王熙凤将信将疑将账册取出，翻看了一会儿，之后又将匣子里的账册都取出来了，自己捧着翻看。王熙凤看了会，眉头微皱道：“老太太，这些账册您都看过了？”
史菲儿笑笑道：“看不看的，也不过就是账册罢了。你且拿去帮我好好查看查看。有什么瞧着有趣的地方，记得告诉我。等你瞧明白了我再跟你细说。”
王熙凤笑着将账册合上了，“老太太您这是考我呢，孙媳妇可是愚笨的很，要是到时候要是答的不好，老太太您可别罚我。”
“那是自然，你也算是帮我，好与不好，我心里清楚就好是了。你先去细看，三日之后，给我个回复便好了，若是为难到时候告诉我老太太一声便是了。”
王熙凤一脸疑惑，老太太这回不知道是汤里卖的什么药。这些账册三天压看完虽说不算是件难事，但要是从中找点有趣的事，则也不太容易。可是最关键的是，王熙凤知道老太太是话中有话，自己方才瞧了眼，这些账册做得工整，但却也有问题。自己这样的段数草草瞧瞧都看出来了，老太太怎么又能看不出来？王熙凤一肚子问题，但又不能直接去问，只好抱着匣子回了自己的院子。
本来王熙凤现在就管着府中内院的诸事，待事情处理完毕，能有时间休息一会儿，却是都过了晌午。用了午膳，王熙凤又让人将自己的孪生子抱了来，逗了一会儿，倒是觉得早上的劳累一扫而光。下午闲来无事，王熙凤抱着贾母给的账册看的仔细，还不时用笔记录一番。王熙凤看得甚是认真，天擦黑才停了。
贾琏进了屋子，王熙凤忙起身相迎，“今日倒是比往日回来的早。”
贾琏笑道：“难得得空，便早早回来了，如今差事越发不好做了。我倒是盼着有一日能卸了担子，论起来我们府上不靠俸禄，也不怕缺了嚼头。”
王熙凤听着贾琏言语中多少都有些烦躁疲惫之态，拉着贾琏坐下，又命丫鬟端了茶来：“儿子们方才奶妈抱下去了，要不让奶妈再抱来，今日也不知是不是我听错了，倒觉得老大似乎学着叫爹呢，倒是有趣。”
贾琏一听脸上也有了喜色，喝了口茶又洗了手擦了脸道：“奶妈脚慢，还是我自己去看，更快些。”贾琏笑着搓了搓手，一挑门帘又跑了出去。王熙凤笑着也跟在后面，二人一起瞧了孩子好一会儿，这才又回了自己屋。
贾琏瞧见桌上的匣子道：“又是置办了什么好东西，给我瞧瞧。前些日子，我觉得你那套头面式样有些陈了，出去便顺便给你又打了两套，不知道做好送来了没？”
王熙凤听着脸上一红道：“多谢爷了，只是怕如今这头面换不过了呢。”王熙凤将匣子打开了，“不过这里面的东西，我猜想爷许是也有兴趣。爷也来瞧瞧，顺便帮我猜猜哑谜。”说罢从匣子中间抽出一本账册递给贾琏。
贾琏也是好奇，接过来细瞧，瞧了一会儿将手中的这本账册放下了，又拿出一本翻了翻，不过没翻多久，便又放下，再拿一本细看。不过一顿饭的功夫，匣子中的账册都让贾琏翻了个遍。贾琏看完最后一本账册，将账册摞好，用手拍了拍道：“这都是老太太给你的？”
王熙凤笑着点点头。贾琏叹了口气道：“如今，我也是不明白了，究竟为何老太太对你比对我这孙子还好。”
王熙凤笑道：“爷就莫要说笑了，我正愁着呢，这账册的事还不知道如何该给老太太回话呢。老太太这明摆着是出题考我呢。”
贾琏笑道：“我就不信你没看出来这账册中的问题。”
王熙凤点点头：“如今我倒是希望我没瞧出来才好呢，原本那些都是老太太昔日的体己人。如今真说了，得不得罪人倒是其次，我怕是伤了老太太的心。”
贾琏点点头，又道：“那你说老太太自己清楚不清楚？”
王熙凤沉默片刻，这看账的本事在府里贾母可是第一，自己和贾琏都是经她老人家指导的，按道理没有自己瞧出来了，可贾母还看不出来的道理。可是既然其看出来了，依照老太太的性子，怎么又会置之不理呢？
