“我参与了其中一部分的研发。不过这个人工智能程序还没有正式上线使用，人们也不太了解。”诺兰说，“……据我所知，家族那边似乎打算将这个人工智能取名为……‘晨星’。”
虞时不免一怔。在这一刻，他心中升起的到底是轻松还是更多的担忧，他自己也说不清楚。
晨星指的是某个人工智能，这算是好事还是坏事？
毕竟，雅克星的那批袭击者，明确将虞时称作为“晨星”。他显然已经与这批袭击者背后的人有关了，而现在，又出现了第二个“晨星”。
当然，或许这只是代号的重叠。反正这个词语也没什么特殊的，重复也很正常。
但……如果这其中蕴藏着某种特殊的关联呢？
一时间，虞时只觉得这局面相当复杂。
荣琴继续问：“这个人工智能有什么特殊之处吗？”
“我也不知道。”诺兰苦笑起来，“我只负责了其中一部分的代码。我主要还是在研究虚拟现实技术的。”
“你负责的那部分代码与什么有关？”
“与虚拟现实技术有关。家族那边应该还是希望，将这个人工智能投放到虚拟现实领域的。”
“……但即便这样，你也毫不了解吗？”荣琴微微皱眉，“我以为查普林研究所已经是芬恩家族的研发中心了。”
这个问题似乎让诺兰感到了轻微的难堪。
他沉默片刻，又叹了一口气，最终说：“不，并不是。他们……还有另外的私人研究所，那是不纳入中央研究院体系的，并且，像我这样的，也不知道那个研究所究竟在哪里。
“不管怎么说，那个私人研究所应该不在查普林。”
“……总之，这个人工智能，与你所说的的‘计划’有关？”西莉亚总结了一下诺兰的说法，最后得出了这个结论，“因为人工智能研发成功，所以计划就不再需要查普林研究所了。”
“或许。”诺兰说，“……这只是一个推测。”
他们都陷入了沉默。芬恩家族是一个突破口，显然芬恩家族的核心成员了解许多内幕，但是，他们又无法获得更多的信息。
这个时候，虞时突然想起了谢尔菲斯曾经说过的事情。
“对了，查普林星球曾经被异族占领过，是吗？”他说，“当时的芬恩家族呢？”
他们彼此望望，然后不约而同地望向了诺兰。
诺兰冥思苦想片刻，然后不确定地说：“那个时候，我才十多岁，对很多事情都不太了解。我只知道，我们当时一直在搬家……整个芬恩家族，一起在搬家。
“原本我们是在西南星域的，在十几年前才搬到西北星域，然后来到了查普林星球。我当时还在飞船上沉睡了很长时间，我也不知道为什么。”
当时查普林星球被异族占领，人们只会往外逃亡，但芬恩家族却逆向而行，反而搬到了查普林星球？这似乎暗示了他们与异族的某种关系。
不过，这条线索也终究陷入了僵局，他们无法得知更多的细节。
荣琴问：“芬恩家族的其他人，就没有任何愿意公开信息的吗？”
诺兰为难地摇了摇头。
西莉亚又问：“你刚刚说裘德是这个计划的一员，那么，你对裘德有什么了解吗？”
“裘德所长……”诺兰思考了一会儿，“我曾经跟他探讨过他的生命基底实验。他的实验陷入了僵局，我向他建议，是不是可以考虑利用虚拟现实技术，进行模拟和测算。
“然后他对我说了一句很奇怪的话，我至今还印象深刻。”
“什么？”
“他说……”诺兰像是在一点一点回忆当时的场景，他那张年轻的面孔上，逐渐凝聚出些许微妙的怪异与恐惧，“‘如果在虚拟现实中进行这项实验，那么就本末倒置了。’”
本末倒置？
在这一刻，阿莫斯说出了所有人的心声：“这是在打什么哑谜？不会说话就不要说话啊！”
“所以，裘德是为了什么才进行生命基底实验的？”
“就是……基因修正主义那套说法。为了创造绝对完美的人类与绝对完美的世界……”诺兰嘟囔着说。
