火烧大营毕竟是确有其事，夜空里熊熊燃烧的庞然大物，许多百姓都看见了。
还有守城士兵们口口相传，皇帝如何在战场上大发神威，一人一马，把燕然军杀得人仰马翻，当场打得燕然太子跪地求饶，乖乖被俘。
各种各样离谱的谣言满天飞，皇帝的种种事迹越传越玄，哪怕大家伙儿也觉得过于玄乎，但架不住老百姓们就爱听这些爽快刺激的故事，茶余饭后聊得就津津有味。
仿佛一夜之间，百姓就遗忘了，不久前皇帝还是个被人人唾骂的昏君。
百姓对皇帝的态度，便是如此的朴素和简单。
当日子不好过时，那必定是昏君奸臣当道，当昏君摇身一变，成了退敌的英雄，哦，那一定是圣明的陛下过去被身边的奸臣蒙蔽了！
这个奸臣是谁呢？自然是谋害陛下不成，被一剑斩杀的狗阉童顺，还有被打下诏狱等待问斩的前禁军统领霍临，以及关在家里闭门思过，又被革除职位的右丞相梅如海。
这么多奸臣在身边，可见陛下过去的生活，是多么水深火热啊，也不知道一餐能吃上几张大葱蘸饼。
如此一来，闭环的逻辑立刻显得合理了起来。
宵禁被解除，城门也再次开启，允许百姓进出，虽然比往日盘查得更加严格，但来来往往的人流量，依然一日大过一日。
一时之间，欢庆的氛围堪比过年。
※※※
市井街头一夜变幻的风向，是老百姓自发传扬，还是有人在其中推波助澜，萧青冥并不放在心上，此刻，他还有更重要的事要做。
俘虏和奴隶们交接完毕，被安置在城外一座临时搭建的俘虏大营中，黎昌派遣禁军看守，并在其中筛查身份和来历。
经过清点，除开在战事中牺牲，以及病死饿死的，大约还剩三万人。
他们来自许多不同的地方，有京州附近村庄的农民，有失去了家园和土地不得不四处流亡的难民，还有自幽州溃散的兵卒和一些地方守军。
其中大部分奴隶，都来自幽州。
他们不甘呆在幽州过猪狗不如的日子，原本好不容易从幽州逃难离开，想要南下投奔其他家人，没想到燕然军再度席卷而来，逃得了初一没能逃过十五。
俘虏大营中，普通的老百姓和被俘的大启士兵们，是分开安置的。
前者只是被燕然抓走的普通奴隶，经过身份核实和登记后，便会释放，或者送回户籍所在地。
后者不同，他们的成分更加复杂，有被燕然打败的军俘，有放弃挣扎当了逃兵，有的向燕然军投降，甚至还有曾经给燕然军通风报信甚至带路的奸细。
其中最多的，还是幽州溃兵。
对于底层百姓而言，燕然军固然可怕，但更可怕的，反而是自己国家吃了败仗一哄而散的溃兵，他们没了头领，没了组织，也没了约束，手里却还握着武器。
明面上的敌人，百姓一看便知，自会防备，可溃兵们穿着大启军的服饰，披着自己人的皮囊，干着跟敌人一样的恶事，更叫老百姓防不胜防，苦不堪言。
大启本就重文轻武，底层百姓同样也看不起武人，私下里都称贼头军。
在和平的州府，底层士兵和百姓之间的矛盾尚不分明，唯独在战乱的幽州，燕然军，幽州守军、战败溃兵以及普通百姓之间，竟然相互间都把对方当成大敌。
军纪差的守军，一旦战败就成溃兵，一成溃兵就去滋扰百姓，更遭百姓厌恶，百姓不愿当兵，害怕被捉兵役，更不愿纳粮。
没有青壮入伍，粮饷不足，守军自然战斗力差，在强大的燕然军面前越发不堪一击，化成了更多的溃兵。
此消彼长，恶性循环，矛盾重重，可见一斑。
由叶丛率领的那支幽字旗边军，几乎是整个幽州唯一建制尚存的，经过无数血与火的洗礼，最坚定、最强悍也最具军纪的一支部队，也不过区区万人出头。
剩下的，不是已经战死，便已成四散的溃兵。
※※※
