“庞古丁。”
两名族长互相致意，都为对方的样子感到吃惊。
使魔诧异于疫魔伤痕累累，一眼看去就受过酷刑，全体遭遇磨难。
疫魔震惊于使魔的外表，他们看上去容光焕发，身上的袍子做工精美，腰间系着皮带，脚上套着靴子，无处不展现出体面。
双方陷入沉默，快速消化心中的惊讶，心情都有些复杂。
“按照之前约定，我们希望投靠国王陛下。只要能解除掉和暴风城的契约，我们愿为国王陛下驱使。”
疫魔有独特的联络方式，哪怕身陷囹圄，只要肯付出代价，一样能向族群传递消息。
在死亡之城，疫魔遭遇重创，数人沦为俘虏。
他们亲眼见证云婓的强大，目睹他的行事作风，同查兰领主做比较，不免生出弃暗投明的心思。
云婓固然凶残，但对麾下相当宽容。
这一点尤其吸引疫魔。
他们追随查兰家族数万年，绝大多数族长都是暴死，很难安详永眠。最离谱的是，死在敌人手中的寥寥无几，更多是暴风城主亲自动手。
疫魔们胆战心惊，每次受到召唤皆惶恐不安。
他们受够了这样的日子，之前的遭遇令他们坚定决心，只要能摆脱查兰，脱离暴风城，他们愿意付出任何代价！
使魔是魔界商人，也是情报贩子，更兼掮客和中间商。
现如今，他们和云婓的关系不算是秘密。疫魔想要摆脱桎梏，寻找一个中间人，他们是最好的选择。
“事情就是这样。”疫魔族长气喘吁吁，他变得更加虚弱，随时可能倒下，“如果陛下愿意庇护我们，我们会说出知道的一切，包括暴风城的布防和弱点。”
疫魔没有退路，唯有孤注一掷。
他们清楚自己的名声，想获得接纳必须增加砝码。
“我们知道蓝晶湖的开采方式，还知道晶石的雕刻魔纹。我们愿意献给国王陛下！”
疫魔所言绝非虚假。
他们和查兰家族的契约更贴近于奴隶契约，每一条都异常严酷。
他们不仅要为查兰家族消灭敌人，还要为暴风城采矿。冒着被湖水吞噬的危险，他们每月下到湖心，开采价值惊人的蓝晶石。族中的长者负责绘制魔纹，雕刻晶石，为查兰领主换来巨大财富。
“我会禀告主人。事情能否成功，我无法保证。”庞古丁说道，“你们可以暂时留在这里，只要不走出土丘范围，就不会被暴风城的骑士发现。”
话落，庞古丁从怀里掏出一张羊皮卷。
解开绳子时，他感到无比肉疼，却不好表现在脸上。仅是咬紧牙关，告诉自己这是必须，才闭眼撕开羊皮卷，释放卷上的魔纹。
魔纹是云婓亲手绘制，文字链中蕴含强大的魔力。
裂帛声中，红光覆盖土丘，环形扩散开来。
光环边缘腾起光束，弧形交汇，在顶部合拢，恰似一只倒扣的碗。使魔拍拍手，郑重告知疫魔，不走出红光范围，没有人能发现他们，更无法伤害他们。
“对了，还有这个。”庞古丁叫来几名族人，语速飞快交代几句。后者不太情愿，还是从腰上解下布袋，从袋子里倒出巴掌大的木盒和几只瓶子。
“里面是伤药，还有巫师配制的药剂，能缓解你们的痛苦，治疗你们身上的伤。”使魔族长数了数盒子，索性装在一只袋子里，递到桑托斯手中。
疫魔族长接过口袋，当即打开一瓶药剂喝下去。味道一言难尽，效果却相当好，伤口的血很快止住，剧痛感减轻，死亡的阴影随之消散。
看到族长的变化，疫魔们终于松了口气。
桑托斯将药瓶传递下去，推开同族的搀扶，自行走到庞古丁面前，向他伸出一只手：“我愿同你定下契约，证明所言句句为真。请将我的诚意带到国王陛下面前。”
使魔族长认真观察他，许久才伸出手，和他用力握在一起。
掌心接触的刹那，红光短暂浮现，化为细长的锁链缠绕住两人手腕。
光芒退去，文字链印上手臂，象征契约达成。
使魔转身走向法阵，身影消失在光中。
疫魔安心留在原地，大多席地而坐，一边治疗伤势一边恢复体力，偶尔低声交谈，不敢发出更多声音。
红光隐藏土丘，疫魔们安全无虞。
使魔借助法阵跳跃，成功避开联军的视线。中途遇到送信的死灵，双方对视一眼，旋即擦肩而过，背对而行。
死灵的黑风不算隐蔽，却未引起联军注意。
荒芜平原常年暴风不断，黑暗力量涌现，死灵的身影夹杂其间半点也不起眼。
艾希莉亚正率大军驰向战场。
石巨人在前方开路，魔蛇穿梭地面，巫灵在天空张开大网，无论魔鹰、秃鹫还是渡鸦，全部有来无回，无法送出任何情报。
死灵赶到时，几只秃鹫恰好被魔蛇咬住，一口吞进肚子里。
