还要给我披个卷子？”

　　“82树酿，两瓶。”

　　巴克说：“好吧，我找找。”

　　他拿出一个造型古怪的仪器，大概是矮人的终端机。

　　一番搜索过后，他说：“大概……大概是在2154年吧，总之差不多。”

　　这个时间点很熟悉。

　　沈朝幕在光雨中见到的时间是2144，只相隔短短的十年。

　　一时他有些恍惚，像是有什么东西，正在隐隐浮出水面。