司心烛哈哈笑道：“殿下如今是我们蜀山剑阁万盛兵器铺的大主顾，谁又会和钱过不去呢？对了，我还根据你留下的炸药残渣对原有的配方进行了一些改进，这些火炮的威力会比之前更大。”
卓小星此时才终于插进话，带着惊疑未定的眼神，问道：“这些火炮是怎么来的，还有这些弹药是怎么一回事？”
李放道：“先前萼绿华从琅嬛胜地调配了这一批火炮用于攻打庐阳城，后来兵败，并没有来得及将这些火炮运走，反而落在了我军手中。但原有的炸药都已经在庐阳之战中消耗殆尽，是以我收集了些弹药残渣请司前辈为我复原出可用的炸药，有了这些，我军的伤亡必定会减少许多——”
卓小星瞬间明白了，稷都城作为国都，城高池深，南周军虽然占据优势，但若想要攻上城头，必定死伤惨重，如今有了火炮，就好办了许多。毕竟，两百年前李芝龙也是在琅嬛胜地的火药帮助下才能攻破稷都城。
一枚又一枚的弹药落在稷都的城头之上，在轰隆轰隆的巨响中，城墙上斑驳的巨石被砸出一个又一个的巨坑。昔日在淮南与庐阳城上演的那一幕，如今换了一个地方重演，只是攻守已经易位。
也许是见到南周炮火凶猛，势不可挡，自罪头陀离开之后，慕容青莲便再也没有出现在稷都城头督战。
夜幕落下的时候，稷都城终于被攻破了，数十万大军早就等待着这一刻，蜂拥而入，冲上城头，争先恐后地将放弃抵抗的稷都守军解除武装，不到一个时辰，战争就基本结束了。
虽然战争结束，但随后的伤亡抚恤、俘虏处置、北梁官员安置、人心安定、恢复秩序，还有大量的后续工作要处理。刚入城不久，李放便被谢王臣给叫走了。
卓小星则带人在城中搜寻慕容青莲与萼绿华等人的踪迹，不久就在城门附近看到了疑似陆瑶姬与辛可的尸体，二人尸骨不全，看样子应是奉命守城，结果死于火炮。
可惜慕容青莲自城破之后就消失的无影无踪，即使是将稷都守将肖岚拿了拷问，亦只能说出慕容青莲命他死守城关，不知人去了哪里。
慕容青莲与萼绿华武功皆是不俗，命普通士兵前去搜寻自是不妥，好在武盟六十四门派的弟子都在，卓小星便命江秋枫、李梦白、剑若莲等人各带一队，在稷都城搜寻几人的行踪。
卓小星如今已初入洞微境。即使单独面对慕容青莲亦胜算不小，她的轻功也远胜众人，是以并未与旁人一路，而是单独在城中各处搜寻。如今的她对慕容青莲早已褪去最初的幻想，连恨他也难以记起。但若是让慕容青莲逃走，以他的能力，将来不知又会掀起何种风雨。
她在稷都城四下游走，将稷都皇城附近都搜寻了一遍，却始终一无所获。
忽然，她感应到前方城墙处有一道较为强大的气息，似乎是一位上三境的高手。她心中一惊，莫非慕容青莲隐藏在城墙附近，想要趁机出城，便运起轻功，向城墙方向而去。
那道气息似乎一直停留在城楼的位置，没有移动过。
她虽然察觉不太对，足下脚步却不放慢，几个呼吸之间便落在稷都城楼之上。
她愣住了，眼前之人并不是慕容青莲，而是一身黑衣的李放。稷都城如今上三境的高手，除了慕容青莲，自然还有自己身边这位南周的太子殿下。只是这些日子她与李放一直同吃同住同行，几乎未曾分离，下意识以为李放与自己是一体，以至于将这件简单的事情忽略掉了。
此刻的李放正坐在已经缺了一角的墙根上，他的手中抱着一坛酒，自斟自饮。稷都城还未完全熄灭的火光，还有那在战火中变色斑驳的城墙融入他的目光之中，他眉毛微蹙着，神色竟然有几分颓废，几分迷乱。他似乎有些醉了，甚至连自己到来都未曾发现。
