一直以来肆虐的寒意士气低落, 俨然一副偃旗息鼓准备打道回府的样子, 路边积累的冰雪也逐渐消融，化作涣涣春水。桃花夭夭, 草木青青, 漫山遍野的野草气息汇入到杨柳风的柔和之中，这一派清澈明净, 欣欣向荣的景象, 仿佛能令人切身体会到「清明」二字的含义。
“小狐狸，这是什么啊？”在猫屋的店内，刚刚进门的黄老师睁着豆子般大小的眼问道。
入门的柜台边上不知何时放上了一张小桌子, 上面正摆着一些绿如润玉模样可爱的团子，看着便能立刻联想到繁花遍野的原野, 是那种能让人心生欢喜的颜色。
“是和菓子吗？”黄老师瞅了几眼之后这样猜测道, 但他此前似乎并未见过这种样式的菓子。
“我也是今天才见到。”小狐狸也偏头看向那边的团子，回想着自己之前从幸平纯口中得知的知识，“店长说这叫「青团」, 是清明节才有的吃食……黄老师要买一点尝尝吗？”
“清明节……”听到这三个字，黄老师的面色顿时变得有些复杂，他攥了攥衣袖，直攥得原本熨烫平整的袖口褶皱遍布, 才又开口说道，“来两个尝尝吧，多少钱这个？”
猫屋的料理价格一向亲民，在听到小狐狸报完价格之后, 一切都在意料之中的黄老师点了点头，“我拿两个，钱待会一起结吧。”
说着他软绵绵的触手就伸向了那边的青团，小狐狸连忙阻止他：“等等，这些青团已经被一位客人预订了。”
“这么多都被人预定了吗？”黄老师怀疑地问道，这上面摆着的青团怕不是能装三四盒，单是吃的话哪能吃得完啊。
“啊，不好意思，是我要送朋友的。”以面罩遮住面容的银白色头发的男子语气平淡地说道。
“送朋友？”黄老师还是有些疑惑，他小声嘟囔着，“哪会有人选在清明节送朋友东西的……除非……”
话还未说完，黄老师就对上了旗木卡卡西那双掩不住疲惫倦怠的眼眸，以及在眼角浮现出的细纹，埋藏在缄默中的，是冗长而不愿再度提起的往事。
是啊，哪会有人会在清明节送人礼物呢？除非那些朋友都已不在此世了。
“嗯……”他迟疑了一下，将后半句咽了回去，转而向小狐狸问道，“待会儿还有吗？”
“有啊，当然有，店长正在做呢！”小狐狸连忙接道。
“那行，等会儿店长做好了给我送两个过来吧，先帮我点份牛丼饭，我还没吃午饭呢。”
“啊！好的！”
青团，是江南一带方有的特色小吃，往往清明时节的春雨刚如约而至，圆鼓鼓的青团也就赴约赶来了。端午的粽子，中秋的月饼，时至清明，幸平纯的爷爷往往就会做一些青团给店里的客人尝尝，她也就将这一传统延续了下去。
“总感觉比做普通的和菓子要麻烦很多呢……”
幸平纯擦了擦额头上的汗，又继续在厨房里忙碌着。
寻常的和菓子的糯米粉大多是现成的，挥手即来方便至极，青团却因其中用料繁多而需自制，这之间最为重要的一味，就是赋予青团色味的野草。
入春以来绵长的细雨，催生着田埂间野菜的生机，就如幼儿园的老师熟知班里每一位孩子的姓名一般，幸平纯也对簸箕里的草木如数家珍——叶边有着流苏锯齿，绿中泛灰的是艾草，而叶子上有细白绒毛的则是鼠尾草。她嗅着这来自山林间的熟悉清芬，轻轻摘下边尖的嫩叶部分，准备将其用在接下来的制作之中。
