阿蓝笑着看了弟弟一眼, “食客们的想法肯定都和你一样。”
聊了一会儿店内的经典菜品，林稚把要上新“麻辣香锅”新菜的事告诉几人。
“麻辣香锅？”沈小七又拿起一块馅饼, “这名字听着就香。”
阿青和阿蓝也纷纷称是。
连着几日不见, 四人的话题格外多, 阿青和阿蓝说了蜀东的过年习俗，沈小七则滔滔不绝讨论自己拜年遇到的奇葩亲戚。
林稚本来也想聊聊过年见闻，但想到这几日一直和孟琼舟在一起“厮混”，到底没好意思说出来。
阿蓝却不肯放过他，“小郎君过年这几日都在做什么？”
“就是，做各种吃食。”林稚清了清嗓子，“初一吃了馄饨索饼，初二吃了红糖发糕和各种鲜花菜，初三是小白菜鸡蛋盒子……”
“这么多吃食。”阿蓝打趣着看过来，“小郎君一个人肯定吃不完吧？”
林稚笑着瞪他。
“阿兄，莫要说了。”阿青扯了扯阿蓝的袖子，一脸严肃地说着不严肃的话，“当心小郎君羞得厉害。”
林稚低头笑了一会儿，抬眼道，“几日不见，你们两个怎么越发蔫坏了？”
还是沈小七转移了话题：“我阿娘说了，小郎君写的桃符好看极了！”
“夫人若喜欢，明年我再写一对就是。”林稚道。
吃过朝食，肉贩菜贩送来新鲜的菜肉，林稚熬了一大锅豉汤，糕点摆出来，又给酒坛重新添上酒。
做完这些，他把关门的牌子撤下来，酒楼便开始营业了。
新年开业第一天，生意竟出乎意料红火，特别是三楼茶坊，点一壶茶配一碟糕的食客格外多——可能是过年大鱼大肉吃厌了，想清清肠胃。
也有不想清肠胃，继续在大鱼大肉的道路上越走越远的。
杨六郎照例点了六七道菜，铁板鱿鱼、红烧猪蹄、孜然羊排……最后还点了一大碗酸汤索饼。
林稚开玩笑道：“杨郎君真是新年新气象，胃口越发好了。”
杨六郎笑着挑了一大块子猪肚，“想的就是店主郎君这一口！”
又跟他说了些新年的吉祥话，林稚这才拿着托盘回了庖厨。
下午吃过午食，他换了身衣服，去参加新年大选。
新年大选是专为食客们开放的活动，选出这一年来最受食客欢迎的酒楼或食店，从而促进酒楼之间的良性竞争，日后做出更好的吃食。
活动特意选在初六送穷这日举行，主办方是饕先生和他的粉丝朋友们。
在没开酒楼之前，林稚就听说过这项大名鼎鼎的“选举”活动，从前没机会，今年却可以好好凑一凑热闹——更何况，他本来就在邀请名单之中。
临安城内，所有能叫得上名字的食店店主都会被邀请在列，林稚自然也不例外。
还记得沈小七拿到请帖时很兴奋，“咱们今年一定是榜首！”
林稚哑然失笑，“才刚拿到请帖而已，你这边就颁上奖了。”
“我这是有信心。”沈小七振振有词。
年选地点定在一处瓦肆，离酒楼位置颇远，林稚赶到时，观众席已是一片人山人海——这些“观众”便是一会儿要进行现场投票的食客。
作为酒楼老板，林稚要坐在另一席。
挑了处边沿位置坐下，阿蓝坐在他的旁边，看着人来人往的人群道：“今年参加年选的人似乎比去年多。”
“你去年也来过？”
阿蓝点点头，“和当时的主家一起来的。”
林稚踢了踢脚下的小石子，随口一问：“他那时的票数是多少。”
“总数不超过五。”阿蓝摇头一笑，“其中两票还是我和阿青投的。”
林稚笑了出来。
这种推选活动虽然不那么正式，但毕竟关乎酒楼面子，不乏存在找托儿的现象。林稚倒很随意，有句话怎么说的来着？酒香不怕巷子深。
他随意地往周围扫了一眼，除了一脸淡然的程朝云，还看见了几个说不上生的面孔——当初他在春风楼买扑之时，嘲笑他三十两出价少的“贵人”。
林稚没什么表情地收回了目光。
片刻，饕先生甩着白胡子走上席台，在排山倒海般的掌声中宣布了年选开始，并向观众席分发了笔墨纸笺。
剩下的选票、投票、计数的活动，其实和他们没多大关系，林稚觉得无聊，和阿蓝说了一会儿小话，然后便听饕先生那边宣布了结果。
他举着那张写满了正字的便笺，微笑着看向林稚。
“今年最受欢迎的酒楼——林氏酒楼！”
话音刚落，观众席瞬间响起一片热烈的掌声，就连各路酒楼店主的席位也不例外，同样掌声热烈。
林稚站起身来，去往台前，看着底下乌泱泱的人群——都是曾经去他店里吃过饭食的食客啊。
“恭喜店主郎君！”
“林小郎君实至名归！”
林稚朗声道：“多谢诸位，新的一年，林氏酒楼定会继续努力。”
