赫斯提亚的思绪渐渐涣散。
她闭上了眼睛。
……
圣芒戈的天空永远是蓝色的，据说这是因为蓝色的晴朗天空有助于病人们保持愉悦的心情，这样也有利于他们的身体尽快恢复健康。
战争的结束带来的不止是难得的宁静，还有许多带着大伤小伤的“战士”。
伤痛虽然令人难过，但希望总是存在在圣芒戈的每一个角落，尤其是那些治疗师和护士，总是最受病人们欢迎的，因为只要看到他们，就仿佛能感受到无尽的力量和希冀。
当然，对孩子们来说，这样的白大褂无疑是可怕的恶魔，他们会带着最难吃的药剂出现，不顾他们的挣扎和反对强迫他们咽下去，最令人绝望的是，他们的父母也会在这一刻成为这群恶魔的帮凶，再不是疼爱他们对他们千依百顺的父母！
而孩子们的情绪又是最难控制的，所以圣芒戈常年都能听见孩子们的各种尖叫咆哮和痛哭，特别是在那样一场战争之后，不少受到波及的孩子们被送进了圣芒戈——那群疯狂的食死徒为了掩人耳目，选择了一家巫师幼儿医院作为了传送地点，当然这也不排除身为股东的帕金森先生暗通款曲的缘故，他甚至故意安排了许多混血儿童在那一天就诊，导致当日的儿童医院尖叫痛哭声持续了很久。
如果不是邓布利多及时从双面柜的那一边出现，谁也不知道那些连小孩子都不放过的食死徒究竟会做什么。
不过，最近圣芒戈里，孩子们的哭声少了许多，究其原因——
“那个女孩最后怎么样了呢？”孩子们围成一圈坐在柔软的草坪上，眨巴着天真单纯的眼睛，注视着坐在正中的女孩，“她有没有找到那个男孩子呢？他们有没有完成他们的冒险呢？”
“啊，这个故事啊，”女孩微笑着说，“我也不知道结局呢。”
“啊——怎么这样——又不知道结局！”孩子们既开心又不开心，“姐姐的故事总是没有结局！不过又很有趣——”
“格林！”有白大褂远远地叫道，“你该回去休息了哦！”
“我的治疗师叫我啦，”女孩站起来，拍了拍身下的草屑，“明天见！”
“明天见！”孩子们纷纷和她告别，他们看起来很喜欢她，“要乖乖吃药哦！”
女孩敷衍地点头，心中决定要是魔药还是狗屎味的话，她一定会再次想办法将它倒掉——她向着治疗师的方向跑去，一头非常美丽的金发随风飘荡在脑后，不少在附近散步的病人听到动静望过来，都露出了会心的微笑。
这个女孩也是战争后被送到圣芒戈的病人，听说她被食死徒折磨得神智一度濒临崩溃，圣芒戈的治疗师们费尽力气才将让她没有变成植物人，只是她的智力永远停留在了十岁之前，因为她的父母都被食死徒杀死，加上她随时可能旧病复发，所以魔法部决定承担她全部的医疗费用，尽管这辈子她不得不住在医院，但至少不会再遇上什么危险，能安稳度过这一生。
这也是个战争留下的可怜人啊……
大家纷纷这么想着，投过去的目光添上了一抹同情，女孩浑然不觉，只是在迎上她的治疗师时，莫名觉得似乎有人在看着自己，那样的目光和平时那些散落在她身上的目光不太一样，是一种说不出的感觉，于是转过头四处张望了一会儿，什么也没有发现，便当是自己感觉出了错，耸了耸肩，走向了治疗师。
“今天的药剂添加了一些特别的成分，”她的治疗师是一位温柔美丽的女性，她慈爱地抚摸了一下女孩的头发，“这次应该不会那么难喝了。”
两人挽着手，走进住院楼，声音也渐渐听不见了。
作者有话要说： 这个剧情终于完了……
第313章 宴会
“我还以为你会杀了她, ”远远的一栋楼上, 有两个身影被藏在茂密的树桠之间, 黑发黑眼的男人目光冰冷地望着远方那两个逐渐消失在楼道之中的背影, 讥嘲地说，“没想到伟大的艾琳·普林斯小姐竟然如此的仁慈善良。”
