无数的可居住星球、无数的可探索资源、无数的技术进步与发明，让人类文明进入了一个高速发展的阶段。同时，这也是相对和平的年代。
当然，这种和平，有很大程度上，是因为星球与星球之间的交通不畅。而星球内部的战争仍旧频发，只不过对于“宇宙人类”来说，星球内部的战争已经不显得“严重”了。
改变繁荣时代的转折点，也正是交通工具的变革——真正意义上的宇宙星舰，诞生了。
繁荣时代大概持续了两百年。随后，就是整整三百年的人类内乱。
时至今日，研究战乱时代的历史学家仍旧数不胜数。说到底，只是因为那段历史过于混乱、过于复杂、过于难以言明，有着无数可供人们津津乐道的话题。
蛮荒时代、繁荣时代、战乱时代。这构成了人类踏出宇宙的前一千年。
战乱过后，人类文明甚至发生了倒退。整体上，人类似乎维持了三百年前的繁荣；但实际上，不同星球的情况有着天差地别，有的星球的文明或许已经倒退回茹毛饮血的年代。
因此，人类帝国建立了起来。
这是一个大而化之的庞大星际帝国，但中枢与霸主星球的矛盾始终存在，只是被部分消解在了“共同国度”这个概念之下。
无论如何，在内乱过后，人类勉勉强强团结了起来。
人类帝国建立之后，久经战乱的人类也终于迎来了一段相对平静的时光。历史上将这段时期称为冬眠时代，意味着休养生息、等待春日。
冬眠时代大概持续了三百年。
按照网上一些公开的数据，最早的六芒星也正是建立于冬眠时代。
这个时代结束的标志，正是精神力的出现。
精神力变异改变了人类的战争模式，单兵机甲作战开始成为宇宙战争中的可行选项。机甲与星舰共同成为了战争的利器。
换言之，人类突然意识到，比起内乱，他们好像有一个更好的选择——发动对外战争，扩张疆域与版图。
或者说，统治这个宇宙。
野心勃勃的人类在两百年的扩张时代中，灭绝了无数的宇宙种族，造成了无数血案，直到五百年前，不明生物屠戮了他们的母星，摧毁了地球。
人类帝国扩张的脚步戛然而止。
那之后的一百年，是一个短暂但充满了悲剧的年代。人们将那段时间称为失落时代，并且不约而同地鲜有讨论。
当然，星际网也正是在失落时代真正意义上建立起来的。残酷的现状让人类不得不团结起来。
失落时代之后，便是漫长的恢复期，以及异族的出现。人类与异族的战争也持续了相当漫长的时间。
……直到，谢尔菲斯·阿琉斯的出现。
现如今，史学界尚未对他们如今所处的时代有任何明确的定义或者命名。
大部分人将失落时代之后的这段时间，统称为混乱时代。这也成为了如今人类的“近代史”概念。至于与异族战争结束之后的十年，则成为了“崭新时代”。
蛮荒时代、繁荣时代、战乱时代、冬眠时代、扩张时代、失落时代、混乱时代、崭新时代……这构成了人类踏入宇宙之后的两千年时光。
虞时从头到尾整理了一遍，然后不由得感叹，历史真是一个深奥的东西。
牵一发而动全身。谁也不知道，漫漫历史长河中的一件小事，是否会在日后引发匪夷所思的巨大风暴。
比如，谁又能够想到，他能跨越两千五百年的漫长时光，在人类的崭新时代醒来呢？
偶然之下，或有必然。
第15章 匹配
Z的调查报告的第一部 分，集中在六芒星对于“谢尔菲斯退隐”一事的态度上。
但是，他并没有在这件事情上查出什么蹊跷之处。
六芒星的问题隐藏极深，Z和谢尔菲斯都没有指望能够一下子就调查出问题来。在之后的一段时间，调查报告里基本上都是一切正常的描述。
Z在多方调查之后，将关注焦点集中到了一个名为“汉森”的研究所。
这家研究所是在战争期间建立起来的，时间大约是在二十年前。换言之，也就是战争最为僵持、最为血腥，谢尔菲斯刚刚加入第五军团的那个时候。
汉森研究所的建立者是汉森博士，他同时也是六芒星的高层之一。不过这个“高层”的意思并非他拥有多少权势或者金钱，而是他的学术地位。
在阅读这份报告的时候，虞时在星际网上也找到一些关于汉森的公开资料。
其中提及，汉森博士是虚拟现实技术的一大巨擘，正是他研发了游戏头盔这一极为方便的装置技术。如今他已经一百七十岁高龄。
汉森研究所的建立似乎是为了研究一种战时技术，用来快速回收那些遗留在战场上的机甲残骸、能源块等等。这件事情看起来平凡无奇。
Z在调查报告中提及了，自己为什么会突然关注这个研究所。
“……霸主星球对于六芒星的态度总是暧昧不清的，一方面，他们忌惮中枢与六芒星之间的亲密合作，另外一方面，他们又十分迫切地需要六芒星的技术……
“……因此，六芒星的研究所对于霸主星球来说，是一把双刃剑。许多霸主星球疑心中枢会通过这种方式来插手星球内部的事务，同时他们又不能光明正大地查看六芒星的那些研究资料。
“霸主星球对于六芒星研究所的建立，总是犹豫推诿，并不热衷。但是，汉森研究所的建立却相当顺利。这或许是因为战争的关系，但战后，这家研究所依旧存在着，这让我感到一丝怪异。”
虞时阅读着这些报告，突然之间有些疑惑：“谢尔，到底什么是霸主星球？”
