*

　　成为「079号员工」后，祁究拿到了自己的工作任务表，密密麻麻的日程安排令他头疼。

　　“可怜的79，”祁究撇了撇嘴，语气却有点怀念，“希望我不用给你代班太久。”

　　在正式工作开始之前，祁究和系统请了两天假，刚好这几天处于系统自我修复期，也用不着急着开启副本，所以系统老师很轻易就同意了。

　　——不同意也没办法，没人可以阻拦一心想休假的祁究。

　　休假当天，祁究就回到了自己位于黎明街的公寓，回到家第一件事，祁究立刻给祁小年去了电话，邀请他来家里吃晚饭。

　　“哥，我以为你…”尽管电话那端的祁小年在努力克制情绪，但他的声音听起来有点发颤。

　　即使做过专业的演员表演训练，但在这样的情况下，祁小年还是很难控制真实的情绪。

　　祁究温声道：“你知道的，我从不骗人。”

　　“嗯，我知道。”电话那端的祁小年笑了，“晚上我和路执一起过去。”

　　这顿饭和以往任何时候一样平静，没有狂欢也没有感慨，彼此认真享受难得的相聚和美食。

　　祁家兄弟俩的相处模式一直是这样，平静的和谐，在不知情的外人眼里看来，会误以为他们兄弟之间有隔阂，毕竟其中一人是从福利院领回来的孩子。

　　路执忍不住问：“祁哥，这段时间你去哪儿了？”

　　他预感对方遭遇了非常不得了的事情，甚至不是自己可以想象的那种程度。

　　祁究淡声道：“我去完成了一趟很漫长的旅行。”

　　路执：“那一定是非常有意义的旅行。”

　　祁究平静地笑了：“是，旅途中还遇到了非常重要的人。”

　　他若有所思地看向窗外，无止无尽的雨幕消失了，晴朗的夜晚有月光落入院子里，“小年，我也遇到了你。”

　　“我？”祁小年微微一愣。

　　祁究：“嗯，好久之前病床上的你，就是你记忆里那一天。”

　　虽然时间上或许并不算太久，但在他们的感知上，病床上的祁小年已经久远得如同上辈子的事情了。

　　路执懵了：“什么？！”

　　祁小年却恍然笑了：“哥，你见我时是不是穿着那件黑风衣？那晚好像下了很大的雪”

　　祁究点头：“你印象里的事，是真实发生过的。”

　　祁小年曾经提到过，在他模糊的印象里，祁究曾穿着黑风衣站在他的病床前，是个下雪的夜晚，空气里有血的腥味。

　　祁究：“小年，接下来我会给你一笔生存币，足够你做出任何的选择，你可以拥有随时离开和留下的自由，所以我希望你不要推辞。”

　　祁小年怔了怔，他很清楚，祁究从不夸大事实，他说的很足够，那就是真的一大笔巨款。

　　“哥，那你怎么办？”祁小年问道。

　　祁究笑：“我接了份工作，还继承了一大笔‘遗产’，完全不用担心生存币的事，这个我可以同你保证。”

　　祁小年注意到，祁究在描述这件事的时候，虽然微微垂着眼皮，但眼底闪过不一样的温柔神色。

　　这一瞬间他就明白了，哥哥口中的工作和那个特别的人有关。

　　祁小年相信祁究不会勉强自己，对方做的安排一向是最合理的，于是他也不再推辞，点点头：“哥，谢谢你。”