“比起失去生命, 难道忘记一切不是更加残酷的刑罚吗？”艾琳同样回以冷冷的语气，“也许没有了生命就代表着失去了一切, 可明明还活着, 却再也不知道自己是谁，不知道从前，也不知道未来——这样的生活，我认为也并不比死亡更轻松。”
“或许吧。”里德尔不置可否，他来到这里原本也不是为了赫斯提亚·格林格拉斯, 诚然他的确对赫斯提亚给他的那些关于死亡圣器的消息很感兴趣, 不过在和罗兰灵魂分离之后, 他已然不太在乎寿命这种事情了——当初他虽然他没能成功夺得罗兰的身体，但月精灵族的珈蓝长老和艾尔琳娜为了让他与罗兰分离, 不得不给他用炼金术创造了一具元素体, 没有了肉身的限制，他如今的寿命可不会比那些精灵们少到哪里去！
不过, 也正是因为这具元素体的创造者是月精灵和艾尔琳娜的缘故，所以他不得不受到某些规则的制约，当然，这不是什么大问题, 无非是不能做出某些在她们看来有伤人和的事情而已，这实在是小得不能再小的约束了——何况，凭空掉下来一个母亲来管束他，尤其是这个母亲的实力还远远超过他，他完全没有压制她的可能，只能被迫“服从”她，这已经足够令人头疼，所以再多几个虱子也不算什么了。
里德尔没有再说什么，艾琳也没有说话，空气一时间沉寂下来。
直到屋内传来淡淡的咳嗽声，两人才对视一眼，藏起彼此眼中的厌恶。
“进去吧，”里德尔露出一个完美的假笑，“您的骑士先生应该已经醒来了。”
“我想他也应该很愿意见到您，”艾琳嘴角的弧度比对方更公式化，“毕竟您们是最好的‘朋友’，不是吗？”如果不是“最好的朋友”，怎么会一起瞒着她做下这一切，甚至眼睁睁地看着她被克莱尔化身的卡塔琳所蒙蔽欺骗得像个单纯的傻子一样呢？
“那的确是我的荣幸，能与阿布成为朋友，这或许也是一种缘分。”里德尔总是知道在谈话中应该说些什么才能让对方高兴，就像他知道怎样才能令对方心中郁卒却又挑不出他的错来——就像现在，他的微笑中带着一丝欣慰和骄傲，又夹杂着一抹恰到好处的忐忑，就像他真的很荣幸自己能成为大名鼎鼎的马尔福家主的朋友一样。
艾琳只觉得自己仿佛吞了一口鼻涕虫，被眼前的男人恶心坏了，“那可真是要恭喜你们了——”她的笑容中充满了真诚的欢喜，“毕竟遇到一个真心的朋友的确是一件不容易的事情。”——至于你们的真心究竟是不是“真心”，就只有你们自己知道了。
两人相视一笑，空气中弥漫着噼里啪啦的火光。
就这样，重伤初醒的阿布拉克萨斯·马尔福先生就见到两个皮笑肉不笑的人一前一后从露台进入了他的病房——不知道是不是错觉，他总觉得房间的温度陡然间下降了至少十度……
……
“老实说，我真不想出现在这里，”艾琳小声地和身边的祖父抱怨，“我相信您也不想来参加这样无聊的宴会，对吗？”
为了庆祝战争的结束，魔法部以嘉奖那些在战争中表现优异的勇士，连带着庆祝断档几十年后重新举办成功的三强争霸赛的名义，特意在战后三个月的今天，安排了一场晚宴。
“我知道你在想什么，当然，我的确不想在这里浪费时间，但这并不能成为你现在试图逃跑的理由。”伊恩一眼就看穿了小孙女儿在想什么，毫不犹豫地打消他的念头，“如果你真的想要这样做，至少想想以后普林斯要如何在魔法界立足——尤其是在魔法部。”
“……我只是说说而已，我以为您知道的，”艾琳讪讪地说，“不过，您竟然会愿意陪我来到这里——我以为您的研究正进行到关键期？”据她所知，抗生素的研究已经进入到另一个新的阶段，她的老祖父更是“异想天开”地试图将魔药和抗生素结合起来，希望能研究出能够代替抗生素和魔药的新型药剂——这一点艾琳不抱太大希望，不过老先生愿意折腾，她也没话可说。
老伊恩没有回答，而是瞪了小孙女儿一眼。
