对面的男子低声叹了一声：“啧，谢公子对谁都是这样一副‘我谢家有的是钱’的欠揍模样吗？”
谢王臣莞尔道：“你呢，日理万机的竟陵王专程在这里等我，难道只是为了和我套近乎吗？”
李放笑了笑：“当然不是，我知道金陵谢家是李昶最坚定的盟友，可不是我鼓动唇舌可以撼动。我只是想问一个问题，将朱明弓与弓谱送给百里不生是谢老太爷的意思吗？”他顿了一顿：“我可不相信金陵谢家未来的家主会蠢到来赌一场几乎是必输的赌注，难道只为一试入神境高手的箭法？”
谢王臣没有说话，竟是默认了。
李放轻叹一声:“看来南渡遗老们是真的将南周国运押在那把龙渊剑上了。将朱明弓与弓谱送给百里不生，就算百里不生暂时还无法突破洞微境，短时间内也必然功力大进，柔然大军势必南下伐梁。只需要龙渊剑到手，李昶便可挥东路大军北上，慕容傲腹背受敌，若是百里不生多出一份力，南周说不定真的有光复稷都的机会。”他轻轻揉了揉眉心，“可是，届时就算你们攻下了稷都，面对的可是空前强大的柔然大军，又将如何？”
谢王臣几乎不敢直视他的眼睛，声音低如蚊蝇：“祖父说了，柔然地广人稀，草原骑兵再骁勇，也无法占据整个中原，不过想得燕云之地逐牧而已……”
李放发出一声低笑：“原来是打着割地求和的主意，可是你们是否想过，慕容傲纵然倒行逆施，但他毕竟与你我同族，总不至于屠戮百姓。柔然终归是外族，一旦让柔然入关，届时中原板荡，又不知多少遗民泪尽胡尘里。驱虎吞狼，可若是养虎为患，又将如何收场？”
谢王臣低下了头。此行他作为李昶的密使，表面上的任务是护送龙渊剑回金陵，若是有机会邀请琅嬛胜地那两位明艳美丽的女子前往江南，促成与李昶见面的机会更是再好不过，可是在临行之前，他却接到家族命令，要将朱明弓与朱明弓谱找机会暗中送到百里不生的手上，那弓谱之中更有一封谢家家主写给柔然大将军的亲笔信。金陵这些年看似平静，但是自竟陵王李放在荆襄一带建功之后，朝中各部早已暗中做好了大规模北伐的准备。不过，南周现有大军多是最近几年仓促建成，若论精兵强将，并没有与慕容傲硬碰硬的本钱，而柔然大军南下便是南周所期盼的那个契机。但是胡汉有别，北梁与大周争锋，终是同族之争，就算南周君臣们再怎么盼着柔然南侵北梁，自己再去趁火打劫，也没有人敢冒天下之大不韪去公然勾结柔然。正所谓兄弟阋墙，万没有找隔壁邻居相帮的道理。谢家这才有了这个与虎谋皮的计划。谢王臣当初一听也是大皱眉头，却被谢老爷子一番斥责。谢老爷子甚至提出，如不照办就让他的堂弟谢之棠取代他担任广陵王李昶的少傅之职，谢王臣只好硬着头皮同意了。
出于某种谢王臣始终不解的理由，金陵谢家在皇长子竟陵王李放与嫡子广陵王李昶之间，毫无避忌的站在李昶这边，而嘉平帝对谢家的选择迄今未曾表明态度。谢王臣名为王府少傅，实则便是广陵王府的幕僚，替他出谋划策。若是将来李昶真的登上帝位，自然也会倚重这位少傅和他背后的谢家。而他之所以被视为谢家将来的继承人，也正是因为这个看似无关紧要的位置。
老爷子提出让堂弟取代自己的位置，意味着不再认可自己作为未来家主——这是他无法接受的。越是高阀大族，越是子息繁盛，有才能之人也如过江之鲫，而主事者也越是冰冷无情。谢王臣为了坐到今天这个位置，已不知付出了多少努力，耗费了多少资源。第二天一早，他便向老爷子请罪，带着朱明弓与弓谱上了路。