　　*

　　祁究开始以「079」的身份在系统里工作，除了系统本身分配的任务外，祁究也在以这样的方式，让自己更熟悉079的过去。

　　——成为他，熟悉他。

　　所有的一切就这么自然而然地发生了。

　　旅人间再次流传出「死神」的传说。

　　没人知道祂的名字，只知道现在的副本里有这么一个危险又独特的存在，祂游走在各副本间，遇到祂，既象征着可以达成副本的最高成就，但同时也极度危险，充满挑战，令人向往。

　　黎北筝说，最耀眼的「死神」回来了。

　　一起终于重新步入正轨，「规则图鉴」恢复了原有的秩序。

　　只是没人知道，现在他们谈论的「死神」是个临时工。

　　祁究日复一日，在这份工作里见识了太多无聊的血腥和人性的考验。

　　关于恐惧与背叛的戏码每天都在重复上演，千篇一律，即使系统已经恢复了秩序，但人性的bug似乎永远都没办法修复了。

　　但祁究作为曾经的人类，也很清楚，这正是生命的迷人之处所在，充满各种可能性，无论是卑劣还是高尚。

　　但在这样的循环往复中，祁究偶尔有那么一瞬间，会忘记自己是祁究，而不是079。

　　有些感情会随着时间的流逝变淡，但有些感情却在静默的等待中变得越发迫切。

　　就如同祁究此刻等待079的心境，他清楚自己压抑的渴望。

　　系统曾经提到过【在系统进行bug紧急自我修复的阶段里，两个相同的员工很可能会被主系统判定为镜像bug，从而进行数据抹除】

　　祁究相信，尚未彻底恢复能力的079就是因此隐藏起来，躲避掉主系统修复最初的动荡，避免不必要的麻烦出现。

　　等系统的修复渐渐稳定，079就会出现在自己眼前，兑现他的承诺。

　　毕竟那个家伙这么自恋，绝对不会让“自己”失望的。

　　祁究笃信079的诺言，就好像他绝对信得过自己一样。

　　「规则图鉴」里的四季变得模糊，因为副本里自有四季。

　　在某个平淡无常的日子里，祁究接到了来自「今晚不会梦到电子羊」工厂副本的电话，达蒙教授通过电话告诉祁究，工厂迎来了春暖花开的季节，他邀请祁究过来见证新一轮的奇迹。

　　祁究握着电话听筒开玩笑说：“只要不是去工作就行，度假我很乐意。”

　　在某种预感的驱使下，祁究以最快速度抵达「今晚不必梦到电子羊」工厂。

　　从某种意义上来说，这里是他的故乡。

　　他在这里被制造出来，孕育了他的实验室是循环的起点。

　　祁究再次踏入这片土地后，发现他被达蒙教授骗了。

　　这里根本没有春暖花开的迹象，漫无边际的荒野被白雪覆盖，干净、辽阔、却又安静得悲怆。

　　铺天盖地的白色模糊了时间的界限，这场雪让祁究想起现实世界自己被杀和杀人那天。

　　他伸出手接住雪絮，雪白的晶体瞬间化成剔透的水珠，从他的指缝间滑落。

　　祁究擦干融雪，用半开玩笑的语气问：“达蒙教授，这就是您指的春暖花开吗？”

　　达蒙教授耸耸肩：“是的，等这场雪停了，春天就来了，到时候蓝色的野花会蔓延整片荒野，生命正是如此，不信你等着瞧。”

　　祁究笑：“好吧，可惜我没这么多时间可以度假、享用这里的春天了。”

　　达蒙教授自豪地介绍说：“今天是个很特别的日子，也是你熟悉的日子，而研究所里有一个伟大的作品也要完成了，所以我邀请你来见证这一切。”

　　祁究望向白茫茫的地平线，笑道：“我以为当年第一个实验品，就是实验室里最伟大的作品。”

　　达蒙教授变得比初见时圆滑了许多，他别有深意地看了祁究一眼：“这并不冲突，或者说很相似，您看到就会明白的。”

　　祁究随达蒙教授进到实验室基地，他们沿着走廊一直往里走，走廊尽头是一扇厚重的灰色大门。

　　祁究当然记得这里，走廊尽头这间实验室，就是曾经孕育他的地方。

　　“真令人怀念。”祁究声音很轻，仿佛担心会吵醒实验室里正孕育的生命。

　　达蒙教授笑：“当然，奇迹总是值得人们怀念，不是吗？”

　　随后他打开灰色大门，朝祁究做了个「请」的姿势。

　　祁究疑惑地看了他一眼：“您不一起进去吗？”

　　达蒙教授笑着摇头：“我就不打扰了。”

　　祁究心里其实已经有所预感，他是想通过最平淡的方式释放自己的情绪，比如和达蒙教授开玩笑。

　　他不希望自己怀抱过高的期待，因为他不确信自己是否可以承受期待落空的失望。

　　他在欺骗自己，让自己以为自己无所察觉。

　　实验室的门在他身后合上了，密闭的空间里弥漫着熟悉的培养溶液味道。

　　放置在实验室最中央的培养皿裂开了，粘稠的溶液溅了一地。

　　祁究的眼皮跳了跳，他下意识朝破碎的培养皿走近。

　　就在这时，电力稳定的实验室灯光突然闪了闪，“滋啦”一声，灯熄灭了。

　　实验室陷入黑暗中。

　　呼吸声，脚步声。

　　有谁在靠近。

　　熟悉的气息从身后笼罩而来。

　　祁究停下脚步，他在等对方靠近。

　　他闭上了眼睛。

　　闭上眼睛，一直是他们游戏的一部分。

　　对方也用手覆盖住了他的眼皮。

　　这双手还是和以往一样，很冷，就像落在脸上的雪絮。

　　彼此在黑暗中沉默了许久，久到所有消失的感知再次回归，患得患失的恐惧彻底退潮——

　　“79。”

　　“是我。”

　　又是一阵沉默，最后祁究笑了，声音却是平静的：“你终于回来了。”

　　“原来你也是达蒙教授的作品，这下我们彻底一样了。”

　　“嗯，希望这个作品能让你满意，”

　　觉察到祁究的眼睫在自己掌心里颤动，079轻声“嘘”了一下，“祁究，先验完货，再睁开眼睛。”

　　祁究微微一愣，笑了：“好。”

　　细碎的呼吸声近在咫尺。