“……怎么了？”艾琳迅速地在心里回顾了一遍自己最近的行为，略有些心虚：难道是她参加三强争霸赛的行为让老祖父生气了？可老祖父也知道那不是她自己报名的吧？
——美艳绝伦的媚娃姑娘卡塔琳变成了来自无尽深渊塔尔塔罗斯的恶魔克莱尔，这件事已经经由受邀全程列席观看三强争霸赛的记者报道在了《预言家日报》上，魔法界大部分人都已经知道了“可怜的”霍格沃茨女孩被算计的那些真实或不真实的“全部”过程，也知道了精灵族的再次面世和离开——在三强争霸赛结束之后，他们就完成了和巫师们之间的约定，所以他们即将再次西渡，如果不出意外的话，就不会再回来了。
“月精灵要走了，这没关系，我们还有黄金精灵嘛，不是说他们就在冰岛吗？也许我们可以去碰碰运气，说不定就能像那个魔法部的汤姆·里德尔先生一样，得到精灵们的垂青，从此走上不一样的道路！”这是大部分人的想法。
是的，里德尔先生在精灵族的帮助下得到了元素之体的消息也被《预言家日报》广而告之，许多人都羡慕里德尔先生的好运气，至于里德尔先生自己是怎么想的，或许只有《预言家日报》发表《里德尔先生和精灵族不得不说的二三事》那天时，里德尔先生办公室那碎得连“恢复如初”都无法恢复原状的大理石地面和实木书桌才知道了。
“你是不是答应了马尔福的求婚？！”老先生一提到这件事就吹胡子瞪眼，“你忘了你答应过我什么吗？——不是说了成年之前不许谈这件事吗？”
艾琳顿时哑口，她也不知道当时为什么脑子一热就答应了这件事，也许是当阿布拉克萨斯在她面前被赫斯提亚的魔法阵重伤让她终于意识到他的重要性，也或许是某些什么别的因素，总之当他从长达三个月的昏迷中终于清醒过来，苍白着脸向她求婚的时候，她没怎么犹豫就答应了。
不过，这件事不是昨天才发生吗？为什么今天老祖父就知道了？
“那个混蛋！竟然想要在你成年日的那一天举办婚礼！”老先生望着艾琳的眼神十分的恨铁不成钢，“我是不会答应的！”
“当然，我只是答应了求婚，但并没有答应是哪一天举办婚礼，不是吗？”艾琳非常明白此刻老祖父的状态不适合她解释，事实上，现在她除了顺着老先生的话说下去也许能让他平静一些，别的话语都有可能激怒他，“您觉得什么时候合适，那就什么时候举办婚礼。”
“……”然而出乎意料的，老先生并没有因为艾琳的乖巧而变得开心，反而神色又有些犹豫起来，“你……”
他似乎想要问什么，但又将话咽了回去。
艾琳正想问的时候，一个熟悉的人看见了他们，走了过来。
“哦，艾琳，好久不见，”来人正是魔药协会的会长爱德华先生，“最近怎么样？”
“挺好的，您看起来状态不错，”何止是不错，简直是容光焕发，“是有什么令人开心的事情吗？”
“是的，是的，”爱德华先生连连点头，笑得嘴都合不拢了，他压低了音量，小声告诉他们，“魔法部给魔药协会赠送了一点小礼物，你知道的，那些食死徒们可不是什么毫无根基的巫师，但他们也并不是那么擅长魔药，所以……”
他的话没有说完，里面的意思却浅显易懂——至少艾琳知道了他想说的是什么，而老伊恩也露出了了然的表情——食死徒终于被清剿一空，那些古老的庄园也成为了无主之物被魔法部收入囊中，作为流传了许多年的纯血世家，谁家没有几张魔药配方呢？魔法部也没有专门研究魔药的巫师，干脆就将这些配方“赠送”给了魔药协会，也许中间还有一些什么其他的交易，不过最终的结果就是魔药协会得到了他们想要的配方。
抛开其中的利益因素和政治因素来看，如果魔药协会真的能让那些早已失传的魔药重现魔法界，对巫师和魔法界来说都是一件利大于弊的事情——倘若真的能做成这件事，爱德华先生能够得到多大的利益暂且不提，只说他的功绩，就不是一枚梅林骑士勋章能够表彰纪念的了。