艾草能使青团更为上色，而鼠尾草则会让青团更有嚼劲，平常的青团里大多只取其中一味，但幸平纯学自爷爷的做法，却将两种植株以巧妙的比例融合在了一起。
洗净的艾草与鼠尾草一同被搅碎挤汁，方才还显得有些低调的灰绿，这会儿混入糯米粉之后就变得鲜亮了起来。在幸平纯反复的揉捏搓打之后，变成了翠生生的一团，那青色已经完全与糯米粉的米白色融为了一体。
“这样的话，就不会粘在屉笼里了。”
揉好的鲜绿团子大约比鸡蛋略小一点，它们被幸平纯一个一个放在片片粽叶上，如在幼稚园里等待父母的小朋友一样乖巧。盖上盖子，明丽的火焰自底部窜出，而蒸笼内部的温度渐渐升高，青团，就在这样的环境中酝酿着自己的滋味。
“店长店长，还有青团没呀？外面有好多客人都在问了。”小狐狸心急火燎地跑了进来。
“这边才刚刚开始蒸呢。”在并不炎热的天气里，幸平纯的脸上被热气与明火烘得通红，她指着厨台另一边正晾着的盘子说道，“不过你把那边的端出去吧，这会儿应该可以吃了。”
“好的！”
蒸好的青团不像普通的点心要趁热吃，需放在那里晾得透凉才能入口，那放在粽叶上看着就让人静心的明净模样，仿佛有着空山新雨后的安宁澄澈。
小狐狸端着托盘就急急忙忙往外冲，看着幸平纯直皱眉：“小狐，你慢点啊……”
“黄老师，这是您刚刚点的青团，请慢用！”
“好的好的，谢谢啦。”
精致小巧的青团神采奕奕，沉淀的翠色充满浓浓的盎然春意，在它下边垫着一张竹叶，两相映衬下来更显得鲜明动人起来，比起点心，黄老师反而觉得这更像是博物馆里一件精美的玉器。
“真是可爱啊。”
他伸出软软的黄色触手拈起来一枚青团凑近了细细地看，在碧绿的青团表面还能看到星星点点的艾草纹路，而丝丝缕缕的凉意，则缓缓从青团内里向表面袭来。
“味道肯定也不错吧。”
对于幸平纯的手艺有着十足信心的黄老师将那枚青团放入口中，果然，在轻咬一口之后，他就领略到了十足的惊喜。
“这是什么香气呢？”
对艾草那清新而悠长的香气颇为陌生的黄老师皱着眉头思索着，但除此之外的另一种香气他却是无比熟悉。萦绕在鼻息间的除了艾草高洁清凉的香气以外，还带着粽叶独有的清香，清明的时节感，在恍然间跃于眼前。
但更令人精神一震的还是唇齿间清凉滑糯的触感，如轻尝一口自深山远涧流来的石上清泉，小草在心底沁凉地冒出尖儿来，而稍稍嚼动几口，就能体会到那绵软韧糯的表皮带来的美妙感觉。明明是如此软糯的青团，牙齿咬上去的时候却不会被黏住，反而能尽情品味这青皮十足的弹性，这如同神迹一般的技艺简直让人赞叹不已。
青团的馅料可甜可咸，甜的大多是朱红的豆沙与枣泥，咸的则是笋肉豆干之类的三丁馅。虽说现在还有蛋黄肉松之类的网红类型，在了解过一番之后，幸平纯却仍固执地选用了最为传统的细沙。
在幸平纯的眼中，像是蛋黄肉松这样的馅料未免过于喧宾夺主，青团青团，本就是形意味合而为一的产物，而那种青团却让人将注意力都集中在了内部，而忽略了其他的部分。只有清甜的豆沙，才能与艾草的幽香融洽相存，既能悠长地保存住自己的甜香，又不会抢去青团的清香，所谓完美CP，大概就是这样的组合吧。