谢王臣明白老爷子心里的担忧，明明淮扬一线已经集结了南周最强的军队，各种钱粮补给源源不断输入，偏偏毫无寸功。若是让李放再继续在荆襄扎根数年，竟陵军继续扩张壮大，将来北伐再让他立下首功，李昶能不能如谢家所愿登上那个至尊之位将会再添变数。这也是谢家这两年四处囤积粮草，倾力准备北伐的原因。
龙渊剑在这个时候重现江湖，更是让谢家与李昶欣喜若狂。
……
谈到这里，两人俱是无话可说。
李放道了声告辞，便向南而去。他孤身一人，仿若山中猿猴，行在崎岖蜀道也如履平地。
“殿下——”谢王臣叫住李放：“殿下毕竟救我一命，我也该回报一二。殿下身怀重宝，怀璧其罪，路上须得万分当心。据我所知，谢家已经与生死楼合作，不惜一切代价也要得到龙渊剑……”
李放回过头：“若是我猜的没错，谢家在西南的行动应该是由大公子你全权指挥吧？”
谢王臣：“不错。自殿下夺得龙渊剑，我已经向生死楼与谢家在西南一带所有的暗桩发出命令，留意殿下的行踪，务必从殿下手中夺得龙渊剑。现在整个蜀中已经设下天罗地网，殿下一出此处，只怕寸步难行。”
李放笑了：“既然如此，那谢公子又何必专程提醒我呢？在你心中，我们可是敌人。”
谢王臣哑口无言。
李放继续道：“既然谢公子也并不想与我为敌。我不妨再告诉你两个消息，免得你白费力气。第一，那把龙渊剑我已经送给了北梁四圣使之中的青龙圣使辛可。”
谢王臣瞪大了眼睛，满脸不可置信的看着他：“什么？你怎么可以……北梁可是我们的敌人……”
李放一脸无辜：“你们谢家可以将朱明弓与朱明弓谱送给百里不生，我又为何不能将龙渊剑送给北梁圣使。对我而言，送给北梁总比让它回到金陵好多了。”
谢王臣无法反驳，一脸呆滞地看着他。他这厢正打算暗夜抢劫，却发现对方已经釜底抽薪。一日一夜的时间，已经足够北梁四使离开西蜀。龙渊剑若是已经落入慕容傲手中，广陵王李昶与谢家为北伐所做的一切准备恐将尽数落空。等他回到金陵，只怕老爷子将他活剥了的心都会有。想到这里，他胸中一滞，牵动昨晚旧伤，竟然吐出一口鲜血。
李放一把扶住他，一股真气从后背渡入他的经脉，助他疗复伤势。“谢公子何必这么心急，还有另外一个消息。”李放微微一笑道：“那把龙渊剑并不是真的，若我所料不错，是那小丫头找人打造的一把赝品，应是出自神铸欧冶神机之手，连我都差点被骗了过去。”
“什么？你怎么不早说？”他的心情大起大落，若非是那股中正平和的真气在他的百骸千穴中四处游走，几乎又要吐血。
李放颇为委屈：“我说了是两个消息，是你自己只听一半。”
谢王臣喃喃道：“竟是赝品，我怎么没有想到。是了，我说百里不生既然龙渊剑已然到手，为何又要将之射出，我可不认为我的一条性命竟然比龙渊剑贵重。那真的龙渊剑又在哪里？”
李放收了手道：“你太小看卓天来唯一的女儿了，她既然敢光明正大地昭告天下她带着龙渊剑去往金陵，又怎么会不做好万全准备？”
谢王臣眼前一亮：“你是说龙渊剑仍在卓小星手中——”他匆匆道了一声告辞，便急着去牵马。只希望那位卓姑娘并没有听他的建议重返瀚海，仍然留在那座小小山驿之中。
“谢公子——”这次却是李放拦住了他。
“殿下这是何意？”
“没什么，我只是提醒谢公子。我绝不会让龙渊剑回到金陵，下次再见，我们仍是敌人。”黑色的斗篷一闪，人已消失在山野之间。
第28章 十丈软红
