方姨娘的丈夫是一名商人，之前一直在外地经商，他们投奔来时，刚巧姨夫从外地回来，偶然撞见了张香。
当时十二岁的张香已经出落得非常标志，这个龌龊的老男人一见倾心，竟然要纳自己的外甥女为妾。方姨娘得知后气的要命，她以为是张香勾引自己的丈夫，当即决定卖掉这兄妹俩。
张秋得知妹妹被她卖到那种地方，气的差点杀了她，不过最后朝她要了妹妹赎身的钱，还是放了她。
其中的惊险，光是听着哥哥只言片语，张香就明白了。她紧紧握着哥哥的手道：“幸好咱们都活着。”
张秋伸手擦掉妹妹脸上的脂粉道：“哥哥帮你赎身，咱们离开这里回老家去。”
“嗯！”
二人满心欢喜的走出屋子，张秋叫来老鸨，拿出赎身的五十两银子要带妹妹离开。
没想到老鸨根本不放人，张秋从怀里掏出卖身契道：“你们这不是写着赎金五十两银子，为何不放人？！”
老鸨派人龟公抢过卖身契撕得粉碎：“小杂种，如今你这妹妹可是我们这的头牌，一天接客赚的银子都不止五十两，你还想把人带走？别做梦了，没有五千两银子休想带走她！”说罢便让人将张秋打了出去。
张香哭的肝肠寸断，张秋恨得目眦欲裂。
第二日张秋便敲响了顺天府的登闻鼓，状告方姨娘私卖妹妹，老鸨撕毁卖身契不放人。
原以为官老爷能帮他主持公道，没想到方姨娘和妓院的老鸨串通一气，说张秋诬告二人，还改了卖身契的价格，将原本的五十两银子改成了五仟两。
顺天府尹也不分青红皂白，直接将张秋拖出去打五十大板。
那会张秋刚从冀州逃出没多久，七尺的身高瘦的不足六十斤，这五十大板打是要他的命。
就在张秋以为自己必死无疑的时候，遇上了一个人，此人身穿华服，头上却只戴了一根木簪。他向顺天府尹求了情，把张秋救了下来。
得知了张秋和妹妹的遭遇后，此人同情道：“我虽没银子帮你妹妹赎身，但却能跟妓院老板说上几句话，可以让你妹妹当个弹曲的伶人，不用再以色侍人。”
张秋跪地磕头道：“求大人帮我，只要大人能救我妹妹，草民这条命便是大人的了！”
男子将张秋扶起来道：“我不要你的命，你若想替你妹妹赎身，我给你指条明路。看见那皇城了吗？只要进去混出名头，你妹妹才能从那里出来啊……”
第122章 熟人
张香含泪将自己和哥哥的身世说完：“后来哥哥便入了宫,而我也被卖到这天香楼里，成为一个乐伶。哥哥说如果没有他，当日就被府尹打死了,我也没机会脱离苦海。”
宋玉竹道：“他是谁？”
“哥哥说的恩人,我从未见过,每次都是有客人点我弹奏琵琶的时候，悄悄把消息传递给我，再由我传给哥哥。传消息的客人也大不相同，我只记得其中一个人眼角长着一枚红色小痣。”
“还有别的吗？”
张香摇了摇头：“我把我知道的都告诉你们了,能不能放了绿芜，她什么都不知道,只是想帮我。”
宋玉竹朝白秀点了点头,白秀将绿芜推到张香身边。
“你哥哥已死，那人想必不会再来联络你了，你是想留在这里还是回老家去？”
张香愣了一下：“你……你们不杀我吗？”
“又不是你策划入宫刺杀,我们为何要杀你？”
张香叹了口气道：“我还是留在这里吧……哥哥活着的时候，总盼着能在宫中出人头地，把我从妓院赎出来一起回老家去。如今哥哥已死，我一个人回去又有什么意思，无依无靠还不如在这里有姐妹们相伴活的自在。”
