云婓曾经下令免税,只要生活在雪松领,在领主府登记造册,全部一视同仁。
秋收结束之后,领民们纷纷赶往古堡,在领主府前排成长龙,送上收割的麦子和捕获的猎物,专为感恩领主的仁慈。
雨水无法阻挡人们的热情,分散各地的领民陆续赶到。人最多时,入城的道路水泄不通。
布鲁忙于物资调度,实在分身乏术,只能找夏莱姆帮忙。
巫师被从房间中找来,丈二和尚摸不着头脑,手中就被塞入羊皮卷和羽毛笔,肩负起书记官的职责。
“我不是……算了,这批送到仓库里,来自哪个村庄,叫什么名字?”
夏莱姆反抗无用,抗议无效,只能低头认命,法杖搁在一旁,执笔为领民登记。
几个小时过去,队伍仍不见缩短,反而越来越长。后续有更多领民赶着牛车抵达,队伍又一次排出城外,一眼望不到尽头。
巫师手腕发酸,干脆拿起法杖用巫术进行记录。
十多张羊皮卷在面前排开,羽毛笔受到巫术牵引,刷刷在纸面勾画。
树人管家走下楼梯,恰好看到这一幕,惊叹巫师才思敏捷,同时做出决定,再遇到类似情形必须请他多帮忙。
夏莱姆正庆幸解放手腕,忽然间背后一凉,四下张望,心中惊疑不定。不祥的预感笼罩心头,偏又找不出源头,莫非是错觉?
心中迷惑不解时,人群突然传出骚动。
“快看天上!”
“魔龙,是魔龙!”
“领主大人回来了!”
魔龙展开双翼掠过长空,隔着细密的雨水,轮廓稍显模糊。
距离远时,多数人以为是飘来的乌云。直至距离接近,庞大的身影飞向古堡,众人才恍然大悟,确认是云婓归来。
古堡露台上,冰魔跃出泉池,昂首发出咆哮。
声如洪钟,响彻云霄。
人群发出欢呼,追着魔龙向前移动。中途没留意到脚下,不小心挤做一团。幸亏有树人出面维持秩序,才没有发生踩踏。
继魔龙之后,大地传来震动。
“那是什么?!”
有人发出惊呼,众人循声望去,当场集体失声,瞠目结舌。
朦胧雨幕中,两尊庞然大物并行走来。
身躯以岩石构成,巍峨挺拔,树人都被比得矮小。每一步迈出,大地皆会震颤,轰鸣声持续不断,如山峰向前推移。
石巨人追随云婓而来,越过呆若木鸡的领民,抵达古堡门前。
他们没有继续前进,而是看向空中的云婓,向对方颔首,旋即站立在古堡大门两侧,化成两尊岩石雕像,和整座建筑融为一体。
领民陷入震撼,猜不透他们的来历。
夏莱姆身为一名巫师,又曾是索洛托的心腹,拜读过大量文献,即使没有经验对照,也能一眼认出两尊庞然大物的身份。
传说中的石巨人!
石巨人十分神秘,是比树人更强悍的种族。最后一次完整记载涉及到魔族大战。上百名石巨人集体现身,导致战争虎头蛇尾,草草了事。
自那以后,再没有关于石巨人的记录,偶尔出现传闻也很难得到证实。
他们仿佛一夜之间消失,再难寻觅踪迹。
不承想自己有幸目睹。
夏莱姆用力揉了揉眼睛,这个举动很不巫师。确定不是幻觉,的的确确是传说中的强悍生命,激动兴奋一起涌上,他不由得握紧法杖,操控的羽毛笔同时爆裂,发出一声声脆响。
“糟糕!”
羽毛笔中灌有墨水,断裂时墨点飞溅,大量落到羊皮卷上。
数个小时的努力化为泡影,夏莱姆欲哭无泪。想到接下来的工作量,看到石巨人的兴奋感骤然降低。
甭管多么古老罕见的种族,都不能减轻他的工作量。堂堂巫师要为写字发愁,真的是太难了!
