“陛下晚餐没用多少。”
“夜宵要送去哪里？”
傀儡侏儒表情木然，声音机械。他们严格按照时间行动，遇到云婓不在，短暂陷入困惑，其后分散到城堡内，准备搜寻所有房间。
“一定要找到陛下！”
他们是魔法生物，比起生命更趋近于机械。只要云婓不露面，他们会一直找下去，不达目的决不罢休。
傀儡侏儒的异样引出古堡意志。
透明的光球浮出墙壁，悬浮在屋顶，俯瞰傀儡侏儒的一举一动。片刻后，光球飞出落地窗，慢慢悠悠向下飘落，飞向同黑晶宫相连的尖塔，终年暗黑的囚牢。
彼时，囚牢的门半开，空隙透出火光，分明是烛焰摇曳的光影。
光球顺利穿过门扉，循着魔力指引，很快找到站在尖塔一层的云婓。
昏暗中，云婓背对石门，斗篷拖在地面，长靴旁摆放一盏烛台。烛台流淌金色，火光跳跃，烟气袅袅上升，末端隐入黑暗。
焰心发出爆响，烛光短暂膨胀，勾勒出悬挂在头顶的暗影。
光球蹦跳上前，精准落到云婓肩头，亲昵地蹭了蹭他的脸颊，随即被抓在手里，没办法自由活动。
光球没有挣扎，顺势放松，光束辐射倒卷，反向包裹云婓的手指。
云婓将光球举高，恍若托起一颗拳头大的夜明珠。光芒照亮交错在头顶的锁链，高高吊起的两座牢笼，以及束缚在牢笼之间的庞大古木。
生命树高悬半空，锁链缠绕树干，树冠和树身浮现魔文，连树根都未能幸免。魔文串成长链，一截截交错穿梭，每一枚文字都象征一场噩梦，是魇魔发下的诅咒。
云婓仰望生命树，在塔底伫立良久。
风从塔外吹来，掀动纵横排列的锁链，发出阵阵声响。
云婓终于有了动作，魔力凝成翅膀，黑色双翼在背后张开，带着他飞上高处，同生命树正面相对。
“法莫斯。”
魔力注入声音，在黑暗的空间内回响。
魔文短暂爆闪，转瞬变得暗淡。生命树从噩梦中脱离，疲惫地睁开双眼，眼底映出云婓的身影。
“没有想到……”法莫斯喃喃自语。失去太多力量，他变得愈发苍老，如风中残烛，已是行将就木。
“我有一件事要问你。”无视生命树的自言自语，云婓直接说道，“关于海洋大祭司，他身上的诅咒是否同你有关？”
不怪云婓如此设想，不灭的灵魂，无尽的轮回，同他遭遇的诅咒何等相似。
“海洋大祭司，戈乌里？”生命树短暂失神，很快给出否定答案，“不，他的诅咒同我无关。”
“始作俑者是谁？”云婓继续问道。
“是鲛人，初代的鲛人之主。”生命树没有隐瞒，也没有故布疑阵，“戈乌里是鲛人之主的兄弟，是被献给大海的祭品。”
“祭品？”云婓想过多种可能，唯独没想到这个答案。
“上古时，海洋曾是巨兽的战场。鲛人之主平息战乱，凭借力量登上王位。为求长久统治，他向大海献祭自己的双生兄弟。”
生命树陷入回忆，声音愈发低沉，透出几分沙哑。
“戈乌里被蒙在鼓里，献祭变成诅咒。他无法离开海洋，更无法杀死自己。长久的折磨令他疯狂，迟早会毁灭一切。”
云婓凝视生命树，忽然发出一声冷笑：“看来，你比任何人都清楚无限轮回的痛苦。”
生命树哑口无言，许久才道：“我很抱歉。”
云婓冷笑更甚，黑色双翼振动，带着他离开尖塔。唯有声音留在身后：“我不接受你的道歉。你将永远留在这里，堕入永恒的噩梦，为你做过的一切。”
声音在塔楼内回荡，引发锁链震动，哗啦啦的声响不绝于耳。
魇魔的诅咒被激发，又是一场噩梦轮回。
生命树沉入恐怖的深渊，灵魂被束缚，再也无法挣脱。
相邻的牢笼内，两名魔界领主摊开四肢，仰望沿着锁链流动的光斑，始终一动不动。除了胸膛起伏，近乎同雕塑无异。
云婓离开暗牢，石门在他身后关闭。
夜风迎面袭来，带来一阵奇特的花香。定睛看去，竟是暗红色的血藤铺满悬崖。蔓枝层叠垂落，叶片沙沙作响，叶下悬挂一串串发光的藤花。
魔龙聚集在悬崖边，貌似被花香吸引，现出沉醉的表情。
幼龙趴在长辈头顶，嘴里咬着糖块，小爪子还捧着一堆，都是云婓之前的奖励。
魔龙们太过沉醉，云婓飞过竟未发现。还是幼龙发出叫声，成年魔龙才陆续抬起头，看到飞过头顶的身影。
狂风平地而起，吹散堆积的乌云。
月光投向地面，星光闪烁，年轻的君王沐浴在冷辉中，黑色双翼展开，魔力如雾气弥漫。
这一幕无比震撼，魔龙纷纷低下头，以最恭敬的姿态表现臣服。
云婓没有久留，很快返回黑晶宫。
傀儡侏儒找遍楼层一无所获，正感到沮丧，就见宫殿门敞开，云婓穿过殿门出现在面前。
“陛下！”