宋玉竹起身准备离开,张香突然叫住他：“我……我哥哥的尸体在哪？我能帮他收尸吗？”
“你哥哥没扔到乱葬岗，他被葬在京郊十里处的山坡上,周围都是过世宫人的坟墓,应当很好找。”
张香含泪跪地磕头道：“民女谢过陛下！”
宋玉竹有些惊讶,没想到她竟然认出自己的身份,果然是个聪慧的女子,留在这种地方实在真是可惜了。
张香从怀里掏出一个帕子道：“这是哥哥给我的,他说当日恩人曾拿帕子帮他擦得脸，这帕子想必就是那位贵人的。”
宋玉竹接过帕子，见上面绣着一朵妖冶的红花，除此之外看不出有什么独特的地方，他收起手帕带着黑刀白秀离开了天香楼。
这会已经快到子时，街上还能看见不少行人，宫门已经关闭，他们得在外留宿一夜，宋玉竹带着二人回了宋府。
这么晚回来宋玉竹没敢惊动父母，当值的小厮叫来宋全，帮他们安排住处。
宋全披着衣服端来热水：“少爷怎么这么晚回来了？”
“出宫办点事，时候晚了就不回去了，水放在这我自己弄，你赶紧去睡觉吧。”
宋全打着哈欠，帮他把水兑好，少爷沐浴时不喜欢别人伺候。
“那我先回去了。”
“去吧。”宋玉竹泡了热水澡，身上的疲惫感消退，躺在柔软的床上，一觉睡到天亮。
第二天一早，江蓉听闻儿子回来，赶忙跑到他院子里：“你说你回来怎么不告诉娘一声！”
宋玉竹还没起来，难得睡了个懒觉，躺在床上闷声闷气道：“我怕吵醒你们。”
“吵醒了白天不是还能睡。”江蓉拉着儿子的手，嘴上嗔怒眼里却都是疼爱。
宋玉竹忍不住笑意：“爹和潼潼呢？”
“潼潼那小懒丫头还没睡醒，你爹洗漱呢，一会就来了。”
正说着宋柏就进了院子，“你回来怎么不跟我们说一声……”好巧不巧他说的话跟江蓉一模一样，惹得娘俩哈哈大笑。
宋柏疑惑的看着二人：“你们笑什么呢？”
江蓉忍俊不禁道：“无事，儿子回来我就高兴。”
这阵子宋玉竹忙着宫里的事，有日子没回来了：“今天休沐日没有早朝，我在家多呆些时辰，晚饭后再回宫。”
“那再好不过了，一会娘给你炖排骨、包水晶虾饺！”
“哎。”宋玉竹掀开被子套上外衫，恰巧昨晚张香交给他的帕子从袖子里的掉了出来。
江蓉捡起帕子看了看，揶揄道：“这是谁家姑娘给的帕子，绣工真好。”
“娘你认得这是什么花吗？”
江蓉摇头：“我可不认识，夫君你看看认得吗？”
宋柏接过帕子看了看道：“这是罂粟花，也叫米壳花、罂子粟，入药有敛肺、涩肠、止咳、止痛和催眠等功效。”
后世对罂粟谈之色变，但在古代罂粟被当做中药使用，很少有人大面积种植。
宋玉竹没想到他爹还真认识：“怎么之前从未见过这种花。”
“正常，此花长喜好湿热，只在云南那边生长，我也是从书中见过。”
宋玉竹一愣，连忙穿上鞋朝外面走去：“我有事要先回宫一趟，下次有时间再回来看你们！”
“哎？你这孩子，早饭还没吃呢！”
宋柏拉住妻子的手：“竹儿肯定有重要的事办，莫要拦着他了。”
*
坐在回宫的马车上，宋玉竹脑海里闪过几个画面，罂粟花，云南，云南王杨元吉。
自从盛朝灭亡后，杨家的宗室的人死的死逃的逃，皇室嫡支只剩下杨元吉一人。
当年赵骁带兵去蜀州清缴杨元灏时，此人怕自己受到牵连，直接入京投诚。
