“陛下，您的慷慨令我难以回馈。”迦芙纳感到不安。
“我已经收到了您的谢意。”云婓指了指藤蔓捧着的匣子，避开众人视线，对迦芙纳眨了眨眼。
他发誓绝非故意，却成功让鲛人公主绯红双颊。
仰视微笑的魔王，迦芙纳不禁想要叹气。难怪会流言四起，就算被云婓拒绝，明知道缔结婚姻不可能，还是会为他的温柔脸红心跳。
“陛下，您如果不想惹来更多风流债，最好不要这样笑。”鲛人公主诚恳建议道。
云婓惊讶地看着她，不明白话题为何忽然转换。
“您统治庞大的疆域，拥有惊人的财富，并且相貌过人，您的爱慕者注定会越来越多。”迦芙纳真心实意，一点也不像是在开玩笑，“如果您不想被更多人追逐，最好不要这样温和。”
云婓哑然片刻，面对迦芙纳真诚的目光，终究点了点头。
谈话告一段落，两人一同穿过大殿，在礼仪官的提醒下停住。
鲛人亲卫分成两队，在鼓角声中推开殿门。
门扉敞开，一瞬间彩光透入，笼罩迦芙纳和云婓全身。
随着迦芙纳现身，鼓点骤然急促，号角声拉长，横跨城内的虹桥开始聚拢，合成一束投向王宫。
宫殿覆盖彩影，穹顶、立柱、墙壁乃至殿前台阶都被光环笼罩，如同水波荡漾，一圈圈层叠摇曳，满目流光溢彩。
彩光持续膨胀，光束穿透海水，突破海面，直抵蔚蓝天空。
鱼群跃出水面，大群海鸟绕光飞翔。这一幕奇景在海上扩散，吸引往来船只关注，海港上也聚集人群，眺望海面，发出阵阵惊叹。
海底王城内，迦芙纳登上高台，长裙下摆缓慢飘浮，沿着台阶垂落。
礼仪官展开古老的文献，对照文字高声诵读。这是属于鲛人的文字和语言，声调高亢，带有独特的韵律，
在上古时被称为鲛人之歌。
诵读过程中，光中出现迦芙纳的幻像，表情和动作纤毫毕现，连声音都是一清二楚。
诵读完毕，礼仪官退到一旁，云婓走到迦芙纳身前，捧起盒中的王冠，佩戴在她头上。又接过鲛人权杖，郑重递到她手中。
迦芙纳握住权杖的瞬间，杖身发生变化，光环浮现，权杖持续拉长，直至变为一杆金色三叉戟，象征海洋王权。
迦芙纳站起身，摆动鱼尾游向高处，同幻像合二为一，周身萦绕彩光。
双手高举金色三叉戟，戟身的力量劈开海浪。
鲸群从四面八方游来，欢快地围绕着她，用歌声祝福海洋的统治者，新一任鲛人女王。
鲛人们游向迦芙纳，穿梭在鲸群之间，以古老的语言表示祝贺。
下方的人群短暂寂静，继而爆发阵阵欢呼，山呼海啸一般震荡整座王城。
各族使臣站在宫殿前，见证海洋王权更迭。
五名精灵对视一眼，想到云婓为迦芙纳佩戴王冠的一幕，对魔王的权威有了更深认知。
“据说鲛人女王曾向云婓陛下求婚。”
“云婓陛下没有答应。”
“必须向精灵谷传讯。”
“陛下的竞争对手太多，需要有更万全的准备！”
在人群的欢呼声中，加冕仪式结束。接下来就是盛大的宴会，至少要持续五日。
云婓时间紧凑，仅参与一场晚宴就准备启程。
迦芙纳知晓实情，没有出言挽留，而是亲自送他出城。还送出大量珍珠宝石，以及十棵巨大的珊瑚树。
“不能参与您在魔界的加冕典礼，我很遗憾。”
魔王加冕从不邀请外族，在仪式期间，魔界会升起屏障，隔绝所有外来人员。纵然有契约存在，迦芙纳终归是鲛人，照样无法例外。
精灵更是如此。
除非自然规则发生改变，否则精灵王注定不能踏入魔界半步。
云婓对此也无可奈何。
他谢过迦芙纳的盛意，告辞送行的鲛人，在凯文和比尔格的护卫下离开王城。
巨鲨加速游动，牵引车辆穿过深海。
云婓推开车门，挥动权杖，队伍前方出现一个巨大的漩涡。漩涡转速加快，中心处开启光门，门扉上亮起魔纹，时空通道在海底打开。
榕树凯文率先进入，巨鲨摆动身躯，拖拽车厢紧随其后，橡树比尔格最后走进门内。
队伍消失在门后，光门缓慢合拢，漩涡向内收缩，以肉眼可见的速度缩小，直至化为一个黑点，彻底消失无踪。
第248章
云婓返回魔界,深渊城最先获知消息。
守在城内的探子闻风而动，魔界领主们陆续接到情报，无论怀揣何种心思,全都备下奇珍异宝,调遣人手,准备出发前往黑晶宫。
加冕仪式的日期早就定下，所有人都以为云婓会留在魔界，直至典礼结束。
魔王陛下的举动却出人预料，距离加冕不到数日，他竟然动身离开。除了魔树之母，没人知道他去了那里。
困惑油然而生，如迷雾笼罩众人。各种猜测出炉，个别甚至离谱。直至有消息传回，魔王陛下前往南部王国,参加鲛人女王的加冕典礼。
“鲛人的典礼？”
魔界众人大吃一惊。