“啊，对了，”爱德华先生高兴之余也没忘了自己的正事，“你的梅林骑士勋章申请已经得到了批准，授勋仪式将在这个周末举办，地点稍后我会写下来给你，”他眨了眨眼，神神秘秘地说，“记得，不要缺席。”
作者有话要说： ……我又食言了……还是没能完结……
第314章 仪式
艾琳并不知道爱德华先生为什么特意叮嘱她不要缺席, 不过当她依约出席授勋仪式的时候就知道原因了——她得到了梅林骑士的一级勋章, 而不是二级！
一般来说, 梅林骑士勋章嘉奖的是对魔法界有着特殊贡献的人, 艾琳成功复原了早已失传的魔力药剂固然对魔法界意义重大，可爱德华先生愿意为她申请二级勋章已经算得上超出预期——就连当时邓布利多的反应也足以表明他对二级勋章还是很满意的——现在她竟然得到了一级勋章！想想那些得到过一级勋章的人, 无一不是成果斐然几乎能够对魔法界造成重大改变的。
作为凤凰社领头人、当代魔法界最伟大的巫师邓布利多将象征着荣誉的勋章挂在了艾琳的胸前，然后表示她或许可以说点儿什么。
说点儿什么呢？
艾琳不知道怎么的就想起了自己重生后的一切, 如果不是有这么一次机会, 或许她会重复上辈子的命运，因为未知的诅咒离开魔法界，嫁给一个麻瓜，和祖父断绝关系，忘记了魔法界的一切, 也被魔法界所抛弃, 被自己过不好生活, 连儿子也没有过上一天好日子，最后郁郁而终, 曾经显赫的魔法世家普林斯再不复存在, 而斯内普也好，西弗勒斯也好, 都没有得到什么好下场。
她得到了一个梅林骑士的一级勋章，因为梅林骑士团认为她所做的一切不仅改变了魔法界惯有的思考方式，也带领魔法界进入了一个新的领域。
“Well，”望着台下无数熟悉或陌生的面孔, 艾琳微微一笑，“老实说，我没有想过自己能得到这样一枚勋章。”
能够重生已经是梅林的恩赐，从一开始的想办法让普林斯避开未来最大的危险——汤姆里德尔，到之后为了积蓄力量而将普林斯转移到麻瓜界避开有心人的视线，再到后来又回归魔法界，这一切想起来似乎颇让人感慨，可真要她说出个子丑寅卯来，又好像没什么能说的——不过是选择了最有利于自己的一条路而已。
“坦率地说，好吧，我得承认，我以为复原魔力药剂勉强能支撑起一枚二级勋章，但没有想到，我竟然能得到一级勋章——看来我得抓紧研究破除死咒的方法了，不然我真怀疑会不会有人往普林斯庄园门口扔臭鸡蛋。”
艾琳能够得到这枚勋章，摆在台面上的理由是魔法电影和魔力药剂，更深层的原因却是和那些本该隐世的种族有关，无论是精灵还是恶魔，这些本不该出现在这个时代的生物重新现世，究竟会带来复兴与繁荣，还是新一轮的黑暗与战争，谁也说不准——在这个时候，让普林斯成为其中的润滑剂，不失为一个号的手段——尤其是这个人和精灵族关系匪浅，还觉醒了精灵血脉，就更值得这样一枚勋章了。
当然，觉醒了精灵血脉的不止是普林斯，还有马尔福，只不过比起早已成熟得不再需要任何助力就能傲立魔法界顶端的马尔福家来说，普林斯家明显要“弱小”得多，能够作为的空间也大得多——何况，马尔福不是要和普林斯订婚了吗？男人和女人比起来，还是女人更好说话一点，在很多时候，也更容易沟通一点，对吧？
艾琳自然不会想不到这其中的弯弯绕绕，最初的惊讶过后，她很快就明白了其中的纠葛，虽然对这种利益博弈不太感冒，但既然是得到了好处的一方，得了便宜还卖乖就不好了——所以，她还是自嘲一下，免得身上仇恨值太高。
