最开始，这并不是为了战斗而生的，而是为了一些大型工程、勘探之类的工作。
但是，随着战乱时代的内部混乱，这种机械还是被用在了战场上，只不过并未大规模应用，并且大部分时候都是用以一些后勤工作。
直到精神力的诞生。
机械外骨骼之所以无法广泛运用，一是因为其制造和推广成本，专业的机械外骨骼操纵者需要进行漫长的培训，才能熟悉那些复杂的操控按钮和使用逻辑。
第二个，也是更重要的原因则是，这种机械过于笨重，人类很难适应。这就好像是让人用大吊车来战斗一样，其精度、效率，都很难达到目标数值。
如果想让机械外骨骼成为一件“武器”，那至少要达到“如臂指使”的水准。
一开始，人们试图通过物理方式来使机械外骨骼成为传说中的机甲，这也就需要无数的按钮、操纵杆，以及人工智能的配合。
随着人们进入宇宙时代，人工智能也的确飞快成熟，但还是无法达到作战目的；而人类手速的限制，也让那些复杂的、数不胜数的按钮成了一个巨大的难题。
在某一段时间，无人操控的机械外骨骼甚至成为了一种发展潮流。人们认为，完全可以将整件事情通通交给人工智能去操控。
但人工智能的刻板与逻辑性也在一定程度上制约了其战场发挥。
精神力的出现真正改变了机械外骨骼所面临的尴尬局面，并使其真正成为了“机甲”。
人类的精神力是可以外放的，尽管一开始很难操控，但熟练的精神力者可以完美地利用自己的精神力去影响外界。
精神力可以直接操控机甲，使得机甲就如同是穿在身上的一件衣服——并且是相当贴身的、灵活的。这种做法就像是如今的虚拟现实游戏，一切都是为了尽可能降低“延迟”。
当然，这需要精神力者对于自己的精神力的把控无比精准，才能够成功操控一个庞大的、复杂的机械结构。
即便条件苛刻，但精神力的出现，已经使得机甲成为了单兵作战利器，并且很快就在扩张时代派上了用场。人类孱弱的□□得到了金属机械的保护，同时庞大的机甲装置也成为了战场上敌人的噩梦。
通常来说，机甲有三米至十五米不等的高度，用以应付不同的情况，越是高大的机甲，就越需要精神力者的精细控制能力。
而虞时在休息室中见到的，身高两米、可以用袖珍来形容的机甲，只属于一种特殊的机甲种类。
也就是所谓的，精神力拟态机甲。
这种机甲来自于一个天才般的设想：既然精神力可以影响外界，成为了一种切实存在的物质，那么精神力本身是否能够成为构成机甲的材料呢？
在异族战争期间，这个设想得到了实现。真的有机甲战士将自己的精神力化作了外骨骼，成为了第一台拟态机甲。
精神力拟态机甲的先决条件，是要求精神力者能够将自己的精神力实体化，也就是形成他人可见的精神力实体。
这是个高难度的要求，因此，即便在战争期间，拟态机甲的存在也是相当罕见的。
在虞时翻阅网上资料的时候，他发现，没有任何一条新闻提及，谢尔菲斯·阿琉斯是否拥有拟态机甲。似乎是因为他的“银白铠甲”已经足够强大，所以人们都默认，谢尔菲斯并不需要拟态机甲。
或许正是因为这样，在谢尔菲斯展示出自己漆黑色拟态机甲的时候，那三个敌人才会如此惊讶。
虞时想了半天，最后认为，或许谢尔菲斯的拟态机甲是战时绝密，所以在新闻上才看不到任何关于此事的消息。这样一来，彼时谢尔菲斯也就可以用拟态机甲的方式，去进行一些秘密任务。
银白铠甲与漆黑拟态，这两者之间的差别实在过于庞大。要不是虞时亲眼所见，他可能也很难将黑色机甲与谢尔菲斯联系在一起。
但是……
漆黑拟态表面的无穷裂缝，却真切地反应了谢尔菲斯的现状。
他的精神力已经千疮百孔。
虞时叹了一口气。