鲛人和精灵一样受到光明眷顾，上古时和魔族水火不容，时常爆发战争。时至今日，双方的关系依旧紧张,实在称不上友好。
“据说陛下同鲛人女王有契约，加冕仪式上亲自为女王佩戴王冠。”
相关消息风传魔界,可谓石破天惊。领主们感到难以置信,就算是深渊城的泰伦,看到羊皮卷上的内容也是目瞪口呆。
魔王为鲛人佩戴王冠？
怎么看都超出想象。
巴琴斯坐在泰伦对面，见父亲对着羊皮卷发呆，不禁对其中的内容充满好奇。
“父亲,上面写了什么？”
泰伦没有回答,直接将羊皮卷递给儿子,示意他自己看。
巴琴斯接过羊皮卷，从头至尾浏览一遍，反应和泰伦如出一辙，当场瞠目结舌，满脸写着不可思议。
“陛下参与鲛人的庆典，还为鲛人之主佩戴王冠？”
“是的。”泰伦交握双手，面现沉思之色，“陛下不仅魔力惊人，行事更加难以捉摸。”
“父亲，既然这样，我们和南部王国的关系……”
巴琴斯的话说到一半，被突来的敲门声打断。管家在门后禀报，魔王派遣使者，传达对深渊城继承人的任命。
“任命？”
父子俩对视一眼，都能看出对方的惊讶。
泰伦收起羊皮卷，仔细装入盒子里。
巴琴斯起身打开房门，询问管家：“使者是谁，现在在哪里？”
“是一棵魔树，已经进入城内。”管家如实道。
巴琴斯回头看向父亲，泰伦沉吟两秒，决定和他一同前往迎接。
“这是陛下的第一道任命，意义非凡。”
两人联袂走出领主府，距离尚远，就捕捉到萦绕在魔树身上的黑雾。
魔树显然有所收敛，黑雾局限在一定范围内，没有冲出街道，并未造成混乱。有城民好奇靠近，他也没有驱赶，态度相当平易近人，和印象中迥然不同。
泰伦父子出现，魔树当即加快脚步。
虬结的树根快速延长，笔直的树干穿过长街。萦绕树冠的黑雾逐渐淡去，英俊的青年站在树梢，手捧一只木盒，盒中装有云婓亲笔签发的文书。
“泰伦阁下，巴琴斯阁下。”青年飘向地面，面带笑容，表现得彬彬有礼。他此行肩负使命，不能出半点差错。
泰伦向魔树颔首，巴琴斯迎上前，以贵族礼仪问候对方。
“陛下赞赏深渊城的忠诚，欣赏泰伦阁下的智慧，认为巴琴斯阁下极具有潜力，能够胜任重要职务。”魔树开门见山，没有任何铺垫，直接道出云婓对深渊城的信任，以及对领主继承人的看好，“陛下决定委任巴琴斯阁下为矿场主管，主持秘银矿开采，加冕仪式结束后，立即前往就任。”
“秘银矿？！”喜从天降，完全是被馅饼砸中，巴琴斯愣在当场。
泰伦短暂惊愕，心中涌出喜悦。看到巴琴斯怔忪的样子，不由得皱了
下眉，指尖凝聚魔力，以最快的方式让他清醒。
“嘶！”巴琴斯冷嘶一声，面对父亲警告的目光，不敢触碰被刺痛的背部，郑重接过文书，手指仍有些颤抖。
魔王旨意送达，魔树成功完成使命，不打算在外久留。当即婉拒进入领主府的邀请，告辞泰伦父子，动身返回黑晶宫复命。
目送巨木走远，城民议论纷纷，都为巴琴斯受到重用而欣喜。
巴琴斯手捧木盒，凝视盒盖上的图腾，纵然亲身经历仍有不实之感。他跟在父亲身后，整个人轻飘飘，全程都在机械地迈步。
登上领主府前的台阶，巴琴斯没留神，脚下踩空绊了一下，差点双膝跪地。好在城民已经散去，守卫眼观鼻鼻观心，仆人全体低着头，没有看到他尴尬的样子。
“镇定。”泰伦按住巴琴斯的肩膀，单手用力，几乎将他提进大厅，又一路提进书房。
房门关闭，室内仅有父子两人。泰伦松开手，目光复杂地看着儿子，突然用力拍了一下他的脑袋，又狠狠踹了他一脚。
“父亲？！”巴琴斯捂着后脑勺，愕然看向泰伦，不明白为何挨揍。自从过了一千岁生日，父亲再没打过他的头，也没踹过他的屁股。
“你真是好运气。”泰伦坐到椅子上，单手搁在桌面，上下打量着自己的儿子，还是觉得气不顺。
该怎么解释？
傻人有傻福？
“父亲，我不明白。”巴琴斯揉了揉脑袋，小心翼翼坐到泰伦对面，始终抱着盒子没有撒手。
“不机灵或许也是优点。”泰伦捏着眉心，已经不打算纠正巴琴斯的性格。认真想一想，魔王陛下乐意提拔他，八成也是看重这一点。
“不明白没关系，你只要牢牢记住，忠诚魔王陛下，完成他交代的每一道命令。不要自作聪明，也别理会无聊的声音。你的路会比我更广。”
泰伦肃然神情，认真叮嘱巴琴斯。
如果他没料错，矿场主管是一场考验。表现得优秀，得到魔王陛下认可，巴琴斯极有可能被召入宫廷，成为内政官备选。
“我本以为你会守成，只是命运难以预料。”泰伦交叠双手，转动手上的权戒，严肃道，“你会面临严峻的挑战，巴琴斯，深渊家族将因你而荣耀。”