底下的掌声更热烈了。
不知那几个“贵人”有没有认出自己，林稚扫过他们一脸吃瘪的表情——不过，那些已经不重要了。
轻舟已过万重山。
年选榜首的锦旆明日才会送来，林稚拿着那张便笺，从席台走下来，笑着和阿蓝互道了声喜。
阿蓝感喟：“当了这么多年厨郎，还是第一次拿到年选榜首。”
“谁不是呢？”林稚笑道。
忽然听身后传来一道声音：“恭喜林小郎君。”
林稚都不用回头，便知是程朝云。
其实他有点不知道该和这位曾经的房东说什么，只道：“程娘子客气了。”
看他一脸欲言又止的神情，程朝云道：“林小郎君不必多想。技不如人，合该如此。”
林稚道：“不过是九十分与九十分的区别罢了，程娘子何必妄自菲薄。”
程朝云刚才看过票数，春风楼四十多票，林氏五十多票——确实是九十分与九十分的区别。
她笑了一下，“能和林小郎君成为对手，是我的荣幸。”
林稚笑道：“我同样如此。”
转天锦旆送来的时候，林稚正在做面茧。
沈小七对那色泽鲜艳的红色锦旆爱不释手，“真好看！咱们可是这么多来，唯一能打败春风楼的酒楼呢。”
阿青和阿蓝也都从庖厨跑过来看——这时候的锦旆对于厨师，就像锦旗对大夫一样，着实是一份荣誉的象征。
林稚目光柔和地看了他们一眼，吩咐沈小七：“就挂在大门上。”
“我也是这么想的！”沈小七喜滋滋地把红色锦旆挂了上去。
几人仍兴奋着，林稚笑了笑，继续低头做面茧。
初七人日，惯常要吃这种酸馅包子。
用泡发的腐竹、去蒂的木耳、洗净切丝的小白菜做馅儿，拌上调料，常温发酵一夜之后，馅料酸香扑鼻，由此做出来的包子别有一番风味。
同为酸味吃食的还有浆水和水饭。
浆水是发酵过后的米汤，味道酸中带甜，略有酒味，加糖回锅热一热，口感更佳。
水饭是用大米和发酵米汤制成的稀粥，味道酸中略微带些甜，和浆水差不多。有的人做水饭为了追求酸味，还会放醋。
这两种小食林稚在慈幼局时都吃过，觉得味道还行，但都没有面茧好吃。
蒸好面茧形状比一般包子形状略鼓，面皮松软，馅料爽口——有点像酸菜馅儿的包子。
有小孩子的人家做这种面茧，通常都会放进去一块写好官衔的小木牌，让小孩吃到这包进木牌的面茧，就意味着能做官发财。
不过酒楼里的四个人都已过了孩子的年纪，这种“长大能当科学家”的说辞已经吸引不了他们，林稚便把小木牌换成了洗干净的铜钱——谁咬到谁就能发财，更能吸引在场的几个财迷。
结果是林稚好运气地吃到了带铜钱的面茧。
阿蓝举杯道：“小郎君这是要发大财了。”
“见者有份。”林稚把那枚铜钱拿出来，把面茧分成四份，“来，大家一起发财。”
几人都笑着接了过来。
吃完这顿酸香浓郁的面茧，差不多到午时，七皇子果真像年前所说，如约来店里吃了饭，还带来一个消息。
他的亲妈，当朝圣人梁皇后，过几日也要来酒楼吃饭。
作者有话要说：
①面茧的做法参考《吃一场有趣的宋朝宴席》
第89章 病中表白
为让这位贵客满意, 林稚提前两日就开始准备着看菜。
看菜，顾名思义，就是“只能看不能吃的菜”, 或是为装饰餐桌, 或是为吊足食客胃口，由此应运而生。
凡是有些名号的酒楼, 都会置备些雕花蜜煎、水果干果之类的看菜。
林稚却没弄这些花里胡哨的，一来精心绘制的食单能起到相同作用, 二来也有琥珀胡桃、酸甜果子之类的小食，比看菜更方便省事, 还能吃。
然而，眼下要来的这位毕竟是真正的贵人, 不能不按照礼数来。
让阿诺去集市上买来做各种饼子的食材原料, 又绕道去果子行，买了些雕花蜜煎。
雕花蜜煎比普通蜜煎多了一道工序, 便是在果子上雕出四时花卉、水陆禽兽等各式花纹。店里几人最多能雕出个胡萝卜花，是以只能从果子行买来。
阿诺是酒楼新招来的小厮, 是个熟人——之前总来送河鲜的小鱼贩。
冬季河鲜生意不好做，小鱼贩没了活计，林稚看他聪明伶俐，名字又起得好，“一诺千金”, 想起孟琼舟曾嘱咐他多招个小厮, 便把这孩子招来做跑堂，主管二楼的酒肆, 偶尔也让他外出买些杂货。
总体来说, 是和沈小七差不多的工种。
阿蓝也因此升了职, 现在是副店主——尽管他自己并不很想承认。
“我还是给小郎君做个洒扫小厮就好。”阿蓝如是说道。