贾琏见王熙凤不语，便又说道：“这些可都是老太太的嫁妆，也是昔日救了贾府的家底，就这样都直接给你这个孙媳妇看了，还说不疼你？”贾琏顿了顿又道：“我还记得我小时候，老太太还说等将来让我都接管了去，可转眼孙媳妇进了门，孙子就只能靠边站了。”
王熙凤一愣道：“你的意思是老太太是要将手中的营生全部都交出来”
贾琏端起茶杯，慢慢喝了一口道：“我早知道老太太有这份心思，只是这其中牵涉许多，老太太必然也是慎之又慎。平心而论，这并不是桩好差事，若是没有老太太那种心境，怕是时日久了便会心有偏移，生出许多是非来。不过若是你想接，我也不拦着，我倒是觉得这内院中的琐事到是将你捆住了。老太太曾对我说，眼界决定人的思想，这话说的怪怪的，我初时不懂，现在倒是能有几分了悟。”
“可老太太说给我三日时间。”
贾琏点点头笑道：“那你便用这三日好好想想，到底是否该不该接了这桩差事。”
第三百二十四回
王熙凤自从从贾母处拿回来装满账册的匣子之后，每日便是紧锁着眉头。三日之期转眼一晃而过, 贾琏在三日之期的头上, 临出门前问王熙凤：“转眼已经三天了, 你可真的想好了？”
王熙凤眼波流转，脸上笑盈盈地道：“若是爷是我, 爷会如何来选？”
贾琏笑着用手捏了王熙凤的脸道：“自然是要应下来了。我们做孙辈的难道不应去给老太太分忧？况且能操纵这么大的营生，想想便觉得有趣得紧。你说我是不是说中了你心中所想？”
王熙凤佯装嗔怒地将贾琏的手拍掉：“爷和老太太一样，就喜欢逗人。”
贾琏佯装震惊：“莫不成, 你还真想推了？”
王熙凤摇摇头道：“爷就不怕我管了这差事之后失了本心？虽然只是账册上记录, 但往来数目也就很是可观, 我就是这么瞧着都觉得惊心。真是想不出老太太一人管了那么些年，也丝毫瞧不见其因为这些事而烦恼的。我还真怕我没这个定力。”
贾琏笑道：“你心中早已经是应下来了, 还想得甚是长远。我倒觉得长远之事, 等真遇到了再说, 老太太选中你, 必然有她的考量，而且老太太昔日看人是最准的, 你就放心好了。另外关于心性一事, 我倒是想起老太太早年前跟我说过的一番话。”
王熙凤追问道：“是什么话？”
贾琏学着贾母的语气慢慢道：“老太太说活人最好莫要因死物件烦恼。这钱若是家里贫寒, 那是最有用的, 可若是家中日入斗金, 这银两和砖头瓦块儿区别也不大。”
“老太太真如此说？”王熙凤瞪大眼睛。
贾琏点点头，“老太太昔日还说了许多，可惜我记住的少, 今日你好好跟老太太聊聊，可有意思呢。时辰不早了，我还有事，等回来了再问你便是。”说完在王熙凤脸上偷香一记，喜滋滋地出了门。
王熙凤忙了一早，吃了午膳，又逗了会儿孩子，估摸这贾母午间小睡应该是起来了，这才抱着匣子往贾母院子里去。才进院子，就听见屋里热闹地厉害，挑了门帘，王熙凤就瞧见老太太和三春正下一起棋呢。
王熙凤笑盈盈地施了礼，史菲儿瞧见她来了，招了招手，让其走到近前。王熙凤凑过去道：“这又是什么新鲜玩意儿，让我也来开开眼。”
迎春笑道：“嫂子来了，要不一起玩？这是老太太新拿出来给我们玩的，叫做什么来着？”
“数独。”探春在一旁补充着，顺手将捏在手中的小木板写着三的数字放入一小格内。
“还是你更快呢。”惜春手中也捏着一小木块，犹豫着不知道该放到哪里何事。
“你们这棋下的是我越来越不认识了。”王熙凤笑着摇摇头道：“到底是老太太厉害，拿些小木头也能哄的大家开心。”
史菲儿自然是知道王熙凤是为什么来的，笑着道：“你们也玩了一阵子了。总坐着倒是不好，去院子转转，一会儿回来吃点糕点。我跟你们琏二嫂子有话要说。”
