强撑过一天，带着满身疲惫回到拥挤的帐篷，留给他们的只有一小块硬面包和散发怪味的毯子。
农夫们吃完硬面包，强忍住饥饿入睡，简陋的营地很快变得静悄悄。
城市中央广场上，则是另一番热闹景象。
篝火熊熊燃烧，骑士们围坐在一起，大口吃着烤肉，畅饮浑浊的麦酒。
十几个妖娆的舞娘在火光下摆动身躯，雪白的皮肤，丰满的身段，在冬日里衣着清凉，赤足踩在雪地上，脚腕上的银环叮咚做响。
骑士们喝得醉醺醺，看着舞娘酒意上头，在火光下丑态毕露。
一个骑士伸手抓向舞娘，同伴立刻拽住他，提醒道：“你不要命了？”
游走在王国间的舞娘大多是半水妖，她们全身是毒，异常危险。贪图享乐的后果相当严重，不小心就会发疯甚至丧命。
“想想领主大人！”
主城想方设法隐瞒消息，刺槐领主发疯的传言还是不胫而走。
骑士们发誓效忠刺槐领，为刺槐领主作战，不代表他们缺乏判断力，查不出传言的真假。
同伴的话如冷水当头浇下，醉意朦胧的骑士打了个哆嗦，迅速清醒过来。
妖艳的舞娘没有离开，反而撩起轻纱，继续在骑士面前飞旋。面纱下红唇微启，一抹寒光闪过，是鲨鱼一般锋利的牙齿。
“拿去，别留在这里。”
骑士冒出一身冷汗，掏出钱袋，倒出数枚金币。他有些肉疼，可为了性命着想，必须尽快将半水妖打发走。
“感谢您，慷慨的骑士。”舞娘抓起金币，朝骑士抛了个媚眼。没能让对方脸红耳热，只感到毛骨悚然。遇上半水妖，除非色胆包天，否则都会敬而远之。
乐师拨动琴弦，靡靡乐音萦绕在众人耳边，加深骑士们的醉意，让他们心甘情愿掏出金币。
舞娘们在飞旋，眸光如水，充满诱惑。面纱遮挡下，嘴角忽然裂开，仿佛在笑，更似要择人而噬。
宴会接近尾声，酒桶陆续见底。
骑士们喝得酩酊大醉，连路都没办法走，只能由侍从抬回帐篷。
众人散去后，广场中一片狼藉。
乐师收拾好乐器，舞娘带上赚取的金币，急匆匆登上马车。今夜的收入远远超过预期，不想等骑士醒来找麻烦，必须马上离开。
“有多少，都拿出来！”领队是一个中年人，身材枯瘦，袍子套在身上空空荡荡，活似一根竹竿。
舞娘们坐上车，不太情愿地解开外套，将赚来的金币放进箱子里。
哗啦啦的声响不绝于耳，领队喜笑颜开，拿起一枚金币吹了口气，放在耳边听声，很是心满意足。
“巫师金币，竟然有这样的好东西！”
见他要抱走装钱的箱子，舞娘们互相交换眼色，突然间伸出手，用力扣住他的脖子，将他按倒在车内。
“伊戈，你就这样走了？”一名褐色头发的舞娘俯下身体，锋利的指甲划过领队的眼角，“你承诺过我们，为你赚满十箱金币就会解除契约，放我们离开。”
她们流浪在外多年，不想再过这样的生活，只想回到族人之中。大海才是她们的归宿。
“我们为你赚了许多钱，至少有二十箱。你应该满足了，太过贪婪没好处。如果违背承诺，哪怕你的母亲是半水妖，我们也会杀了你，撕开你的胸膛，捏碎你的骨头！”
舞娘说话时，身体越来越低，冰冷的气息吹拂过领队的脸，令他不寒而栗。
“我不会食言，绝对不会！”领队大惊失色，生怕舞娘们失去控制，立即大声道，“我会解除契约放你们离开！如果你们愿意，我亲自送你们去海边！”
