平原镇中,建筑全部竣工。
云婓走过每条街道,认真考虑之后,决定额外搭建一处场地,用于和铁杉领主签订盟约。
卢克召集上百名树人,用最快速度清理出一片空地,凌空架设一座高台。
高台上方枝叶交错,密集成荫,下方树根铺展,拱桥状撑起台面。并有阶梯延伸向地面,垫起木桥,和巷口的道路相连。
阳光透过树叶缝隙洒落,铺开点点光斑。高台和小镇建筑格格不入,却又矛盾和谐。
铁杉领主一行人抵达,远远就能望见矗立在小镇中的巨木,以及在树冠上方盘旋的魔龙。
“领主大人,前方就是平原镇。”毕达罗走下马车,来到铁杉领主的马车旁。
“队伍停下,派出骑士先去小镇。”铁杉领主道。此举是出于礼节,也是谨慎起见。毕竟铁杉领曾对雪松领落井下石,书信中达成默契,不代表对方不会临时变卦。
“遵命!”
毕达罗迅速做出安排,很快有骑士从队伍驰出,直奔前方的小镇。
与此同时,魔龙也发现了远来的队伍,当即降低高度,发出一声咆哮。声音犹如雷鸣,瞬息传遍小镇。
云婓正和卢克交谈,提及来自魔界的威胁。听到魔龙的咆哮声,登时双眼一亮:“终于来了。”
骑士率先抵达小镇,向守卫小镇入口的树人亮明身份。
“铁杉领的主人,铁杉家族的掌权者,如约造访雪松领。”
无需树人禀报,卢克已经来到骑士面前,和对方一同返回车队,邀请铁杉领主进入小镇。
黑松卢克衣着得体,表现得彬彬有礼,比布鲁更像一名管家,完全看不出战斗时的狂暴模样。
铁杉领主的马车抵达小镇,车门打开,高大的身影出现在云婓面前。
两人初次见面,对彼此的印象都有些颠覆。
在铁杉领主的认知中,雪松领主是一个苍白的年轻人,血脉觉醒必然会增添属于魔族的特征。眼前的云婓让他惊讶,年轻、健康、漂亮,比起魔族更像是一名精灵。
云婓知道铁杉家族的血脉,曾设想过铁杉领主的外表,如今当面,既有相似也有不同。
高大的确有,目测身高接近两米,不愧是巨鳄后裔。粗糙完全没有,只称得上硬朗粗犷。
轮廓刚毅,五官深邃,一头浓密的棕发,接近古铜色的皮肤,相当英俊。然而的确不符合精灵的审美。难怪不被承认,还被各种嫌弃。
打量的目光不着痕迹,云婓手握权杖,微笑道:“欢迎,铁杉领的主人。”
感知到对方的善意,铁杉领主暗暗松了一口气,道:“感谢您的邀请,造访雪松领是我的荣幸。”
两位领主寒暄时,毕达罗走到马车前,拉开车门,将神情萎靡的使者拽了下来。
两人被绑的时间太久,血液不流通,四肢变得僵硬。脚踩上地面又麻又痛,别说独自行走,连站立都很困难。
“快走。”
毕达罗推了使者一下,见对方踉跄扑倒,索性抓住他们的领子,一手一个,直接拖到云婓面前。
两声钝响,使者摔向地面,五体投地。
“他们是?”云婓看向铁杉领主,心中有所猜测,希望对方能给出答案。
“他们来自王城,代表大巫师和国王。”铁杉领主侧过身,扫一眼地上两人,解释道,“是我送给您的礼物,代表结盟的诚意。”
说话间,铁杉领主又递出一只木盒,盒中装有三张羊皮卷,写满两人路上供出的情报。部分内容涉及王宫和巫师塔的秘辛,想必云婓会很感兴趣。
“希望这些能够对您有所帮助。”
铁杉领主决心同雪松领结盟,姿态放低,态度恰如其分,显得诚意十足。
云婓接过木盒,正要命人将两名使者带下去,突然有黑风自东而来,形成一道龙卷,刹那席卷小镇外围。
风中传出死灵的嚎叫,尖利刺耳。
铁杉领骑士迅速戒备,毕达罗将铁杉领主护在身后,看向云婓的目光惊疑不定。
“不要误会,他们没有恶意。”
似为证实云婓所言,龙卷风渐渐平息,成百上千的死灵飘浮在半空,黑压压一片,令人头皮发麻,脊背生出寒意。
铁杉领主推开毕达罗,目光落在云婓身上,见他向死灵招手,对方竟然听命飞近,眼底闪过一抹惊诧。
“事情解决了?”
“是的。”死灵飘落到云婓面前,“我们为您带回一件礼物。”
死灵抬起手,天空中的死灵同时散开,一个庞然大物从天而降,砰地一声落在云婓脚下,掀起大片尘土。
“他身上有黑暗契约,还有法阵残留的能量,很古怪。”
死灵丢下巨人,说明带回他的原因。
除了云婓,没人预期到死灵出现,更不知道他们会带来一个巨人。
黑暗巨人,活的!
看清楚地上的巨人,铁杉领主既坚定了和雪松领结盟的决心,也不免暗中担忧,雪松领的实力超出想象,他能拿出的筹码是否足够?