宋玉竹念其诚意便没杀他，还赐给他一处府邸封了个五品的安定侯。
前几年宋玉竹派人监视过他，但此人每日除了喝酒养花什么事都不干。时间久了就对他放松了警惕，原以为他能在上京安安静静的养老，没想到竟然包藏祸心。
仅凭他一人办不了这样大的事，朝中肯定有人在帮他。
为了不打草惊蛇，回到皇宫后，宋玉竹立刻派柳燕子亲自去监视此人，一旦发现朝中有官员与他联络，全部记下名字。
还得派人去天香楼保护张香，这姑娘知道这么多事，他怕对方会杀人灭口。
柳燕子离开后，黑刀和白秀有些惊讶的询问：“陛下，您怎么知道救了张秋的人是杨元吉？”
宋玉竹掏出帕子道：“此花名叫罂粟花，只生长在云南一带，上京识得此花的人不多，能把这花绣在手帕上的人，我只能想到他。”
黑刀感叹：“原来如此，陛下真厉害！”
厉不厉害放在一边，如今宋玉竹还有其他非常重要的事要处理。
昨夜在张香口中得到了两个非常关键的消息，一是冀州存在黑矿区，他们非法囚禁百姓，草菅人命。二是顺天府府尹胡乱判案，伤害无辜。
顺天府府尹叫贺明觉，前几年考评一直都是上上，原本今年宋玉竹打算把他往上提一提，没想到突然出现这种事。
此人就在自己的眼皮底下，断案居然都能断的一塌糊涂，若是提拔成州府知府，岂不是要为害一方！
宋玉竹气不打一出来，派人立刻将此人押入大理寺审查，看看他与杨元吉是否私下有联络，一旦查出必要严惩不贷！
黑矿场这件事，当初宋玉竹在冀州和中州两地建立铁厂时就考虑到了。
为了避免出现这种情况，宋玉竹还特地嘱咐当地官员，务必加强对矿场的管控，将矿区的数量和情况如实上报，如有瞒报，视情节的程度严重者斩首示众。
当时各地官员也将大大小小的矿场一一上报，宋玉竹偶尔会用地图前去查看，一直没发现问题，没想到在自己看不到的地方，还存在这样惨无人道的黑矿区。
宋玉竹直接派人招冀州知府入京。
如今有了火车，上午下达命令，下午冀州知府程进就入了宫。
他不知道皇上突然召见自己有何事，但可以确定，肯定不是什么好事。
果然一见到皇上，就被他沉着的脸吓了一跳，程进跪在地上磕头：“微臣拜见皇上，万岁万岁万万岁。”
“闲话少叙，朕只问你一句话，冀州的矿场是否如实上报？”
程进眼珠一转，心道肯定是矿场上出了什么事，不然也不会这么匆匆忙忙叫自己进京，
他是个明白人，知道装傻充愣恐怕会惹得陛下发火，到时候自己吃不了兜着走，还不如直接承认自己失职。
“回…回陛下，上报的矿区都是前两年的，近期新建的矿区还没有上报。”
宋玉竹怒道：“为何不报！”
“臣失职，实在是公事繁忙，没时间去矿场查看……”
“呵，朕竟不知你一个知府竟比皇上还忙？”
“微臣不敢。”程进吓得低下头。
“朕给你七天时间，将冀州的黑矿场找到，关掉，释放扣押的奴隶，抓住开设矿场的主人，办不到提头来见朕吧。”
“微臣遵命！”程进连忙磕头谢恩，从宫走出来后背的都湿透了。
他不知道皇上从哪得知冀州有黑矿场，不过这种事不会空穴来风，七日内要不是抓不住那些人，自己的脑袋可就要搬家了！
*
杨元吉住的地方在京城西北处，府邸面积不算大只有三进，不过周围的环境不错，院子旁边就是景湖。