卓小星告别江秋枫之后神情恍惚, 她固然想知道更多父亲的往事，可是她却对那位七公主有一种说不清道不明的敌意。她并非不信江秋枫的说辞，而是为人子女者, 突然被告知父母之间的感情牵扯了第三个人，不免站在母亲的角度郁郁不乐而已。
这时，她突然在走廊中闻到一股奇异的香味，就像是某种清冽的草木香掺杂着脂粉香味, 空气也似乎变得妩媚起来, 这香味仿佛是从沐青莲所居住的房间里传过来的。
难道是有人来过？
她急忙跃起，向沐青莲房间赶去, 只听得房内传来微微几声咳嗽。
她推门进去，只见沐青莲左手支撑着身体坐了起来。
“方才有谁来过吗？”
沐青莲摇了摇头：“我一直睡得昏昏沉沉的，只是在朦胧中感觉到蜀山剑阁的那位江少侠为我上药，后来卓姑娘你好像来了，我拼命想睁开眼睛，可是却怎么也醒不过来。只知道卓姑娘给我喂了好多药, 我感到身体暖洋洋的, 便又睡了过去。再睁开眼睛, 正看到你又出现在我面前……”
“那这香味从哪里来的？”
沐青莲一脸疑惑地看着她：“什么香味？”
“奇怪，你闻不到吗？”她使劲嗅了嗅，却发现那股媚香已然杳杳, 仿佛从未出现过一般。
卓小星见他气色已好了许多, 也颇为欣喜, 不再关心那股异香的事：“你觉得怎么样？”
沐青莲盘膝而坐, 体内真气自由流转了三周天, 点头道：“不知道你给我吃的什么药, 竟然如此有用, 我觉得好多了，只要再休息两天就可以完全恢复了。”
卓小星不敢说自己只是将他当“死马”医，将身上带的药都喂了一遍，只含含糊糊地说是三叔陆万象所配的丸药，所幸沐青莲也并未追问，只是目光仍然灼灼地望着她，轻声道：“能再看到卓姑娘，可真的是太让人高兴啦……我好是担心，卓姑娘你会伤在问锋途的剑下。好在卓姑娘你没事，对了，问锋途与陆瑶姬他们人呢？”
卓小星将最后自己的师尊杨桀出现，将问锋途等人打跑的事情大概讲了一遍，其实那会她自己已经重伤昏迷，事情也是听唐啸月转述。
“对不起，沐少侠，是我自己行事鲁莽，连累了你，没想到那北梁四使如此狡猾，一早便乔装在这青泥驿站之中……是我太托大了……”
沐青莲摇了摇头：“阿星，这不能怪你。我早知道北梁四使阴险狡诈，南行之路困难重重，我不怕受伤，也不怕死。是我将龙渊剑带入了瀚海，若说连累，也是我牵连了你。”他深情的目光中隐隐有一丝懊悔：“这两日，我十分后悔。或许我不该去瀚海找你。北梁南周，琅嬛胜地，柔然魔教，龙渊剑的背后牵扯的势力太多了。这样的江湖风雨，本不该由你来承受……我想过了，等我伤势好了，我自去寻找龙渊剑的去向。你与你师父回瀚海去吧，那里才是最安全的地方。”
“你要取消协议？”卓小星微微一惊。
他当初为了说服卓小星与他一起南下可是花费了一番功夫，没想到此时却要放弃。
沐青莲点点头：“没错，这本来就是我的事情。我不该将你牵扯进来。”
卓小星的眼神黯淡了下来，半晌没有说话。
沐青莲以为她要拒绝，正要再说些什么，卓小星却点了点头：“也好。不过，龙渊剑的下落倒也不必追查。”
“什么意思？”
卓小星：“昨日那把龙渊剑本来就是一把赝品，是由“天下第一神铸”的欧冶神机所铸。欧冶老前辈早年曾与我父亲交好，这么多年一直隐居在星沙镇。他当年见到龙渊剑，谓之‘得天地之大造化’，非人力可成，后来他便铸造了与之外形并无二致的剑。”
“那真的龙渊剑呢？”
