他急匆匆地说完这些话，又急匆匆地通过斯莱特林院长办公室的壁炉离开了，虽然还是趁机讨了一个吻，但从他停留的时间也足以看出他已经忙得快疯了，事实上，如果不是想要亲自确认一下艾琳的安好顺便叮嘱她这段日子不要离开霍格沃茨，他或许不会来这一趟，当然，这也不排除是他百忙之中抽着功夫想要过来见一见心爱的姑娘——逃离阿兹卡班的食死徒们藏身之所十分隐秘，可他们的动作却愈发嚣张，牢狱生活滋养放大了他们心中有违人性的恶念，也让他们充满了恶毒的报复欲，偏偏他们总能在傲罗们犹如恢恢天网般的搜查下找到空隙，在魔法界肆意破坏，打砸商铺还算轻的，他们更多的是虐杀麻瓜，以及闯入那些混血或者麻瓜巫师的家庭，将全家人都用魔法倒挂在房顶，让黑魔法腐蚀他们的内脏，在他们身上来无数道细小的伤口，直到他们流干净每一滴血——这些天来，傲罗们已经见到了近十起这样的虐杀案！
如今，整个魔法界都充斥着一股风雨欲来黑暗将至的气息。
成功越狱的食死徒们突然间就变成了一群疯狗，而且很明显，在他们实际上的首脑费雷斯失踪、名义上的boss奥莱恩-布莱克闭门不出之后，这群人就再仿佛释放了心中的魔鬼，他们开始大面积的制造恐慌，动手的对象包括了麻瓜、混血、凤凰社，他们甚至不再和中立派虚与委蛇，直接用黑魔法打开了中立派家族们的庄园大门，逼迫他们臣服，或者送他们去和梅林喝茶——已经有三家原本中立的世家庄园上空出现了象征着食死徒的黑魔标记，更多的曾经宣称中立的家族被迫成为了食死徒们的附庸，魔法界的形势几乎一夜之间就变得紧张起来。
这一世作为第三方中立派的代表家族之一，马尔福除了要安抚受到攻击的商铺和员工，还要关注自家的防御，忙得实在分身乏术——如果不是普林斯家的老家主，伊恩-普林斯先生见机极快的关闭了庄园并且向实验室请了长假，待在庄园里完全不再出门，阿布拉克萨斯大概还得更忙一些。
阿布拉克萨斯的话艾琳自然是重视的，不过她没有去找邓布利多，一来邓布利多作为凤凰社的首领，为了应付日益频繁的食死徒们的打击已经耗费了很多的时间精力，二来，既然魔法界的形势这么严峻，比老狐狸还要敏锐的邓布利多自然不会放松对霍格沃茨的管控，这一点从费尔奇先生突然某一天在校园公告栏上粘贴的、多达十几天的禁令就能可见一斑。
为了确保这些禁令能够顺利、平稳、安全地实施和落地，保护神奇动物学教授凯特尔伯恩和草药学教授波莫娜·斯普劳特特意提供了额外帮助——飞舞在校园上空、长着三只眼睛的啼叫鸟，和出现在校园各个角落的、会发出尖叫声的吱吱草，以确保学生们不会轻易离开校园，连霍格莫德村也进行了同样的布置，就是为了防止那些明知道不能做还偏偏要去做的调皮学生在这个特殊时期故意离开校园——不得不说这样做是很有必要的，就在禁令下达的一周后，就有三个格兰芬多学生被发现出现在了霍格莫德村里，他们被邓布利多毫不留情地扣除了每人100分，同时还有持续到他们七年级毕业的劳动处罚。
在这样严密的监控措施下，艾琳不认为自己还需要去找邓布利多，诚然在阿布拉克萨斯的眼里自己非常重要，但对邓布利多来说，她在更多的时候和普通的学生没什么区别，就算她去寻求帮助了，难道邓布利多还能多做点什么吗？
紧张的局势让所有人都变得紧张起来，哪怕是在霍格沃茨，大家也不免会担心家里的亲人，尤其是当赫奇帕奇的男学生会主席乔布斯-布兰登突然在某一天消失在饭厅长桌上的时候，大家都忍不住有些慌乱。
