之后的饭桌上，陈老继续与林知年聊起他的画展，提到林知年那幅拿了奖的作品，祁醒顺嘴便说：“那画我也挺喜欢的，还想跟林老师买来着，可惜林老师不肯割爱。”
因为有陈老在，林知年便解释了一句：“那幅画之前就打算送给行洲，抱歉。”
“原来是要送给叶少的啊，”祁醒一副恍然大悟状，“那就难怪了。”
林知年略不自在地点了点头。
陈老笑骂祁醒：“你这个小滑头就别瞎凑热闹了，你根本就不懂画，买回去也是糟蹋了，本来我倒是想着有缘能收藏那画就好了。”
祁醒回嘴：“老爷子你不也没凑成热闹么，谁叫林老师送画的对象是叶少呢，你跟我都没份。”
叶行洲没搭理他，神色自若地与陈老提议：“您要是喜欢，我可将画转赠给您。”
他的话出口，身侧的林知年脸色微微一变，转瞬又掩饰过去。
陈老倒是笑了：“那怎么好意思，君子不夺人所好，你愿意送，我也不好意思收。”
“小侄不懂欣赏这些，那画给真正识货之人收藏也好，您要是喜欢，不必客气，”叶行洲的语气并不谄媚，当真像是小辈在向长辈赠送一件合对方心意的礼物，说罢还体贴地转头问了一句林知年，“知年觉得可以吗？”
林知年抬眼，对上他直视自己冷静沉定的目光，声音一顿，说：“拙作能被陈老收藏，是晚辈的荣幸。”
对面坐的祁醒“啧”了声，笑着冲陈老竖起大拇指：“还是老爷子你面子大。”
话说到这个份上，陈老也不再推辞，高高兴兴地接受他们的好意。
一顿饭宾主尽欢，饭后他们陪着陈老喝了壶茶，之后陈老又兴致勃勃地领林知年去鉴赏他收藏的画作，还让祁醒和叶行洲不感兴趣不必跟着，自便便可。
叶行洲去了趟洗手间，出来时走去外边院子里透口气，顺便等林知年。
祁醒在院中的回廊里喂廊下池塘中的鱼，看到叶行洲出来，随手扔了一把鱼食进水里，先开了口：“叶少这么上紧着来拍我干爷爷的马屁，还特地带上林老师来讨老爷子欢心，当真辛苦了。”
叶行洲没把他的挖苦当回事，随手点了根烟，祁醒嗤道：“不想被我干爷爷赶出去，你最好别在他老人家面前抽烟。”
叶行洲的视线转过来，烟叼在嘴里，轻眯起眼。他眸色漆黑，镜片之后的眼神却露骨，就这么没有丝毫顾忌地打量起祁醒。
祁醒略微不快，这人在长辈面前装得温文儒雅，现在这副模样，却活脱脱一个不怀好意的流氓。
他想起之前在美术馆里叶行洲“调戏”自己的行径，浑身不适。
“你看什么看？”
祁醒提起声音，脸色愠怒。
色厉内荏。
叶行洲脑中闪过这几个字，终于开口：“暴发户的儿子？”
“想打听我和老爷子的关系？”祁醒气笑了，“我偏不告诉你。”
他说完心念一转又改了主意，上前走近叶行洲，故意凑他面前挑衅：“要不这样好了，我看你反正也没多在意林老师，你把他让给我，我帮你在我干爷爷面前多说说好话，也免得你这么苦哈哈的又是拍画又是送画，我干爷爷还未必就会高看你一眼。”
凑得太近，已经超过了安全距离，祁醒自己却没意识到。
叶行洲不动声色地看他，视线在他脸上慢慢游移。
祁醒扬眉：“考虑考虑？”
半晌，叶行洲吸了一口烟，缓缓喷到他脸上，用一种极其微妙而危险的语气吐出声音：“我拒绝。”
第5章 蠢货
烟味扑鼻，祁醒被呛得后退了一步，不悦瞪向面前人。
叶行洲没再搭理他，随手在一旁的垃圾桶上捻灭烟头。
祁醒刚要骂人，林知年出来，叫他生生忍住了。
“行洲，我们回去吧。”
林知年说完和祁醒招呼了一句，陪着叶行洲进去跟陈老告辞，之后他俩先一步离开。
