吵闹熙攘间，一袭绯红色长袍，身姿挺拔的少年郎出现在垂花门后时，不只是谁先停止了说话，紧接着，所有人的交谈声都消散不见。
所有人的目光都落在那位年纪轻轻却大有作为的少年身上。
“我滴个乖乖，就算没有三元、朝元的荣誉加身，就凭这相貌，也定然是琼林宴主角啊。”
“即便前几日刚见过状元郎穿红袍，再见依然无比惊艳。”
“真羡慕那位乔府小少爷啊。”
“……沈兄你在说什么……”
琼林宴虽然晚办了几日，但依然是按照进士位次来排的座位，何似飞的位子在最靠前的地方之一。
他对众人颔首，举步行至自己的座位前。
见众人依然安静，没有人有开口的意思，何似飞举起面前的酒樽，回身再次颔首：“绥州何似飞，见过诸位。”
随即，将杯中酒一饮而尽。
第163章
琼林宴又称恩荣宴, 前着是因为举办此宴的园子名为‘琼林苑’而得名。故被百姓们广而传之。
琼林苑乃是皇家园林之一，不管是新科进士，还是王公大臣, 都以被邀请来参加宴会为荣。因此，别看此宴会的主角们是新科进士，稍后还会有王公大臣们前来参加酒宴，目的嘛, 便是给家中闺女物色郎君。
何似飞饮下一杯酒，对酒液淌过喉口的灼烧感还是不大适应, 好在琼林宴上酒水远没有乔影送来的那杯烈，何似飞忍过酒液入喉的感觉后，便无再多不适。
——主要是临行前喝了乔影派人送来的解酒汤，还吃了些垫肚子的点心。
诸位新科进士们见状元郎对他们此前的行为没有一丝一毫芥蒂, 心下稍安，再打量过去, 只见有内侍已经端着托盘, 给状元郎送去簪花和银牌。
国家太平久矣, 加上朝廷重文, 世人便被激发出无数‘雅兴’。比如簪花——不分男女哥儿，只要兴致上来，都可在头上簪花一朵，再将情致寄托于诗文, 供世人传颂。
何似飞好动，簪花不利于活动, 加之他不喜欢刻意出风头, 因此，除了考中状元等不得不簪花的场合外, 其他时候都没簪过花。
但此刻也是必须簪花的场合。
——只有状元可以簪鲜花和银花，花枝上还有一块银牌，镂刻有‘恩荣宴’三字。
其他进士依照排名，可以簪鲜花，但最近鲜花已经凋谢不少，位次在一百之后的进士一般都没有合适的鲜花戴，只能簪上绢花。只是花枝上都会坠着刻有‘荣恩宴’的铜牌。
何似飞拿起和鲜花绑在一起的银花，将长长的花茎斜插入鬓边。乌黑的纱帽，狭长且带着锐气的眼眸，还有微微凹陷的眼窝和挺拔的鼻梁交相辉映，矜贵疏离之气尽显，让人一看就心生自惭形秽之意的同时，却又忍不住想要凑往他身边，得他目光注视。
不知道是谁起了个头，其他进士们一起跟着起哄。
“状元郎，写首诗如何？”
“早就听闻何小公子诗文精妙，如果能得见公子当场作诗，那真是死而无憾了。”
“嘿，就是！咱们状元郎不仅诗作好，也写得一手好字呢！来来来，我给状元郎铺纸！”
宴会的席位后，是假山和各种修剪精致的花草树木。绕过假山，便又是一大块空地，摆了桌椅、笔墨纸砚等，专程留给文人们斗诗作赋，大显身手。
此刻，距离开宴还有小半个时辰，进士们簇拥着身着绯袍的何似飞来到桌案边。
何似飞也不忸怩，拿起毛笔，蘸饱墨汁，不需思忖，一首诗便著成与笔端。
[赵客缦胡缨，吴钩霜雪明。银鞍照白马，飒沓如流星。十步杀一人，千里不留行。]
……
[千秋二壮士，烜赫大梁城。纵死侠骨香，不惭世上英。谁能书阁下，白首太玄经。][1]
“好一个‘十步杀一人，千里不留行’！”
“先前见公子考中状元后便投身乔家，迎娶乔小少爷，我还以为公子是图安逸享乐之人，甚至深夜扼腕叹息——如此才华之少年，投身乔家，简直就是浪费了满身诗书！今日读公子诗文，方才知道一切都是我一叶障目了！公子乃是有大抱负之人，好一个‘纵死侠骨香’！”