不过，就在这一刻，他突然在无形之中感知到了某种不对劲的东西——像是某种混乱的、扭曲的波动。虞时怔在那儿，然后立刻反应过来，奔向隔壁谢尔菲斯的房间。
谢尔菲斯正伏在床上，双目紧闭、眉头紧皱。冷汗从他的额头流淌了下来。房间内充斥着一种不稳定的、焦躁的、痛苦的氛围。那是精神力才能感知到的世界，而那个世界满是灰烬。
几乎一瞬间，某种扑面而来的强烈情绪和不明冲击，就让虞时猛地怔了一下。他下意识伸出手，想要抓住空气中的某种东西。
他不知道那是什么，那只是他的本能。那里空无一物，只有冰冷的空气，仿佛冷冷地嘲笑着他。
虞时只是呆了一瞬，然后就立刻快步走到了谢尔菲斯身边。
“谢尔，你还好吗？”他伸手碰触了谢尔菲斯的肩膀，察觉到谢尔菲斯肌肉本能的颤抖。仿佛仅仅只是皮肤的碰触，就能让谢尔菲斯感到痛苦。
虞时也紧紧地皱起眉。谢尔菲斯对他的问话几乎毫无反应，他似乎陷入了深度的昏迷状态，仅有某种本能在控制着他。
……怎么突然就这么严重了？虞时不安地想。
与此同时，他也行动起来。他让李尔通知附近的医护人员，同时找到了之前医生给的药片。他又一次给谢尔菲斯检测了一下精神力。
……波形断裂。情况变得更加严重了。
这个时候，李尔说，附近的医护人员都因为展馆的事故而无暇过来。
虞时一边把谢尔菲斯抱起来，帮他放松因为痛苦而几乎痉挛的肌肉，一边焦虑地说：“开什么玩笑……李尔，帮我联系卡尔文医生。”
他现在只能找卡尔文医生求助了，至少卡尔文医生了解一些专业知识，能远程给予一些指导。
很快，通讯接通了。丘奇星那边正是深夜，卡尔文医生显得睡眼惺忪，但很快，他就因为谢尔菲斯的情况而吃了一惊。
“波形断裂？！”卡尔文面孔上流露出极度的震惊，“怎么回事……这不可能！”
虞时焦急地说：“医生，现在情况就是这样，我要怎么做？”
卡尔文短暂地沉思了片刻，然后坚决地说：“波形断裂的前提是精神力不可控的外放，现有的治疗方案都很有难度，你们那边没这个条件。
“所以现在，我们得反其道而行。你需要在元帅的周围建立一层精神力屏障，让他的精神力不要再继续外放，避免更多的波形断裂出现。”
“精神力屏障？”虞时敏锐地意识到一个问题，“但是，如果他的精神力接触到我的精神力，不是会引起精神力暴动吗？”
“有这种可能，但你是纯粹的向导，元帅是纯粹的哨兵，你们的精神力波形是相反的，很难直接相撞，精神力暴动的风险很低。”卡尔文语速飞快，“当然，精神力屏障是没有办法的办法，治标不治本。
“现在我们只能这么尝试了！”
卡尔文后续的话，虞时几乎没怎么听清。他愕然低头，望着正露出痛苦表情的谢尔菲斯——他是哨兵？
虞时已经知道自己是向导，同时他也知道他可以帮助谢尔菲斯，说不定还能治好他。但是他没有想过，谢尔菲斯就是哨兵。
换言之，谢尔菲斯可能比虞时想象中更早地意识到，虞时可以帮助他。
……但是谢尔菲斯从未这么说。
如果他这么说了，虞时一定会选择帮他。可是，他一直认为自己不值得虞时这么做。这并不是自卑或者害怕虞时拒绝，而仅仅只是基于无比理智的、冷漠的考量。
他只是觉得，自己不值得这样一位向导的付出。
或许，他甚至会认为，虞时完全可以去与那些更年轻、更强壮、更有未来的哨兵进行精神力结合。那才应该是虞时的“未来”。
虞时怔怔地望着谢尔菲斯，望见他紧蹙的眉头，也望见他鬓边几缕白发。
他低声喃喃：“真是独断专行……对自己也这么理智。”
但是，虞时可不是这样“听话”的人。
很快，他回过神，告诫自己现在不是想这个的时候。他下定了决心，望向卡尔文，说：“告诉我该怎么做，医生。”