台下发出善意的笑声，不少人原本复杂的目光也变了几变——诚然这枚勋章的确有些水分，但普林斯也的确复原了魔力药剂，这份药剂对于整个魔法界来说都是意义重大的，或许在不久的将来，巫师们不再受制于魔杖，不会离开魔杖就毫无战斗之力，甚至可以重现千年前的荣光，复原那些因魔力退化而再也无法施展的古老咒语，从这一点来说，普林斯实在是功不可没。
而魔法电影和大梦巫师银行一流，说穿了不过是拾人牙慧，而且这个“人”还是巫师们一贯瞧不起的麻瓜——但梅林骑士团普林大部分人和邓布利多交好，偏偏邓布利多又是亲麻瓜派的，他能力促普林斯得到这枚勋章，未尝不是表明了他的态度和立场——在打着“纯血至上”旗号的食死徒被摧毁殆尽之后，魔法界将来关注的重点和方向，也许这次的授勋就是一个明确的信号——不少人的心思开始飞快地转了起来：头菜已经被以普林斯为首的中立家族瓜分，或许主食他们也插不上手，但甜点什么的也许还能分一杯羹呢？没有在战争中得到好处就算了，总不能被其他人落下太远嘛！
“我要感谢我的祖父，如果不是他的支持，我不可能走到现在，也不会有这样的成绩。”
当她重新回到这个世界，老祖父的信任无疑是她最大的支撑，他毫不怀疑地相信了她所说的一切，毫不犹豫地将风雨飘摇的普林斯交给了年幼的她，毫不介意地跟着她去了麻瓜界，用毫无保留的信任，让她成为了现在的她。
老先生台下泪光闪闪，当众人的目光顺着艾琳集中到他身上时，才克制地用手帕擦了擦眼角。
“我要感谢我的教授，如果不是他的教导和指引，也许我会走错方向，偏离目标。”
曾几何时，艾琳曾经无比的憎恨的邓布利多，为什么他不能做一个单纯的教授，为什么他要让她的西弗勒斯做那么危险的事，为什么他要将一个虚无缥缈的希望寄托在一个孩子的手里，为此不惜付出了无数生命的代价，可是随着时间的流逝，也或许是她的成长，她似乎能够理解他的苦心和苦衷，倘若易地而处，她未必能做到那样他的程度。
邓布利多回以慈爱的微笑，他轻轻地拍着手掌，就像一个普通的老者在给予有出息的年轻小辈支持和鼓励——不知道是不是战争的缘故，他的头发胡子都变得雪白，仿佛一夕之间老了好几十岁。
“我要感谢我的朋友们，她们一直帮助着我、守护着我、信任着我；我也要感谢我的敌人，他使我成长，使我学会坚持到底，使我不断反思，也使我不断进步、不断突破。”
诚恳地说，如果不是出于对汤姆·里德尔的恐惧，她不会在最开始避入麻瓜界，不会千辛万苦提升自己的政治、经济、魔法实力，只为了普林斯能拥有说话的权利，能在战争到来的时候拥有一席之地，而不是轻易被食死徒清洗殆尽后，连想要为它叫屈的人都不敢出头。
敌人？普林斯的敌人是谁？前来参加授勋仪式的记者们耳朵迅速立了起来，双眼突然放光地打量在场的人，心中连标题都想好了——
《梅林一级勋章获得者与她的敌人！》
《艾琳·普林斯的敌人！是谁让她成长？！》
《敌人还是爱人？听听她怎么说的！》
可惜他们哪怕再如何目光如炬，也无法从在场的众人面上看出任何不对劲的表情…
“最后，我要感谢我的未婚夫，”她抿出一个浅浅的笑，“感谢你一直在我身边，未来的道路，也希望能和你一起走下去。”
这是求婚吗？
这是求婚吧！
“普林斯先生！您怎么了？”
“普林斯先生！您还好吗？”
“普林斯先生……”
“普林斯先生……”
“治疗师在哪里？！普林斯先生晕倒啦！”
……
阿布拉克萨斯永远也不会忘记，当他第一次见到她时的场景，年轻的女孩在花房里挑选着舞会将要使用的花朵，美好的面庞沐浴在阳光下，让他第一时间想起了传说中的天使，那一刻，他听到了自己陡然加速的心跳。
那样不怀好意的接近，带着令人作呕的目的，本该是一段充满欺骗和谎言的爱情，却让他在后来大半生的时间里不断地拿出来回味。