说是大营，实则不过是用一些木头做成猪圈般的栅栏，将人按不同身份投进栅栏里，偶尔有禁军前来带一些离开去问话。
一个军俘沉默地坐靠在栅栏跟前，身上的大启军服破破烂烂，已经连颜色都分辨不出来了，只能勉强蔽体。
一旁另外几人，干脆连上衣都没了，身上裹几片麻衣，在寒风中瑟瑟发抖。
一人凑过来，问：“我说陆知，听说你以前在幽州还是个把总，大小也算个官，你知不知道，皇帝老儿这次，会不会饶恕我们这些降兵啊？”
那名叫陆知的军俘，懒洋洋聊起眼皮瞅了他一眼，裹紧了身上的破布衫，冷哼道：“我怎么知道？”
他嘴里叼着一根草根，轻轻咀嚼，他已经两天没吃饭了，浑身上下提不起力气。
另一人也压低声音：“听说降兵都会被处死，更何况，这个皇帝什么德行，别人不知道，我们幽州兵还能不知道？去年幽云府之战，那叫一个惨，我可是经历过的……”
提及幽云府，陆知眼神晦暗，脏污的手指无意识扣刮着地上的沙土。
他左侧的年轻人身上满是灰扑扑的污泥，年纪很小，面黄肌瘦，肚子咕的一声叫，他摸了摸空空的肚子，弱弱地道：
“我怎么听说，这次是皇帝亲手活捉了燕然太子，用他把我们交换回来的？”
“如果要杀我们，那还交换什么呢？”
陆知翻了个白眼：“天真的小鬼。狗皇帝真正要换的，是那些有身份和关系的军官，他们在朝中有人，皇帝老儿自然要笼络，而我们这些人，不过是用来杀鸡儆猴的祭品。”
“按规矩，逃兵必处死，降兵就算不砍头，最低也是流刑，刺配，断手断脚什么的，否则的话，以后打仗直接投降就是，谁拼死给皇帝卖命？”
“啊？”少年人吓得一缩脖子，“我不想死，也不想断手断脚……我好饿……”
谁又不饿呢？
“妈的！”一个降兵咒骂道，“还不如给燕然军当俘虏呢，反正燕然人那么厉害，早晚还要杀回来。”
“凭什么狗皇帝躲在京城吃香喝辣，咱们在幽州受苦，回启朝了还要等死？真该叫狗皇帝和那些达官贵人体会一下咱们幽州过着什么日子！”
几个兵卒同时咒骂起来，骂着骂着没了力气，又忍不住悲从中来。
“老子还没娶亲呢，本来过得好好的，家里还有几亩地，我老父老母都死了，我一个人活着也没什么意思了……”
陆知眼圈也隐隐发红，他原是幽州一户平民之家，家中几亩薄田，日子虽不殷实，但也不拮据，家中一双老父母，还有两个兄弟，一家五口和和美美，大哥已经成亲，马上轮到自己。
没想到一朝横祸，幽云府破城，老父母惨死，几兄弟在逃难途中走散了，好端端一家人，就这样家破人亡！
他恨燕然这些屠夫恶鬼，更恨出卖了幽云府的昏君和奸臣！
栅栏外侧，几个刚刚经过排查被释放的百姓经过，他们手里拿着一包从禁军处领的口粮，供他们回乡。
素馒头的香味飘出来，勾引得几个军俘馋虫大动，眼睛直勾勾盯着。
一个降兵咽了口唾沫，大半个身子探出栅栏，伸手就要去抢百姓的口粮，陆知没什么力气，冷眼一瞥，皱了皱眉。
“你做什么？！”百姓吓了一跳，立刻死死护住自己的口粮，受惊的脸孔又是惧怕又是厌恶。
降兵没捞着，冷哼一声嘟囔：“老子从燕然人手里保护你们，吃你一口粮，怎么了？”
“呸！一路货色的贼头军！”
对方骂一声，嘴里一口唾沫吐到他身上，降兵大怒，作势要扑过去。
几个禁军走过来：“干什么？别生事！不要命了？”
当萧青冥亲自踏入这座营地时，正好看见这一幕，立刻感受到了这里不同寻常的气氛。
他微微蹙眉，暗叹一声，看来军队的情况比他想象的，还要糟糕和棘手。
矛盾几乎尖锐到了崩溃的边缘。