“乔布斯退学了？他的家里出事了吗？”他们担忧极了，这几天陆续有几个退学的学生，不过都是斯莱特林，而且家里都是食死徒，所以这些人退学反而让大家松了一口气，只是魔法界的整体形势如此，每一天都有人在被食死徒伤害，之前没有太过慌张只是因为出现在报纸上的那些新闻和讣告不是自己认识的人，所以还能安慰一下自己黑暗距离自己还很遥远，但如果是自己认识的人出了事，那就不一样了！“乔布斯家为什么会出事？他的家又不在英国！”
乔布斯-布兰登是在英国出生的，但是在他很小的时候，他就跟随工作调动的父母搬家去了德国，所以在他11岁的时候，他同时收到了霍格沃茨和德姆斯特朗的入学通知书，在征求了父母的意见之后，他选择了霍格沃茨。
这是一个很善良的男孩，艾琳不止一次见过他去猫头鹰棚屋，带着他从厨房拿的小饼干，神情放松地喂那些校园公用的猫头鹰吃零食——喜欢小动物的人心肠一般都不会太坏，艾琳对他的印象还不错，后来又从号称知晓霍格沃茨所有八卦秘密的阿曼达那里知道这位男孩是霍格沃茨出了名的好人缘（因为他不仅成绩优异，还总是乐于帮助他人），就连一向对赫奇帕奇们嗤之以鼻的小蛇们在提起这个人时也觉得他不错，艾琳对他的印象自然比起其他人要深一些。
当这一天的《预言家日报》飞进来的时候，所有人都迫不及待地翻阅起来。
“找到了！”
他们在社会版的第一页找到了关于布兰登家的新闻——之前几个学生退学的缘由和魔法界的形势他们都是从这份报纸上知道的——对于食死徒们的动态，《预言家日报》总是比其他报社要报道得更及时、更详细、更客观、更全面一些，在这种时候，大家都很庆幸作为《预言家日报》大老板的魔法部没有像德国魔法部那样试图通过控制媒体的嘴来降低大众的紧张感——早已成功接管《预言家日报》控制权的背后boss里德尔先生表示既然要打仗了，当然得让所有人做好准备，就像麻瓜们书上说的那样，“知己知彼才能百战百胜”，如果民众对食死徒一点都不了解，就像德国那几家被灭门的家族临到死亡还以为食死徒是搞传销的，那不是死都死得莫名其妙？
值得庆幸的是，这一回的出现在版面图片里的布兰登先生和布兰登夫人不像之前那些受害者一样死状惨烈——他们在无声的图片里咧嘴笑着，一副很开心的样子，而在他们身后，则是燃烧着熊熊烈火的庄园。
他们看起来就像“到此一游”的观光客，如果不是那个庄园上方的黑魔标记和新闻的标题，大家还以为这对夫妻真的是来旅游的呢！
“布兰登庄园被毁，德国是否会成为食死徒们下一步侵略之地？”
标题是触目惊心的红色，德姆斯特朗学生们的表情阴沉下来，但这完全不妨碍霍格沃茨的学生们松了一口气。
只有艾琳注意到，坐在教职工席上的卡卡洛夫教授的脸色从收到这份报纸的那一刻起，就以肉眼可见的速度迅速阴郁起来。
第299章 卡卡洛夫
艾琳对卡卡洛夫的了解不多。
她只知道这个人在前世的时候是个不折不扣的食死徒, 被傲罗追捕后抓进阿兹卡班, 不过在面临战后清算的时候, 他和当时的法律执行司司长巴蒂克劳奇达成了协议, 在魔法法律评议会上用其他食死徒的名字换取了自己的自由，从这些信息并不能完全看出卡卡洛夫究竟性格怎样, 但至少能知道这不是一个正直无私的人。