祁醒按捺住再次朝叶行洲竖中指的冲动，回去了屋里。陈老正靠在摇椅里喝茶看书，看到他进来，握着书的手点了点旁边椅子：“坐吧，别跟只皮猴子一样上蹿下跳了。”
祁醒坐下往后一靠，张嘴就抱怨：“老爷子你叫我来看戏的啊？有没有意思？”
“我看你不是挺有意思的？”陈老打趣他，“你对那位林老师很感兴趣吧？”
祁醒撇嘴：“可惜人家对我不怎么感兴趣，不过老爷子你真看得上他画的画？”
“挺不错的，”陈老淡定道，“人家送上门了，我不好不收。”
祁醒轻哼：“也没看你以前对别人这么好说话。”
“叶家那小子不一样，”陈老笑着解释，“这么年纪轻轻，就能从叶家那群黑心肝的里头脱颖而出，手腕和本事必然不差，以后大有可为，你爸不是想要你学着做点正经事？都是年轻人，你不如跟叶家那小子学学。”
“算了吧，”祁醒立刻拒绝，“你也说他家都是黑心肝的，那他能赢不就是心肝最黑的那一个？让我跟他学，也不怕我被他吃了。”
陈老哈哈笑：“你也有怕事的时候？看不出来，刚才不是挺会明里暗里地挤兑人家吗？原来是怕他啊？”
“我才不怕他，”祁醒摆手，“看他不顺眼而已。”
“倒也不用意气用事，”陈老笑够了才正经说，“有警惕心是好事，但多交个朋友总没坏处。”
祁醒还是不感兴趣：“再说吧。”
他朋友多得是，不缺叶行洲那样的。
陪陈老喝茶下棋消磨了大半个下午，傍晚之前祁醒找了个借口溜了，车子才开出清平园，又接到他妈王翠兰的电话，让他晚上回家去吃饭。
祁醒不乐意：“我约了人……”
“我管你约了谁，”王翠兰中气十足地打断他，“明天我要跟你表姨她们去外面自驾游，走之前还不能跟我儿子一起吃顿饭啦？”
“我回去就是了。”祁醒只得调转车头，回家去。
一进家门就闻到满屋子饭菜香，祁荣华穿了件老头背心在厨房捣鼓饭菜，家里没请保姆，钟点工白天才会来做家务，祁荣华只要在家，就会亲自下厨。王翠兰则抱着她的爱猫在客厅看电视，看到煽情处正热泪盈眶，儿子回来也没搭理。
祁醒有点无语，把他叫回来也没见对他多热情啊。
不过他家就是这样，这些年住的地方越换越大、越换越好，他爸妈在外头也都人模人样，颇有大富豪和贵妇气度，但回到家里还是老样子，一个有空就爱专研厨艺，一个最喜欢看狗血爱情剧，这点爱好传出去，肯定又要被那些眼高于顶的人说他们暴发户品味，不过无所谓，他们家没人在意这些。
王翠兰看完一集电视，这才注意到儿子回来了，打发祁醒去给他爸打下手。
祁醒卷起袖子走进厨房，祁荣华乐呵呵地在炒菜，让他帮忙洗菜摘菜。祁醒干着活，顺嘴提了今天中午去清平园吃饭的事。
他们家跟陈老的关系，要说复杂也没多复杂，祁醒爷爷的爹跟陈老的爸是一个村里出来、穿一条裤子长大的好兄弟，战争年代一起入了伍，祁家老爷子运气不好，战场上丢了条腿早早退伍回了老家，陈家那位则一路靠着军功实现了阶级转变，两家之前其实已经断了联系有好几十年。
当初祁荣华来淮城闯荡先是开小餐馆，让偶然走进来尝鲜的陈老勾起从前的回忆，才发现彼此是旧识。祁醒那会儿只有几岁大，得了陈老眼缘，被膝下空虚的陈老收为干孙子，之后便有了今日这份交情。
祁荣华这些年生意能做大，除了他本人运气好、眼光毒辣、出手果断，也确实仰仗陈老私下里帮忙，但他是个懂分寸的人，从不对外说这些，也很少主动去麻烦陈老，这一点祁荣华跟祁醒耳提面命过很多次，所以祁醒除了有空就去清平园吃顿饭，也没跟任何人提起过他认识陈老，且交情还不浅。
祁荣华听罢不放心地问：“叶家那位去拜访陈老？你在别人面前没乱说话吧？我听人说上次的慈善酒会上你跟叶家那位就有点不对付？你没事别招惹他。”