“看到公子有‘虽九死其犹未悔’的抱负，谢某在此为先前的不理智向公子道歉。”
“那……状元郎为何要娶乔家小少爷？”
何似飞没有抬头，好像没有听到最后这个问题一般，只是缓缓落下此诗之名——《侠客行》。
叶辰品咂着何似飞的诗文，忽然就理解了圣上和阁老们为何在何似飞迎娶乔家小少爷后，还要将他定为朝元了。
无他，依然是出于对何似飞实力的认可。
——能写出这等诗文、能写出锦绣文章的人，不可能心无城府，不可能在明知自己与乔家联姻会断送仕途的情况下，还固执己见，置自己仕途于不顾。
但何似飞偏偏剑走偏锋，就这么做了。
叶辰相信，陛下和阁老们在拟定朝元时必然心中会泛起无数思绪和想法，但最终能达成这个结果，已经足以证明何似飞的才学。
并且，何小公子的才学不仅体现在治国之道上，还有他心中那杆称！
陛下这是完全相信何似飞不会同乔家沆瀣一气啊。
有这份信任，位及人臣那只是时间问题。
想到这里，叶辰不免有些羡慕何小公子，但他也明白自己同何似飞之间的差距，并不会生出嫉妒之情。
第164章
“这一切可是真的？！”
乔初员躬身：“虽非在下亲眼所见, 但伺候荣恩宴的公公们都如此通传——”
“好了，知道了，你且回去, 我先将此事告与少爷，少不了你的赏赐呢！”
雪点不知听了什么，一双眼睛亮晶晶的，来不及听乔初员阿谀奉承之语, 急匆匆地拎着裙摆，朝乔影住的鹭行院跑。
乔府内丫鬟小厮难得见这位小少爷身边的大丫鬟如此做派, 心生好奇，纷纷瞟了过来。
霜汐站在鹭行院门口，瞧见雪点着急忙慌的模样，心中还惊了一下, 待看清她的表情后，连忙跑上前, 跟她小声嘀咕起来。
“看你急匆匆跑来, 可把我吓了一跳。”
“急事儿！大急事儿！现在说给少爷听, 我怕少爷今晚都睡不着觉呢。”
霜汐好奇心被勾起：“可是有关咱们姑爷的事情？姑爷高中朝元的事情咱们皆已知晓, 最近还能有什么大事儿？”
雪点抿唇只顾着笑，但脚下步子不慢，拉着霜汐，两人一道跑进乔影的书房。
“少爷, ”一进书房，雪点就看到油灯灯晕笼罩着的小少爷, 现在叫“小少爷”恐怕有些不大合适, 因为她家少爷已经完全褪去了青涩和稚气，身形颀长, 眉目如画，鼻梁俊秀高挺，如果不提他“哥儿”的身份，打眼一看，活脱脱就是一位隽逸潇洒的少年郎。
乔影听到冲撞门板的声音，还有雪点略带着急的嗓音，却迟迟不见她说下一句话，停下手中正在擦拭钢鞭的动作，抬眸看过来。
雪点被乔影一看，立刻笑着上前，道：“方才乔初员过来通传，说咱们姑爷在荣恩宴上作了一首好诗呢！陛下、阁老都传阅过，夸这首诗不仅充满了壮志豪情，为国为民肝脑涂地的报国情怀！”
霜汐眼睁睁看着她家少爷绷不住唇角，脸上带了明显的笑意。
她一肘子捣向雪点，问：“诗作呢？有没有？咱们少爷这几日已经把姑爷以往的诗词抄了数十遍，正等着新诗作呢！”
乔影被霜汐这句“抄了数十遍”说了个脸红，连带着耳垂都成了嫣粉的颜色。
生理性的反应乔影扛不住，但他好歹知道自己面对着的是一起长大的两个丫鬟，并不会过分害羞，反而还能端起少爷的架子，道：“这话、这话要是敢当着状元郎的面说，扣一年银钱！”
霜汐赶紧双手捂住嘴，用目光示意自己日后绝对不会说漏嘴。
雪点忙将手中卷起的小卷呈递上去。
她继续说：“乔初员说，姑爷一看到有太监靠近他，二话不说，就把原稿给了咱们的人，一点都没怀疑嘞！”
霜汐吃惊：“这等判断力，也太强了吧。”
雪点道：“不然怎么能当怎们姑爷呢！咱们少爷看中的男子，定然是天底下最最好的 。”
俩丫鬟在旁边咬耳朵嘀嘀咕咕，乔影耳垂的红晕自打染上就没下去过。