之前他就听谢尔菲斯提到过这个词语，但是他并未将其与现实中的任何一个星球对号入座。倒不如说，这是一个不太正式的绰号。
“这指的是那些在经济、政治、文化上占据重要地位的可居住行星，不算特别正式的称呼。”谢尔菲斯解释说，“人类帝国一共拥有十五颗霸主星球。”
虞时有点惊讶，他说：“这比我想象得要少。”
谢尔菲斯无奈地笑了一下：“宇宙尽管辽阔，但真正占据良好地理位置的可居住行星，也并没有那么多。曾经的地球也是霸主星球之一，不过那也是基于地球的历史地位。
“在蛮荒年代末期，人类的经济中枢就已经慢慢从地球转移到其他星球上了。”
虞时点了点头，然后问：“所以，汉森研究所在哪颗霸主星球上？”
“荒澜星。”谢尔菲斯说，“那是东南星域的霸主星球。”
虞时想了想，然后感叹说：“那离我们也太遥远了。”
他们现在位于西北星域的天狼星系，几乎与荒澜星是完全的斜对角。不出意外的话，虞时估计这辈子都不会跑那么远。
……呃，不出意外的话，人总是会碰上意外。
Z对于荒澜星汉森研究所的调查几乎事无巨细，详尽到方方面面。
没过一会儿，虞时就看困了。
那些字符就像是打着圈儿往他的脑子里钻，每一个都像是催眠符。他打着哈欠辨认字符的样子，让谢尔菲斯感到哭笑不得。
“你可以休息一会儿，小鱼。或者今天暂时不看了？”他提议。
“……先休息一会儿好了。”虞时也没说自己不看了，虽然他确实有点犯困，“不过，我倒是产生了一个想法。”
谢尔菲斯怔了一下，便问：“是什么？”
“我不明白六芒星为什么要……”虞时斟酌着措辞，艰难地从他贫瘠的词汇库里找出一个描述方式，“背叛人类？”
按照现有的信息推断，六芒星曾经在战争期间暗中支持异族，此外，似乎还对星际网动了手脚。
可他们何必如此？何必冒着这么大的风险？
谢尔菲斯沉默片刻，然后说：“人类总是各怀心思。”
虞时懵懵懂懂地歪了歪头。
那模样让谢尔菲斯笑了一下：“我是说，或许没有什么特别的原因，只是六芒星在发展过程中走错了路，并且在错误的道路上越走越远。”
“……那些建立了六芒星的先辈一定会十分伤心吧。”
“但世事难料。”谢尔菲斯看了看时间，又说，“我们总不能因噎废食。为了未来可能的灾难就不在此时全力以赴，那会带来更可怕的厄运。”
说完，他就打算止住这个话题。快到饭点了，他们可以先出去散散步，然后去餐厅吃饭。
但是，这个时候，虞时那双黑漆漆的眼睛静静地凝视着他。虞时轻巧地抛出了一个让谢尔菲斯不知如何回答的问题：“所以，你才会选择在战场上不顾一切地战斗，即便那伤害了你的精神力？”
谢尔菲斯一下子怔住了，片刻之后，他从容地微笑了一下，然后声音低沉地说：“是的。”
虞时有点不赞同地瞧着他，最后，他也无可奈何，只能问：“你的旧伤就没法彻底痊愈吗，谢尔？”
……或许你可以让我痊愈。谢尔菲斯心想。
但是他并没有这么说。
他只是说：“有理论上的可能。”
“什么理论？”
谢尔菲斯摇了摇头，只是说：“我想那或许是异想天开吧。”
虞时皱了皱眉头，表情严肃地说：“但那也是理论上的可能吧？”
“我的意思是，或许我无法找到那个能够治疗我的人。”谢尔菲斯斟酌着说法，“那是相当渺茫的希望。”
“一个人？”虞时有点莫名其妙。
就是在这一刻，他突然灵光乍现。
之前卡尔文医生说过什么来着……不对不对，应该说，克拉伦斯的研究是什么来着？
哨兵向导关系的本质，是什么？
——精神力的保护与疗愈。
“……你需要的是一位向导。”虞时喃喃说，他的表情逐渐明朗起来，“你需要我！我就可以！”
他兴高采烈地举起手，一脸期待又愉快地看着谢尔菲斯。
那副表情让谢尔菲斯真心地笑了起来。他难得如此开怀，笑声甚至都让虞时有点羞恼起来。
但是最终，谢尔菲斯的回答却是摇了摇头：“不，虞时。我不需要。”
虞时呆了一下，茫然地问：“为什么？”
“如果你真的拥有克拉伦斯所构想的，向导的能力，那么这种能力也是根据你的精神力水平而来的。那不会是万能的。”谢尔菲斯说，“我不希望你在我的身上浪费你的能力。”
他的说法直白而残酷，第一次让虞时撕下谢尔菲斯那张温和的假面的一隅，让他瞧见了谢尔菲斯的某种本质。
那是十分冰冷的，黑暗深沉到如同宇宙的永夜。
……或许正是因为他这样的想法如此顽固、如此坚定，所以他才会在虞时意识到这个可能的瞬间，就以斩钉截铁的口吻拒绝虞时的帮助。
他认定，自己“不值得”虞时的帮助。
虞时几次想要张口否认谢尔菲斯的想法，可是当他对上谢尔菲斯那双棕色的、一如既往平静又柔和的眼睛的时候，他却什么都说不出来了。
他第一次从这个角度——从英雄迟暮的角度——来审视谢尔菲斯·阿琉斯。
他想，谢尔菲斯怎么能够、能够如此坦荡地接受自己“英雄迟暮”的现状，并且如此顽固地认定自己将永远如此？
他怎么能够对自己如此残忍？
但是当他与谢尔菲斯对视，他却又无论如何都无法将自己的想法说出口。