李放此人，极为清冷自持，在人前总是一幅君子端方的样子，就算是在她面前，虽放纵一腔深情，却也并未失态。卓小星从未见过他一个人喝酒，更遑论这样的浅醉了。
若在往日，卓小星少不得好好欣赏美人月下独酌的情态。而此刻，她却感觉到不对劲。
稷都城破，南北天下就将归于一统，这分明是件值得高兴的事。可是南周的太子殿下，却独倚高楼，露出这等颓唐之态。
她走上前去，与他并肩而立，轻声唤道：“李放，你……你怎么了？”
李放回过头，看到了她，笑了起来：“是阿星啊，来陪我喝酒——”
卓小星自然不会拒绝，接过他递过来的酒坛，顺着脖子一饮而下，一坛烈酒竟是转眼便空了。
李放看着她微微一怔：“我竟不知道我的阿星喝酒这么厉害……”
卓小星担忧地望着他：“李放，你并不是会借酒浇愁的人。你究竟怎么了？”
李放目光忽地一静，他望向脚下的城关。卓小星顺着他的目光望去，战争之后留下的遗迹尚未来得及清理，城关之下，四处都是北梁守军的尸体。有赖于琅嬛胜地的火炮，南周这一仗赢得极为轻松，然而北梁一方在慕容青莲的指令下亦是死守不退，在城关之下留下的尸体足可堆成一座小山。
李放面上浮现出一丝极淡的苦笑，低声道：“死在稷都城下的这些士兵，他们也应是大周的臣民，是我们的袍泽，也许十年之前他们也曾为了抵抗慕容傲死守稷都城，就像今日抵抗我南周大军一样。他们也许只是为了守护自己的家园，却为了成就别人的野心在这里彼此厮杀——慕容青莲为了自己的野心是南征，而我呢，不也是为了九宸之上的那个位置来到这里吗？你说，我与慕容青莲又有什么不一样？这些年来，是不是也有很多人就像城关之下的这些人一样死于我的一念之间？”
卓小星一怔，白日里罪头陀的一番话顿时在她耳边回响：“站在你身旁的这位南周太子，难道不也是罪孽深重，这些年以来，死在竟陵王一念之下的无辜之人还少吗？”
她的心顿时一沉。沙场相争，两军相伐，注定有很多人牺牲，这是时势所致，非人力可以挽回。上位者一念之间，便会决定许多人的生死。李放如此，她卓小星也是如此。李放为将多年，又怎么会连这么简单的道理也想不明白。
只是，他终究不能原谅自己。
在他心里，始终住着一个名为“罪孽”的魔兽。也许是因为庐阳城李昶的以死祭剑，因为落日关的那一剑，或许更是因为在更早之前，伶仃夫人用自己的性命换了他的命，从此他便自厌自弃自愧自恨，再也无法轻易原谅自己。
今日稷都城外，在众人面前，尚可做出一副云淡风轻的样子。可是在如此星夜，感受这稷都城的死亡与烈焰，那魔兽便再次出来噬人神魂。
他在目光迷离得有些恍惚，落在她的眼中却只有心疼，她握住他的手，定定地道：“李放，你不要这样说自己，我知道，你与慕容青莲不一样，你与其他的所有人都不一样，你并非是为了那个位置而来到这里。”
李放喃喃道：“我……不是？”
卓小星从后面搂住他道：“当然不是，在我心中，你是天下间独一无二之人。你虽然给稷都带来了战火，却并非因为贪念权势与地位而征战，只是因为你想给这天下万民更为稳定、幸福的生活……”
“虽然如今的稷都城下满是炮火与鲜血，但是再过十年、二十年，他们的子孙后代会感谢你，因为你带来的是一个全新的时代……”
“李放，我喜欢你……所以你不要总是怨怼自己，这样的你，我会心疼……”卓小星低声道。
