这样一来，即便是下雨，上菜的小厮走在上面依旧稳妥。
瞧了瞧外面，元阿笙拾阶而上。
入了里面，人便多了。放眼扫去，众人纷纷停下对元阿笙行了个礼，随后又各自做自己的事儿。
“他们认识我？”
这会儿顾柳跟顾栖已经跟在他身后。
顾柳：“不认识，但是猜猜便知。”
顾栖在一旁补充：“顾府主子少，鲜少有人过来厨房。少爷英姿，自然好认。”
元阿笙摇头，“只能说你们顾府管得好，跟我并无关系。”
即便是他没来过，刚刚人家看见他也停下来打招呼。放其他人家里，他这么个男妾恐怕走哪儿被说到哪儿。
姓顾的是真会教人。
抛开这些，元阿笙一双清亮的眼四处观察。
与外面的空旷不同，厨房里显得热闹不少。灶台是半回形的，两位大厨各据一方。手上都忙着。
身侧，各自跟着两三个人。做的是打下手的活计。
元阿笙没进去打扰，只站在原地看着。
高汤在炉灶里翻滚，一上了年纪的厨子用大勺搅拌两下，浓烈的香气喷薄而出，极为诱人。
另一边，年纪稍轻的白案厨子手上翻转，几下便捏成一朵形状好看的糕点样式。
元阿笙站了一会儿，看平日里吃的那些菜一点一点经过好些道工序做出来。
心中一动。
他想到刚来顾府时，对这些菜品的感受。
爽口清淡，初时已然惊艳。后边儿虽然吃得久了生了腻烦，但现在回想，每一道菜的鲜香犹在舌尖。
忽然，有些想吃了。
顾府不愧是顾府。什么都不显山露水，需自个儿细细品来，才知所用所食皆不一般。
世家大族，无论再如何简朴，自有那一份底蕴在。
元阿笙看得久了，见那年长的大厨擦了擦汗，将帕子往肩膀上一搭。双手贴在不算大的肚子上悠闲而来。
“元少爷。”大厨扬起弥勒佛似的慈祥笑意，抬手作揖。
元阿笙点头，也弯腰回了一个。“叨扰了，还要多些您之前的款待。”
“本是我们该做的。正好现在有空，我领少爷看看。”
元阿笙也不拒绝，跟在老大厨身后。
“我姓方，少爷叫我老方即可。”
元阿笙点头：“老方。”
老方健谈，只要不是在灶台上，平时是个人都能说上几句话。“听闻元少爷自个儿开了小厨房，可还习惯？”
“习惯的。只因我那边偏远，过来不便。这才想着自己弄着。”
“这样也好。”
元阿笙一路瞧去，菜蔬多为时令蔬菜，胡瓜、苦瓜虽有少许，但也能证明这个时代菜品所盛。
“寻常里，菜中少用花椒？”
“岂止花椒，主子吃不得辛辣，但凡是呛味的，姜蒜、胡椒、茱萸皆少用。”
元阿笙点头。
原来胡椒也有了。
“他平日繁忙，辛辣易燥，少用也正常。”
老方笑呵呵地道：“哪里，我在顾家后厨呆了二十年，主家人没谁能吃得来这辣味。”
元阿笙了然，“怪说呢。”
“所以啊，我才说少爷分出去也好，在自个儿小厨房是自己想如何便如何。”
“方师傅说得有理。”
逛也逛完了，元阿笙正要开口回了。忽闻一股酸甜香气，是醪糟？
“方师傅，大厨房里有醪糟？”元阿笙抿唇，唾液快速分泌，久违地想吃那一口醪糟汤圆了。
“少爷好鼻子，我前儿个才酿出来的。这甜酒酿时候正好，少爷要不要尝尝？”
“单吃我不习惯，做醪糟汤圆亦或是酒酿鸡蛋我倒是喜欢。”
“那少爷带些回去。”
元阿笙极喜欢醪糟，欢欣点头，“我便不客气了。”
“厨子最欢喜的，无非是自己做的东西受人喜欢。少爷收下便是。”
一番谢谢后，元阿笙辞别老人家。
来的时候空手，回的时候多了个小酒坛子。不过是顾柳抱着。
他也没再往树林子里藏，而是跟在元阿笙身后，时不时撞一下顾栖，溜溜达达，好不快活。
“少爷要回去吗？”
“换一条路，慢慢逛回去。”
顾柳跟顾栖对视一眼。
换一条路好啊。
两人脚步一拐，将人往湖边带。
可惜，顾恪决不在。
回到院子，阿饼兄弟俩跟门神一样一左一右站着。两双眼睛都看着地里，一动不动。
元阿笙瞧了瞧周围，一个鬼影子都没有。
“歇歇吧，我去做个小食吃。”
“我烧火。”现在但凡是做饭，烧火的活计全给阿团包揽了。
元阿笙取了糯米粉，加水慢慢揉成小拇指头大小的汤圆。摆了一案板，整齐好看。
芭蕉树上，顾柳胳膊肘撞撞顾栖。“阿栖，要不要咱给主子送一点去。”
顾栖：“那也得元少爷多做才是。”
顾栖咧嘴奸笑，“那还不容易。”
“少爷，我吃得多！”
元阿笙：“你当正餐吃吗？”
“当然，少爷做的好吃嘛。”
元阿笙点头，搓汤圆也不费事儿，他又加了一点。
做这个快，汤圆下锅几下便浮起来，醪糟在里面搅散，放些枸杞子跟白糖便好了。
“要吃过来端。”
话落，顾柳便拎着食盒蹦出来。
“你这是？”
顾柳嘿嘿一笑。“主子大半天都在处理公务，少爷顾忌主子身体，特意做的这小食，小的一定好好禀报。”
元阿笙盯着他，直盯得顾柳厚脸皮直抽抽。心虚道：“少爷……”
元阿笙瞪他一眼。“端吧。”
“诶！”顾柳立马扬起笑，手上迅速，就害怕元阿笙反悔。
即将蹦出门槛，后头阴恻恻道：“不许像刚才那样说！”
顾柳擦了把汗，“晓得晓得。”
*
幽竹扑簌，沙沙有声。无论是杏雨梨云的春，还是玉树银花的冬，栖迟院始终像空寂的山林，少了几分人气。
顾柳到书房外的小花圃后见顾冬守在门边，就知道顾恪决在。
但沉静的氛围让他不敢进去，只悄悄从大树后头支棱出个脑袋。
“噗嘶噗嘶~”
顾冬定睛一看，见是顾柳瞪了他一眼，走下台阶。“何事？”
“给，元少爷送的。”顾柳小心将食盒抬起，往前一送。
顾冬将信将疑，“真是元少爷主动送的？”
顾柳一笑，“元少爷做的，送那也肯定是元少爷允许了才送不是。”
顾冬：“等着。”
主子朝食只用了一点，之后便一直待在书房，现下正适合用一些。
见顾冬敲门进去，顾柳猴儿似的轻巧蹿至门边，随后蹲下，安静当个石墩子。
里边声音虽轻，但清晰落入耳中。
“少爷，元少爷做的吃食，可要尝尝？”
“他让送的？”
这话问得石墩子.顾柳缩了缩脖子。可不嘛，就是元少爷让的。
“顾柳说，是元少爷应允的。”
“拿来吧。”
“是。”