车上有十二个半水妖，一人一下就能将他撕得粉碎。
伊戈可以利用契约，但他不敢冒险。生命遭到威胁，再多的算计都是徒劳。
“如果你欺骗我们，你知道后果。”舞娘声音冰冷，锋利的牙齿距离伊戈的喉咙越来越近。
“我发誓，我一定遵守承诺！”他曾经欺骗过半水妖，故意对她们的要求推三阻四。一次又一次，她们显然耐心告罄。不想真被撕碎，他必须遵守承诺。
为取得信任，伊戈从怀里取出羊皮卷，当着半水妖的面撕碎，解除双方契约，更朝车外大喊：“去荆棘领，去海边城市！”
乐师在另一辆马车上，正在分几块硬面包和冷掉的烤肉。领队的声音传来，众人停下动作，以为自己听错。
“去荆棘领，不去下一个要塞？”
“领队不赚钱了？”
“让贪婪的伊戈改变主意，一定是姑娘们做了什么。”一名年长的乐师猜测道。
众人互相看看，心领神会。
刺槐领和雪松领即将发生战争，伊戈贪婪无比，想靠战争发财，他们却不想留在这里。
“刺槐领集结大批骑士，卡布罗要塞就有超过两千人。以雪松领的实力，恐怕凶多吉少。”一名乐师说道。
“贵族领主们的战争，吞并土地和财富的把戏。谁胜谁负都和我们无关。”另一人冷笑道。
他们常年行走各地，见多贵族和骑士的嘴脸。
他们不在乎这场战争的胜败，也不在乎王国贵族的死活。相比之下，他们更关心领队是否真会遵守承诺，不再对姑娘们食言。
“要不要打赌？”一名乐师说道。
“不。”坐在他对面的乐师抱起七弦琴，手指拨动琴弦，低声道，“不要用姑娘们的绝望和泪水做赌注，不要开这样的玩笑。”
车厢内沉默下来。
伊戈是个彻头彻尾的恶棍，他是天生的骗子，是个擅长编造谎言的惯犯。依靠母亲的血脉，他欺骗了太多半水妖，死在他手里的半水妖超过三位数。
乐师们之所以留在这里，不是甘愿和他同流合污，而是被欺骗签订契约。如果违背契约，他们将遭到反噬，在痛苦的炼狱中煎熬，直至生命终结。
七弦琴的声音流淌在风中，本该欢快的音乐却透出哀伤，诉说着怅然和悔恨，悲悯和绝望。
另一辆大车上，伊戈花言巧语欺骗舞娘，趁她们放松警惕，迅速挣脱束缚，退到车厢边缘，猛然拽断车顶垂落的绳子。
舞娘们发现情况不对，靠近车门的两人立即扑过来，一人抓住伊戈的手臂，另一人划伤他的胸膛，凶狠咬向他的脖子。
三人翻滚出车厢，一起摔在地上。
车厢内传出钝响，四面铁栏落下，困住车内的半水妖，使她们沦为囚徒。
伊戈面容狰狞，能活动的手伸到背后，拔出藏在腰带上的匕首，用力扎向袭击他的舞娘。
鲜血飞溅，一名舞娘发出惨叫，牙尖滴落毒液，却无法对同族造成伤害。
“该死的东西！”伊戈捂住脖子上的伤口，大声咒骂。
受伤的舞娘被一脚踢开，趴在地上爬不起来。另一人被抓住脖子，匕首穿透她的肩膀，鲜血喷涌而出，染红她身上的纱裙。
“是我带你们走出村子，让你们有饭吃，你们就该给我干活，做我的奴隶！不听话还敢威胁我，我要将你们卖给最凶狠的半兽人，让你们生不如死！”
伊戈将舞娘掼在地上，一脚接一脚踹下去，大片鲜红飞溅在雪地上。