“我哪里招惹他了，”祁醒没把他爸的话当回事，“你们都说他了不得，他就有这么厉害？”
祁荣华：“反正，你跟他不是一路人，别去招惹他就对了。”
祁醒漫不经心地应：“哦。”
上桌后祁荣华又说起他今天收到的一张请帖：“叶家下周末办婚礼，请我们去喝喜酒。”
祁醒：“谁结婚？叶行洲？”
“好像是他三弟，”祁荣华说着摇头，“谁结婚不重要，那位叶少刚上位，需要借这个场合让更多人认识他。”
王翠兰立马道：“我就不去了，这种场合去赔笑脸没意思，我反正出去玩至少半个月，别来烦我。”
祁荣华：“请帖都送来了，我得去走一趟，以后生意场上抬头不见低头见的，面子上总得过得去。”
祁醒眼珠子一转，举手：“爸我跟你去。”
吃过晚饭，祁醒接到杨开明他们的电话，叫他大少爷出去玩。
出家门时照旧被祁荣华和王翠兰一起数落了，祁醒左耳进右耳出，嗯嗯啊啊表示十二点前一定回来，穿了鞋就赶紧跑。
走进电梯他才松了口气，想着自己得找个什么借口搬出去单独住，要不二十好几了还每天有门禁时间，经常酒喝到一半收到来自亲妈的殷切问候，没把杨开明那伙人给笑死。
路上等红灯时看到街边的花店，祁醒手指在方向盘上点了点，犹豫了两秒，推开车门下去。
要追人总得付出点实际行动，比起不解风情的叶行洲，他自认自己更适合林知年。
下午离开清平园后，叶行洲先让司机把林知年送回了美术馆。
一路无话，下车时林知年稍一犹豫，回头问叶行洲：“行洲你晚上有空吗？我们能不能一起吃个饭？就我们俩。”
叶行洲抬眼看向他，脸上没什么表情，也没有立刻回答，林知年不甘心地追问：“不可以吗？”
叶行洲的视线在他脸上多停了两秒，说：“晚上有应酬。”
林知年：“那明天呢？明天周末了，你应该有空的吧？中午或者晚上，你什么时候有时间？我就是想单独跟你吃顿饭而已，我回国这么久了，我们还没机会好好叙叙旧。”
叶行洲：“白天要去公司，有事要处理。”
“那就晚上吧，”林知年厚着脸皮道，“我今天也算帮了你一个小忙，看在那幅画的份上，一起吃个饭可以吗？”
叶行洲转开眼，淡淡扔出句：“明天傍晚我来这里接你。”
林知年松了口气：“好，那一言为定。”
叶行洲的车很快开走，林知年在路边多站了片刻，敛回心绪，转身进门。
隔天下午，叶行洲的车再次出现在美术馆门口。
今天他是自己开车来的，停车后没有下去，拿起手机拨了林知年的电话，响了一声不等那边接又直接挂断了，把手机一扔，开了半边车窗点了根烟，耐着性子等人出来。
五分钟后有外卖骑手过来，手里抱着一束鲜花，站在美术馆门口东张西望。
“先生，请问，您知道林知年油画展是在这里面吗？”
叶行洲侧头瞥向来人，外卖骑手问得有些犹豫，大概因为这车和车子里的人气场太强，要不是着急送单没得选，他也不会来问。
叶行洲的视线落到对方手中的花上，随意一抬下巴：“这花送他的？”
“啊，”骑手赶紧说，“收货人是林知年先生，不过留的手机号大概填错了，是空号。”
叶行洲：“他是我朋友，花你给我吧。”
骑手想想这么有钱的主应该不会贪他一束花，他又赶着要去送下一单，犹豫之后将花递了过去。
一大捧艳俗的香槟玫瑰，呛人的花香味让叶行洲略微不喜，他嘴里咬着烟，翻开了夹在其中的卡片。
“To 林老师，
祝画展一切顺利，说好的约饭，之前在清平园那顿不算，下次再约还请林老师务必赏脸（：
祁醒”
张牙舞爪的字体，一如写这些字的人。