食死徒们在魔法界掀起了战争，纯血世家子女居多的斯莱特林们脸色比卡卡洛夫要难看多了, 不过这些学生更多的是担心自己或者家族受到牵连, 如今食死徒们内部分成了狂战派和反对派，狂战派的孩子们为了避开邓布利多纷纷在家人的安排下离开了霍格沃茨，留下的大部分都是反对派家庭的子女，邓布利多的凤凰社和魔法部不是漂亮光鲜的摆设，面对那些狂战派食死徒的进攻, 他们的反击也毫不留情, 反对派虽然没有参与到大部分的袭击之中, 但也是板上钉钉的食死徒，如果食死徒胜利了还好, 万一他们失败了（尤其是他们已经被关进去一次阿兹卡班了）, 自己和家族应该怎么办？
食死徒内部不是铁板一块，那些没有在上一次被清算的反对派成员对狂战派的此次疯狂反扑, 可以说比魔法部和凤凰社还要头疼得多。
难道卡卡洛夫也是反对派的成员？不然为什么看起来对这些疯狂的食死徒那么反感的样子？
当天晚上，艾琳就给阿布拉克萨斯送去了一封信，希望他能调查一下关于这位教授的事情。
阿布拉克萨斯的回信是在第二天早餐的时候到达的，字数不多, 但足以令艾琳望向这位教授的目光深沉了许多。
原来在这一世，这位教授也做出了同样的选择——在上一次食死徒们大量被捕的时候，卡卡洛夫也因为对麻瓜进行过多次残杀而被捕入狱，然而这位先生同样以一份食死徒名单换来了自己的无罪释放，这份名单多达百人，其中不仅包括了大部分食死徒家族，还有许多食死徒们外部联络单的种族，譬如来自摩恩山的高山巨人族、坎布里亚的狼人、罗马尼亚的一部分吸血鬼分支等等，这些种族鲜少在魔法界露面，如今竟然都成为了食死徒的附庸！这还只是卡卡洛夫接触过的、极少的一部分！偏偏这些种族在许多年前都是以生性残忍闻名魔法界——由此推断，费雷斯这个来自地狱的恶魔名头究竟拉拢吸引了多少黑暗势力，光是想想都令人不寒而栗。
这也是原本还有些摇摆不定，试图均衡凤凰社和食死徒之间的势力以从中渔利的魔法部如今彻底站到凤凰社一边的原因——邓布利多的身后可没有这么一个由无数冷血残忍的凶犯组成的军队！
艾琳不知道上一世卡卡洛夫的名单里出现了哪些名字，但这一次，卡卡洛夫提供的名单显然对于魔法部和凤凰社来说都意义重大，不然的话，他也不会在有“食死徒”这个前科的前提下还能成为德姆斯特朗的教授——魔法学校的教师任命不用通过魔法部，而是由校长决定，但任命教授的文件还是需要通过魔法部盖章的，只不过魔法部一般都不会对校长的任命有什么意见，所以长久以来这个条例准则也只是一个形式主义的盖章审定而已，不过，如果魔法部真的对某份任命有所疑虑或者觉得不合适，它也是拥有否决权的，而校长们也不会对魔法部提出异议对任命过多坚持。
交出这样一份食死徒名单对卡卡洛夫无疑是“明智”的，至少对于魔法部一方来说，他这样对行为具有的不仅是政治意义，还给其他的食死徒们做了一个很好的示范——在得知卡卡洛夫通过这样的手段暂时洗刷了罪名之后，不少原本就意志不坚定的原食死徒纷纷选择了用各种方式向魔法部投诚，光是庄园和金加隆，魔法部都收得盆满钵满——对于第一个这样做的人，是的，卡卡洛夫选择了一个非常有利的时机，魔法部接受了卡卡洛夫对于自己“长期潜伏在食死徒内部只为了拿到关键性信息和证据”的理由（借口），并给予了他奖励——不出意外的话，卡卡洛夫会成为德姆斯特朗的下一任校长。