三个小丫头听见贾母这么说，便都放下了手中的棋子，听话带着丫鬟和奶娘出了屋，去院子里转转。等三春出了门，史菲儿让丫鬟给王熙凤倒上茶，又让其坐下，才又将屋子中的人都打发出去了。
两人在屋中静静地坐着，沉默了半响，竟然谁都没有先开口。史菲儿倒也不急，慢慢地捧着茶细啜，王熙凤倒是有几分坐不住。可是贾母没开口，自己冒冒失失直接回话，又不大好。正左右为难着呢，就听见贾母道：“你可是都瞧过了，瞧出什么有趣的了吗？”
听见贾母开口，王熙凤倒算是松了口气，忙道：“老太太，这账册我是都瞧过一遍了，其中有些是有不大对的地方。我都标注出来了，还请老太太过目。”说罢起身，将匣子中的账册捧出一本，恭恭敬敬递了过来。
史菲儿点点头，倒也没接，用手点点示意其放在桌上，继续慢慢问道：“若是依着你的意思，该怎么改？”
王熙凤脸上带笑道：“这个还要看老太太的意思。孙媳妇倒是觉得有上中下三种改法，只是不知道老太太中意那种？”
“那便都说来听听。”
“这下策最省心，既不得罪人，又不会引心烦，横竖每年三节是固定收银子的。睁只眼闭只眼过了便是了。”王熙凤说完偷着瞧了眼贾母面上的神色。
史菲儿点点头，又问道：“那中策呢？”
“中策最讨好，只挑个杀鸡儆猴的便好，警示那些不老实的，又惩戒了出头的。得罪人又少，又能办了事。”
“此为中策，那上策是什么？”史菲儿追问道。
王熙凤想了想道：“上策便是不论轻重，定下惩戒法子一并处罚，不漏了一个，也不因人情纵了，但这上策倒是会得罪不少人的。”
史菲儿点点头道：“这三策说的有点意思。”
王熙凤听见贾母如此说，又接着说道：“不过这三策是站在营生角度而言的。若是不同人来处理，则也是不同。”
“你倒说说看。”
“若是老太太来办此事，这下策反而是上策。说是老太太信得过孙媳妇，倒是用上策最好。若是太太来办，自然是中策是上策了。”
“果然是个鬼机灵的。”史菲儿笑着说了一句，手在账册上拍了拍：“这些你都收着吧，按照你的意思处置便好。”
王熙凤一愣道：“老太太您的意思是？”
史菲儿笑道：“怎么让你管着，你要嫌累推脱不成？”
“不不、孙媳不是那个意思。孙媳只是奇怪，为何老太太会如此信任孙媳，这些可都是老太太自己的嫁妆东西，按理公中都不能过问，老太太这里面的银两莫说是总数几何，就是单一项也不是小数目啊。”王熙凤一口气将心中疑惑都说了出来。
史菲儿点点头道：“你能说到这层，我便更放心了。这钱财之物本来就是生不带来死不带去的。若是给你个金山银山你整日守着却不能换顿饭吃，还不如那路边的野菜来的有用。”史菲儿顿了顿喝了口茶又道。
史菲儿瞧见王熙凤认真地听着，又继续说道：“这钱花出去，才能算是真钱。趁着我现在脑子还算清楚，找个能接任管理的本来就是应当的事。人总会有执念与贪心，趁着现在老太太我还算明白，早点安排好了，岂不是更好。免得万一哪一天我忽然撒手不管了，这一摊子事也不算是没有交待。”史菲儿顿了顿，目光投向远方，像是想起了什么事，语气也有些凄然道：“况且，若是老太太我连家人都不可信，那也太凄惨了些。凤丫头你说我说的可是？”
王熙凤原本听得甚是认真，可不知为何贾母会说出这么一番话来，眼眶顿时红了，“老太太怎么忽然这样说，这让孙媳如何能安心。老太太身体硬朗，到百岁定是易事。”
史菲儿笑笑道：“老太太我说了那么多，怎么你就听进去一句？”史菲儿摆摆手道：“你若是日后能好好经营 ，能守住这份家业，便是我没看错你，没浪费了我这番苦心。”
王熙凤此时已是眼中有泪，“老太太，孙媳记住了。”