第104章
荆棘领主城,一场审判即将开始。
露西娅率领大军攻占主城,接掌领地大权,戈尔贡和领地贵族全被抓捕送入大牢,择期进行审判。
在等待审判期间,法恩调派人手组成七八支队伍,包括书记官和骑士,分批前往不同的小镇和村庄,搜集戈尔贡横征暴敛以及草菅人命的证据。
“审判一名领主必须证据确凿。王城陷入混乱,国王和大巫师分身乏术,但也不会不闻不问。”
汲取之前的经验,露西娅有条不紊做出安排,能最大程度堵住王城的嘴,让国王无话可说,大巫师更没理由插手。
“领主大人,今天的记录全在这里。”
女仆长敲响房门,在露西娅应声后走进室内,送上一只长方形木盒。盒子里装有十多张羊皮卷,写满了领民对暴政的控诉。
相同的盒子多达三十只,在书房里垒成小山。
露西娅每天仅睡不到三个小时,认真阅读全部内容,不假他人之手,亲自抄录整理,根据王国法典进行分类,列出戈尔贡等人的罪状。
上到领主下到贵族,全部罪行累累,罄竹难书。
“放下吧。珊德拉,去通知法恩,绞刑架多立一排。”露西娅放下笔,说话间靠向椅背,神情稍显疲惫,声音也变得沙哑。
“主人,您需要休息。”女仆长担忧道,“您已经连续几天没有睡好,长此以往,身体会撑不住。”
露西娅曾遭契约反噬,身体日渐虚弱,幸亏同巫灵契约,否则必死无疑。
自从进入荆棘领,女仆长将她的一举一动看在眼里,哪怕知道她已经痊愈,彻底摆脱反噬,仍会下意识担忧,希望她不要过于劳累。
“珊德拉,我不会逞强。”露西娅抬头看向女仆长,清楚看到她的忧心,安慰道,“放心,我不会因为别人的错惩罚自己。”
女仆长被说服了,向露西娅行礼后离开房间,穿过条石铺设的走廊,在大厅内找到法恩,当面传达露西娅的命令。
“多建绞刑架?”
法恩从羊皮卷中抬起头,想到刚刚竣工的审判台,在心中估算数量,眉心越皱越紧。
对照关押的人员数量,绞刑架绰绰有余,为何还要增多?
莫非审判对象要增加?
看出法恩的疑惑,女仆长递上一张羊皮卷,上面记录有新增的名单,全部是效忠戈尔贡和领地贵族的骑士。
“审判骑士?”法恩诧异道。
“我只负责传达命令。”女仆长双手交叠置于身前,向法恩说明情况,其后转身离开。
法恩坐在长桌旁,面前是摊开的羊皮卷,上面的内容出自露西娅之手,每一个名字都代表一具绞刑架。
沉吟片刻,法恩压下迟疑,目光变得坚定。
他叠起羊皮卷,猛然站起身,高背椅向后移动,椅腿和地面刮擦,发出一阵刺耳声响。
“来人,召集工匠!”
法恩下定决心,动作雷厉风行。
当日,审判台上又竖起一排绞刑架,匠人爬上梯子,从横杆上垂挂麻绳。一阵风吹过,绳索齐齐摇荡,偶尔撞上木架,看上去阴森可怖。围观的领民却神情激动,双眼通红,恨不能时间加快,马上来到审判日。
戈尔贡和领地贵族被关押在石牢,露西娅没有刑讯他们,但也不会让他们好过。
石牢是戈尔贡下令建造,最初关押抗税的领民和商人。其后被贵族利用,各种罗织罪名,冤假错案比比皆是,死在牢里的人不计其数。
如今风水轮流转,戈尔贡走进牢房,亲身体验囚室的森冷,称得上因果循环,恶有恶报。
“吃饭了。”
看守提着木桶穿过走廊,依次打开牢门上的小窗,将切好的面包丢进去。
面包颜色发黑,硬得像石头。麦粉仅占一半,大量掺杂麸壳,还有未挑尽的石子,不小心就会咯伤牙齿。
这样的粗劣的食物,几乎难以下口。在戈尔贡统治期间,成为荆棘领领民活命的必需品。贫困的村庄里,大部分村民连一小块硬面包都吃不到,只能靠野果和草根充饥。
守卫曾是其中一员,想到活活饿死的家人,对牢房里的人恨之入骨。
“明天是审判日,这是你们最后一餐!”
硬面包躺在地上,戈尔贡直接用脚踢开,看上去不屑一顾。他坚信露西娅不会杀死自己,暗中酝酿计划,如何才能联络王城重新夺回权柄。
贵族们大多认清现实,听到守卫的话,意识到命不久矣,竟然嚎啕出声。个别人还扑向牢门,叫嚷着要指控戈尔贡:“我要见女爵,我有话说!”
守卫没有理会他们,提着空荡荡的木桶离开走廊。
脚步声逐渐远去,幽暗的石牢中只剩下哭声回响,夹杂着拍打牢门的声音和叫嚷声,刺耳无比,令人毛骨悚然。
一夜过去,审判日终于到来。
骑士的脚步声出现在石牢,牢房门陆续开启,里面的贵族一个接一个被抓出来。他们满脸惊恐,不断挣扎叫嚷,还是被骑士抓住胳膊,架起来带出石牢。
“不,我不去!”
“我不想死!”
求饶声凄厉刺耳,骑士们不为所动,套有护甲的手仿若钢钩,贵族拼命挣扎,始终无法摆脱束缚。
关押戈尔贡的囚室在走廊尽头。
法恩亲自打开牢门,两名骑士走进去,将他拽了出来。
“放开!”戈尔贡厉声呵斥,“我是荆棘领主,荆棘家族之主,你们胆敢对我无礼!”
骑士充耳不闻,继续抓着他前进。