不久之前，谢尔菲斯在保护他。现在，轮到他来保护谢尔菲斯了。
卡尔文语速飞快地说：“你从未进行任何精神力训练，是吗？”
“是的。”虞时说。
“……问题不大。”卡尔文喃喃说。
虞时禁不住有点紧张——真的问题不大？
“闭上眼睛。”卡尔文说，“想象你周围的空气……想象你周围的空气是你可以控制的……你知道冥想吗？尽可能清空你的大脑，但是精神力仍旧存在。”
虞时费劲地按照卡尔文的指导去行动。
卡尔文继续说：“你会感觉自己的思维变得活跃，这是正常的。下一步就是，想象你身边的元帅。或者说，将他的存在放置进你的头脑，你的精神力所能触及的范围。
“想象出一个圈，一个气泡，元帅就待在这个气泡里，与周围隔绝。这是一个独立的空间。用你的精神力去形成这样一个气泡！”
放进他的脑袋？
在闭眼后的一片黑暗之中，虞时绞尽脑汁地思索着。他不知道自己的精神力处于一个什么样的“空间”，不明白这样的东西究竟属于一种怎样的“存在”。
他迫切地需要一个参照物、一个参考对象、一个锚点——一个定位器。他要借此来找到谢尔菲斯。
下一刻，他突然意识到那是什么。
谢尔菲斯的拟态机甲。
在那漆黑色拟态机甲出现的时刻，无形的波动与强烈的压迫感一同出现。虞时在那一刻就已经敏锐地捕捉到些许的异样。那是他稚嫩的精神力第一次察觉到他人的精神力的存在。
……星际网那次不算，那次他一点儿都没察觉到异样。
那就是——谢尔菲斯的精神力。
不知不觉中，虞时的眉头舒展开来。
在无限的黑暗之中，他凭借曾经一晃而过的那缕气息，敏锐地捕捉到了身旁的一个存在。那是冥冥之中的感触，属于另外一个层面的世界，但那的确存在，无比清晰。
他甚至能感知到那个存在此刻的混乱与痛苦。他感知到无数伤痕与裂隙，那濒临破碎、十分脆弱，但与此同时，又相当强大，强大到让他不敢直接碰触。
虞时茫然了一瞬间，下一刻他想起卡尔文的话。他要建立一个屏障。
他意识到那就是谢尔菲斯的精神力。但那庞大的精神力已经不像是某种自人类身上蔓延出来的物质，而是像是一个独立的物体——一个精神体。
本能告诉虞时，这个精神体正在散发出某种怪异的波动。断断续续、虚弱却又不受控制。
他需要建立一个屏障。但是，他不太好直接碰触到这个精神体。他暂时不知道直接碰触会带来什么问题。
于是，虞时只好笨拙地在谢尔菲斯的精神体周围绕了一个圈。
那是他的感知的蔓延之处，他感觉自己好像是用精神力将谢尔菲斯包裹住。在黑暗的世界里，他感到自己好似形成了一个球状的物体。
他茫然地感知了一下，然后睁开了眼睛。
他下意识望向谢尔菲斯，注意到男人的呼吸逐渐平稳下来，原本紧皱的眉头，也慢慢放松了。他仍旧面色苍白，但看起来至少比刚刚好多了。
“好了吗？”注意到虞时睁开眼睛，卡尔文立刻就问。
虞时看了看谢尔菲斯，又看了看卡尔文，不确定地说：“应该好了？”随后，他的语气慢慢变得轻快起来，甚至带上了些许的笑意，“我好像做到了。至少，谢尔不觉得痛了。”
第24章 首先
谢尔菲斯醒来的时候, 感到了久违的轻松。
长久以来，他受到精神力伤势的折磨。那是一点一点恶化, 逐渐凿穿他的灵魂的伤势。很难形容那是一种怎样的感觉, 就像是每时每刻，都有阴云笼罩着他的灵魂。
那是死亡的预告、那是厄运的宣讲。每分每秒，他都能感到死神的脚步离自己更近了一点。
但是这一次醒来，他感到一种奇异的温暖。
就像是有什么东西, 罩在他的灵魂外面, 为他挡住了风雨的侵袭。
他几乎发怔, 惊讶地感知到那个屏障的根源就来自于……
他的身侧？