“我就奇怪了，怎么你们一个个都是泪缸里泡大的？稍微说说便都是眼泪莹莹的，快擦擦，一会儿要是让你家太太瞧见了，还以为你惹了什么事被我训斥了呢。快将眼泪抹了，我还有要事跟你说呢。”
王熙凤忙捏着帕子擦了眼泪，“老太太有事尽管吩咐便是了，孙媳一定照办。”
“不过我丑话说在前面，若是日后遇到苦事可别来找老太太我哭鼻子。这差事不好当，而且出力多，得到的不见得比不出力的多，你可想明白了？”史菲儿笑着补充道。
“瞧老太太说的，如今孙媳妇也算是好歹见过银两的人，不会因这样的事就心存不满，况且我也略听闻过老太太的这些营生日后如何安排，老太□□排的原本就很合理，我就算是帮忙也没有怨言。更何况如今琏二爷管着的营生也是甚好，老太太只管放心。”
史菲儿点点头，“如此甚好，我先给你过一遍这些营生，再多嘴交代几句。一会儿再将钥匙等东西都交给你。如此我便轻松了。”史菲儿一拍手：“难得将担子卸了，一会儿，我可要好好摆一桌。”
“老太太，你可莫要这么讲呢。孙媳蠢笨，怕做不好，少不得到时候要日日烦你呢。”
“到那时再说也不迟，我倒是不大信你说的。”
史菲儿让王熙凤坐到自己身边：“这头一桩事便是要跟你说，若是日后我归西了，这每一桩差事都是要单分给你的那些姐妹们。”
王熙凤一愣道：“老太太先前不是说芳漱是不论嫡庶都有么？”
“那是红利，如此分配，但是我每桩生意都占了几成的股则是各有继承者。”
王熙凤点点头道：“老太太，您说吧，我记下来便是。”
第三百二十五回
史菲儿拉着王熙凤坐下，开始细数家珍般地开始给王熙凤盘点自己的那些之前的营生。
“这头一桩便是芳漱的事情, 你或许多少都有听说过。当时我定下的规矩是红利分作十份, 五份留给给了孙辈们, 不论嫡庶皆可在成亲前领上一份。一份预留给了史家的孙女，说明白了就是给湘云当作日后添妆的。一份用于营生拓展规模持续发展, 剩下的三份归我支配。后来我将这桩生意托了你家太太照管着，现在算算也是很有些年头了。照管自然也是不能白辛苦一场，故而你家太太能因此领到红利中的一成, 这一成占的是我预留的那三成之一。前些日子, 你家太太寻我说, 如今自己年纪大了，精力也差了不少, 瞧你打理也不错, 便想让你接了过去。”
王熙凤一愣道：“这这合适吗？太太本来管的好好的。这芳漱红利又高……”
“你只管放心, 你家太太既是诚心想放出来, 你只管接着就是，我不过要告诉你, 你若是接了, 这红利你只能分到其中半成, 你可愿意？”
王熙凤点点头：“老太太莫说是红利中的半成了, 就是不分红利我也乐意。我倒是觉得芳漱这生意有趣的很。”
“也不过是新鲜几年罢了。芳漱这东西如今有七家店铺, 其中京中一家，金陵、苏州、余杭、扬州、长安、洛阳各有一家。京中掌柜的你也都认识，外阜这些店铺, 除了金陵、洛阳是咱们自己的，其余都是参股。余杭、苏州、扬州则是琏儿姑母的铺子，我们如今只抽三分红利，因为早先便你姑母说好了，那铺子就是给你林妹妹日后的嫁妆，所以要比别的铺子抽的少。长安的铺子是昔日镇国公家中的后人经营的，”史菲儿顿了顿，叹了口气道：“我也是帮衬其子嗣，这铺子红利我们是对半分的。”
王熙凤一愣，“镇国公便是当日因为冤案被抄斩的府上？”
史菲儿点点头道：“昔日里我曾承过他们府上的情，自然是要帮一把的。所以这芳漱的铺子便是如此这样的情况，你可都明白了。”王熙凤边听边记点点头。
史菲儿又道：“如今我们有两个作坊负责这七间铺子的供货，生产加工的各环节都是独立的，另外还有一处是单独制作府中这些东西的包装模具的，到时候我让你家太太领着你去转转。这个倒是问题不大。”
王熙凤点点头又记下了，史菲儿微微一笑：“你倒是记得认真。不过这芳漱虽说救了我们府上，但如今却如鸡肋一般了。”