车上的舞娘咒骂他，诅咒他，甚至哀求他，他没有一丝一毫怜悯，反而狞笑出声，下脚的力道更重。
“这就是背叛我的下场！”
伊戈面目狰狞，正对舞娘耀武扬威，头顶忽然罩下阴影。
魔龙飞过天空，蝠状双翼展开，暗影覆盖地面，仿佛厄运降临，令人望而生畏。龙背上站着一名青年，全身包裹在斗篷里，兜帽遮住半张脸，只露出下巴和嘴唇。
伊戈仰起头，不由自主倒退两步，恐惧油然而生。
“救命，救救我们！”
受伤的半水妖拼命抬起头，向天空的云婓求救。她不知道对方的身份，或许比领队更加凶残，却是她和族人唯一的活命机会。
“住口，肮脏的东西！”伊戈破口大骂，一脚踩住舞娘背部，坚硬的鞋跟狠狠碾压，鞋底被血染红。
“尊贵的大人，不要听她胡说。肮脏的半水妖有毒，会污浊您的耳朵。”
“伊戈，你这个凶手，骗子！”车上的舞娘发出悲呼，痛骂领队，恨不能冲出来撕碎他。
领队朝车夫使了个眼色，后者没有听他的话，反而跳下车厢，试图帮半水妖离开囚牢。
魔龙盘旋在半空，没有马上离开。云婓俯视马车，将这一幕尽收眼底。
伊戈预感到不妙，强烈的危机感令他脸色发白。
“你欺骗了这些姑娘？”
“当然没有！”伊戈矢口否认，“我好心带她们离开贫穷的村子，让她们赚钱，她们却要威胁我，是忘恩负义！”
“你胡说！”奄奄一息的半水妖强撑起头，“你欺骗我们，骗我们签订契约。我们给你赚很多钱，超过你说的数目，你还不肯放过我们，要把我们卖给半兽人！大人，我用灵魂发誓，他是个骗子！”
“住口！”伊戈表情狰狞，抬脚踹向半水妖。
危急时刻，乐师突然从车上跳下来，两人抱住他，另外几人拖走地上的舞娘，不让他再继续伤害她们。
“我最讨厌骗子。”云婓沉声道。舞娘的遭遇让他想起不好的回忆，目光逐渐冰冷。
魔龙发出怒吼，张开布满獠牙的巨口。
伊戈吓得魂飞魄散，全身僵硬，连求饶的话都说不出。
乐师们抱起受伤的舞娘，奋力向马车跑去。
等他们跑出一段距离，黑暗的龙息从天而降，伊戈被烈火焚烧，连声惨叫都没发出来，当场化为灰烬。
“巨龙的烈焰！”一名年长的乐师惊呼出声。
魔龙扇动双翼，明显很不满。
它是魔龙，生于黑暗的伟大生命。不是那群五颜六色，长得花里胡哨的家伙！
可惜乐师无法领会，遇到魔龙逼近，吓得双腿发软跌坐在地，迟迟站不起来。
云婓站在魔龙背上，通过契约掌握对方的情绪，好奇道：“你和巨龙关系不好？”
“是死敌，全部都是！”魔龙斩钉截铁。
“不能和平相处？”
“不能！”
魔龙态度强硬，没有任何转圜余地。想起精灵的委托，云婓不免有些头疼。
精灵王给得实在太多，作为一个守信的领主，他不能打破承诺。好在古堡足够大，藤蔓全天跟随，总能把两头龙隔开，避免发生乱子。
云婓正思索时，地面的灰烬飞卷散去，留下一个新生的死灵。
死灵维持领队生前的模样，性情凶狠，张口发出尖啸。
乐师和舞娘捂住耳朵，仍抵挡不住可怕的声音。受伤的两人更加痛苦，耳边流出鲜血，眼底爬上红丝。
云婓被吵得心烦，触碰死灵契约，将一个不情愿的死灵拽出来，指向地面，道：“抓住他。”