楼梯拐角处,三名旅人去而复返。从酒客的话中,他们捕捉到重要情报。
“在雪松领遭遇。”
“是消失的队伍。”
“那些大胡子没说谎。”
“东西遗落在那里?”
“有可能。”
三人压低声音,迅速交换意见,决定天亮后就出发,前往雪松领一探究竟。
临近深夜,雨越来越大,闪电夹着雷鸣,不断在天空炸响。
恐怖的电光从天而降,接连有房屋被闪电击中,在黑暗中起火。
尖叫声和哭喊声混杂在一起,伤者被送往医馆,镇子里灯火通明,注定是一个不眠之夜。
暴雨持续整夜,不仅是刺槐领,雪松领也被雨幕笼罩。
以领主府为中心,树人们挺直身躯,舒展开枝叶,畅快地汲取雨水。
树根无限延伸,部分拱出地面,截断涌向小河的水流。一番操作下,河水非但没有暴涨,反而落下一截。
云婓坐在大厅里,一边吃着热气腾腾的谷粥和烤肉,一边听老树人讲解领主府的历史和地下魔纹的由来。
杰弗里和少年们已经吃过晚饭,被安排到客房里休息。
老人诚惶诚恐,少年们也有些不知所措,很难相信会得到这般待遇。
云婓不耐烦解释,将事情交给布鲁。以老树人的威严,杰弗里和少年们必须老实听话,不能提出任何意见。
一行人的树化特征渐渐消失,变成小树的少年也恢复原貌。
今天的经历太过惊心动魄,老练如杰弗里也是身心俱疲。进到房间后,根本没力气胡思乱想,全都是沾枕即眠,转瞬沉入梦乡。
云婓的精神很好,和老树人谈话令他受益匪浅,解开不少疑问。
“我和这座建筑是一体?”云婓道。
“可以这么认为。”老树人颔首,“您有魅魔血脉,能唤醒魔纹就是最好的证据。魔纹激发的一刻,这座领主府就活了过来,我可以感觉到。”
“这样啊。”云婓放下勺子,拿起餐巾擦擦嘴,继续提问,“魔纹是支撑领主府的关键,我可以这样理解?”
“是的。”
“我今天绘制魔纹,结果你看到了。”云婓指了指窗外,“我确信没有画错,效果却大不相同,这是怎么回事?”
树人大批出现,聚集到领主府周围,景象蔚为壮观。
猝不及防之下,既震撼又令人疑惑。
等他冷静下来,认真推敲前因后果,再和老树人一番交流,确认大批树人的出现不是意外,自己就是推手。
实验结果出人预料,唤醒百名树人,对雪松领是一件好事。然而一次机遇不代表次次如此。魔纹效果不稳定,他必须弄清楚原因。
“这件事我也不太明白。”老树人侍奉过四代领主,加上换了芯子的云婓是第五代。他见过老领主使用魔纹,在对抗炎魔时发挥巨大作用。可他终究不是魔族,对魔纹如何运转仅知皮毛,无法教授云婓。
“老领主擅长使用战斗魔纹,能通过魔纹召唤雷电,还能凝聚狂风,以风结成利刃,将敌人切成碎片。”老树人尽可能回忆,向云婓讲述老领主使用魔纹的过程。
在他的讲述中,雪松领主是不折不扣的战斗狂人,自从血脉觉醒,学习知识就是为了战斗。
云婓从书籍中读到过,用于战斗的魔纹和他感兴趣的分属不同体系,存在天壤之别,就像通俗和美声,一样都是唱却根本不在一个频道。或许可以搜寻一下系统资料,八成有意外收获。
老树人陷入回忆,云婓没有打扰他,将餐盘推到一边,单手支着下巴,开始浏览系统遗产,整理出适合学习的知识。
高背椅上的徽章又开始发亮,映出虚幻的烛影。桌旁的骑士再次出现,重复熟悉的一幕,从争执到拔剑再到彻底消失。
目睹幻影出现又消失,老树人停止回忆,深深叹息一声,向云婓揭开他们的身份。
“守护雪松家族的英灵。”
老树人的情绪明显不高,云婓主动结束谈话,和他道一声晚安,起身返回二楼。
刚刚踏上走廊,就遇上翻滚而来的藤球。
藤球卷着金盒一蹦一跳来到云婓身边。盒中的蛋十分安静,安静得有些异样,和之前大相径庭。
云婓弯腰拾起金盒,晃动两下又戳了戳盒盖。
盒子里始终静悄悄,蛋壳里的生命不声不响,打定主意装死。
“奇怪。”
突然变得这么老实,情况明显不太对。
没法用语言沟通,云婓找不出原因,也没有贸然打开盒盖,决定带着金盒返回卧室,明天拿给布鲁,或许老树人会知道它的来历。
第11章
疑云笼罩心头,云婓辗转反侧,一夜没能睡好。
清晨,阳光透过窗帘的缝隙撒入,清脆的鸟鸣声传来,象征新一天开始。
云婓打着哈欠坐起身,拉开床幔,用力抻了个懒腰。几颗藤球随着他的动作滚落,伸长的蔓枝绕过床架,牢牢捆住金盒。盒中的蛋始终安静,没有发出半点声响。
云婓揉了揉脸,脑袋昏沉沉,眼皮像沾了胶水,随时随地都想睡过去。考虑两秒,不打算为难自己,重新仰倒在床上,翻过身又睡了过去。
回笼觉没能持续太久,耳边传来敲门声,紧接着是老树人布鲁的声音:“主人,该起床了,我为您准备了早饭。”
起床,早饭……早饭!