“真的龙渊剑我已经交给杨老三与莫三娘，让他们暗中先行前往兴元府。你进入兴元府之后，可以落脚在银安坊的太平客栈，他们自然会与你联系。之后，他们仍然会一路护送龙渊剑前往金陵。”
沐青莲惊异地看着她，没想到她竟然早早做下这么多安排，以一把假的龙渊剑将众多江湖老手玩弄于股掌之中，连自己也骗了过去。
卓小星面色歉然：“对不起，是我不该隐瞒你，让你白白担心。”
沐青莲却并不生气：“我知道，因为无方剑楼的事，你一直无法彻底相信我，我不怪你。”
卓小星的脸上露出几分愧色，她轻声道：“对不起，你全心对我，我却对你诸多隐瞒。自父亲死后，除了师父与几位叔父，我很难轻信他人。不过这几天我已知道啦，沐公子确实是值得信任之人。”
卓小星想到沐青莲为他挡下问锋途致命之招，自己却身受重伤，心中半是发涩，半是发甜。
沐青莲脸上溢出满足的笑容，浑身疼痛似乎也消失无踪。他抬起头定定地看着她，虽然是他主动提出取消协议，可是想到不久之后就要与卓小星分别，却又有点不舍起来：“以后……我是说等龙渊剑的事情结束之后，我能再去瀚海找你吗？”
卓小星嫣然一笑：“当然好啊，你是我的朋友，鸣沙寨从来不会拒绝朋友。”
沐青莲喃喃低语，声音几不可闻道：“只是朋友吗？”
卓小星并没有注意到他的低语：“你刚醒来肯定有点饿了，我去给你准备点吃的。”
可是片刻之后，她又折了回来：“我差点忘了，这个客栈里的伙计都跑光了，没有什么可以吃的东西。”她似乎有点懊恼，摸出一个馒头：“我……不会做饭，这个馒头是我昨日剩下的，你要不要先吃点？”
那馒头又冷又硬，放在平日里，沐青莲说不定看都不会看一眼，可是他却小心翼翼地将馒头接了过来，非常认真地吃了起来。
到第三日的时候，沐青莲的伤势已经恢复大半。
卓小星便向江秋枫与李梦白这对师兄妹辞行，江秋枫听说她打算返回大漠，无意前往蜀中，失望之情溢于言表。但见她主意已定，也无可奈何，只好各道珍重。
沐青莲见卓小星骑着青骡的背影跟着杨桀远远消失在蜀道之上，颇有人生须臾、聚散风萍之叹。但是他飘零江湖，惯见别离，便收拾心情，迢迢向南而去。
这几日天色已晴，春光乍暖。山道上山樱、杜鹃、迎春竟放，驰骋其中，不觉光阴之速。快到天黑的时候，卓小星与杨桀便已近大梁边境。
可是左近别无野店，少不得便要露宿荒野。卓小星寻了一处避风的山坳，放了青骡自去吃草，自己拾了枯柴升起火来，等到火旺之时，杨桀已经在附近的山上抓了两只野兔烤熟了吃。
他一遍嚼着兔肉一边习惯性的去摸腰侧的酒壶，却发现酒壶已见底了。他平生嗜酒，这几年尤甚，每顿无酒不欢。这几日居住在青泥驿中，竟将酒窖窖藏喝去大半，临行之时更是灌了满满一大壶，且行且饮。没想到正经吃饭的时候，却无酒可饮，只感觉腹中酒虫难耐，恨不得从哪里变出酒来。
卓小星见了，轻轻一拍骡背，竟从骡背上取出两坛酒来，递给杨桀一坛，一坛自饮。
杨桀大喜过望：“总算师父没白疼你……”
这一路上卓小星沉默不语，杨桀只道自己强逼她与自己回转瀚海，大大的惹恼了她。没想到卓小星不仅不计前嫌，还贴心地给自己备下了巨大的惊喜。
他一大口灌下，却感觉身体虚软，浑身气力仿若被抽空一般，当下大惊：“阿星，你，你在酒里放了什么？”