雪点见自家少爷仔细读了一会儿诗作，继续说：“乔初员说，荣恩宴上还有人在问咱们姑爷，为何要将诗句整齐的誊抄好——原稿上虽有涂抹，但看起来别有一番雅致呢。”
乔影问：“他怎么说？”
雪点笑嘻嘻道：“姑爷虽没说原稿要交给少爷来看，他只说啊，既入翰林，当严谨肃正，不再妄求雅致风流。”
霜汐一下子就理解了此语的画外音——“姑爷这意思，是所有的雅致风流，都给少爷了。”
乔影一双原本就灿然的眼睛在灯光下愈发明亮，耳垂也愈发嫣红，红到他自己都感觉到了清晰的烫意。
聪明如乔影，早在霜汐开口之前，就理解了那个少年郎的画外音。
他一下就想到今年初春，在老师举办的琼笙文会上，这个人写了一手好看的“倒字”，一句句跟书案对面的自己用“倒字”聊天，偏生面上又端着一副认真思索的模样，把人撩到心花盛开、撩到恨不得扑进他怀里。却碍于当时场内书生太多，自己只能将双腿死死扎根在原地，看着他在文会上大放异彩。
今回也是，两人不能相见，他这话里话外的意思，却又让人想入非非……
乔影在猛烈的心跳声中想，这个人说的这句话，在上位者，也就是皇帝和阁老们听起来是一个忠君报国的意思，但他居然敢在皇帝和阁老的眼皮子底下，暗渡陈仓，将“风流雅致”全然送到他手边，这胆子也太大了。
乔影小声嘀咕：“他就是胆子大，居然敢在朝考之前过来提亲，连自己的前程名誉都赌上去——”
雪点和霜汐听不到少爷的话，但看他的样子，也知道少爷在想着谁。
雪点心说重头戏要来了，于是她重重的清了清嗓子，打算自家少爷的想入非非，道：“乔初员还说，在荣恩宴上，姑爷不仅诗文写得好，文章等还都对答如流，言辞间一派为国尽忠之意。陛下龙颜大悦，当场说要、要给状元郎的聘礼中添一箱！还说举办宴席时倘若人手不够，可从大内调动内侍前去伺候！”
霜汐惊地差点腿一软跪下，回头看向雪点，不敢置信道：“什么？！”
乔影一双微圆的桃花眼登时也迅速看过来。
不似霜汐一般将吃惊明写在脸上，但眸中也有清晰可辨得错愕。
雪点连忙说：“我跟乔初员确认过几遍了，他开始是信誓旦旦说就是这样，后来、后来兴许是被我给问得懵了，才说着都是里面的公公们如此通传，他觉得不似作假。”
乔影不着痕迹的用手撑在案边，才没有失态，他心中疑窦顿起，着实猜不透皇帝此举的含义。
要说是自家姐姐在成鸣帝面前稍有劝诫，成鸣帝就给了自己几分薄面——这分明是不可能的，毕竟成鸣帝并非那等耳根软之辈，他所做的一切都有自己的考量。定然是似飞身上有他看重之处，才会恩威并施。
可成鸣帝到底是看重何处？
乔影兀自站定了片刻，还是想不通成鸣帝在打什么算盘。一抬头见到雪点和霜汐还站在原地，摆摆手让她们都出去了。
又过了大半个时辰，乔影忽然抬手锤了锤自己脑袋，暗道自己这心思太不‘正’了。
这要是放在旁人身上，定然是想到——陛下这是器重状元郎的表现，估计要重用他了！
可他自个儿的心已经偏得不能再偏，想的都是那皇帝又在图我家姑爷什么！
想到这儿，乔影忍不住笑出声来。
他还真是，喜欢那个人喜欢的毫无底线啊，连君臣大义都不顾了。
乔影又想，其实也不是自己不顾君臣大义，主要是他了解何小公子，知道何小公子的为人、熟悉他的抱负。而他对成鸣帝了解最多的就是、就是，觊觎后母，打压乔府，在朝堂上一意孤行……
对于这样的君王，乔影肯定是选择站在何小公子这边的。
乔影渐渐用歪理说服了自己，又拨了拨灯芯，将何小公子的“银鞍照白马，飒沓如流星”誊抄两遍后，才回房洗漱休息。
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何似飞做事注重细水流长，却也不会过度吝惜金银。