红色蔓枝缠住死灵，将他送到艾希莉亚面前。
“我的孩子在哪里，是不是快到了？”
“尊贵的阁下，陛下命我带来消息，他将阻截黑暗荒漠的大军，延迟数日才能抵达。”
“黑暗荒漠，西普勒的军队。”艾希莉亚靠向藤蔓，沉吟两秒，忽然绽放笑容，“既然如此，我的计划也要改一改。”
说话间，她抬起右臂，召来两名魅魔。
“赫达，维琦，传令下去，继续加速，我们要尽快进入荒芜平原，找到联军的营地，直接发起进攻！”
直接进攻？
魅魔惊愕当场，不明白女大公为何突然改版计划。
“形势瞬息万变，西普勒注定无法抵达。为减少麻烦，我准备拖住平原内的联军。”艾希莉亚言简意赅，说明死灵带来的消息，根据经验分析战况，“围攻存在变数，干脆各个击破。”
她面上带笑，话语中却饱含杀机。
“传达我的命令，加速进入平原，消灭所有敌人！”
“遵命，主人。”
魅魔展开翅膀，从两侧飞过大军，传达艾希莉亚的命令。
死灵没有停留太久，得到艾希莉亚的口讯，再度投入黑风，很快呼啸而去。
临近傍晚，狂风肆虐平原，风力陡然增强。
继查兰之后，黑暗高原之主帕托斯和怒涛领主苏卡里也如期抵达，在平原中心同盟友汇合。
三人聚到一起，互相交流情报，发现都不清楚歌莉娅的现状，也和西普勒失去联络。
“究竟发生了什么？”
情况太过诡异，三人都有几分不安。
就在这时，营地外传来轰鸣，巨响声惊天动地，平原似在颤动。
三人对视一眼，各自抓起武器冲出帐篷。
“主人，出事了！”
魔仆急匆匆赶来，身后是面带惊慌的骑士。
暴风席卷，最后一缕光淹没在地平线处，黑暗降临大地。
庞大的暗影正向平原深处移动。
他们分散开，犹如石山碾过大地。每一步都引发震动，仿佛要碎裂平原。
看清来者是什么，三位领主同时心中一凛。
“石巨人？！”
第198章
乌天黑地,日月无光。
营地内火把林立，照亮平原深处,也照出袭向营地的庞然大物。
石巨人迈开大步,集体跨过平原，引发大地震颤。每人怀中抱有巨石和硬木，距离营地数百米,巨石木桩已高举过头，双臂发力,猛然向前掷出。
破风声接踵而来,石块断木从天而降，砸塌环绕营地的帐篷,继续翻滚向前,碾压魔仆和奴隶，引发阵阵惨叫。
魔马挣脱缰绳，嘶鸣着四散奔逃。
巨鹰振翅起飞,不料遭遇飞来的巨石,在空中陨命，身体四分五裂,洒下一场血雨。
骑士纷纷冲出帐篷,抓起武器跳上马背,试图抵抗这场突来的袭击。
魔战士登上战车,单臂挽住缰绳，操控三角龙聚集到一起,挥舞着战锤冲向来敌。
查兰三人位于营地中心，目睹一片乱象,皆是怒火冲天。
三人各自召来座兽,在黑暗中竖起战旗。旗帜上的图腾闪烁光芒,在夜色中格外醒目，成为骑士和魔战士的指引。
联军追随发光的图腾，陆续摆脱混乱，开始在暗夜中聚集。
怒涛领主苏卡里发出尖锐的唿哨，声音悠长刺耳。怒涛城的号角声随之响起，顷刻传遍平原。
成百上千只骨雕振翅起飞。骨雕背上的魔族相貌奇特，身高超过两米，全身上下没有一根毛发，肩背爬满图腾，手指一杆锋利的长矛，腰间佩有手弩和吹箭，性情凶暴，在战斗时悍勇无比。
骨雕群起飞，振翅声密集如雨，悬浮在天空，掐似腾起大片黑灰色的积云。
在骨雕群下方，大地向上隆起，一头头猛犸碎裂地层，出现在战场之上。它们身上挂着碎土和石块，长鼻两侧突起象牙，敲击地面发出巨响，丝毫不亚于石巨人的脚步声。
猛犸扬起长鼻发出象鸣，声音震耳欲聋。
紧接着，巨大的身影排成一行，正面冲撞石巨人，迟滞他们的攻击。几头猛犸合力将石巨人推倒，前腿落下，竟将石巨人踩入大地。
象鸣声又起，充满了亢奋和得意。
骨雕趁势俯冲，背上的骑士投掷长矛。锋利的矛尖没有对准石巨人，而是掷向潜伏在他们身后的暗影。
大群巨鳄走出黑暗，张开巨口，亮出锋利的獠牙，撕咬猛犸的四肢和长鼻，帮助石巨人摆脱困境。
破风声袭来，骨雕掀起的腥风近在咫尺。
巨鳄没有后退，反而顶着落下的长矛飞速前进，冲散猛犸的队形，意图为身后的骑士团开出一条通道。
一棵红色藤蔓出现在战场，鲜艳的色泽同战旗图腾一样醒目。
苏卡里站在一只巨大的骨雕背上，最先发现血红色的藤蔓。看到被蔓枝托起的女大公，他立即向查兰和帕托斯发出讯号。
“艾希莉亚！”