“等等，这是基因修正主义的说法吗？”荣琴有轻微的愕然，“我记得，基因修正主义不是想要改造他们观念中的，人类基因中‘错误’的部分吗？”
“既然要改造，那肯定是想要改造成最完美的模样吧？”诺兰稍微一怔，然后很快给出了自己的意见，“至少裘德在提及他的实验的时候，说的就是……‘绝对完美’。”
“……他变得更极端了。”荣琴的语气低沉了下去。
虞时感到脊背生寒。他情不自禁地握紧了手，然后在这一刻，突然发现——他还握着谢尔菲斯的手。
……他们两个就一直手牵着手？
其他人都在聊正事，但虞时只觉得一阵心虚和羞赧。
谢尔菲斯侧头困惑地望了他一眼。
虞时用眼神示意他们交握的手。
谢尔菲斯微微一怔。两个人对视片刻，但谁也没有先放开对方的手。
最后，他们就这么故作镇定地继续牵着手了。
……反正，每个人都在关心芬恩家族的大秘密，没人关注他们的小动静。
荣琴思考了片刻，然后推测说：“如果他是为了在‘现实’中创造绝对完美的人类，那么在虚拟现实中进行模拟，说不定就让他觉得不可接受？”
“但‘晨星’这个人工智能又怎么说呢？他们的计划好像确实是跟虚拟现实有关的！”诺兰坚定着自己的意见。
“我看我们现在没必要关注这个老家伙。”阿莫斯摊了摊手，说，“反正谁也不知道他现在去了哪里，说不定他已经离开查普林了。”
“而且，他应该把他的实验数据都带走了吧？”西莉亚望向诺兰。
诺兰一怔，然后语气低沉下来：“袭击者……似乎也摧毁了裘德的实验室。”
“配合得当。”荣琴点评着。
随后，她说：“我们就算继续讨论，恐怕也讨论不出什么了。接下来需要从其他的角度去调查。诺兰先生，我还是希望你能说服你的家族，至少是某个了解内情的人，让他愿意开口。
“当然，我们也不能坐以待毙，恐怕只能从其他角度来进行调查了。”
虞时想了想，突然开口问：“说起来，现在芬恩家族还和六芒星有联系吗？我记得菲利克斯·芬恩是六芒星的创始人之一吧。”
“六芒星？”诺兰明显地一怔，“好像……就只是在虚拟现实领域有一些技术合作吧。”
虞时自然地点了点头，没有暴露心中所想。
很快，诺兰与他们告别。他不能在这里久留，因为他只是以私人身份过来的。
在他离开的时候，荣琴问他：“现在研究所被毁了，你之后打算怎么办？”
诺兰沉默了片刻，然后说：“看家族的安排吧。”他随即又补充说，“看看家族会把我安排到哪里去。如果……”
他并未继续自己的话语，摇了摇头，就离开了。
在他离开之后，虞时低声跟谢尔菲斯说：“在这个时代，‘家族’也有这么重要吗？”
“因为这个家族的背后凝聚着利益和财富。”谢尔菲斯客观地说，“无论在哪个时代，这种集合体都是存在的。”
“……那也是。”虞时感叹了一下，“这件事情还真是复杂啊。”
他们五个人聚在一起，重新对整件事情进行了梳理。
荣琴首先开口：“假定目前我们所遇到的事情，全都归属于同一场复杂的阴谋，或者说，诺兰所提及的那个计划，那么，这件事情就已经涉及了……
“六芒星、异族、战争、星际网、人工智能、虚拟现实、生命基底实验、宁家、芬恩家族、哨兵向导理论……当然，还有虞时。”
这一连串名词报出来，让阿莫斯直接低咒了一声。
阿莫斯的飞船拥有良好的信息保密规格，因此他们可以安心地在这里畅所欲言。荣琴只是停顿了片刻，然后就继续往下说。
“……整体来梳理一遍吧，按照时间顺序。
“首先，我们最早察觉到这个阴谋的存在，是因为松落星。在战争期间，六芒星贻误战机，导致我们永远失去了这颗星球。