这些话虽然放在她心里许久，但若在平日，她必定也说不出来。只是，也许是喝的那大半坛酒此刻终于上头，以至于那些在平常不会说的话竟然不由自主地从舌根涌出来。
听着她的话，李放的脸上终于闪现出一抹奇异的亮色，目光亦恢复了一片清明。他柔声道：“你之前不是说，你还是喜欢江湖上悠游自在的生活吗？我想好了，等战争结束之后，我便向父亲辞去太子的位置，与你一起浪迹江湖，你说好不好？”
卓小星一怔，太子这种东西也是可以想不当就不当的吗？她虽然更喜欢江湖悠游自在的生活，但也没想着要拐带别人家的太子。不，其实是有想，但也只是想想而已。
看出她眼里的惊愕，李放低声道：“我本就不是李家的血脉，父皇立我为太子，只是为了平定北方而已。如今大事抵定，父皇也还有其他的儿子，太子之位也不是非我不可……”
他面上露出明朗的微笑道：“从前我想，若是等将来李昶继位了，我就像师兄一样，剃度了当和尚去，反正他会的那几本佛经，我念的比他熟练多了。不过，现在有了你，这个法子自然不成了。不过我听说鸣沙寨位于一望无际的沙漠之中，即使是最识途的骆驼也可能会迷失路径。不知道阿星愿不愿意收留我呢？”
卓小星促狭一笑道：“哦，我们鸣沙寨可不养闲人，不知道这位公子你有什么特长呢？”
“嘿嘿，你未来的夫婿可是精通了御膳房所有食谱的厨神，只想为你洗手做羹汤，还望娘子不要弃嫌才好……”
他的唇角一弯，仿佛天边的月牙。
卓小星正欲答话，却听到身后传来一道明快的声音：“盟主，原来你在这里，倒是让我们好找——”
说话的正是李梦白。
卓小星这才想起自己本是来搜寻慕容青莲与萼绿华等人行踪的，没想到忘了正事，一时汗颜。忙问道：“怎样了吗？可有慕容青莲的消息？”
李梦白点点头道：“不错，原来，皇宫中有一处密道可以通向城外，他们两人之前便是一直躲在密道之中。我们在皇宫搜寻的时候发现了这条密道，只是……”
卓小星道：“只是什么？”
“只是在动手的时候，慕容青莲抛下萼绿华，一个人逃走了。眼下江师兄与无量寺的两位师兄去追了。”说起慕容青莲，李梦白一脸鄙夷，咬牙切齿道：“想不到这个慕容青莲如此无情无义，竟然让自己的女人给他断后，独自逃生，我当初真是瞎眼了才会觉得你与他般配。还好，你现在和竟陵……哦不，是太子殿下一起……”
她絮絮叨叨地道：“这慕容青莲与李放虽然都是三大剑宗的传人，修为不凡。说起为人，真是一个天上，一个地下。呃——”
她突然注意到在卓小星的后面、城墙阴影之下，还有另一个身影，正是李放。
她恍然大悟，面露歉然之色：“哎呀，原来你们在这里约会。不好意思，打扰了，我这就走，我这就走……”
李梦白摸了摸鼻子，正准备离开。忽闻李放道：“李师妹，慕容青莲武功非俗，恐怕江秋枫等人未必是他的对手，那条地道的出口是往哪个方向？”
李梦白道：“似乎是往西门的方向——”
“你们劳累一晚上了，先回去休息，我去追。”李放说完，便施展轻功越过城楼，消失不见。
卓小星这才望向李梦白，问道：“慕容青莲逃走，萼绿华呢？”
李梦白得意道：“萼绿华那毒妇已经被我们联手所擒，现在关押在皇宫之中，由无方剑楼的剑若莲师姐看管。”
卓小星道：“走，我们去审审这位萼绿华姑娘。我倒是还有一笔旧账要与她算清楚。”当年落日关下卓天来身中之毒究竟是谁所下，又是怎么下的，终须向琅嬛胜地问个明白。