卓小星却正盈盈笑看着他：“那是陆三叔配的软筋散，又名为‘十丈软红’，任你武功再高，也会气空力尽，全身瘫软，连半个手指头也抬不起来。不过以师父你的武功，大约只需要三四个时辰便可将之完全逼出……”
杨桀能成就江湖第一大魔头的威名，本非能如此轻易被放倒之人。只因他见卓小星一路闷闷不乐，心中有些歉疚，又见卓小星亲自奉上美酒，所以一时失察，追悔莫及。不过他身不能动，也并不太担心，他心想莫非是小星看上那姓沐的少年郎，是以不想回瀚海去，遂循循善诱道：“阿星，你若是不想回瀚海去，我们可以好好商量。何必行此手段？”
卓小星却恍若未闻，摸出那把随身的折月刀来。刀光一闪，一刀挑破他的衣服，背脊生凉。
杨桀慌了起来，这小丫头今天竟不按常理出牌，难道自己竟然大大地得罪了她，他发出杀猪一般的叫声：“阿星，我可是你师父，你要干什么——”他话音未落，衣服已经回到自己身上，只是掉落出一包老旧的书卷。
杨桀暗呼不好，可是却浑身动弹不得，卓小星已走上前来，捡起掉落在地上的书卷。杨桀的脸上焦急之色更甚：“阿星，你要干什么，那个你绝对不能碰……你快放下来，你放下来啊……你别看……”
那书卷封皮已残破不堪，斑驳的字迹约略可以看出四个大字《生杀刀法》。这本刀法，是他当年弑师之后，带出来的唯一物品，也是他在过去的二十多年的时光中，唯一随身保存的东西。
自一年以前，卓小星将生杀刀法练至第五重之后，曾多次恳求他将第六重的刀法传授给她，是自己坚持未允。他早知这徒弟继承了她爹卓天来的性子，是个天生的武痴，但武学练至越高之处，所付出的也愈多，生杀刀法又是一部置之死地而后生的刀法，自第六层开始，可谓是一步一死关。他正是靠着闯过无数的生死之间才到达如今的境界。更何况，她的身体……当年陆万象求他收徒之时，他便已看出以她的身体，练到第五重已是她的极限。他不求卓小星在武学上有多少建树 ，只希望他的徒儿能好好活着。
他早该料到，她不是如此温驯之辈。
“阿星，将那东西放下来。你要报仇，师父可以帮你……你的师父可是世间一等一的大魔头，你快将那东西放下……生杀刀法你绝对不可继续练下去……”
他嘶吼着，红衣的少女却面朝着他跪了下来，连连叩首：“阿星今日犯下大不敬之罪，将来必定会向师尊请罪，任由责罚。但是阿星此生矢志要为父亲与几位叔叔报仇，万万没有知道了仇人是谁，却心安理得偏于一隅，受诸位长辈庇护的道理。鲜血染成的仇恨也唯有鲜血方能终结。我既然是父亲的女儿，必不会有辱父亲的声名。”
不知不觉中，她的两颊已满是泪水：“师父，我不想回瀚海去啦。这本《生杀刀法》我就带走了，我知道师父你不愿意将第六层的刀法教给我是因为担心我。可我是霸天刀的徒弟，若是武功不好，别人也会笑话师父你的。我也答应师父，以后必定会好好爱护自己。”
“而今天下风云再起，正是英雄辈出之时。雏鹰需经风雨，方能翱翔于天空。师父，请你相信我。”
“师父，江湖再会啦……”
…………
“你这个老混蛋陆万象，忽悠老子收徒弟。自己不知跑到那个疙瘩撒手不管，还配这个混蛋的软筋散坑害老子……”
“王八蛋陆万象……就你这藏头露尾，撺掇一个孩子出头，有什么资格成为鸣沙寨的军师……”
“匹夫——”
“老贼——”
等到杨桀咒骂了陆万象一万八千遍，终于将那“十丈软红”的药力彻底逼出之时，天色已现朦胧的白色。
他坐在山崖边上，手中的酒坛重重地扔了下去，听得嗡的一声响，方觉出了胸中一口闷气。