魔龙飞落露台,人群的欢呼声仍久久不绝。
云婓跳下龙背,走到露台前向众人挥手。声浪瞬间拔高,响遏行云,直冲九霄。
幼龙趴在魔龙头顶,意外地没有飞上前。或许是被声浪惊到,也或许是其他原因,它变得十分乖巧,老实得不可思议。
树人管家登上露台,云婓正转身绕过泉池,赞扬冰魔尽忠职守,奖励给它两袋糖,全是新种类,它还没有吃过。
“主人。”布鲁走向云婓,手里举着烛台。显然是急匆匆赶来,中途忘记放下。
“布鲁,和我去藏书室。”
云婓提前归来,目的是夺取王城。要安排的事情很多,他必须争分夺秒。
两人前后离开露台,消失在楼梯之后。
幼龙被魔龙按住,没有机会跟上去。只能抱着糖块啃咬,排解心中郁闷。
藏书室内十分安静,安德四人不需要查阅资料,再次陷入沉睡。直至房门被敲响,使魔上前开门,云婓和布鲁走进室内,四名树人才睁开双眼。
“领主大人,您回来了。”
“安德,我需要用水镜。”
云婓言简意赅,没有多作寒暄,直接说明要求。
四名树人迅速打起精神,分头搜寻木架,陆续为云婓找来几样骨器,上面雕刻神秘文字,能够承载晶石的力量。
云婓逐一拿起,选定一枚扇形的骨碟。
打开盛装晶石的封印盒,将晶石投入碟中。白光骤然绽放,水波状的镜面逐渐成形。
水镜边缘凝实,镜面翻转,竖起缓慢抬升,直至和云婓的视线平齐。
大概是载体不同,水镜的形态也有所区别。
起初镜面一片空白,没有任何显影。云婓耐心等待,数分钟后,镜面浮动波澜,现出宫殿影像。
大殿中,精灵王高踞王座,长袍下摆拖曳地面,覆盖脚下的台阶。袖摆和领口流动金纹,发丝覆在肩上,比金纹更加耀眼。
他貌似刚从沉睡中苏醒,目光少去冰冷,短暂如春水浮动。波光撞入眼帘,云婓愣了一下。定睛再看,一切了无痕迹,仿佛刚才所见全是错觉。
“陛下,贸然打扰,还请见谅。”云婓准备请人帮忙,自然要面带笑容,展露出诚意。
“您看上去心情不错。”
精灵王单手撑着下巴,放松的姿态难得一见。眸中映出云婓的面容,没有丝毫情绪波动,光明的化身却无任何温度。
他比石巨人更像一尊雕塑。
古怪的念头闪过脑海,云婓迅速压下,组织过语言,向对方道出使用水镜的目的。
“我得到一个消息,希望同您证实。”
“请讲。”
“海底出现召唤法阵,和一位魔界领主有关。”
“的确有这件事。”精灵王颔首道,“法阵已经摧毁,您无需担心海港城池遭到袭击。”
“这位大公不会轻易罢手,他对我的灵魂很感兴趣,在西部王国存在盟友。”
云婓希望同精灵王合作,请对方帮忙将奥菲斯困在魔界。自己抓准时间攻破王城,灭掉索洛托,拿下国王,为雪松家族复仇血恨,彻底解决王城隐患。
为此,他需要讲明实情。
“奥菲斯觊觎你的灵魂?”不同于云婓的忌惮,精灵王随意道出魔界领主的名字,丝毫不受文字力量的影响。
“貌似和某个封印有关,但不能完全确定。大巫师索洛托是他的盟友,更像是爪牙。我有意铲除这股势力。”
“我明白了。”精灵王坐正身体,靠向椅背,双手搭在腿上,袖摆的花纹似水波流淌,“您可以放心,奥菲斯不会成为阻碍。”
“多谢。”云婓笑容真挚,“作为回报,您可以提出要求。凡是能做到的,我必然尽力满足。或许您需要更多糖?”
“一个承诺。”精灵王凝视云婓,即使相隔水镜,犀利的目光仍能刺透灵魂。
“承诺?”云婓下意识皱眉。未言明的内容让他不安。他希望条件明确,多付出一些也无妨,而非模棱两可要他去猜。
“不会让您十分为难,相信我,您一定能够做到。”
“……”他更担心了。
曾有的人生经历告诉他,这样的条件看似简单,实则最难完成。
可他主动联络对方,开口请对方帮忙,拒绝要求非诚信之举,今后再谈合作就会相当被动。
认真考虑之后,云婓答应了精灵王的条件。
“好的,一个承诺。”
话音刚落,一道白光流出水镜。
光中浮现契约,以精灵文字书写,字体优美却隐含锋锐。
云婓从头至尾读过一遍,短短两行内容,字词分明,没有任何模糊的含义,不存在文字陷阱,偏他心头发慌,总觉得这份契约不对劲。
对方是光精灵,自己身具魔族血脉,光明黑暗显而易见。然而此时此刻,他意外觉得身份颠倒,自己正在踏入圈套。
回想掌握的资料,确信光明生物不会书写黑暗契约,云婓深吸一口气,魔力凝聚在指尖,在契约上烙印自己的名字。
最后一笔落下,契约变得透明,随即开始发光。
光芒越来越亮,达到极致后骤然散去,仅余点点微光闪烁。
云婓心头一跳,定睛再看契约,他的签名旁浮现另一个名字,以最古老的精灵文书写,每一笔都蕴含能量,近乎能刺痛人的双眼。
“景檀。”
声音刚刚出口,契约上的文字发生变化,字体鲜活流动,如藤蔓缠绕生长。
蔓枝绽放花朵,花瓣散落化成流光,继而聚合到一起,连成锁链环绕云婓,一圈圈缠绕,融入他的体内。
腕上的手环短暂发热,一瞬间的热度灼痛皮肤。
云婓轻嘶一声,握住手腕,灼热感又迅速消失,似水流从指缝间流走,彻底消失无踪。
朴素的手环出现花纹,以精灵文镌刻,像是精灵王的名字,又不完全相同。
与此同时,在精灵谷中,生命树漫射绿光。