目前来看，卡卡洛夫在魔法界是“忍辱负重”的功臣，然而对于食死徒们来说，卡卡洛夫就是不折不扣的叛徒了——他的名单里可不分什么狂战派反对派，大概是求生心切的原因，只要能想到的、或者他曾经在食死徒集会上见过的人，名字全都出现在这份名单上！
如此一来倒是可以想见卡卡洛夫的脸色为什么那么难看了——食死徒越狱，遭殃的不止是那些麻瓜混血，还有以卡卡洛夫为首的“背叛者”！——想想那些食死徒们的作风，卡卡洛夫的处境的确很危险。
这么一想，艾琳倒是将卡卡洛夫给丢到了脑后。
……
夜深人静，整个霍格沃茨都在沉睡。
城堡一角的办公室一片漆黑，只能透过狭窄的窗户，能看见窗外的点点星光。
“你在担心什么？”男人的声音宛如优雅的咏叹调，在室内响起。
“大人……”回答的是另一个略显沙哑的男声，听起来似乎有些紧张。
“不过，”男人笑了一声，“你做得很好。”
“您满意就好，”沙哑男声低低地应道，他微微停顿了一下，决定回答另一个男人之前的问题，“大人，我担心那些人会对您……”
他没有说完，但另一个男人显然明白他的未尽之意。
“那群蠢货又打算做什么？”男人的笑声大了些，“让我猜猜——他们不会想直接杀进来吧？霍格沃茨？”
“恐怕是的……”沙哑男声说道，“我还有一些人手在里面，他们告诉我，那些人打算进攻魔法部和霍格沃茨，用寻找您的名义——您知道的，他们一直在寻找您的踪迹，但，不管是魔法部还是邓布利多，都是不可能同意他们搜查的，何况，您毕竟……”
他咽下了后面的话没有说出口。
“寻找我？看来我的‘失踪’的确让人很苦恼呢，”男人收了笑，“我该夸他们吗？现在我就在这里——”
他说着，站起身来，走到窗边，落入房间的星光被他挡住，房间顿时伸手不见五指，他推开窗，将手伸出去，轻柔的夜风拂过，让他的声音也变得温柔起来，“——霍格沃茨……”
他的手指翻转，一朵漂亮的烟花从他的手心射出去，直入天空，“看来，他们也不是那么蠢。”
“您的意思是让他们来吗？”沙哑男声倒吸口气，“这里都是学生——我是说，那些食死徒、您知道的、或许不止是他们……”
“啊，还有其他的伙伴吗？”男声轻柔地问，“你是在担心霍格沃茨的学生受到伤害吗？说起来，当初我找到你的时候，你很意外吧？会想要向邓布利多举报我吗？就像你当初在魔法部做的那样——卡卡洛夫？”
“不不，大人，我的确很意外，但我也很惊喜！大人！我发誓！当初我会那样做，是因为我以为我失去了您！”沙哑男声、也即是卡卡洛夫扑通一下跪下来，他看起来惊慌极了，膝行着爬到男人的脚边，疯狂地亲吻他的袍脚，“您就是我的梅林！当初您出现在我面前的那一刻起我就知道，我的余生都将属于您！可那些人不是！他们只是想要借助您的力量而达到自己的目的！我不能容许他们如此玷污您的名声！”
“名声？”男人重新笑了起来，他的手指敲击着窗沿，全然不顾卡卡洛夫的动作，“其实……我并不介意你做过什么，不然我也不会找到你，到目前为止你都做得很好，不是吗？”
“能够继续为您效劳是我的荣幸，大人！”卡卡洛夫兴奋地说，他的脸藏在男人的袍脚，令人看不清表情，可从他颤抖的身躯和声音来看，他的心情应该是很激动的，“那么我们下一步要做什么呢？还有那些人……”