王熙凤不解道：“可是这账册中芳漱红利虽然不算是翘楚，但是也很丰厚呢，怎么就成了鸡肋的境界？”
史菲儿笑道：“芳漱之所以撑了这么些年，无非就是靠着一个方子罢了。如今我把这方子给了你大妹妹元春。她虽为祺王妃，但沾上皇家，想来也是辛苦，虽然现在人躲在塞外，但也怕有什么变数。这方子是给她保命用的。如果真遇上事了，献出来，或许皇家看在钱的面子上也会宽纵一二。”
王熙凤住了笔道：“老太太真是想得周密，换是我也只想到了大妹妹荣耀繁华了，哪里想得到那么许多。”
“祸兮福之所倚，福兮祸之所伏，这天下没什么事是绝对的。”史菲儿顿了顿又道：“我跟你说这么许多，也将利害都说给你听了。目的只有一桩，就是如果真有一日，你元春大妹妹献出了方子，那么无论是那两间作坊也好，还是那些自己的铺子一并献出，不得有误，更不得吝啬那点钱财。你可要谨记再谨记。”
王熙凤点点头道：“孙媳妇儿记下了。”王熙凤顿顿又道：“这事孙媳自然是不会不听老太太的，只是怕若是府中老爷、太太有意见，那可如何是好？”
“这个不难，我给你会写下凭证，更何况这个本就是我的嫁妆，旁人是不可置喙的，况且你家老爷早也知道这事。倒是二太太，虽然这些营生红利原本就说过只留给孙辈，但若是献出去了，怕是心中也有些不悦。所以这方子我才给了元春，如此也能平衡些，若是真有那么一日，你记得多劝劝些，但切记规矩不能破就是了。”
王熙凤应声都记下了。史菲儿道：“我的营生中红利最大的目前是董家钱庄分来的红利，这钱庄生意钱来的快。董家也是可以值得信赖的人，人品不错，之前我是出资帮其拿回了来了票号，帮着其重新开了钱庄。那些钱我都是直接算做注资入了股，这么些年下来，董家也算经营有方，规模越来越大了，我的股份也只能占到两成。但即便是这两成红利依然丰厚。不过我倒觉得这桩营生你也不必太在意，我建议你五年之内想办法赎回全部股份。”
王熙凤疑惑道：“老太太这又是为何？”
史菲儿笑笑道：“起初的董掌柜是不错的，如今也算是子孙满堂了，营生自然是往下要传，可是底下的几个子嗣心思各异，董掌柜又是个耳根软的，现在好像意思是要将店铺给几个儿子均分了，你说钱庄这么做，岂能长久？”史菲儿顿顿道：“所以这个营生，我们撤了最好，免得乱起来，还将自家也牵进去。不过因为这桩营生，府中很多银钱往来也会通过其运作，但三年前我便又选了三家钱庄，将生意往里货款都分散了出去。要知道鸡蛋万不能都装在一只篮子里。”史菲儿喝了口茶道：“这桩生意的营生红利，我倒是没分。都存下来了。如今也有不少，具体数目到时候你自己翻翻账吧。另外便是每年我从这营生的红利中往府中我的私库暗窖中存一万两金，如今也不是小数了，这些钱我生前不许动，这是留给贾府救难用的。”
“是是是，孙媳记下了。”王熙凤诚惶诚恐地记着。
“如今我们在各州府富饶之地都有望江楼，而且一城只有一家，算算能有不到三十家，这些店铺掌柜有些是家生子，有些是府上的亲朋，多半是值得信任的。等你腾出手了，再细细查查也好。毕竟钱多了，难免生事。于有些人而言往日的恩情远比不得实实在在的银两实惠，天下人心最是摸不透了。”史菲儿捏起块点心咬了一口，“对了，另外有一桩吃食生意是放给白鹭做得。用的做点心的方子，这个更多，具体数目我也记不得那么真切了，只知道全国州城府县都有。这个我也是占股分红，不过我是占了八成，白鹭有两成。”史菲儿顿了顿又道：“你若接管了，别的怎样我都不管，只是白鹭好歹服侍我这么些年，便是有不对之处，还是给其保留这二成的红利给她。如此应该也不算坏了你的规矩。”