第164章 中道弃捐
两个时辰之前。
稷都皇宫之中。
慕容青莲坐在乘明殿那张纯金打造的龙椅之上, 他燕颔虎颈、卓伟隽拔，虽未佩戴旒冕，却自有一股君临天下的态度。
这张龙椅看上去金碧辉煌, 坐上去却是冷冰冰的，并不舒服。
他想起在自己十二岁的那一年，第一次见到自己的父皇慕容傲之时，他那鸱目虎吻的父亲就是坐在这张椅子上。他看向自己的目光厌弃而轻鄙, 下令金吾卫将他打杀的眼神就像看着一只蝼蚁。那时他便想。他终有一日也要坐上这样的位置, 让全天下的人都只能仰望他。
他十年苦心孤诣，拜入无方剑楼, 终于武艺大成，在闾丘明月的扶持之下成为淮北王。又亲身至漠北，策划龙渊剑之局，将完好的龙渊剑带回稷都，获取有说服力的政治资本，又得到琅嬛胜地的支持, 逐渐在北梁朝野站稳脚跟。
他策划稷都宫变, 杀死慕容傲, 虽然并未称帝，也终于成了这张椅子的主人。
他垂眸望向眼前的大殿，殿上空空如也, 南周大军北上的消息传来, 稷都城一半的官员早已望风出逃, 而另一半则闭门不出, 或许已在找门路投靠新的主子。
在清徵真人出现在稷都城下的一刻, 他便明白自己手中的最后一张王牌也已经失效, 而他还可以据高城深池坚守, 再召集北梁各地的勤王之师。李放纵然能啃下稷都城，也将死伤惨重，他手中仍然有十数万幽州骑兵，未必没有胜机。
想不到琅嬛胜地的火炮出现在稷都城下，注定了他将暂时与这张龙椅告别。但他并不气馁，庐阳战败之时，幽州骑兵仍然保留了大部分的建制，在南军兵临城下之前，他已命幽州骑兵返回北方，做下两手准备。
如果稷都城能依靠坚固的城墙守上一段时间，那么这支骑兵将会出现在南周大军的后方。南周大军劳师远征，久战必乏，届时鹿死谁手犹未可知。如若不然，他仍然可以用这十数万的军队经略辽东，以图东山再起。
现在看来，第一套方案已经用不上了，他也到了要离开稷都城的时候了。虽然跟随大军远征的有不少武盟的高手，但只要不是卓小星或者李放亲自出手，其他人根本不可能拦住他。
“王爷——”一道急促的声音响起。
慕容青莲抬头一看，原来是萼绿华来了。她身着一袭紫色宫装，看上去柔媚了许多。她从前总是喜欢一身凌厉的劲装，颇见冷傲，不知从什么时候起，也开始喜欢这种宽松闲适的衣饰了。
看到萼绿华，他心中升起一阵厌恶。如果不是这个女人顾念姐妹之情，将龙渊剑交给沈嬛嬛，又被李昶所得，庐阳之败根本不可能发生。他原先以为自己得到琅嬛胜地的支持，君临天下已是板上钉钉的事，可是如今看来，反而是得到卓小星支持的李放掌握了天下大势——
想到这里，他心中更升起一股微妙的恼怒与愧悔。如果不是因为萼绿华，或许卓小星仍然会留在他的身边，今日局面便会有所不同。慕容氏与卓家是有生死大仇，可难道他李放就与卓家没仇吗？卓小星既然连参与了落日关之战的李放都能原谅，难道就不能原谅他吗？
不过，稷都城破，他与琅嬛胜地的合作也宣告失败。萼绿华竟然没在城破之前离开，还出现在这里，倒是让他有些意外。毕竟，任谁也能看出来，接着投资他慕容青莲是一桩只赔不赚的生意——
萼绿华并没有注意到慕容青莲眸中流转的神色，匆忙道：“王爷，南城门已经被破，现在再不走就来不及了——”
慕容青莲压住眉间愠色，挑眉看了她一眼：“走？”