傀儡侏儒大喜过望，激动地冲过来，纷纷高举起托盘，里面盛满熏肉、面包和新鲜的水果。
“陛下，您需要吃东西！”
傀儡侏儒无比热情，云婓没有拒绝，随手拿起一个鲜红的果子，送到嘴边咬下一口。口感清脆，滋味甘甜，有些像苹果，但比苹果味道更好。
嘴里咬着果子，云婓朝傀儡侏儒挥手，示意自己吃了东西，他们完成任务，不需要再跟着自己。
“遵命，陛下。”
傀儡侏儒心满意足，扛着托盘离开大殿，陆续消失在门廊之后。
云婓快速登上三楼，穿过走廊，找到魔树之母所在的房间，轻轻敲了敲房门。
“进来。”
声音从门后传来，云婓推开房门，迎面听到水声，脚下台阶直通向一座喷泉。
房间以晶石打造，穹顶挑高，四面墙壁浮雕图腾。
地面铺设石台，阶梯状向下延伸。
台阶环绕形成漏斗，中心处是一座三层喷泉，高过五米。水柱向上喷涌，从四面洒落，垂挂成透明的瀑布。
魔树之母站在喷泉旁，招手示意云婓过去。
待到后者站定，她随意打了个响指，清澈的水面泛起波澜，瀑布出现陌生的幻像，在水流冲刷中逐渐变得清晰。
“去见过法莫斯了？”魔树之母问道。
“是的。”云婓颔首。他答应精灵王出席月祭，许多事凑到一起，时间变得捉襟见肘。他本没打算去见生命树，是魔树之母向他提议，询问那棵老树能省去不少麻烦。
“答案如何？”
“他告诉我，戈乌里身上的诅咒源于初代鲛人之主。”云婓沉吟片刻，道出他最初的想法，“我还以为同他有关。”
“我听到过类似传闻，只是年深日久，一直被鲛人掩盖。看来戈乌里已经忍无可忍。掀起鲛人内战，他不为获取权柄，更像是另有所图。”
“另有所图？”云婓下意识问道，“难道是报复鲛人之主？”
“或许。”魔树之母抬起手，手指穿过流淌的水帘，“更有可能的是，他在寻求永恒的沉眠。”
云婓先是一怔，随即面露恍然：“您的意思是他寻求寂灭灵魂，顺便拉着鲛人陪葬？”
“你也想到了，不是吗？”魔树之母发出轻笑，前臂探入水中，水帘自行分开，没有打湿她的衣袖。
水帘中的幻像发生扭曲，云婓扫过一眼，捕捉到掀起海啸的身影。
蓝色鱼尾，耀眼的长发，强壮的身躯，染血的三叉戟。
五官轮廓有些熟悉，假若柔和硬朗的线条，同迦芙纳有五分相似。
“他是初代鲛人之主。”魔树之母翻过掌心，手中躺着一枚鳞片，色泽幽蓝，仿若以宝石雕刻，“在他身边的鲛人就是他的兄弟，海洋大祭司戈乌里。”
幻像中，鲛人之主挥动三叉戟，击杀凶猛的海兽。不料疏忽大意，背后遭遇袭击。千钧一发之际，另一个鲛人及时出现。
他同鲛人之主极为相似，连使用的武器都是一模一样。
两人配合默契，在海洋中所向披靡。
“他们是双生鲛人，力量旗鼓相当，智慧不分伯仲，命运却截然不同。”魔树之母收回鳞片，水帘中的幻像逐渐模糊，“戈乌里无比信任他的兄弟，结果却遭遇欺骗。他背负诅咒，沦为鲛人之国的基石，是不折不扣的牺牲品。”
凝视幻像中的双生鲛人，看到他们双手交握，丝毫不会怀疑这对兄弟的情感。
然而，命运却开了一个残酷的玩笑。
云婓叹息一声，捏了捏额心。
他同情戈乌里的遭遇，但不会改变自己的决定。从对方将自己划入阴谋的那一刻起，他们就注定是敌人。
戈乌里彻底疯狂，自己不愿沦为棋子，唯有与其战斗。
“战争无法避免，我会帮助迦芙纳。”云婓镇定心神，压下涌动的情绪，“戈乌里会等到他期盼的寂灭，但鲛人不会灭亡。迦芙纳将替代她的父亲，统治广阔的海洋。”
云婓的声音在室内流淌，引发泉池共鸣。
同一时间，精灵谷内的预言之泉开始喷涌，水幕中出现陌生画面。
精灵们察觉到异常，迅速聚集到喷泉旁。
精灵王到时，水幕中的画面突然定格，波澜壮阔的战争场景，浴血厮杀的鲛人，碎裂的船只漂浮在海面，随海浪颠簸，载浮载沉。
“战争即将到来。”
精灵王接住飞溅的水珠，握住那一抹沁凉。
“海洋将发生巨变，这是命运的指引，没有任何力量能够阻挡。”
第233章
预言之泉持续喷涌,临近天明，幻像才告一段落。
旭日东升,金辉笼罩精灵谷。
阳光洒落大地,山谷内铺开一片花海，姹紫嫣红美不胜收。
清澈的露珠沿着花瓣滚动，遇风吹过簌簌坠落。水珠砸在花丛中,包裹住不走运的甲虫，挣脱不出向前翻滚,直至水膜碎裂才重获自由。
宫殿内，喷涌的泉水终于停歇。
水帘逐渐稀薄，恢弘的场景扭曲模糊，变得支离破碎。彩纹随飞溅的水珠落入泉池，接连消失无踪。