“啊，那些人啊，老实说，我也有点苦恼呢……”男人轻松地说，星光洒在他的面上，看不出一丝“苦恼”，偏偏他的话却让卡卡洛夫冷不禁打了个寒颤——上一次这个男人说出这样的话，是他们在得知组织里有异心人背后策反其他人的时候，而在这句话之后，第二天议事堂里就多了一排活人座灯——这是一种十分邪恶的黑魔法，在巫师的头顶插入一根烛芯，用巫师的生命力和魔力来维持灯火燃烧，而那些成为座灯的巫师无法挣脱这个咒语直到死亡为止——卡卡洛夫只见过这位大人出手过这一次，可是只看那些被点灯的巫师们无声哀嚎的表情，就知道这个魔法比起钻心腕骨要痛苦百倍不止！
“大人……”
“不如，让他们进来？”男人的声音低如耳语，“他们不是很想来见我吗？那就让他们来吧。”
第300章 第三个项目
灿烂的阳光直射在城堡上, 就连走廊上的台阶都被晒得暖洋洋的。
六月是毕业的季节, 霍格沃兹里各处散布着传单, 各个公司、医院、社区、甚至魔法部都积极地到学校里来招聘, 发布宣讲会，鼓励符合招聘条件的毕业生报考, 也欢迎六年级的学生们去实习，而在这之中, 最受欢迎的无疑是马尔福家、斯莱特林家和普林斯家的公司。
马尔福自不必说, 魔法界首富家族，产业涉及魔法界大部分行业，无论成绩如何都能在其中找到适合自己的位置，只要能进入这个大平台，以后去哪里都是一份值得夸耀的谈资；斯莱特林的家主梅洛普·斯莱特林一手创建了黑魔法研究协会, 制定了魔法统一的黑巫师认证标准, 其产业也多是和魔法研究相关的, 想要在这方面有所建树的话，斯莱特林无疑是个好选择, 更别说“斯莱特林”原本就是一个鲜艳的金字招牌, 光是这个名字的出现，就足以让许多人趋之若鹜；普林斯则以其发展速度之高和薪水福利之厚而闻名魔法界, 自从艾琳·普林斯带领其家族回归魔法界以来，其产业以众人可见的速度，在短短两年间迅速发展成仅次于马尔福的第二大家族，哪怕只是金钱方面, 也足以令人瞩目，甚至有传言说普林斯的金库中所储存的金加隆比起马尔福还要多，不过这样的话大家也就听听而已，毕竟马尔福在魔法界的根基比中途去麻瓜界打拼的普林斯还是要深厚多了不是？麻瓜界又能有什么好东西呢？没看普林斯又回来了吗？
在这样的气氛下，食死徒们越发猖狂的肆虐似乎都引发不了太大的骚动了。
但也只是“似乎”而已。
艾琳发现学校多了很多陌生的面孔，还有一些熟悉的——那是魔法部的傲罗们。
他们是来为第三个项目做准备的吗？
还是——
她想到突然忙碌起来的邓布利多，会不会这些人的出现预示着战争的火焰即将烧到霍格沃茨？
然而霍格沃茨依然一片风平浪静，什么都没有发生，仿佛暴风雨前的宁静，让人忍不住心中发慌。
6月24日很快就到了。
这一天的晚饭厚，学生们都集中到了魁地奇球场，在那里，有三个巨大的屏幕浮在半空之中，学生们可以通过这个屏幕实时跟踪勇士们的行动，并欣赏他们的英姿，而在诺大的球场上，有三道金光闪闪的门。
所有的评委、教授和那些或熟悉或陌生的面孔们都出现在了这里，他们有的在场内巡逻，有的驻守在学生堆里，但他们无一例外地握紧了手中的魔杖，这样一副严阵以待的姿态，让整个赛场的气氛都添了几分紧张。
没有人知道今晚会发生什么，可大家都在期待着比赛的开始。
“那么，我们还是按照分数来确定出场顺序，”里德尔放大了他的音量，“根据第二个项目的得分，首先入场的是——霍格沃茨！”