云婓一个鲤鱼打挺,脑袋瞬间清醒。
想起老树人的厨艺,他很想假装自己没睡醒,一个字都听不见。奈何敲门声持续不断,老树人身为一个称职的管家,必须让主人按时起床。
“饶了我吧!”
云婓向前扑倒,抱着被子翻身,一下、两下、三下,差点翻到地上。
他可以放弃补眠,老树人的手艺坚决拒绝。
为能保护味蕾,他坚持自己做晚饭。不想还是没能防住,今天的早餐又成了必须攻克的难题。
“主人,您醒了吗?”老树人锲而不舍。
和树人比耐心实属于天方夜谭。
识时务者为俊杰,云婓放弃挣扎,利落起床更衣。随手抓了两下头发,带上金盒走向房门。
“主人。”老树人精神饱满,一身清爽。
相比之下,云婓眼下挂着青黑,很有些萎靡不振。
事实证明,无论有什么血统,睡不好觉一样会有黑眼圈。
两人信步穿过走廊,云婓趁机将金盒递给老树人,向他讲述地下发生的一切,重点提及蛋中迸发的火焰。
“这是精灵文。”老树人一眼认出盒子上的图案,手指触摸盒身,神情变得凝重,“盒子的材料是精灵谷独有的赤金,一小块就能交换一座城。”
“一座城?”云婓惊讶道。
他猜到金盒价值不菲。通常而言,能和精灵扯上关系的东西必然价格昂贵。只是没想到价值会如此之高。
“如果我没看错,这只盒子出自光精灵之手,专门用来封印黑暗生物。”老树人仔细辨认金盒的工艺,对云婓解释道,“根据您经历的一切,这里面应该是一颗龙蛋,有极大可能孵化出一头炎龙。”
龙蛋?
云婓拿过金盒,习惯性地敲了敲盒盖。
这一幕看得老树人冒出冷汗。
敢以这样的态度对待一头龙,不愧是雪松家族直系血脉!
“精灵为什么要封印一颗龙蛋?”云婓十分困惑。
“或许生蛋的龙做了坏事。”老树人沉吟片刻,猜测道。
做坏事?
明知道不应该,云婓还是开始脑内,内容很劲爆,一个字都不能说。
“每隔一百五十年,生命树会结出果实。果实蕴含强大的能量,向来被各族追捧。”提起生命树的果实,老树人也不免生出渴望,“精灵防范严密,少有种族敢闯入精灵谷,龙族是唯一的例外。”
龙族皮糙肉厚,战斗力超出寻常。只要没被杀死,就会不顾一切闯入精灵谷,抢夺蕴含能量的果实。
“曾有少数龙成功,无一例外被精灵追杀。吃下生命树的果实的确会爆发能量,但也有一个弊端,无论逃到天涯海角都会被精灵追踪到。”老树人顿了顿,“一旦被精灵锁定,最终的下场只有两个。”
“什么下场?”云婓直觉答案不会简单。
“要么死,要么和精灵定下契约,追随精灵直到生命结束。”老树人道。
“全部是这样?”云婓问道。
“据我所知无一例外。”老树人见云婓皱眉,进一步解释道,“这也是没有办法,生命树是精灵的根基,一旦果实流落在外,很可能被天敌利用。吞吃果实的龙相当危险,本就足够强大,在极短的时间内力量膨胀,无法吸收就会发疯,给各个王国带来毁灭性灾难。”
老树人不是危言耸听。
数百年前,曾有炎龙吞噬生命树果实,无法控制暴涨的能量陷入疯狂,催生可怕的破坏欲。继而遭到炎魔利用,接连毁灭两个人类王国和一座矮人的地下城。
炎龙过处大地尽成焦土,残留的黑暗能量十分骇人,几百年寸草不生,彻底沦为一片不毛之地。
惨痛的教训让各族明白,便宜不是说占就能占,尤其是精灵的便宜。曾阻碍精灵捕捉炎龙的几方势力悔之不迭。奈何时光无法倒转,苦果只能自己咽下。
“不过也有传闻,如果吞吃生命树果实的是一头怀孕的雌龙,它的后代会拥有强大的力量,而且不会发疯。”老树人捧着金盒,目光灼热,“主人,如果传闻属实,这就是无价之宝!”
无价之宝?
云婓没有一丝快慰。
恰恰相反,他充满了担忧。
如果老树人句句属实,这颗蛋根本不是宝贝,而是一个天大的麻烦!
想起发现金盒的地点,云婓愈发不安,开始在走廊上飞跑。
“布鲁,快跟我来,等下和你解释!”云婓心中焦急,嫌外套碍事,一把扯下来丢在地上。
两人跑出一段距离,老树人征得云婓同意,直接将他扛到肩上,按指引冲下楼梯,前往通向地底的石门。
杰弗里和少年们正忙着打扫大厅。
两个少年提着水桶走到窗前,尝试将手臂树化,一次获得成功,不由得面露兴奋。
“杰弗里爷爷,快看!”少年挥舞着手臂,满脸笑容。
一阵风忽然刮过,杰弗里没来得及开口,就见布鲁管家扛着领主大人穿过大厅,速度快到闪现残影。