甘甜细腻的豆沙入口稍稍一抿，便洋洋洒洒地溶化了，细腻香甜混着艾草与鼠尾草的香气就这样悉数钻进了嘴里，在唇齿间温柔缱绻地散开，最终留下的，则是春天的余味与流入肚子中的春光。
“春天了啊……”
又到了一年春季的时候了。
“不知道亚久里会不会在那边觉得难过呢？”
黄老师想了想，忽然笑了起来，真是的，自己在操什么心呢，像亚久里那样心善可爱的女孩子，就算在阴世里，也是能与别人愉快地交上朋友的类型吧。
“小狐，麻烦再给我来两个青团吧。”他向着那边喊道。
他想待会儿去亚久里的坟前去看一看，青团的话，她应该会喜欢吧？毕竟女孩子都会喜欢甜食的呀！
这一天猫屋的经营时间比往常都要更久一些，一屉一屉的青团放入蒸笼之中，又在晾凉之后送到客人们的手上，连负责打下手的小狐狸都累得想在打烊的时候直接霸占小橘的猫窝睡一觉，他看了看幸平纯，却发现少女的精神却依旧很好。
“店长怎么都不会累的啊……”
“啊，我也想累啊，只是，好像感觉不太到呢。”幸平纯手里拿着拖把清扫着脚印。
“好羡慕店长啊……”
“你也别躺在地上了，快起来一块儿帮忙吧。”
“好……”小狐狸拖长了尾音答应道。
从前的时候，总是不知道爷爷为什么会在清明这一天做青团，现在亲历了一次之后，却多了些明悟来。
之所以会这样，恐怕就跟葬礼时的繁文缛节一样，当人沉浸在忙碌中的时候，就会忘记悲伤吧。
所以呢，要让自己忙起来，忙到脚不沾地，忙到无暇他虑，就能自然而然忘记本该想着的事情。
只是，这样的做法就跟短暂的麻醉一样，待夜深人静的时候，仍然会原原本本地察觉到本该有的情绪，并且感知更加清晰，仿佛有方形的，圆形的木块，不规则地在心中碰撞着。
“就这样吧。”
她轻叹了一声，将猫屋的店门缓缓关上。
作者有话要说： 万物生长此时,皆清洁而明净,故谓之清明。
祝大家清明节快乐。
这一辑里讲到的食物是青团，就如文中所述，是江南特有的吃食。在此之前，似乎只是地域性的食物，但在蛋黄肉松这种网红馅出现并卖遍全国之后，开始在微博上有名起来。
虽然店长不喜欢这种略显浮夸的馅料，但是我倒是还蛮喜欢的呢（挠头笑）要初次尝试的话，不妨试试蛋黄肉松馅的吧~
第164章 Menu.164 鱼冻拌饭（上）
此时正是日落的时分, 以略微倾斜的角度投射而来的日光被头顶的树冠遮蔽着, 大约能从罅隙望见透过的点点橘色余晖，以及与每一次来的时候形状都不一样的云。
森林往往更容易陷入昏暗中, 薄暮之下, 层叠的枝叶犹如漂浮的碎绿星辰般闪烁着，也照亮脚下斑驳树影间的曲折道路。黑白间纹的鼬鼠趴在石堆上边, 黄蓝异瞳的狐狸自灌木间穿梭而过, 还有各式的飞鸟，灰羽的鸽子，从枝上垂下来的犹如玛瑙般剔透的浆果, 那如油画颜料般缤纷的色彩，正充斥于眼前。
连续几日的阴雨带来了些许阴霾, 但这时反而更能体会到阳光的可贵, 在这样的天气里四处走走，连心绪都轻快了不少。
当然，前提是没摊上这么件麻烦事, 这样想着，在前边走着的猫咪面色更差了几分。
“你……你要带我去哪里啊？”浅金色短发的小男孩怯生生地问道，一双淡茶色的大眼睛充满了迷惘与茫然。
如果有选择的话，他绝对不会跟这样一只陌不相识的妖怪迈入这森林的深处, 但是这里并没有供他挑选的选项。