“在后续的调查过程中，我们有证据表明，六芒星是有意拖延了情报的传递，而并非他们所说的‘数据问题’。
“此外，在松落星被摧毁的同时，我也遭遇了敌人的埋伏，身受重伤。目前还不知道这两件事情之间是否有关联，但时间上的巧合是毋庸置疑的。
“六芒星与异族的关联在这一刻暴露了，这是其一。
“然后，在战争末期和战争结束后不久，西北星域的一批人造人战士，被莫名其妙地杀死了。”
谢尔菲斯点了点头，他在这个话题上补充说：“弗兰克斯，也就是雅克星的一位战时通讯人员，不久前联系了我。
“他找到了一些之前就认识的人造人士兵，发现他们都知道不少类似的死亡，总数可能接近一百人。
“这些死亡都发生在西北星域，死者都是人造人，不过在战争期间的职务可能不同，绝大部分都是通讯员和后备部队。他们的死亡时间大部分是在战争末期，也有一小部分是在战争结束后的一两年。
“因为那段时间仍旧十分混乱，所以他们的死亡并未引起任何人的注意。只有在真正关注到这批人的存在之后，这些死亡才显得十分突兀和怪异。”
虞时听着，感到一些难过。
那些士兵未曾死在战场上，却死在不明来历的阴谋诡计之中。这是十分令人悲哀的事情。
荣琴继续说：“随后，在战争结束的两年之后，克拉伦斯被杀死了。”
提及此事，西莉亚不免垂下了眼睛，但情绪的波动只是片刻时间。她很快恢复了近乎漠然的冷静。
“目前克拉伦斯的死还是一个复杂的谜团。在这件事情上我们稍微跳跃一点时间，在克拉伦斯之死的八年之后，一名准备从事哨兵向导理论研究的学生以相似的方式去世。
“学术前辈与年轻学生，涉及到同一个理论，然后同时被杀。显然他们触及了某个令敌人不安的区域，但是，前者还可以理解，后者却有点莫名其妙。麦克莱恩毕竟只是一个学生。
“无论如何，克拉伦斯的死意味着，哨兵向导的理论阻碍了这个计划的发展，甚至于，是某种关键的阻碍，不然这么多精神力研究者，为什么他们独独对着克拉伦斯两人动手？
“麦克莱恩死前的遭遇也是重中之重，我已经拜托我的老朋友去调查这件事情了。”
说到这里，荣琴突然停顿了一下，像是想要提及别的事情，不过她暂时忍住了，并未扰乱话题。
她接着往下说：“接下来，就是虞时的苏醒。虞时苏醒之后……发生的事情还真是多啊。”
这位女士略微戏谑的调侃，让房间里的气氛稍微轻松了一点。
“首先是虞时、阿布索伦，以及网上一些零零星星的说法提及的，在游戏中遭遇的精神力暴动。这些游戏无一例外，都与生水游戏公司有关。
“关于这家游戏公司，同样已经在调查之中了。我找的财务人员从他们的年度报表中发现了一些不明来历、不明去向的资金流。目前暂时还不确定这家游戏公司是否与六芒星有关。
“然后是雅克星的展览馆袭击。袭击者将目标对准了宁悉，但是在注意到虞时的存在之后，又选择攻击虞时和谢尔菲斯，同时将虞时称作‘晨星’。
“在这场袭击中，袭击者也暴露出，他们疑似与异族存在某种特殊的关联。这场袭击是因为那名异族的配合才如此顺利，尽管结果并未如他们预期。
“最后，就是查普林研究所的袭击。显然，这群袭击者更加有备而来，里应外合，将查普林研究所彻底摧毁；尽管一部分人活了下来，但是他们基本上也已经毁掉了想要毁掉的实验数据、设备等等。
“根据诺兰·芬恩的说法来推测，这是因为查普林研究所对于幕后黑手来说，已经失去了利用价值，因此他们才选择摧毁这里。
“但是，理论上说，他们有更加隐蔽的做法，比如通过芬恩家族，停止对于查普林研究所的投资，那么这家研究所很快就会关闭。
“为什么要这么高调，这也是一个问题。
“……当然，也有一个合理的解释。”