萧青冥今日微服出城，没有穿龙袍，也没有大张旗鼓的华盖仪仗，只一身低调的便装，就想亲眼看看俘虏营内的真实情况。
在他身后，张束止、叶丛等出身幽州的将领神色尴尬，有心解释一二，萧青冥抬手打断，缓缓摇了摇头。
“先命人放粥吧。”他顿了顿，叮嘱道：“要稠的，务必让他们吃饱。还有白术，你立刻带人去看看有没有重伤需要马上治疗的。”
萧青冥一行人模样显眼，立刻引起了关注。
他侧头说话时，正好与陆知暗自观察的眼神对上。
第26章 重整禁军【一更】
见有禁军过来, 方才抢口粮的降兵缩了缩脖子，不敢造次了。他趴在栅栏边，压低了声音, 用胳膊撞了撞陆知。
“喂，你瞧那些人, 好像有大官过来了。”
“笨蛋，哪有这么年轻的大官？肯定是哪个达官贵人家的公子。”
“看他们身上的衣服，说不定是宫里的贵人呢？”
“怎么可能？宫里的贵人怎么会来这脏兮兮的俘虏营？来看你满头的虱子还是前胸贴后背的皮包骨？少往脸上贴金了……”
军俘们七嘴八舌, 猜测着一行人的身份，嘴里虽没一句好话，但饱含期待的目光, 还是直勾勾地巴望着萧青冥越来越近的身影。
真的朝他们走过来了！
萧青冥找人打开栅栏木门, 带着一众臣下走进来时，军俘们满脸的愕然和惶恐。
一个看上去就有权有势的上位者, 带着几个看着就不好惹的军官站在他们面前, 就连看守的禁军也毕恭毕敬。
任他们私底下如何调侃或者咒骂，此时此刻也只剩下忐忑和紧张，僵硬在原地, 连基本的行礼都忘记了。
曾经当过把总的陆知最先反应过来, 以一种标准的五体投地姿势，趴在冰冷的泥灰地上, 声音因为饥饿显得有些懒散无力：“士兵陆知，见过大人。”
其他人在看守禁军不耐烦地催促下猛然醒过神, 纷纷趴倒, 双手扣在地上磕头：“见过大人, 见过大人……”
他们大多神情麻木, 膝盖如同没有骨头般, 跪倒的动作无比迅速和熟悉，仿佛已经做过无数次。
萧青冥眉头皱得更紧了，心头一点憋闷和恼火最终化为一叹：“都起来吧。”
“多谢大人。”陆知慢吞吞从地上支起身，抬头看了他一眼。
他撑在地上的双手满是尘土，身上也灰扑扑的，比难民还要不如，脸庞因吃不饱饭面颊有些凹陷，眉骨倒是突出如峰。
他脸上没有什么表情，虽是臣服的姿态，语气也不咸不淡，自下而上仰视萧青冥的眼神，却没有任何敬意或畏惧，甚至有一闪而逝的厌恶，隐没垂落的眼睫下。
萧青冥挑了挑眉，这人倒还藏了几分骨气。
他朝周围害怕又忍不住偷偷瞄他的军俘们环视一周，提高声音，道：“诸位不必害怕，我并不是来处罚大家的。”
俘虏们面面相觑，有些狐疑和警惕。
萧青冥接着说：“你们都是曾经是捍卫我大启国土、保护百姓、保家卫国的勇士，奈何燕然势大，时局艰难，一时行差踏错，不能全怪你们。”
等等？他们没听错吧？勇士？是在说他们这些被打得如同丧家之犬的溃兵们吗？
众人纷纷惊愕地张大嘴，瞪着眼睛，有人掏了掏耳朵，生怕自己幻听。
萧青冥：“除了身负命案，残害过我大启百姓的叛兵之外，其余人可酌情免除刑法，朝廷不加以追究。”
“倘若你们有亲人可以投奔和依附，等用完饭，治完伤，也可以像其他人那样领一份口粮，自行离开归家。”
他话音刚落，俘虏营立刻哗然一片，闹哄哄炸开锅似的，甚至有人激动得想要冲上来再三确认问个究竟，被禁军挡着骂了回去。
“他说什么？我没听错吧？不砍我们脑袋，还让我们吃饭？治伤？”
“还能领口粮，放我们回家？天下有这么好的事？这么好的官？我才不信！”
“当官的心都是黑的，不可信啊！”