它会不会把自己带到森林里吃掉啊？他小心翼翼地望了一眼前面的三色猫妖。
“跟着我就对了……”斑刚想不耐烦地将这句话说出口，忽然瞥到夏目贵志那紧蹙的小小眉头与不安的模样，便叹了一口气，跃到了他的脑袋上, 又没好气地揉搓起那一头柔软的短发，解释道，“带你去一家餐厅。”
假如夏目恢复之后记得自己是如何将他当玩具揉捏的话，肯定会气得把它尾巴上的毛都揪掉的吧？不管了，反正做都做了，索性多揉两下好了。
“唔……”被斑的手揉得眼睛都眯成一条缝的夏目贵志苦着一张脸，显然这句话完全没能打消他心中的困惑，“这种地方哪会有餐厅啊……”
“当然有了，还是你带我来的呢。”斑回忆着之前的事情说道，不知不觉已经过了很久了啊，自己竟然跟这么个小子一块呆了这么长时间，如果是以前的自己的话，肯定难以想象吧。
不过，感觉倒是还不赖就是了。
“是……是吗？”尽管还是有些不敢相信，夏目贵志依旧跟着它向前走着，这不仅仅是因为对方是自己醒来之后见到的第一个人，还因为从它的身上，他察觉不到丝毫恶意。
尽管对方脸上写着满满的不耐烦，但可以看出，那是书中曾提到过的，对于熟识的朋友才会拥有的态度。
朋友……
夏目贵志的脚步停了下来，怔怔地望着前边的斑，自己，真的能拥有朋友吗？
“你愣着干嘛？快跟上来啊！”往常都是夏目贵志对它说这句话，现在斑将这句话大声喊出来之后，忽然觉得扬眉吐气了起来。
原来喊这句话是这么爽啊！
“啊，好的。”夏目贵志跌跌撞撞向前跑着，看得斑又一阵叹气，“你还是慢点好了。”
傍晚的微风带着丝丝凉意，透过他轻薄的暖黄色卫衣向内里延伸，夏目贵志紧了紧衣裳，喃喃说道：“这里看上去好熟悉啊。”
间生的栗树桐树高低错落，脚下青草如毡，幽静安谧，清新湿润，他凝视着眼前堆绿叠翠的几棵分辨不清的树向斑问道：“这是什么树啊？”
“这个是……”斑看了几眼，神色突然变得复杂了起来，“是桂树。”
“桂树啊。”夏目贵志点点头，又轻轻捂着心口的位置问道，“为什么看着它们的时候，我会有一点难过呢？”
“呃……别问那么多啦！跟我走啦！”以简单粗暴的方式解决这一问题的猫咪老师，有时候真是帅气的要紧呢。
没走上多一会儿，一幢古朴壮丽的树屋出现在他的眼前，翠色的树藤交错缠绕，间或点缀零星白花，在风动间细微摇晃着，而在最中央，则有着一扇漆黑的木门。
「猫屋餐厅」，如果他没有看错的话，的确是这样的名字。
夏目贵志瞪圆了眼睛，不可思议地微微张大了嘴：“这就是你说的那间餐厅吗？”
“是啊。”斑点头。
“好像童话故事里一样啊……”小小少年的双眸清亮而澄澈，他按照餐厅的名字推测着，“这里是猫妖们聚会的地方吗？”
“才不是呢。”一路上被夏目贵志问来问去的斑懒得再继续解释，它摇身一变，披散着浅金色长发的女子就这样出现在了猫屋前，“好了，跟我进去吧。”
店里还有许多客人，它可不想吓着别人，而夏目玲子是除了夏目贵志以外它最熟悉的模样，因此也就将就用了。
“你是……”斑变作的样子令他有几分熟悉，还没等他想清楚那究竟是谁，小手就这样被牵着走了进去。
“叮铃叮铃——”