场上爆发出一阵热烈的欢呼声，艾琳甚至感觉自己听到了阿曼达的尖叫——“是霍格沃茨！我就知道会是你！艾琳你真棒！你是霍格沃茨的英雄！”——在第二个项目中，第一个出场并且顺利解开谜语的卡塔琳得到了38分的好成绩，艾琳紧随其后得到了35分，而克劳伦斯很不幸地在里面迷路了，好不容易才找到那个石头房子（据围观的学生们说他们等了他两个小时才看到他找到目的地），只得到了25分。结合第一个项目的成绩，艾琳总得分68分排名第一，第二名是卡塔琳65分，克劳伦斯暂时垫底，因为他只有60分。
“记住合理使用你们得到的线索，以及，在进入赛场前，你们可以选择一个特定物品带入场内。”在艾琳进入赛场前，里德尔提醒道，他挥动了一下魔杖，几人面前就出现了一个罗盘、一个背包、一把魔法军刀。
艾琳仔细地观察了一下三个物品，而后选择了罗盘。
卡塔琳犹豫了一下选择了背包，而克劳伦斯的选择就只剩下了军刀，“或许这很贴合我的项目，”他倒是很高兴，“毕竟我的线索也是刀剑。”
里德尔没有多说什么，让开一步，露出黑黝黝的通道，“那么，祝你好运。”
艾琳点头，握紧手中的小金冠，裹紧了袍子，抬腿走进去。
随着她的行进，艾琳发现她四周的灌木突然开始急速生长，她仿佛都能听到这些树篱生长时发出的咔咔声，眼看着它们都超过了二十英尺，才终于停了下来。
这是迷宫。
艾琳取出罗盘——她曾在阿布拉克萨斯那里见过这个罗盘，这是一位黄金精灵炼金大师制作的罗盘，她一眼就认出了那位大师惯常在其炼金制品上刻画的小皇冠标志——阿布拉克萨斯曾指给她看过，就在罗盘下方凸起的那个地方，如果不是熟悉那位大师风格的话或许会认成一个普通的装饰。
虽然不知道这个罗盘为什么会出现在这里，但很明显，这个就是阿布拉克萨斯的罗盘。
而且，目前来看，是对这个项目很有用的罗盘。
树篱仿佛围出了另一个世界，赛场上的鼎沸人声就像被按了停止键，陡然之间全听不见了，静悄悄的，也没有光，只有空中微弱的星光给脚下的泥土镀上一层冰冷的灰色。
靠着这个能分辨魔法磁场的罗盘，艾琳很快找准了方位。
这个迷宫并不长，艾琳没有遇到什么危险，直到她到达终点时，也没有遇上任何陷阱和神奇生物——她可是听说牧场守卫海格为第三个项目无偿支援了许多他的“小宝贝”。
终点并不是奖杯，而是一道门。
也就是大家原本看到的那道金光闪闪的门。
艾琳取出小金冠，将它嵌进大门的正中。
她专注地盯着眼前的大门，并不知道此时屏幕上给了她一个特写。即使被放大许多倍，她的肌肤看上去依然平滑细腻，白嫩得发亮，完美无瑕得不似真人，浓黑的睫毛又卷又翘，眼睛明亮有神，流露出的慑人光彩，让观众们心脏重重地一跳。
小小的金冠正好切合门上的空间，仿佛原本就是从这个门上被切出去的一样，而随着它的回归，那扇门也缓缓地打了开来。
门里射出一道浅浅的白光，艾琳心中一跳，只觉得手腕一热，顿时心叫不好。
然而她没工夫再做什么了。
随着这道光，艾琳消失在原地。
……
观众席上的气氛有一瞬间的凝滞，随后，就像烧开的水一样，沸腾起来。
布斯巴顿的学生们率先反应过来。
“梅林的胡子！你们看到了吗！那个霍格沃茨的勇士！”
“霍格沃茨的勇士？我没注意，刚才卡塔琳遇到了一只炸尾螺，她的反应真是太可笑了！”
“你竟然没有看到！梅林啊！梅林啊！你竟然没看到！”