萼绿华道：“根据沈镜皇后留下的记载，稷都皇宫之中原本有一条暗道可以通往稷都城外。当初商国被破之时，太子商苍穹就是被近卫带着从暗道出逃。虽然大周立国之后将入口封死，但我方才已命人将入口重新凿开……”
慕容青莲冷笑一声，道：“你让本王像那商苍穹一样，从密道逃生——”
萼绿华脸色一僵，规劝道：“事急从权……王爷天纵之才，只是因为时运不齐，才会一时失意。王爷也应该听说过‘有志者，事竟成。破釜沉舟，百二秦关终属楚。苦心人，天不负。卧薪尝胆，三千越甲可吞吴。’萼绿华相信王爷眼下只是龙困浅滩，只要离开稷都，自然会有东山再起的机会，萼绿华也会一直跟随在王爷的身边……”
慕容青莲眸光落在她的身上，审视中还带着些许兴味：“哦？你们琅嬛胜地还会继续支持我慕容青莲吗？”
萼绿华的神色顿时有些不豫。事实上，早在两日之前，琅嬛门主就派来一位长老，斥责她看走了眼，选择错误，耽误了琅嬛胜地的百年大计。门主已严命她离开稷都，回蓬莱接受训斥。她虽找了借口拖延，但那位长老临走之前已经将她带出来的人手全部撤回。
广陵王已死，李放兵临稷都城下，已有九成的把握会成为天下之主。而李放喜欢卓小星已是江湖上人尽皆知之事，琅嬛胜地已来不及改弦易辙，但也不会再站在慕容青莲这一边。若是继续开罪李放，琅嬛胜地以后的路只会更加举步维艰。
她无法对慕容青莲说谎，喉头一噎，艰难出声道：“无论如何，萼绿华会一直站在王爷这边，我相信自己当初并没有选错人。”
听了她的话，慕容青莲双眼终是扑朔了一下，点头道：“走吧……”他可以强行闯关出城，但萼绿华武功远不及自己，武盟又人多势众，想要带上萼绿华还是从密道离开更加稳妥一些。
听到他松口，萼绿华终于松了一口气，刚才她差点以为慕容青莲会直接抛下她。
两人进入密道不久，身后便远远传来武盟之人的声音。
“想不到稷都皇宫之中竟然会有这么一条密道，慕容青莲很有可能会从这条密道逃生，我们追——”那声音略有几分兴奋，慕容青莲对这个声音很熟悉，是蜀中剑阁的那位李师妹。
紧接着另外一道十分沉稳的声音响起，江秋枫道：“慕容青莲武功高强，我们虽然人多，也未必能留住他。若兰师妹，你去找卓盟主，其他的人，跟我追——”
地道幽深漫长，声音却听着格外清晰。慕容青莲心道不妙，想不到武盟之人这么快就追了上来。他轻功虽然不错，但萼绿华却只能算是寻常，又因地底幽蔽，空气不易流通，很快萼绿华便面如金纸，轻声喘息，只能扶住湿腐的墙壁休息。
他不由面色郁郁，暗自后悔。地道之中不似地上，可没有辗转腾挪的空间。若是在此地被武盟之人追上，只怕难以走脱。
他看向萼绿华的脸色变得懑怨，讥讽道：“我倒不知道琅嬛胜地的绿华仙子原来是个娇美人，连这几步路都走不动了……”
萼绿华脸色灰败，她轻轻捂着自己的小腹，声音喑哑：“我有一件事要告诉王爷，其实我……”
她话音未落，黑暗的地道中火把亮起。李梦白的声音已近在眼前：“他们就在前面，我们追——”
慕容青莲看向密道后面黑压压的人影，终于将心一横，低声道：“稷都城破，你对本王的承诺既未达成，本王与琅嬛胜地的合作也已作废。与其带着你拖慢本王的脚程，不如你便为本王做最后一件事吧——”
他重重一掌，推向萼绿华后背，将她推向已经快速追上来的李梦白。紧接着，他又是一掌挥灭了地道中燃起的火把。等众人重新燃起火把的时候，已不见慕容青莲的踪迹。