最常见的竹签蜡烛，是用古老的蘸蜡法做的，缺点是燃烧过程中易灭，烟雾也大。

　　其次也有如严之默一般，利用模具制作的柱状蜡烛。

　　这两类原始的颜色都是白色，加入红色染料后制成的红蜡烛，价格又要更贵一些。

　　如此看来，他手上的蜡烛，绝对有足够的竞争力。

　　放下蜡烛，严之默转而提了三刀黄纸，到柜台结账时，又拿出事先准备好的小壶，说要打一些灯油。

　　掌柜的嘱咐儿子去给姚灼打灯油时，严之默给掌柜施了一礼，报出自己童生的身份后，便开门见山，拿出了两根自己制作的蜡烛。

　　“掌柜的，这是自家作坊做的蜡烛，还请您一看，贵店收不收？”

　　作者有话要说：

　　1、“成亲不忘娘家”的俗语来自网络参考资料；

　　2、关于一炷香的时间有多长，说法不一，本文一概采取“一炷香=半小时”的说法；

　　3、关于养殖白蜡虫提取蜡质，最早的记载根据查询是在宋朝，最早出现在南方，但本文完全架空，此处仅作参考。

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第10章

　　这家香烛店的掌柜姓周，从上一代老爷子时开始做香烛生意，若之后再传给儿子，就是第三代了。

　　他在面前的长衫书生拿出蜡烛时便眼皮一跳，待听清书生说的话后，便不觉抬手捋上了自己两寸长的胡须。

　　做香烛生意的，要么是自家有工坊，要么是有固定合作的作坊，周氏香烛店其实是前者。当初从老爷子那里传下来的配方，交给老家的亲戚们制作，定期运到镇子上。

　　虽说近两年作为原料的白蜡越来越贵了，但无论何时总有人需要用蜡烛，所以售价涨上去，这部分依旧有得赚，还十分稳定。

　　在这种情况下，他对严之默所谓自家做的蜡烛，并不太感兴趣。

　　但是当他抬起眼皮，注意到这蜡烛并非白蜡制作，而呈现一种泛黄的色泽时，却起了好奇心。

　　他指向那蜡烛，提问道：“敢问这蜡烛为何是这种颜色？”

　　严之默答道：“自家秘方，恕不能告知，望掌柜的见谅。”

　　周掌柜不由地深深看了这童生一眼，他观这书生已是及冠的年龄，虽是读书人，却依旧只有个童生功名，再看穿着打扮，家中也是不富裕的，想必是囊中羞涩，想出这个办法来补贴家用。

　　自家店面不缺蜡烛的供货，可若是这蜡烛有别的原料来源……

　　周掌柜略略拱手道：“既是秘方，自能理解。我对小友这蜡烛颇有兴趣，不知可否点燃一根瞧瞧？”

　　此时周掌柜的儿子已经给姚灼打完了灯油，姚灼提着小壶回到严之默身边，才发现他已经在和掌柜谈蜡烛生意。

　　他极少来镇上，也从未进过这类店铺，对周掌柜本能地戒备，又思及夫君要与人谈生意，才敛眸按捺住那一股情绪。

　　而严之默听到掌柜的要求，并不意外，他有把握谁也猜不到自家蜡烛的原料来自哪里，但未知的原料想要被人认可，自然只能直接见真章。

　　只是他也有自己的考虑。

　　“没问题，只是蜡烛金贵，想必掌柜应是对这蜡烛的原料感兴趣，我这里有先前留下的蜡块，不妨咱们用那个？”

　　周掌柜没想到他准备的如此充分，当即答应。

　　他旋即从柜台里拿出了火折子，严之默则问姚灼要了一柄小刀。

　　姚灼直到把小刀给了严之默时，都对此感到十分惊讶。他本以为自家夫君不知道自己藏了一柄小刀，好在出门在外时防身用的。

　　又想及来时路上严之默说的话，他家夫君定不喜欢自己成日里动辄拿刀见血的，读书人想必都喜欢香香软软的哥儿。

　　这么想着，姚灼不自觉地抿住嘴唇，垂下头去。

　　弹幕里有人注意到了这一点，便开始了一轮小小的讨论。

　　【灼哥儿是怎么了，怎么感觉突然蔫掉了哈哈哈】

　　【估计是多想了，怕默宝嫌弃自己吧，明明是个小哥儿却带着凶器出门】

　　【好想冲进屏幕摇晃灼哥儿！你家夫君肩不能提手不能扛的！可不就得靠你保护！】

　　【这么说，之前灼哥儿威胁那对母子的时候，手里是真有刀啊！是个狠人！】

　　【幸好这个时代没有管制刀具这一说……】

　　……

　　严之默暂且没注意到姚灼的变化，他拿到小刀后就转而从袖中掏出一个洗干净的树叶包裹的东西，打开之后，是半个巴掌大的蜡块。

　　他用刀从上面切下来一部分，递给了掌柜。

　　香烛店不缺烛台灯盏，周掌柜的儿子拿来一个自家用的，又把蜡块放进去，引火点燃。

　　蜡块迅速开始燃烧融化，飘出的烟雾与白蜡制作的蜡烛区别不大，但闻起来的味道稍有不同，细细分辨有一股类似树木的清香。

　　周掌柜捋着小胡子，心思百转，严之默在一旁负手站立，风姿卓然。

　　正巧这会儿又有一家的小娘子领着一个小哥儿进店采买东西，周掌柜的儿子上前招呼，那小娘子和小哥儿一道，目光落在香烛上头，却又时不时往严之默站的方向飘。

　　姚灼注意到以后，也顾不上胡思乱想的，当即冷冷望了一眼，随即错身，挡住自家夫君的脸。

　　【啊，这里，好大的醋味啊——】

　　【灼哥儿：不许看！再看刀了你！】

　　严之默慢半拍地注意到了身旁发生的事情，掩住一抹唇间的笑意，随即十分自然地牵起了姚灼的手。

　　那小娘子和小哥儿见状，哪能还不明白，自己的小动作被人发现了？

　　又羞又臊的，迅速掏出铜板结完账就跑了。

　　人走了，姚灼舒服了，周掌柜盯着的那块蜡也快烧完了。

　　严之默静待他的答复。

　　只见周掌柜思忖半晌，眼珠子转了转，对严之默道：“这蜡块燃之烟雾略大，气味也稍显奇特，与常见的白蜡不同，若小友想在敝店寄售，倒也未尝不可。”

　　此话一出，严之默就明白周掌柜打的算盘。

　　定是觉得他一介书生，不懂商贾之事，出来寄售蜡烛，多半是为了贴补读书的花销，说白了就是什么也不懂，想借此压价呢。

　　严之默没沉默太久，转而问道：“掌柜的，方才蜡烛的品相您也瞧过，如今蜡块的品质，您也已经验过，既然如此，您不妨报个价格，在下也好与家里人商量商量。”

　　周掌柜自始至终都没太注意书生身边跟着的小哥儿，脸上带了块怪模怪样的布料，腿脚瞧着也不好，再看那书生，虽然的确是寒酸，可生了副好模样，这两人怎么看都不甚般配。

　　如此一来，周掌柜更觉得严之默怕不是个傻的。

　　于是手指比划了个数，张口道：“一根蜡烛五文，小友觉得如何？”

　　没等严之默说什么，弹幕都疯了。

　　【五文？这老头子也真有脸说！他店里的白蜡烛卖三十文一根！红蜡烛五十文！】

　　【这是骗傻子呢？还是骗傻子呢？】

　　【这边建议关门！放灼哥儿！】

　　灼哥儿本人确实气得不轻，可他知道，夫君一定有自己的想法。

　　严之默没回应，可他把蜡烛往回收的动作，已经给出了答案。

　　“既然掌柜无心谈这笔生意，那在下也不叨扰了。”

　　说罢就要转身离去。

　　周掌柜没想到这傻书生竟然没那么好诓，暗自跺脚，心道方才报的价格太狠了些，索性一咬牙，又喊道：“小友留步！方才是我思虑不周了，八文一根如何！你且去白杨镇打听，这价格已极好了！”

　　周掌柜以为严之默心动了，可却听到对方嘴上说道：“既如此，掌柜的可否容在下考虑一番，若可行，改日再登门。”

　　周掌柜自然一口答应下来。

　　离开第二家香烛店，走出去一段距离后，姚灼忍不住问道：“夫君，你会考虑和刚刚那个掌柜一同做生意吗？”

　　在姚灼看来，严之默似乎确实对八文一根的价格动心了。

　　严之默模样永远一派淡定，“莫急，周掌柜那里晾他一番也无妨，咱们先去看看第三家香烛店，再做决定也不迟。”

　　只是到了第三家的店面，却发现不仅和前两家差别有些大，甚至于严之默自己的想象也有些出入。

　　【呃，这是可以说的吗？这家店一副要倒闭的样子……好可疑啊】

　　【店面好小，而且为什么感觉店里没什么东西的样子？别是真要关门了吧？】

　　【诶，里面有人出来了！这掌柜长得好生秀气，怕不是个哥儿？等等，他为什么还扶着腰？？？】

　　弹幕注意到了，严之默与姚灼自然也注意到了。

　　那看起来店面狭小，门可罗雀，连招牌都似乎比旁人黯淡几分的香烛店里，刚巧走出来一个怀有身孕的哥儿。

　　作者有话要说：

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第11章

　　不止观众有疑虑，严之默同样也有。

　　但他的疑虑并不围绕着这名有孕的哥儿，而是关于这家店面本身。

　　尤其是那面陈旧却擦拭地干干净净的招牌，上以隶书写就三个大字——“西窗阁”。

　　其字蚕头燕尾，方劲古拙，甚有大家风范。

　　这样的招牌，怎么看都不该属于这么一家小而寒酸的店面。

　　麻三当初说起这家时，语气倒是没什么不同，毕竟村户人家，对于镇上这些香烛店都是甚少涉足的，哪怕需要买些香烛，也都是去杂货铺捡些最便宜的货色，因此也没有什么精力给这几个店面排个三六九等。

　　既然来了，严之默还是决定进去看看，尤其是那面招牌，驱使他有点想要了解这家店背后的故事。

　　刚踏出一步，姚灼出言道：“夫君，现在过去吗？我瞧那店里，只有这哥儿，当家的大约不在，他怕是做不了什么主。”

　　严之默面露不解，“我看这哥儿的打扮，以为他就是掌柜，灼哥儿认为不是？”

　　姚灼没想到严之默是这么想的，柳眉微蹙，诧异道：“可是没有谁家会允许哥儿当掌柜的，何况这哥儿有孕在身，势必已经成亲，那就更不可能了。”